翠柳楼往日灯红酒绿，车水马龙，与翠柳楼一街之隔的这条巷子，却只是寻常百姓，不曾有高门大户之家。
尽管不是繁华之地，申时初刻，街头巷尾总不乏老人枯坐，小孩扎堆，闲汉三五成群胡吹，直至各家饭熟喊人。
察觉到气氛诡异的申式南，向后纵身一跃，跳到墙脚边一个长凳磨刀石上，口中大呼小叫：“谁家媳妇喝多了，醉倒在路边？快来领回去啊！哎呀，别扯我啊！你衣服穿好，穿好……”
他突然喊这么一嗓子，顿时把扑空的女子给整不会了。她立身抬头，一脸愕然看向他：不应该是我喊非礼吗？怎的你一男的倒先喊上了？
就在女子疑惑不解时，四下里各家各户的菜刀切剁声，铁勺剐锅声，小孩哭闹声，棚槽驴叫声，齐齐停下，就连婴儿都停下吮吸动作，侧耳静听。
然后是各种脚步声，凳子撞翻声，铁锅盖掉地声，陶罐瓷碗碎地声，男女老少争先夺后拉开房门冲到巷子里，一个个引颈张望。
女子中有的左手提着火钳，有的右手握着葱菜，男子中有的右手拎斧头，有的双手紧抱劈了一半的柴火。
别人的媳妇？还是醉倒在路边的别人的媳妇，衣服没穿好的别人的媳妇，对其他男子拉拉扯扯的别人的媳妇？
即便是单拎出一个话头，都能将十里八乡的百姓吸引来观看，何况一下子齐全的！
回过神来的女子，见一下子来了这么多人，只得低下头，以发遮面，双手在脸前挥舞，一边乱抓乱挠，一边冲向巷口的人群。
围观人群不敢硬接，只能让出一条道。等女子走出巷口拐角三五个瞬息，有大胆的男子才想起跟上去，扶着墙拐角伸头看一看。
这一看不打紧，长长的街上女子早不见了踪影，地上却多了一只绣花鞋。
“咦！人呢？”男子话音刚落，巷子里的众人齐刷刷涌到巷口，一个个伸头张望，议论纷纷。
最先出巷口的男子上前捡起地上的绣花鞋，刚看了没几眼，绣花鞋就被一个腰圆膀粗的妇女一手打落：“你这贼汉子，魂丢了是不？”
众人哄笑声中，男子被女子扯了耳根拽回家。等众人回过神来，原先高高站在长凳磨刀石上的后生已经不见了。
可惜他以袖遮面，众人不曾看清他是哪家后生，只能从声音判断出他年纪不大。
见再没热闹可看，众人纷纷各回各家。
趁乱溜走并一口气跑出二里路的申式南，自然不知晓那女子留下一只绣花鞋后遁走了。
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却说那女子单脚穿鞋，气冲冲回到藏身的洞穴，石床对面的帷幔后面有个声音传来：“地涌夫人，这下你总信我了吧？早与你说，你这招对我不灵，对他也不灵。”
“你能不能别老这样叫我？你到底想做什么？”女子怒声反问。
原来这女子正是金鼻白毛老鼠精，曾自号半截观音，后被如来饶过一命，自称地涌夫人。
“呵，我想做什么，不是一来就与你说过了么？”那声音也不恼，依旧云淡风轻：“你为了向佛祖表明心迹而自称的地涌夫人，自己却又不喜，你们女人真是难懂。”
地涌夫人收起怒意，换上笑脸，媚声道：“女人能有什么难懂的？你既已进到我这陷空山无底洞，反正都已经破戒了，不如就尝尝交欢滋味……”
话未说完，地涌夫人便被幔后之人施法定住，身不能动，口不能言，唯有眼珠可转动，眼皮可开合。
半晌过后，幔后之人才缓缓问道：“你从何处知晓的？”
地涌夫人闭上眼睛，不搭理他。见状，幔后之人手指一点，解除对她的定身之法，口中轻念：“夙世前缘系赤绳，鱼水相和两意浓。不料鸳鸯今拆散，何期鸾凤又西东！蓝桥水涨难成事，佛庙烟沉嘉会空……”
地涌夫人惊得连连后退，跌坐石床，双眼失神问道：“你……你究竟是谁？”
