身为云南布政司右参议，罗敏青的职责是分守临安道，派管广西府（今云南泸西县）和广南府（今云南广南县）粮储、屯田、驿传、水利等事务。
几天前他在临安府吃了点苦头，这会儿正在自家宅院里养伤。管家罗敏苍匆匆回府，在门口从丫鬟托盘里取了一碗燕窝，端到罗敏青床头。
罗敏青自己支撑着爬起来坐下，道：“放着吧，这会儿没胃口。打听清楚了吗？”
罗敏苍将燕窝放到茶几上，拉过一张椅子坐到靠近罗敏青的床边。他是罗敏青的族弟，也是罗府大管家，私下里，两人平辈相处。
临安府联手缅甸司，重金礼聘手艺匠人和青壮年劳动力，传遍了十里八乡。想都不用想，肯定是申式南搞出来的，王用那只哈巴狗且由他上蹿下跳，时机成熟再收拾他。
献出一百匹布不过是暂时服软，罗敏青实则心里憋着气呢。这不，一听说那两人搞事，立马派出罗敏苍去打听情况。
“打听清楚了。一百四十人签了文契。阿福年轻力壮，靠得近了，差点被当作签了文契的人拉进帐篷检查身子。”罗敏苍道。随后把情况细说了一遍。
罗敏青听后，沉吟道：“安家费当场给一半，到阿瓦后给剩下的一半。盘缠和手艺补贴第二个月开始，每个月给一两。然后，嫁娶当地人给二两，每生一个孩子给一两。是这样？”
罗敏苍点头道：“还不止。嫁给当地人，孩子跟女方姓的，给二两，家里供奉和祭祀女方祖先的，每年给一两。官差挨个嘱咐，警告说要悄悄咪咪发财，这些钱悄悄去领就行，不要说出去。让外人知道，那就只能去吃牢饭了。”
罗敏青脸色郑重，又问：“所有孩子满五岁就必须进那几个秀才的学堂，不让孩子进学堂就得坐牢……那万一家里穷，没钱还怎么上学堂？”
罗敏苍道：“这个问题，那些签了文契拿钱的也问了。”
罗敏青急问：“王知府和方副使怎么回的？”
罗敏苍道：“方副使说，缅甸司会有制糖作坊，酿酒作坊等等，一半是官营的，一半是那些商队开办的，保证家家户户有田种，人人有活干，有工钱拿。”
罗敏青嘶了一口气，半天才道：“敏苍，备礼，我要去拜访申大人。”
“你伤还没好全呢……”
“这样才更显诚意。”
“二哥，为何着急去拜访申大人？”
“敏苍啊，你是不是觉得给那些人的钱太多了？”
“是很多，如果孩子生得多，林林总总，一家人怕是能拿到三四十两银子。也不知道申大人发什么疯，有钱也不是这样糟吧？”
“嘿嘿，你呀，看得简单了。我问你，临安府大半的百姓，是不是一个月几百文钱也能活下去？是不是一年穿一套衣服也能过下去？是不是很多穷人，每天不是晒太阳就是捉虱子？”
“是……是吧。反正好多百姓，一年也吃不上几顿肉，可能是因为也没多少活计做。”
“我再问你，去到阿瓦那些人，手里有十几两银子，是不是会马上盖新房子，买新衣服，隔三差五买肉吃？”
“肯定的呀，手里有点闲钱，别的不说，房子肯定要盖，肉肯定也要吃……”
“那当你住惯了大宅子，时不时有吃肉，有酒喝，逢年过节走亲戚也有衣服换，你是不是就得拼命干活？”
“是啊，不拼命就得回到从前，房间漏风，衣服洗了只能穿在身上晒干。”
“去缅甸司那些人，只种田够吃酒吗，够买衣服穿吗？为了让孩子上得起学堂，他们是不是得拼命干活？那么，给谁干活才能挣到工钱？”
听到这，罗敏苍终于双眼鼓睁：“他们只能给申大人和方副使干活……也就是说，申大人拿出三十两银子，就买断了这些劳动力的一生！”
罗敏青摇摇头：“远远不止！”
“啊？还有？”
“那些人生了娃，娃长大后是谁的人？跟女方姓，就是汉人，是大明的人，更是他申家和方家的人！当大明的人越来越多，缅甸司谁说了算？那时候，恐怕就是缅甸府了。”
罗敏苍吃惊得说不出话。罗敏青已经自己下床，伸手拍了拍他肩膀，道：“这样的人，我们罗家不是对手。既然斗不过，那就成为朋友！做朋友至少有肉吃，有汤喝。”
说完披衣走出房间。罗敏苍愣愣地傻站了一会儿，才抬脚追出去，急声喊道：“春芽，秋荷，伺候老爷沐浴更衣。阿福，备马车。”
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六九斋后院，小乙给北面和东面石凳铺好绣花坐垫后远远走开。侯练两手抓着一段白嫩的葛根，大口撕咬，一屁股坐到东面石凳上。
