刘备得知何太后与弘农王俱在关后，不由大喜。⊕， 于是点齐三军，直趋关前。刘备走马出营，见轘辕关地形险峻，暗叹道，不愧要扼之地。
刘备想了想，觉得这关隘易守难攻，真打起来，一时半会难以攻克。于是决定劝降。刘备亲至关下，仰关呼道：“某乃刘备刘玄德，还请轘辕关守将出来一见。”
轘辕关守军早就看见刘字帅旗及关下黑压压潮水般的人马，一时之间刀出鞘，箭上弦，只待这枝军来攻打关城，就要让他们好看。殊料关下大军驻扎不动，对方主将却出营来请将军。
不一会，轘辕关守将便出现在城头，往关下抱拳一礼，道：“刘君侯，末将叶蛟，这厢有礼了。”
刘备看着城头那将，眯眼道：“叶将军，可知我大军来此何事？”
叶蛟沉默，他自然知道刘备来干嘛。关后藏匿着一枝军，自京师洛阳逃离出来。里面有谁，他心知肚明。
刘备见叶蛟不语，便把话挑明，道：“叶将军可知，董卓入京以来，倒行逆施，肆意胡为，妄行废立，迫害大臣，淫掠百姓，种种罪行，罄竹难书。关东诸公已兴义师，欲讨董除贼。将军是从贼乎？讨贼乎？
董卓胆大包天，敢冒天下之大不违，意欲迫害太后与弘农王。幸赖太后鸿福，又有朝中大臣相助，才得以逃离董卓魔爪，逃出生天。然则后有追兵，前有关险。形势危急。将军据守关隘，逼使太后与弘农王陷于险地，将军真欲相助董贼乎？
我观董卓此人，凶残暴虐，必不长久。若太后与弘农王真因将军而被执还京师，他日关东义军驱杀董贼，将军如何自处？
且关后之军，乃我刘备亲军，若他等被害，刘备必发三军攻打轘辕关，不死不休！如何抉择，还望将军三思！”
叶蛟脸上一阵青一阵白，刘备字字诛心，说得他心思动摇起来。自己遵守朝廷军法守关，然则朝局变幻莫测，董相国如今犯了众怒，关东诸侯一齐举兵不说，朝中竟也有大臣暗助太后与弘农王出逃。莫非相国已经控制不住朝堂了？叶蛟一思至此，脸上冷汗涔涔而下，他这等小人物，夹在两大派系中间，一个不慎就会被碾压得粉身碎骨。算了，还是识时务者为俊杰吧。好歹关下的刘备，也是个声名远播的人物，料想他也不会亏待了我。
他哪里想得到，太后与弘农王根本就是私自出逃，哪有大臣相助。
叶蛟这等武人，一旦决断，便不会瞻前顾后拖泥带水，此乃军中大忌。于是想得明白的叶蛟当下便向刘备深施一礼，道：“小将也曾为故大将军旧部，董贼残暴不仁，欲害太后与弘农王，小将敢不从君侯之命。”
于是乃令守军弃械并大开关门。刘备大喜，心道自己嘴皮子功夫又见涨啊。于是便令黄忠与自己一道率军入关。到得关内，刘备亲自扶起自缚请罪的叶蛟，并为其解开绳索，亲切的笑道：“叶将军此乃何意。将军顺应大势天命，此等义举，可感天地。来，将军且与我一道出关，相迎太后与弘农王。”
于是携了叶蛟，把臂而行。叶蛟心中正自忐忑，被刘备如此礼遇，不禁如沐春风，心中也自感激不尽。心道世人尽言刘玄德礼贤下士，光风霁月。果然不虚。
刘备留了黄广率本部驻关，便请了吴匡军中卒士在前引路，率了众将一路迤逦而行，往刘恪所在之处而去。
行不多时，忽闻前方马蹄声动地而来。刘备喜道：“莫非云长等知我来也？”忽然面色一变，惊道：“不妙，此非我军！”
于是叱喝一声，一夹马腹，疾驰而去。身后黄忠与叶蛟不敢怠慢，忙引大军跟上。飞驰二里余，刘备便见前方董字大旗迎风飘舞，却是董家将引凉州兵来。
刘备一勒马辔，心道凉州兵来得好快。
董卓在京中，得知跑了何太后与弘农王，暴怒之下，连杀府中奴仆数人。他不敢想象，要是何太后与弘农王跑到袁绍那里，自己这个洛阳朝廷还有甚么意义？要是袁绍再在关东重立弘农王，自己岂不是要被天下人所笑？于是把众将召来，一顿好骂。骂得众将狗血淋头。
众将不敢怠慢，自引本部四下出击，誓要把河南地面掘地三尺也要翻出吴匡等人的藏身之所来。大军地毯式的搜索终于有了发现，在北邙山下，终于发现大军宿营的踪迹，再一路追踪到偃师。