这几句话，是她当初对唐长老所言，而今唐长老已得旃檀功德佛正果，何以此人竟会知晓？
幔后之人却不再言语。
数息之后，地涌夫人气息平稳，她捋捋鬓角发丝，道：“自打你第一次到这洞府，我便嗅出你身上有香花宝烛的馥郁，与一千一百年前我吃过的一样，定然不是十洲三岛所产，也非天庭之物。”
幔后之人释然，伸手入怀，掏出一物，若有所思，道：“是了，你当年偷吃灵山香花宝烛，自然识得这味儿。你归了天庭，以你修为能活至今，想来天庭的灵芝仙草你没少吃，是以猜出了我的身份。”
幔后之人说完，闭眼做捻动佛珠之姿，好一会儿才睁眼道：“好一个‘积水养鱼终不钓，深山养鹿望长生’！若我所料不差，你这次下界为妖，两边都有指令，是也不是？”
“你既已知晓，何必多问？”地涌夫人冷声道。
“唉……女人就是见识短浅！当今局势已非取经大业之时可比。你以为事了之后，你还回得去天庭吗？再者说，今日你也见到了，你以为此事那么容易了结吗？”幔后之人语气似责怪，又似自伤自恋。
“如此说来，你也是一枚棋子？你我二人目标一致？”地涌夫人讶然相问。
“是……但也不尽然是。这就是我来找你的原因。你不觉得，今日之天庭，包括灵山，已岌岌可危了么？危局之下，只怕不是你还有多少花鞋可遗落遁走的问题，而是自家性命问题，什么时候魂飞魄散，什么时候灰飞烟灭，仙佛两道之人各自心知肚明。”幔后之人道。
“这可如何是好……”听罢，地涌夫人喃喃自语，显然她早已意识到问题到底有多严峻。
突然间，她抬头看向布幔，问：“我施法让那附近之人悉数回屋，待我喊叫再出来拿奸拿双。那小贼不过凡人一个，为何能破我法术？”
“他身怀准圣法宝，你不过千年道行，如何与之相抗？”幔后之人冷笑道。
“准圣法宝？准圣法宝如何会到一个凡人身上？”地涌夫人再次问道，却未得到回应。
“呵……又是天机不可泄露这一套。”地涌夫人凄然一笑，恨恨道：“那小贼十分惫懒！我本以为能治他一个绞刑，再不济也革去他的功名，哪料他竟反诬于我。”
“凡豪势之人，强夺良家妻女，奸占为妻妾者，绞……你还没蠢到家，知道用《大明律》对付他。要是你上去就对他施法，恐怕只有野狗为你收尸了。”幔后之人道。
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申式南回到顺天府，除了推官和刘捕头带着几位办案人员仍在忙碌，其余人等早已放班回家。
适才一路狂奔，酒意已去七八分。他拿出路上买的早柿和葡萄，散给大伙，众人嘻嘻哈哈领受。
申式南已经是第二次与顺天府合力侦办大案，众人均知这位名为协理实为主办，不是大人胜似大人的年轻人极好相处，且出手阔绰，每有各种熟食小吃尽情分享，人人受其小惠。
这两日来，那录事已机灵得多，柿子和葡萄单独分出两份，用纸包了分别呈到推官和刘捕头案首。
看他动作，申式南知道，永嘉公主那边已经接触过他。
申式南自己也连吃三个柿子和二十来颗葡萄，又温水调了一勺蜂蜜喝下，瞬间感觉酒意只剩一成。随后他召集众人相互通报案情进展。推官还算尽心，催收司三十几人均已审结。
郭范案由申式南接手后，推官就没再参与，一方面是多少有点赌气，另一方面也是他不想接这个案，死者背后没一个他惹得起的。后来人手不够用了，才让推官主持审讯催收司一行人。
眼下，申式南将郭范案进展通报，大伙一致同意郭范二人按失心疯后不慎溺毙身亡结案。
至于为什么会失心疯，翠柳楼伙计供词讲到，郭范二人进酒楼前，在街上偶遇一邋遢不堪的失心疯女子。
