酒宴结束。
关平回到馆驿休息。
以防万一，与五百骑兵同住一个院子。
再安排夜间换班巡逻。
确认无遗漏后，才上床睡觉。
睡前还在想黄忠在哪。
一夜风平浪静。
翌日天刚亮。
刚满十八岁快八年的关平，早早起床带士兵跑操。
每天早起十里地，已成为刘备军优良传统，风雨无阻。
跑操回来吃早饭。
然后待在馆驿闭门不出。
暗处探视的目光收回，情报很快送到刘磐书案上。
刘磐惊疑不定，“先生能否看透关平有何目的？”
被称为“先生”的男子，躺在软榻上打了个哈欠：
“依我看，没有目的。”
寥寥几字令刘磐心中大定。
他相信先生的判断。
杀死韩玄后，他都想好要逃跑了。
这时先生只身入营，献策助他坐稳长沙太守之位。
又指点他写信向刘备求救。
昨夜宴会同意发檄文，也是先生在屏风后暗中授意。
至于先生名讳。
对方不愿意透露，一直以“先生”二字自称。
这时，“先生”翻了个身。
慵懒的声音传来：“有空监视关平，不如加紧备战，最迟明日，张辽十万兵马必到。”
刘磐倒吸一口凉气，膝行几步靠近软榻，抓住“先生”衣摆。
“昨夜有先生提醒，才能应付关平，某上阵杀敌有余，可智谋不足，实难自保，还望先生救我！”
“先生”朝身后摆了摆手，“能救你的是秦子御，若你撑不到援军到来，连被救资格都没有。”
这番话透露的信息很残酷。
可现实更残酷。
“要是秦子御输了呢？”刘磐吞了口口水问道。
“先生”沉默片刻，给出答案，“输了可逃，逃不掉可降，曹操并非不顾大局之人，保你性命无忧。”
“谢先生指点。”刘磐抱拳一礼，起身退出房间。
“等等。”
“先生”叫住刘磐，丢出一张帛书，“檄文帮你写好了，尽快传缴天下，越快越好。”
刘磐捡起帛书离开。
脚步声渐渐远去。
微风拂起竹帘。
突然一声怪笑。
“秦子御，任你天纵奇才，也要靠我才能入场。”
……
事实如“先生”所料。
甚至比预料的时间早得多。
当晚。
临湘城远处亮起火光。
火光一簇接一簇。
一眼望去，如浪花一般起伏连绵。
“敌……敌袭？”
城头守将大惊失色，慌忙下令全军备战，再派人向刘磐汇报。
半个时辰后。
刘磐气喘吁吁爬上城头。
看到漫山遍野的火光，脸色霎时阴沉下来。
根据已知情报，曹军五人为一伍，一伍打一支火把。
粗略一看，火把数量过万。
也就是说兵力超过五万。
这还是先头部队，真正的主力还在后面。
张辽在打什么鬼主意？
可惜天色已晚，若是白天，刘磐敢率兵出城试探一下。
对了。
关平还在城中，说不定有详细情报。
打定主意，刘磐让人请来关平。
关平盯着火光看了一会，有些不确定道：“或许是敌军多点了火把，造成人数众多假象，从而让我方自乱阵脚。”
“言之有理，”刘磐觉得有几分道理，点点头，“还有呢？”
关平微微一笑，“请太守放心，张辽肯定只有十万人，这是军师的话，军师向来言出必应。”
好一个“只有”。
刘磐额头青筋跳了跳。
听语气，好像来的不是十万人，而是一万人似的。
收起异样感，刘磐赞叹道：
“小将军气度沉稳，见识不凡，真虎父无犬子也。”
关平矜持一笑，“太守谬赞。”
说完目光回到远方，继续观察敌军。
“听闻贵方军师年仅十六，比之小将军又如何？”
看关平沉稳的样子，刘磐突然想到某人，忍不住好奇。
提到军师，关平难掩敬意：
“我的才能不及军师万一，唯有亲眼目睹，方知何为人杰。”
刘磐眼睛眯成一条缝。
既怀疑关平在吹牛，又更希望关平没吹牛。
毕竟秦操越厉害，胜算就越大。
就这样纠结着。
一夜时间悄然流逝。
黎明破晓。
“咔嚓～”
清脆声响接连响起。
惊动城中守军。
刘磐也被动静惊醒，睁大眼睛察看情况。
视线中，一棵棵大树倒下。
“他们在砍树？”
刘磐捏着双下巴苦思良久，心中有所猜测，却无法确定。
又询问关平意见。
这还用问？
关平一眼就看出来，敌方砍树准备打造攻城器械。
且大概率是远程器械。
“敌方在准备攻城……”
张嘴正要解释，想到一件事，连忙把“器械”吞回去。
狠狠一咬牙，昧着良心开口：
“定是张辽准备强攻，砍伐树木清理出空间。”
刘磐闻言微微一怔。
随即用指点的口吻道：“强攻必须先填护城河，此时砍伐树木，只可能是制造投石车远攻。”
“绝无可能！”
关平不屑撇嘴，咬定张辽准备强攻。
任凭刘磐如何解释都不信。
刘磐暴脾气也上来了，吩咐手下：“快去请黄老将军。”
关平长舒一口气。
演了半天，脸都不要了。
终于把黄忠引出来。
又是半个时辰过去。
仍不见黄忠身影。
就在刘磐快失去耐心时，城下响起短促脚步声。
背着铁胎弓、手提大刀的黄忠走上城头，抱拳一礼：
“见过太守。”
刘磐忙扶起黄忠，注意到黄忠眼眶微红。
“老将军，你……”
正想询问原由，被黄忠抬手打断。
“让太守久等了。”
黄忠歉意一笑，说道：“家中些许琐事需要处理，故而来晚了，太守找老夫有何事？”
刘磐将情况详细道来。
“太守说得对。”黄忠给出答案。
“原来如此。”
关平脸微微一红，“在下胡乱猜测，险些酿成大祸，多谢黄老将军指点。”
说着躬身抱拳行拜礼。
俨然一副后辈出错，被长辈指出错误，后辈感激涕零姿态。
刘磐顿时瞪大眼睛。
刚才你可不是这个态度！
“这位是……”
黄忠还不认识关平。
刘磐苦笑一声，“此人乃关云长之子关平，有乃父之风。”
一句“关云长”之子，瞬间赢得黄忠好感。
“原来是英雄之后。”
黄忠伸手扶住关平，温和道：
“你年纪轻轻经历不足，看不出门道情有可原。”
望着关平的脸，不由想起自家儿子。
两人年岁相差不大。
一时间，更觉得亲近。
关平顺势请教，“该如何应对攻城器械，请老将军赐教。”
“哈哈……”
黄忠爽朗大笑，拉着关平到一旁，详细讲解起来。
在关平刻意奉承下，越聊越投机。
关系迅速拉近。
晚上索性不回家，待在城头一边交流，一边防备张辽。
直至第二天晌午。
“轰～”
突然一声轰鸣，打断两人的交流。
紧接着城墙为之一震。
张辽的进攻——开始了！