赤霄守在外头，这屋子里头只有他们二人。
陆璟肆垂眸睨他，漆黑的眸子里满是肃厉威沉，那股子身居高位的压迫感倏然袭来。
曹栋跪在地上的膝盖忍不住发软，低着头不敢再抬眸与他对视。
须臾。
陆璟肆一字一句开口，“本王以典狱司司长的身份，向你承诺——”
“扬州城里所发生的一切，将会全貌呈至陛下眼前。”
曹栋倏地抬头，满脸错愕惊诧。
典狱司...
那面前之人，岂不就是承安王？当今圣上的亲外甥？
曹栋忙不迭地叩首行礼，“小人不知是陆大人暗访，多有得罪，还望陆大人恕罪。”
他语气恭敬，然而陆璟肆并不打算将时间浪费在这些虚礼上。
“起来吧，说说你的发现。”
曹栋这才敢起身，立于一旁，郑重开口，“扬州城内的官员尸位素餐，蝇营狗苟，官官相护，为首的扬州知府庄炜更是通过其妹庄菱大肆敛财，然而他平日里并未过度铺张浪费，小人曾起过疑心...”
“后有一次，庄炜来庄府与庄菱密谈时，小人偶听得知，二人竟是在为京城中的某一位爷做事，这些搜刮得来的民脂民膏，皆被运往裕京。”
话至此，陆璟肆眉梢微挑，却不动声色地开口道，“你已知晓幕后之人？”
“是，小人听到了。”
曹栋壮着胆子抬头，掷地有声地开口，“他们兄妹的背后之人，是当今文昌伯、段博文。”
此言一出，陆璟肆眼底闪过一抹厉色，“你如何能确定？”
他声音肃凉，曹栋心底一惊，接下来的话变得有些磕磕绊绊，“...这、这乃小人亲耳所听，虽无、无实证...但小人所言，句句属实啊。”
曹栋“扑通”一声又跪下来，“陆大人，您一定要相信小人…”
“小人…小人是土生土长的扬州人，最远也只去过淮阴，若非小人亲、亲耳听到，又如何得知文昌伯的名讳…”
他撑在地上的手抖个不停，但脑子到底好使，说出的话逻辑条理通顺。
陆璟肆声音冷沉，辨不出情绪，“站起来回话。”
“…是。”
……
一炷香后。
陆璟肆从里头出来，赤霄急忙迎上，听得王爷压着声音道，“查文昌伯段博文，事无巨细地查。”
赤霄眼底一震，行礼作揖，“是。”
从城郊回去，陆璟肆直接又去了庄府。
他仍旧没有现身，在墙侧脚尖一点，便直接跃上屋顶。
——
庄府内。
期待已久的第一趟茶叶终于运出扬州城，庄菱今日心情不错，在主厅宴请苏珞浅。
以往每次两人碰面，庄菱总免不了以酒会客，但自从谈成茶叶生意之后，苏珞浅便找着理由，拒酒饮茶。
面对庄菱，面对这波光诡谲的扬州城，苏珞浅希望自己保持清醒，酒能少喝还是少喝点。
二人席间相谈甚欢，然而不多时，主厅外响起一阵喧闹声。
庄菱眸色骤厉，“啪”的一声，杯盏嗑桌。
“不知今日有贵客在府吗，何事喧闹！”
外头一个护院急急进来禀告，“回夫人的话，恒哥儿欲行不轨，被属下抓了个正着，还请夫人处置。”
闻言，庄菱喝声道，“把人带进来。”
护院领命，转身将被反剪着双手的恒哥儿推搡进来。
时隔几日不见，苏珞浅竟差点认不出恒哥儿。
面前的这人骨瘦如柴，眼眶凹陷，神色萎靡。
或许是因为刚才在护院手底下挣扎过，此时一身青衫有些凌乱。
深冬寒日，他身上的衣裳却略显单薄。
然而他一进主厅，余光瞥见苏珞浅，竟是不管不顾就要冲过来。
“芙儿，你来看我的是吗？”
“芙儿，带我走，带我走…”
“…我会全心全意对你的…”
他满脸兴奋却又痛苦，眼底尽是疯狂之色。
幸亏那护院压制着他，不然便真的要直接冲到苏珞浅身前。
苏珞浅被他这突如其来的举动吓了一跳，下意识往后退了一步。
承影立时上前，将她护在身后。
庄菱见状，面上有些尴尬，“周芙妹妹莫怕，这恒哥儿现如今不大清醒，说的话你别当真。”
苏珞浅其实也只是被吓了一跳，缓了一会儿，神色便恢复正常。
她扫了眼恒哥儿，目光落在庄菱身上，眼底冷淡没有半分情感，“庄老板，这是怎么回事？”
庄菱抬手，亲自为她倒了杯茶，这才说道，“就那日在象姑馆，他知晓我要宴请你，非要跟着去，但那日咱两是去谈正事的，这男人跟着不方便，我便命人将他扣在府内，谁知待我从象姑馆回来时，他就已经变成如今这副疯癫痴呆的模样，时不时喊你的名字，还一个劲地说要逃出去与你…咳…与你双宿双飞。”
似是为了印证她的话，恒哥儿在一旁一直不停挣扎，试图再度上前。
眼睛直勾勾地盯着苏珞浅，“芙儿…芙儿，喝了那茶，恒哥儿与你一起离开扬州…”
他的话说得越来越荒唐，“…我们回江都，做一对普通夫妻…”
闻言，苏珞浅拧了拧眉心，她没有理恒哥儿，也没有回应庄菱的话，而是看向那位一直紧扣着恒哥儿的护院，“适才护院大哥说，恒哥儿欲行不轨，敢问这不轨指的是？”
听到她的话，那护院下意识看向庄菱，待庄菱微微点头后，他才开口道，“这人欲在您的茶水中下药。”
话音刚落，一直候在一旁的一位婢女端着漆盘上前，“回周老板的话，这便是恒哥儿下了药的茶水。”
庄菱自己在府里存了些幽兰香，今日苏珞浅来，她便想着拿出来待客。
却没想到…
苏珞浅清凌凌的杏眸从那漆盘轻轻扫过一眼，漫不经心地移开目光。
如今这杯盏中，是否被下了药，已经不重要了。
无论恒哥儿对苏珞浅是何心思，无论他为何短短几日便变得疯疯癫癫口不择言，无论他在这庄府里是情愿还是被迫，都不重要了。
重要的是，他已经为庄菱所不容。