那女子见到他二人之后，脑子突然清醒，冲上前不要命地撕扯、抓挠二人，并诅咒他二人不得好死。骤然遭袭，郭范二人手背、耳根均被挠伤。
事后访查得知，那失心疯的女子正是被郭范凌辱过的其中一位受害人。隔壁波斯胡商珍奇铺伙计也证实了翠柳楼伙计所言。
次日，府尹王贤将结案文书递送刑部和大理寺。兴许是得到了某种暗示，刑部和大理寺当场就附议，一字不改即刻呈报圣上。
事涉皇亲，按理宗人府也应当出面，可偏偏案件交由顺天府侦办，就连刑部都插不上手。在不少人看来，这是圣上对新任顺天府尹王贤的信任。
其实，主要是民间风言风语已经影响到皇家声誉，宗人府和锦衣卫但凡牵涉其中都难以服众。
可谁会想到，王贤却推举太学生申式南协理，偏偏圣上也不假思索同意了。
交趾风波案是特事特办，故而申式南主理无人说闲话。郭范案说大不大，说小不小，因此老成持重的王贤只是要求申式南协理侦办。可谁都知道，这协理侦办其实等于主持侦办。
此时，除东厂和锦衣卫外，满朝文武仅五六人知晓，申式南与顺天府丞钱淙流之女已经订婚。
府尹、府丞、治中等虽各有分工，但历来更多的是制衡。王贤并不知晓钱淙流与申式南之间的翁婿关系，故而他奏请申式南协理查案一事，让钱淙流、谢栖桐、冯阿敏和商屹等知道内情的人很是看不懂。
谢栖桐和冯阿敏散朝后，避开众人，一前一后来到申式南购置的小院。劳累多日的申式南是在睡懒觉时，被小舅叫醒的。
“听说你结案了？”待申式南洗漱好，穿戴整齐，谢栖桐问道。
申式南看看二人，道：“你们刚下朝就知道了？半夜才将文书放到王大人案首的，他不得先移送大理寺？”
“涉及皇家颜面这种事，谁会吃饱了撑的，在朝堂上商议？”谢栖桐没好气地道。
“那二位大人这么早把我叫起来，难不成有其他急事？”申式南嬉皮笑脸道。
“是这样，府尹王大人与樟落的父亲同在顺天府为官，王大人又点你将协理此案，当中……”冯阿敏接过谢栖桐的话头。
“哦……懂了，自古主官与副职尿不到一个壶里。不过，无需多虑。今后，我与薛少卿便是同门了。”申式南道。
王贤曾出任教谕，如今被下狱的大理寺少卿薛瑄便出自他的门下。薛瑄身为一代文学大家，开创了河东之学流派，谢栖桐和冯阿敏与他多多少少有些交情，二人对其师承自然也是熟悉的。
“你拜王大人为师了？什么时候的事？”谢栖桐与冯阿敏对望一眼，前者讶然问道。
“拜师之礼不曾行过，不过，恩师李祭酒当时在场。王大人不拘小节，他认了，我认了，就够了。”申式南道。
三人又一番交谈之后，谢冯二人满意离去。
申式南趁难得的空闲看了会书。巳时正，紫蕺、紫苏、杜小柳、黎芷兰和冯苞苞等人陆续登门，紫蕺更是带了两个丫鬟，两个仆妇。
“是不是很失望啊？等的人没来。”冯苞苞是最后一个到的，一只脚跨进门槛就拿申式南开涮，说完又伸出右手，摊开掌心。
申式南尴尬一笑，问：“干嘛？”
“红封，拿来！”冯苞苞一只脚仍然在门槛外，头一偏，下巴一抬，刁蛮任性哼道。
“为何？”他倒不是舍不得一个红封，可事得问明白。
“我把你媳妇拐来了。你就说吧，给多大的红封？”冯苞苞不依不饶。
“在哪呢？”申式南想拉开门，伸头张望。不由得他不信，他与钱樟落虽已订婚，可按照习俗，拜天地之前双方是不可以见面的。
冯苞苞把他推开，不让看，小嘴嘟着。申式南无奈：“纹银六两。”
冯苞苞摇摇头，表示不够。
“一坛油炸鸡蕈！”申式南不由咬咬牙。
“嚯嚯……这还差不多！成交！”冯苞苞自己双手击掌，跨过门槛，高兴得跳起来欢呼。
随后返身把两扇门都推开，亲昵地从门外拉过一个男子。男子微微低头，以扇遮面，申式南一时没认出是谁。