余承明更衣后，一个人步行前往姚汝枚家，路上他突然想起一个问题：那个叫阮归思的男孩，为何说自己是大明交趾承宣布政使司升华府思州人？交趾那边，不是已经号称大越国了吗？
阿瓦百姓时不时有消息流传，说大越国打进八百大甸宣慰司了。八百大甸宣慰司往西过来就是缅甸宣慰司，因此，缅甸司百姓多少有些提心吊胆。
起初，余承明也害怕，后来，大嫂说不必担心，所谓的大越国其实是大明的附属国，国主黎利十几年前受大明天子敕命权署安南国事，后来又被封为安南国王。
不管是老人叫的交趾，还是年轻人叫的大越国、安南国，可都不是交趾布政司啊，那小子为什么非说自己是大明交趾布政司人？余承明突然有点后悔没跟堂弟一样好好学史了。
不知不觉走出好远，猛一抬头，远远看到姚远站在自家门口对他挥手喊：“余副统制……”
姚远小跑着迎接余承明，一脸灿烂：“余副统制年轻有为，能来寒舍做客，姚某三生有幸。屋里请……”
看他满脸桃花开的样子，似乎几天前宣慰司公堂上被嘲笑的人不是他。余承明不知道他到底遇到了什么美事。
余承明问：“姚兄春风满面，想必是有喜事临门？到了哪些人了？”
他今天很是懵懂，感觉自己脑壳有点嗡嗡的，完全看不懂事情的变化。申大人叫他来赴宴，竟然是到姚家做客。
“方副使、苏先生、王公公、顿珠德吉和索朗央宗等好几位贵客都已经到了，申大人和宣慰使大人估计也快了。”姚远没有说自己的喜事。
姚远的确三喜临门，一喜自己羞于启齿的毛病，吃了老道的几粒丹药后，雄风大振；二喜他爹很快给他说了一门亲事，对方是索朗央宗的二女儿；这三喜嘛，正是今日请动了宣慰使和巡抚大人等几位头脸人物到自家做客。
余承明听了，倒吸一口凉气，敢情是这阿瓦城有头有脸的人物都来了。他上任船厂副统制已经好几天，阿瓦头面人物他基本都混了个脸熟。顿珠德吉和索朗央宗他自然认识，两人是马哈省的亲信，与卡巴、袁可和阿布一起，五人分掌马哈省的四万兵马。
刚跨进院门，余承明就听到马蹄声，他猜想可能是申大人到了。巡抚大人喜欢骑马，马哈省出行基本靠象轿，阿瓦百姓已经见怪不怪。
姚家的宅子是一座很大的徽派建筑，在一众木屋之间，显得特立独行。阿瓦的房屋，通常楼上楼下都是木板，就连“墙”也是木板。
以前只是远远看过姚家的宅院，黑瓦白墙和看着要飞上天的屋檐，是他仅有的印象。
这是他第一次近距离观看，对那些眼花缭乱的木雕啧啧称奇。心想，就这家底，难怪尹桂香千方百计想留在姚家，不愿和离。
不过，余承明还是不太喜欢这些雕龙画凤的装饰，觉得积灰，没卵用。天井他也不喜欢，觉得没自家空旷的院子实用。
倒是那八边形的窗棂，让他心动不已，心想要是自己房间有这样一面窗，就可以看到院里的芭蕉和紫薇花了。想着想着，他仿佛看到了自己和邬蓝一起，坐在这样的窗前一边喝茶，一边看紫薇花飘落。
余承明家是嫂子进门第三年盖起来的，与其他家不同的是，他家墙石头砌起来的，一楼没窗。小时候他住在楼上，长大后，大嫂让他搬到楼下，楼上住哥哥嫂嫂的小孩。
他最受不了的就是自己房间内完全没有光亮，大白天都要点灯。他痴痴地看着那面窗棂，心想，等以后有钱了，也要盖这样一栋有窗的房子，不用点灯就能看清邬蓝的面容。
想得出神的时候，肩膀被人轻轻一拍。他回过头来，苏苏笑意盈盈问：“那有肠花又叫思乡草，你一个本地人，也思乡？再说现在也没有花，只有果啊。”
余承明目光看出去的窗外，正是只有果实挂枝头的垂丝海棠。
“啊，是吗？我不懂花。那是有肠花吗？”余承明愣愣反问。
“唉，以前看着满院的海棠花没感觉，现在，看到海棠树都觉得亲切。”苏苏收取笑意，脸上浮起愁绪，喃喃吟道：“扬雄宅在唯乔木，杜甫台荒绝旧邻。却共海棠花有约，数年留滞不归人。”
“却共海棠花有约，数年留滞不归人。”余承明心头浮起一道人影，也跟着念了两句，道：“哦，原来那是海棠花啊！”
苏苏点头道：“这是垂丝海棠，也叫有肠花。一抹浓檀秋水畔，缕金衣新换。鹦鹉杯深艳歌迟，更莫放、人肠断。”