偃师郭汜来过，再来时，县令都跑得无影无踪了。郭汜气得三尸神暴跳，七窍内生烟，把县吏全部坑杀之，又一把火烧了县衙，这才与众将引兵直往轘辕关。
紧赶慢赶，还是慢了一步。
郭汜看着对面不远的刘字大旗，长叹一声，知道这次又没戏了。刘备在此，除非相国亲至，否则就凭自己几个的本事，怎能撼得动刘备？
郭汜谓李傕道：“稚然，退兵罢。”
李傕亦知刘备难敌，却硬着头皮道：“若我等见刘备便走，岂不是坠了我西军名头？日后主公得知，亦为不美。”
郭汜便劝道：“我观刘备兵多将广，且刘备深通兵事，冒然交战，折损我凉州儿郎的性命，主公才会震怒。且从我退，主公若怪罪，我一力担之。”
李傕道：“阿多（郭汜小名），我岂是此意。也罢，先避刘备之锋芒，来日再作计较。”
于是董卓军缓缓而退。
敌军既退，刘备也不追赶，此时刘恪等听得动静，登高而望见刘字大旗，喜道：“主公至矣！”于是引军自山中出。
两军会合，喜不自胜。吴匡等人一路逃亡而来，物资匮乏不说，精神上还饱受磨难。如今终于守得云开见月明，许多人竟情不自禁哭泣了起来。
刘备拜见了太后与弘农王。何太后自入宫中，养尊处优数十载，何时受过这等颠沛流离的苦，此时虽然神情激动，然则精神状态却不大好。反而是弘农王，自幼不在宫中，这番长途跋涉，虽然瘦了些，但整个人看上去健壮不少，双目也开始明亮有神起来。
刘备等奉迎何太后与弘农王入关，沐浴更衣用膳后，何太后强作精神，勉励刘备等人几句，实在是支撑不住，便退入房中沉沉睡去了。
数日后，休整一新的大军，在刘备的率领下，缓缓往酸枣而去。临行前，刘备拨兵两千，仍留叶蛟守轘辕关，刘备执其手道：“将军且替我看好此关，若董贼来，还请将军替我拒之。”
叶蛟还以为刘备要带自己走，轘辕关留他自己的亲信呢，想不到刘备如此信任自己。激动之下，不禁拜道：“末将必不负主公所托！”
刘备笑而纳之。数日相处，他自然知道叶蛟性格。谨慎胆小，本领平平。若是说带他去关东会盟，到时要与董卓真刀真枪的拼，只怕他是不愿。刘备从来不愿强迫他人。强扭的瓜不甜。既然叶蛟明里暗里表示自己愿意留在轘辕关，索性便遂了他意。让他在此关过他的太平日子。
至于为什么相信叶蛟，因为叶蛟和吴匡一样，都是倒霉的大将军何进的旧部。当年黄巾之乱，大将军何进遣将守洛阳周边关隘，因此派了叶蛟来。此人虽然谨慎，却很是能审时度势，到时董卓与关东诸侯打起来，董卓不敌而西迁。叶蛟便自然知道该怎么做了。
却说孙坚在长沙，这日收到封秘信，便率了大军北上。此时刘备已走，荆州之兵，唯孙坚最精。所过江陵，忽有人报武陵太守使者至，孙坚揽书一观，原来荆州刺史王叡与武陵太守曹寅不合，武陵太守惧，便伪造朝廷文书，捏造罪状，请孙坚收叡杀之。孙坚收到此书信，正合心意。虽然明知有诈，却欣然从之。原来前番孙坚、刘备、王叡等合兵讨长沙贼时，荆州刺史王叡便轻视孙坚，觉得他以武卒而登高位，因此待之无礼。孙坚刚好也是憋了一肚子火。
于是孙坚便遣军讨军资辎重，曰：“兵久战劳苦，所得赏，不足以为衣服，诣使君更乞资直耳。”
王叡不疑有他，乃道：“刺史岂有所吝。”于是欣然大开府库，请孙坚兵自入视之，有什么拿什么，搬空为止。
兵入城中，王叡忽见孙坚，不由疑道：“兵自求赏，孙府君何以在其中？”你不在城外留守，和一帮老兵跑到府库来干嘛？
孙坚从怀里拿出书信，对道：“被使者檄诛君。”
王叡大惊，乃道：“我何罪？”
孙坚面无表情，道：“坐无所知。”
王叡又羞又恼，不意今日为莫须有之罪所害，他见孙坚虎视眈眈，不愿为兵家子所辱，竟自杀于府中。
孙坚尽收荆州之兵，由是军势大振。一路北上至南阳。复又请见南阳太守张咨。张咨闻孙坚到，出城相迎。孙坚献之以牛、羊之礼。第二日张咨便回请孙坚，两人于宴席之上谈笑风声，好不快活。
酒酣耳热之时，忽有一人闯了进来。
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