申式南与钱樟落听罢，相视对望，互相从对方眼里看出了讶异。申式南猜到了个大概，道：“我去母亲那里看看。”钱樟落点点头。
侯练的委屈，果然向谢清溪哭诉过。结合母亲透露的消息，申式南把整个事件的经过，基本还原后讲给了钱樟落听。
苏蕤与书童在芍药丛中强行苟合，正值关键时刻，被突然闯入的侯练吓了一跳，当场疲软。到了夜里还是没反应，苏蕤急得找到母亲又哭又闹，并把在花丛中行苟且之事被表姐冲撞告诉了苏母。
第二天一早，苏蕤还是不得行。苏母并不认为是自己和儿子的行为有问题，反而气势汹汹闯到侯练房间门口一通大骂，完全不顾自己亲侄女的脸面。
骂归骂，苏母还是叫人喊来了丹阳名声最响的大夫，可大夫也束手无策。大夫说只能尽量调理，但也交代要有个心理准备，万一治疗无效，苏蕤此生恐怕再也无法行房。
苏蕤上有姐姐，下有妹妹，男丁却只有他一个。身为家中独子，才十六岁就不能人道。母子俩哪受得了这个打击，羞怒之下，不顾亲情脸面，直接将侯练赶出家门。
让侯练心寒的是，苏蕤这一房不是长房，按说没资格赶她走，可苏家家主和族中长辈一个个对此不闻不问，显然是默认了苏蕤母亲的做法。
侯练这才明白，自己一个女儿身，再大的委屈和羞辱又怎抵得上传宗接代来得重要。直到此时，她才真正明白，申式南为何怒骂大家族的虚伪。
然而，她不明白的是，在“不孝有三，无后为大”的传统智识影响下，传宗接代的极端行为又岂止是大家族会采取，普通百姓之家更甚。
因为大家族起码子嗣众多，还有选择的余地，而普通人家压根没得选择。故此，没生男娃的媳妇根本没啥地位。公婆甩脸色那都是毛毛雨，违背人伦法理的各种“补救”更是家常便饭，比如弟弟上嫂子的床，公公上儿媳的床，等等，历史的车轮在这种事上那是碾了一茬又一茬。
伤心之下的侯练，也不想再回到丹徒的那个家。因为她想起来自己小时候，弟弟出生之前，自己母亲被奶奶辱骂虐待的事。母亲生妹妹坐月子期间，想洗个热水脚，奶奶非但没让下人烧水，反而端了一盆冷水来。
侯家也是大族，开山始祖在后汉做过尚书令，做过位列三公的大司徒。侯练自小锦衣玉食，没体会过什么苦楚。被姑母扫地出门的那一刻，她才明白这个亲戚家和自己那个家有多可怕。一时之间，甚感凄惶，仿佛天下之大，竟无自己安身之处。
猛然间，心头浮现花园里遇到的那张笑脸。于是二话不说，与随身丫鬟一起打好包袱，决心上申式南的船出去走走。侯练被二婶扫地出门，苏苏也很不高兴，据理力争之下，反倒被族中长辈一通训斥。
一气之下，苏苏带了些衣物和盘缠，自个儿悄悄出门，上了申式南的大船。申式南没见他送行，也没见他同行，以为他改变了主意，不再随他南下游历，微微失望之后，也没放在心上。
起因和受的委屈都难以启齿，故而侯练只说想搭船，却没解释什么。但谢清溪洞若观火，三言两语交谈下来，就让侯练忍不住大倒苦水，伏在谢清溪腿上哭了个畅快淋漓。
谢清溪的老辣在于，与侯练谈话之前，就让如月把小乙叫来，说是亲手做了申式南小时候爱吃的蒸糕，让她端点送过去给钱樟落尝尝。小乙到的时候，侯练正哭到伤心处，小乙好奇之下，忍不住就将侯练讲的事偷听了去。
偷听来的，加上自己注意到的苏蕤母子对侯练的怒骂，小乙明白了事情的大概。
小乙回去后越想越觉得不对，谢清溪做了蒸糕要给儿媳尝尝，为何不让如月直接送到申式南的船上，非要让如月到申式南的船上来叫自己去拿？蒸糕是云南民间盖新房上梁时，主人家做了分给乡邻和来帮忙的人吃的。申式南爱吃，为何却只说让钱樟落尝尝？
思来想去，小乙觉得很可能就是要自己递话给钱樟落。要不然，钱樟落对侯练有误会，一直心头有刺，影响夫妻感情。