余承明只是粗懂诗词，根本不知道苏苏刚刚念的是晏几道的《留春令·海棠风横》，但他听懂了词中深意，明白了垂丝海棠为何又叫有肠花、思乡草。
他不思乡，但他想到了邬蓝是云南布政司临安府人，与此地相隔千里。
苏苏突然爽朗一笑，道：“嗐，姚员外邀请我等来赏那什么格桑花，我却在这与你悲秋伤春，委实大煞风景。诶，你是本地人，可知这格桑花为何物？”
余承明摇头：“没听说过。”
正在这时，两个侍女进屋道：“苏先生、余副统制，请随奴家移步西园入席。申大人和宣慰使大人均已就坐。”
“哦，在西园开席啊，这倒有意思。”苏苏道。
余承明却很是奇怪，问：“你二人怎会认得我和苏先生？”
“余副统制年少有为，神采英拔，阿瓦年轻女子无不敬仰。”他身旁的侍女微微笑道：“再者，我等是从礼乐卫来姚府临时帮忙的。”
余承明恍然大悟，难怪这两位侍女面容白皙，看着不像本地人，谈吐更是文雅，让人听得如沐春风。他要是没跟大嫂读过书，怕是连这侍女的话都听不懂。
他骤登高位，但终究少年心性，别人一夸，难免飘飘然。但很快意识到一个问题：姚府请客，礼乐卫派人来帮忙，这个宴席莫非醉翁之意不在赏花？
盈江船厂有不少人来自礼乐卫，有的懂榫卯，有的懂制橹，有的懂制帆，有的会做罗盘，有的会用桐油、石灰和麻做成捻料填船缝隙中。
他有点搞不懂，这些人都没在船厂做过，怎么每个人都有一手绝活。
不管怎样，自从莫名其妙做了副统制，他就知道，巡抚大人手下有一支兵卒不像兵卒，百姓不像百姓的队伍，这些人住在宣化军大营的旁边，叫礼乐卫。
一进西园，便看到一片云挡住日光，霞光散开，仿佛巨人的万丈长脚。做西边有一座亭子，旁边有一排临时搭建的茅屋。
亭子里和院中小径到处是穿着下人服饰的人在忙碌。苏苏和余承明被带到茅屋东首坐下。二人逆光，正好看到对面一片花海，红、黄、白、粉、蓝等各色小花在微风中摇曳。
主位自然是宣慰使和申式南并排而坐。申式南抿了一口茶，看着那些迎风摇曳的小花，问：“这就是格桑花？”
姚汝枚道：“正是。这一片都是格桑花。”
“这时节还能就着晚霞赏花，姚员外还真是能耐。来，你倒是给大伙说说，这花有何来头？别等下老马喝醉了躺花丛里就睡，也不知吉不吉利。”申式南笑道。
马哈省也笑道：“谁先不行还说不定呢。不过，申大人你倒是多虑了。这格桑花呀，是大吉大利之花，幸福之花。”
“哦，宣慰使大人也知道格桑花？”申式南脸上有惊讶，有佩服。
不待答话，申式南又道：“老马真不愧是缅甸司百万民众的首领，威武赫赫不说，还如此博学。言婴，你平时吹牛，说什么大明开国以来博学第二人，格桑花你知道吗？”
言婴犹豫了一下，笑道：“言某此前确实不曾见过格桑花。宣慰使大人果然厉害。言某遍读野史杂记，自觉是除解大绅之外的大明博学第一人，哪知还是输给宣慰使大人。”
此时，菜已上齐，但主人还没宣布开席。侍女给每人上了一道开胃汤，余承明一口没喝，聚精会神看着眼前的一切。
他不明白今天的赏花宴申大人为何叫他来，事前他并未接到主家姚府的邀请，说明自己是申大人让临时加上去的。问题又来了：姚府请客，为何隐隐感觉是申大人设的宴？
太多疑问他没敢问，只好默默观察众人一举一动。
他发现了几个有意思的地方，申大人一会儿嘻嘻哈哈管卜剌浪马哈省叫老马，一会儿又严肃地叫宣慰使大人。叫老马的时候，对方没有任何不悦，他猜想应该不是第一次那样叫了。
更有意思的是，看言婴那表情，分明是知道格桑花，却故意说“此前不曾见过”，很大的可能是，他知道格桑花，但确实没见过。他为什么假装不知道，还卖力高捧宣慰使？
不对！余承明猛然一惊，言婴捧宣慰使是顺着申大人的意思。那申大人究竟是何用意？
正出神间，又听申式南道：“老马，你说格桑花是幸福之花，当中有什么说法？”
马哈省露出高深莫测的笑意，道：“还是让主家先说吧。”
姚汝枚趁机接过话头，道：“格桑花原本多见于乌斯藏，当地人叫格桑梅朵。格桑就是幸福、昌盛的意思。”
听到乌斯藏，众人窃窃私语。对这个地方，众人只是听说。