钱樟落吃吃笑道：“练妹，你也是大户人家闺女，怎地如此吃相？”
侯练连嚼了几下，赞道：“在姐姐面前，装得再端庄有什么意思？只是没想到四十年的葛根，竟如此水润，清甜化渣。怕再过些年月要成精了。”
钱樟落道：“妹子要是喜欢，等下让小乙给你装点带回去。不过，葛根破皮容易变色，要用油纸封好。”
侯练道：“好啊。不过，不用多，一节就够。我明天就要跟大伙一起出发，去缅甸司。”
钱樟落道：“还是妹子福气好，能到处闯闯，长见识。不像我，只能在这后院盼远行的亲人早归。好在有妹子在，想来申郎一路上不至于寂寞。”
侯练假装没听懂，道：“姐姐，我此番前来，有事相求。”
钱樟落道：“你我姐妹一见如故，心如一体，再不必言一个求字，否则便生分了。妹妹无需见外，但说无妨。”
侯练用手绢擦了擦嘴，正色道：“我想跟姐姐你借二千两银子。”
钱樟落吃了一惊，问：“不知妹妹作何用处？倘若……”
侯练似是猜到她想说什么，忙道：“用作经营本钱。听说阿瓦盛产甘蔗，我恰好懂制糖之法，打算弄个作坊，交由商队卖到顺天府、镇江府、松江府等繁华之地。”
顿了顿又道：“听说阿瓦水清土肥，我打算买三五百亩田，按我在丹徒做过的方法，种桑养蚕，种稻养鸭，还要养鹅养鸡养牛养猪。鸭粪可以养鱼，牛粪猪粪可以种田，青草稻草可以喂牛。”
钱樟落奇道：“几百亩田地，几头猪牛怕是肥料不够？”
侯练轻轻一笑：“姐姐误会了。不管鸡鸭鹅，还是猪牛，都要专门圈出一个地儿来养，要养就得几十上百头的养。”
“可以那样养么？”
“北方草原上，牧民的牛羊马，是不是一养就是一大群？牛羊能一群一群养，鸡鸭鹅就能一群一群养。再说，如果不一群一群养，宣化军和礼乐卫那么人动不动吃肉，怎么够吃？”
“难得妹妹有这份心思。反倒是姐姐我，什么也帮不上申郎。妹妹此举，我当全力相助。你也清楚，这个家不是我当家，府里收支都是酸花和回袖在管。等下我与申郎言语几句，让酸花将银钱给你送去，可好？”
“如此多谢姐姐。我占个便宜，九出十归。这是借钱文契。我要回去准备一下，这就告辞。姐姐有喜，不需相送，但请安坐。”侯练说完，从袖里摸出两份文契放到石桌上，转身便走。
钱樟落想要起身，见侯练走得急，便又作罢。回身拿起文契看了看，借期一年，侯练已经签好字。
唐宋以来，大多数的借钱都是九出十三归，胡晓非改变了这个情况，他的盛丰钱庄和祥福当铺基本是九出十一归，极少数甚至给了九出十归。
胡晓非这样搞，很快盛丰钱庄和祥福当铺开遍了各大府城，把同行挤垮不少，这些同行包括钱铺、典当行和寺院。那些同行背后的势力当然不甘心，为此闹出了很多人命案。
胡晓非自然不是省油的灯，三四成的地方官员和豪绅都被他拉进来（大明朝有品阶的正式官员并不多），那些人拿着分到手的红利，自然大事化小小事化了。
可惜临安府太过偏远，人口也少，盛丰钱庄还没开到这里。申式南手里的盛丰钱庄银票在这里根本用不了，他们一家带的现银，也就剩四千两不到。
钱樟落把侯练借钱的事跟申式南一说，他便明白，侯练是故意找钱樟落。申式南即将率军经木邦司进入缅甸司，再折向孟养司。
钱樟落有孕在身，不宜跋山涉水，长途奔波，自然是要留在临安府。侯练与家里决裂，本就打算到处走走，可如果无名无分随申式南去缅甸，难免让人多想。
她故意找钱樟落借钱，便是暗示自己去缅甸是有事要做。
申式南本来也头疼如何让缅甸司繁华起来，钱樟落的计划给了他很大的启发——为什么不能像养鱼一样，大量地养殖猪牛和鸡鸭鹅？
这样既能解决宣化军、礼乐卫和铁鹰卫的肉食供应，还能让百姓有活干，有钱挣。王用的布告贴出后，临安府知事刀泽咏立即上门求见申式南，提出养殖场的设想，同时表示愿意随申式南巡狩三宣六慰。
对刀泽咏的请求，申式南求之不得。
刀泽咏虽然是举人出身的八品小官，今年也才二十六岁，但申式南进临安府第一天就关注到他了，并让何银屏出马，详细了解了他的背景。