在无锡县歇息了一晚后，终于来到苏州府。申式南让大伙在苏州府好好玩耍，说会在苏州府停留至少两天。这些日子，申式南一门心思忙于筹钱，对天庭事务无暇兼顾，只是让四仙轮流上天与晁错一起值守花药宫。今天是芽芽上天。
申式南担心还有妖怪对母亲不利，于是让薇儿与酸花一起陪着母亲。他自己带上回袖、花醉和裴寒等驾船进入白蚬湖。白蚬湖位于松江府最西端，与苏州府接壤。
杨克定留下的地图早被申式南记在心里，几人佯装游玩，很快找到一个名为荣秀小筑的地方。沈万三字仲荣，别名沈秀，因而将此地取名荣秀小筑。荣秀小筑远离村镇，已经破败，屋瓦和梁木基本上已被人拿走，但匾额还在。
几人停船靠岸，见周围无人，还是带上酒食，假意野餐，以掩人耳目。四人分头寻找地下金库入口。杨克定既然查到，并言之凿凿，说明地下金库并非空穴来风。
最终，还是申式南在花木山石处找到暗门。山石高大，大半埋入地下，巨石与院墙之间的小道宽约四尺，可供两人并行，暗门就在巨石下方。暗门所在之处，刚好被巨石与花木挡住，即使院里都是人，也看不到暗门的开合。
可能沈万三也想到，万一荣秀小筑颓败或起火，屋梁和墙壁可能不在，但花木和巨石反倒容易幸存，故在此处设置暗门。暗门的启动机关，在石上一个积水的凹槽处，凹槽中间是一个粗陋的石雕船，侧上方有一个“卍”字符，能看出明显的人工开凿痕迹。
整块巨石都是自然风化的，只有字符和既像船又像元宝的凹槽是人工开凿。申式南看出异样之后，试了几下，发现“卍”字可以左右转动，船只可以上下升降。
“卍”字本是佛家符号，寓意集万德，得永恒、永生和吉祥。武则天不但发明了“曌”字，还规定“卍”读作“万”。沈万三的万贯家财，主要是海外互市得来，因此有船好理解。
一阵琢磨尝试，申式南将船只升起，“卍”字右旋三下，巨石脚下果然缓缓张开洞口。与佗吕悔斋的地库暗门设计不一样，这个洞门是在地上平平移开的，斜向下的台阶清晰可见。
申式南唤来三人，用石木试了一下，没发现有机关。可能沈万三也觉得，这个地下金库再弄机关没有必要。花醉留守洞口，其余三人鱼贯入内。
地下金库被搬空了六七成，却也没让人失望，还剩下很多。见过杨克定留下的金银，申式南还是又被震撼了一回。
回袖管着府里的日常开支，其实对钱财没太多感觉，可还是被地下金库那巨量的、闪闪发光的金银财宝惊呆了。裴寒也震撼不已，不过，他对名利看得不重，倒也有几分定力。
申式南大喜过望，长舒一口气。有了这笔钱，起码三五年内的铁鹰卫军饷不用愁了。
三人粗略清点，地库里没被搬走的金银加起来，大约折合三百一十万两银子。清点很容易，因为只有金银，没有其他珠宝翡翠。
三人各带了一些金银出来。申式南决定将此地买下，作为河清船运的备用总号。同时，在苏州府和松江府买下三四处宅院，一方面是作为河清船运的经营之所和住宅，另一方面作为恒产。
人无恒产，则无恒心，这道理是没错的。孟夫子说了，无恒产而有恒心的，只有“士”能做到。这可天底下，士能有多少呢？又有几个是同他一条心的士呢？
他已经没有回头路，只能将大事做到底。做事得有人帮衬，能帮衬的人，除了“士”，更多的是普通人。大多数的人，看的是你的势，而势最明显的体现就是恒产，是家宅。
到了官府一问，荣秀小筑的原主人是沈万三的一个不记名外室，她孤身一人，死去之后就成了无主之物，再后来就被收归官府所有。可官府收归之后，才发现只剩残垣断壁，不值几个钱，是以官府也懒得管。
荣秀小筑周边全是无主沼泽地，申式南要买下荣秀小筑这个破宅连同周边的土地，官府自是乐见其成，当天就把手续办好。