言婴、苏苏和申式南等人却知道，大明建国第二年，太祖朱元璋就颁布诏书：“命将率师，悉平海内。臣民推戴为天下主，国号大明，建元洪武。式我前王之道，用康黎庶。惟尔吐蕃，邦居西土，今中国一统，恐尚未闻，故兹诏示。”
随后，大明沿袭前朝蒙元旧制，正式设置乌思藏都指挥使司，后来又设乌思藏宣慰司。
见众人意犹未尽，对几步之外的格桑花指指点点，姚汝枚又道：“格桑花还有两个传说……”
见众人不再交头接耳，纷纷竖耳静听，姚汝枚清了清嗓子，道：“一个传说是，格桑的原话叫格巴桑布，格巴是世代的意思，桑布是昌盛，梅朵是花朵，所以，格桑花就是盛世之花。”
对这个传说，大家兴致缺缺。
为挽回面子，姚汝枚又道：“还有一个传说，是乌斯藏百姓心目中有个旷世英雄叫格萨尔王，这美丽的格桑花就是格萨尔的转音，意思是花中之花。”
众人听到此，这才纷纷点头，仿佛都认可这个传说。
“好！”申式南轻拍桌案，转向姚汝枚，道：“姚员外，菜都上齐了吧？”
姚汝枚点点头，申式南端起酒杯道：“那咱们就开席。首先，咱们为姚员外的花中之花，为宣慰使大人的人中豪杰，满饮此杯。”
众人呼喝着饮尽杯中酒，趁着侍女添酒，各自纷纷夹菜大吃起来。
酒过三巡，菜过五味，苏苏接过侍女递来的白汗巾擦了擦嘴，开口问：“姚员外，我有个地方比较好奇，我记得贵府祖上是南直隶池州府铜陵县人，你从何处得来的格桑花种子？”
众人听得此问，不由纷纷停着看向姚汝枚。显然，大家心里都好奇这事。
只见他抹抹嘴，向北拱了拱手，轻轻一笑，道：“家祖乃是洪武初年荣禄大夫、右柱国、卫国公邓帅亲卫，有幸随邓帅进川入藏，招降吐蕃及乌斯藏诸部。”
众皆哗然，就连缅人武将顿珠德吉和索朗央宗看向他的神情，都带着敬重。他说的邓帅是谁？便是大明开国名将邓愈，曾任广兴翼元帅，故其旧部习惯称其为邓帅。邓愈天生魁梧，勇武过人，积军功而屡屡升官，死后追封为宁河王。
为何缅人武将也听说过邓愈？洪武二十七年（公元1394年），大明设置缅中宣慰司，直属云南布政司。永乐元年（公元1403年），朝廷正式设立缅甸宣慰司。
事实上，大明平定云南后的近百年里，云南各地民间依然流传说沐英、傅友德、蓝玉等人的战绩，小孩子玩的游戏都是模仿这些人排兵布阵，游戏道具有当地人的象阵，有明军的火铳等等。为了分个高下，他们又加入其他没到过云南的开国名将。
就这样，民间小孩就没有不熟悉大明开国名将的，连各人的封号都不会搞错。顿珠德吉和索朗央宗听说过右柱国、卫国公邓愈，也就不足为奇了。
姚汝枚先祖是邓愈亲卫这事，申式南也是这时才知道。不由对姚家产生了一种莫名的情愫，只因邓愈死后，其子邓镇承袭国公爵位，但改封申国公。
座中有人提议，为卫国公邓帅举杯满饮，众人纷纷起身，轰然响应。
待众人落座，申式南又端起酒杯，对马哈省遥空虚碰，道：“姚员外有此一番际遇，故而知晓花中之花格桑花。老马你这宣慰使是人中之杰，识得格桑花，该不会也是去过乌斯藏吧？”
马哈省主位坐北朝南，听了申式南问话，他转头看向西天，只见火烧云染红了半边天空。两息之后，他才回过头，端起酒杯，道：“我从小就听族里长辈说，我们缅人的祖先叫羌人，也有叫白狼羌人的，很多年前，他们生活的地方叫吐蕃。”
座中无人说话，无人吞咽，全都静静听着。
“后来，他们沿着江河搬家，有的往东，到了四川、湖广，有的往南，到了云南，到了如今的缅甸宣慰司。”马哈省说着，转头看向夕阳下的格桑花，道：“我小时候就听说，祖先当年居住的地方，有很多这样美丽的小花。”
众人随着他的目光，齐齐看向西边不远处迎风摇曳的格桑花。
“我阿大告诉我，祖先居住的地方比阿瓦冷，很冷很冷，风雪很大。”马哈省陷入了回忆，半闭着眼，缓缓道：“不管风雪多大，只要格桑花开了，祖先就知道，春天要来了。”
“来，满饮此杯！”马哈省突然拍案而起，摇摇晃晃道：“为我们缅人祖先的格桑花满饮此杯！”
马哈省率先一口闷，摇摇晃晃坐下，见其他人都饮尽杯中酒，申式南、言婴和苏苏三人却纹丝不动，连手都没碰一下酒杯。
“苏先生、言先生，为何不喝？”马哈省愕然道。大家都看出申式南也没喝，但马哈省就是没提。