刀泽咏的祖先是宋元时期的土司刀氏。永乐二年（公元1404年），朝廷设了两个军民宣慰使司，其中，刀招你为八百者乃（今泰国清莱）宣慰使，刀招散为八百大甸（今泰国清迈）宣慰使。刀招你和刀招散是两兄弟，都被朝廷赐印诰冠带袭衣。
刀泽咏是刀招散的后人，也是刀氏要求一部分子孙汉化的其中一人，其名出自司马迁《史记》：沐浴膏泽而歌咏勤苦，非大德谁能如斯。
宣德七年（公元1432年），暹罗国侵犯八百土司地，宣慰使请求朝廷发兵征讨。可惜，三杨目光短浅，只是发诏书安抚了一下。再后来，黎利也多次进犯八百司。
刀氏自知独木难支，为延续香火，便把一些子孙送到车里司、澄江府、云南府和临安府等地，融入汉人。
深聊之下，申式南当即上书朝廷，通报云南布政司，升刀泽咏为临安府六品通判，赐宅邸一座，高头大马一匹，素云头青带青缦马车一副，美人一对。
所赐之物，临安府代出代赏。意思就是，朝廷只需要给个官职，挂个赏赐的名，至于宅子马匹什么的，不用管，临安府自己解决。
理由是，他要带上刀泽咏巡行三宣六慰，让当地百姓看看，原八百大甸宣慰使的后人，是如何沐浴天恩，做了朝廷官员，有大宅子住，有美人相伴。
这就相当于富贵还乡，夸官亮职。
唯一让申式南疑惑的是，刀泽咏提出的养殖场方式，究竟是他自己想到的，还是其他人给的主意？为何偏偏侯练也提到了要建养殖场？
一想到这，申式南不由醋意暗涌。
钱樟落不知申式南所想，一边给他梳头，一边道：“夫君，侯练妹子聪颖过人，熟知商事，若能进我申门，必能辅佐夫君成大事。不如，你就从了她吧？”
申式南心“咚”地一跳，暗吸一口气，轻轻抓过她搭在自己左肩的手，对着镜里的钱樟落笑问：“你舍得？”
钱樟落轻轻打落他的手，继续梳头，道：“我是女人，当然也是小气的。可夫君欲成大事，须有内外助力。这些时日，我只能在家安胎，等孩子出生，我也只能居家哺育。与其便宜其他狐狸精，不如侯练知根知底。你看看，她即使去到人生地不熟的阿瓦，也想着为你筹谋粮草。她能为你不惜以女儿身抛头露面，经商、开作坊，我又何尝容她不下？”
申式南站起身，搂过钱樟落，轻声道：“落，实不相瞒。说不动心，那有点假。不过，也仅限心动。我与她相识，发乎友情止乎礼。与你相识至今，我心里只你一人。”
钱樟落依偎着他，头靠他胸膛，又双手环住他腰。二人静静相拥。难得时光静谧，明日便要暂别。
六九斋存银只剩三千六百两，钱樟落还是让酸花拿出了二千两，她带着薇儿、南宫晨和邬啸铁亲自送到侯练居所。
侯练从丹阳苏家离开时，她和丫鬟两人带的盘缠，也就两张二百两面值的银票、两个银元宝和几十两碎银。银票在长沙府兑换了银锭，因为长沙往西，就没了盛丰钱庄。
好在一路上的吃用，基本上是酸花等人采办，侯练主仆二人根本没花几个钱。除了一路偶尔买些小吃、小玩意儿、书籍和衣物，便是在临安府花一百四十两银子，买了一座二进的宅院。
这个宅院与六九斋相隔六户人家。钱樟落正要敲门，门就拉开了，门口站着一位身穿直裰，脸庞刚毅的年轻人，他身后跟着一位妇人打扮的女子。
“原来是申夫人。快请进。是来找侯练么？”年轻人侧身后退，让开一旁，示意钱樟落进门。
钱樟落见他认识自己，微觉奇怪，问道：“你认识我？先生贵姓？”
年轻人笑道：“下官刀泽咏，先前忝任临安府知事。昨日蒙申大人赏识，擢升临安府通判，明日将随申大人启程，巡狩三宣六慰。这是内子谭氏。今日有一些经济上的事特来请教侯练妹子。”
钱樟落恍然，知事是正八品，按大明官制，正六品通判无定员，可以是一人，也可以是两人三人。原先的通判方绽遭贬后，由经历司经历农知稼替补。
一阵寒暄后，刀泽咏夫妇告辞离去。钱樟落喊了两声，侯练和随身丫鬟怀夕才从后院匆忙跑出来。
侯练看了一眼南宫晨和邬啸铁抬着的箱子，明白箱子里定然是二千两银子。
“有劳姐姐亲自跑一趟。”侯练解释道：“刚才在后院收拾行李。怀夕，备茶。”
钱樟落道：“妹妹明日远行，这宅子有何处置打算？可否参观一下，顺便看看妹妹闺房？”
侯练听她这么说，知道她有话想跟自己密谈。