白蚬湖探宝之旅比预期的顺利，申式南没有耽搁，留下回袖和裴寒监督金银转运。他则继续前往浙江按察司赴任。
其中一笔金银是调拨给桃哥，用于养殖鸽子和花满汀的筹建，以及河清船运和海晏船运杭州分号的筹建。
钱樟落明白了侯练的遭遇之后，对她亲近了不少。拉家常的时候，钱樟落意外得知，只比她小一岁的侯练，竟然读过《陶朱公养鱼经》和《齐民要术》，熟知陶朱公的经商与用人之学。
侯练十一二岁时，就很喜欢下河摸鱼。十三四岁时，经常跑到外婆家附近沼泽地捉鱼，由此养成了野性子。好在父亲挺惯着她，没有逼着她必须大门不迈二门不出。
十五岁及笄礼后，她向父亲借了点钱——是真借，约定了本息数额和归还日期——然后买下一片桑田，又雇人在桑田里建了六个鱼圃（鱼塘），从团鱼、鲤鱼和神守（鳖）等鱼虾的品类选择，到雌雄鱼苗的多寡比例，再到鱼饲的制作，等等，她都亲身参与。
结果，十六岁的她，不但连本带息还了父亲借给她的钱，还小赚了一笔。直到今天，刨去雇工的钱，她的桑林和鱼塘还每年给她带来二百多两银子的收入。
更关键的是，她发现《陶朱公养鱼经》采用的度量衡与周制和明制都不一样，却与汉制一致。由此，她断定所谓的《陶朱公养鱼经》，其实是后人假托陶朱公所着。
可惜的是，侯练的父亲在家族里说不上话，没法给她更大的支持。就连她的婚配，族里长辈都要干涉，意图将她许配给镇江府通判的傻儿子，只因通判掌管粮运、家田、水利和诉讼等事项。
为表不满，她借踏春和走亲戚为由，离家来到姑母家小住。父亲知她心意，却也扛不住族中耆老一再施压，于是默许了她的离家。
申式南一到杭州，就先买了一栋三进宅院，这才到浙江按察司就任。可他还有一个职务，那就是新昌知县。五日后，他留下妻子、母亲和一部分人在杭州，自己带着回袖、苏苏、言婴和花醉等人上任绍兴府新昌知县。
据说新昌民风骄嚚，果然，申式南还没正式到任，半路就接到拦路告状的，而且被告正是他。
告状的是三个甲首和一个里长，起因是县衙鼓励开荒，可山民开荒之后，官府竟将其归为官田。原告要求县衙归还民田并赔偿青苗损失。
状词里甚至列明，正统初年，新昌共有官民田地山塘三千一百顷，其中田二千顷，地六百顷，山五百四十顷。这是证据。可这证据来得蹊跷，没有人指点，就凭几个甲首和里长，怎么可能知道官府的田地数据？
申式南呵呵冷笑，不知是何人想给他这位新任知县下马威。申式南一行刚到县衙，还没来得及上任，一伙人就手持腰牌风尘仆仆闯进县衙。
为首之人是申式南老相识王炬。王炬带来圣旨和吏部任命文书，任命申式南为左佥都御史，巡抚云南四府诸司。即刻上任，无需回京复命。
新昌知县还没上任，就被改任新职。申式南奇怪的是，他也没地方为官的经历，怎么就直接进中枢，成为京官了？
左佥都御史是都察院下设的官职，正四品，上面还有正三品左右副都御史，以及正二品的左右都御史。大明的巡抚机制，起源于懿文太子，后来，永乐帝为安抚军民，曾派遣吏部尚书蹇义等二十六人巡行天下。申式南的巡抚与蹇义等人一样，并非固定官职，属于临时差遣。
尽管如此，巡抚依然权责极大，包括清理吏治，安抚流民，抚恤灾民，平定叛乱，镇守边关，整饬边政，举荐贤才，宣化德政，陈明地方利病等。
不过，申式南能巡抚的，仅限云南承宣布政使司的永宁府、临安府、广西府和广南府等四府，以及南甸宣抚司、陇川宣抚司和车里宣慰司等各宣慰司宣抚司。
“高举（王炬字高举），上面这是何意？”申式南悄悄问。他是真不明白，上书《麓川靖安疏》并自荐代天巡狩后一直没下文，为何又突然来了这么一道任命。