叶苏秦寻了个角落坐下。
他已经感受到，房内的氛围有点剑拔弩张。
霍纳森看人到齐的差不多了，站了起来，从上衣口袋掏出一份任命书，旁边的里西奥也站了起来。
“各位都是老伙计了，开场白咱就不说了，有些事情告知一下各位，以及后续的行动方针。”他并不摊开任命书，而是一巴掌拍在桌上，看意思，似乎没想要宣读，这令一旁总部来的里西奥有点尴尬和懊恼，他悻悻的又坐了下去。
“就在一周前，我们的盟友，普瑞斯。一家专门提供钢材生意的中小型公司，失联了。”
“普瑞斯拥有三百名全副武装、训练有素的士兵，还有旧时代R型坦克六架，A类坦克两架，还配备一架武装直升机，各种火炮更是多达三十门。这种武力，老实说，在以往这么多年，附近没有任何一家组织敢轻易挑衅，这也是其能够稳坐克劳茨矿山开采权的保证。”
“可惜，就是这样强大的武力，在一周前，竟然失联了。就仿佛突然之间消失无踪了一样，我们派遣了几支联络队前往，但是毫无意外，全部失联了。那里就像一块黑洞，投进去什么，什么就消失。”
霍纳森有些苦笑，他甩了甩脑袋，继续说道：“普瑞斯的总部就在我们边上，直线距离不到五十公里，现在什么情况，我们毫不知情，能够让一支拥有三百名武装人员的公司瞬间‘沉默’，甚至连求救信号都来不及发出来，各位，思考一下吧，我们面对的将是怎样糟糕的情况。”
“普瑞斯提供的钢材，占据我们储备量的百分之三十，现在我司多方开战，随着几条重工业生产线的陆续投入，对于钢材的需求将日益迫切，而且，普瑞斯是我们坚定的盟友，于情于理，不能坐视不管。”
“上峰下达指令，命令我部随时做好战斗准备，必要的情况下，配合友军挺入普瑞斯控制区，清剿来犯之敌。”
霍纳森扫视了四周，随即仿佛想起了什么似的，亲昵的拉起里西奥，“里西奥中校，是总部派来，指导我们作战任务的特派员，大家要像尊重我一样尊重特派员。”
里西奥尴尬的站起来，朝着四周点头致意。
里西奥本来是过来夺权的，总部给予的定位是监军，可惜被霍纳森一套太极拳打下来，反而落了个小丑的姿态，这令他更为恼怒，但官场上的人，喜怒不形于色。
里里外外都是霍纳森的人马，你跳也没用，只能被人揉捏，他麾下带来只有四五名勤卫兵和几名助手而已。
不过这也只是暂时的，随着后续总部人马的陆续到来，那才是真正抢班夺权的时候。
公司的做法，深耕官场十数年的霍纳森岂会不知，他是故意给里西奥难堪的，那份任命书他打都不打开，这个举态就充分说明问题，公司岂止是委任他为特派员，公司是委任他全权统管对普瑞斯的援助战事。
指挥权是不可能交递出去的。
丢出去了，自己就是案板上的鱼肉，任人宰割了。
霍纳森继续说道，“这次任务共分为两部分，一部分为前进侦查，洞察普瑞斯总部到底发生了什么。第二部分是配合侦查结果，开展对应事项。”
“以目前情况来看，前进侦查已经不适合普通士兵了，虽然那里具体情况不清楚，但从目下局势来看，救助会干的可能性非常大，也只有他们这类庞大的组织才能悄无声息侵占掉普瑞斯这样的中型公司。”
“当然，从战局上考虑，”他说着踱步走到挂在墙上的巨大的地图旁，用指挥棒在库都兴山脉另一侧画了一个圈，然后用一条直线贯穿出去，在距离150公里的双方交战区点了点。
“目前，我方跟救助会的战况僵持，老实说，从库都兴山脉翻山越岭过来进行攻击，并非明智之举，但，整体态势上，如果吃掉普瑞斯以及周边区域，会对我司呈现三面包围的态势，在战略上形成有效威慑。”
“救助会的优势就是兵多、将多、坦克火炮多。虽然在单兵质量上远远不如我们，但如果对方下得了狠心，不在乎损失，多点进攻的话，我方将会非常被动。”
“当然，这些仅仅只是我目下根据形势引导出来的推测，或许对方酝酿着更致命的阴谋也不一定。所以，我们不能被动等待，而是要想尽办法搞清楚他们的意图。”
里西奥点了点头，“救助会这个架势，有点像二战时期，德国闪击法国的路数，先逐步蚕食周边小国，扩宽进攻路线，然后以疑兵牵制，重兵突破，一锤定音。”
“闪电战！”霍纳森笑了笑，恭维道：“里西奥中校不愧是公司的军事高材生，一眼就看穿了对方布局啊。是啊，他们的优势就是高度摩步化，一旦突破我方防线，在我们腹心部位横冲直撞，会造成难以挽回的后果。”
“也不一定，瞎猜的，哈哈。”里西奥打了个哈哈，摆摆手，示意霍纳森继续。
霍纳森点了点头，继续说道：“当下最重要的就是确定对方潜在意图，我们在这儿瞎猜也没什么用，重要的是情报，我们缺乏大量的情报，山那一边什么情况？咱们两眼一抹黑，完全不知情，或许是故布疑阵，把我们本就有限的兵力牵扯到这儿来，他们好在其他地方重拳出击，也可能剑走偏锋，强袭库都兴山。”
“就如同当年，德国突破马其顿防线一样。”里西奥点了点头，“从兵法上看，强袭库都兴山乃是下下策，连绵的山脉使其引以为傲的坦克流成为掣肘，只能靠步兵推，为数极少的几条平坦道路也不适合大兵团转移使用，而且极易遭到我方埋伏和火炮轰击。怎么看，打库都兴山都如同鸡肋。但兵法最大的奥秘就是在不可能中找出可能。如果对方靠着我们不知道的手段横渡库都兴山，那战场上的敌我态势就会彻底逆转，毕竟这里距离总部，不过六七十公里，对于钢铁洪流来说，明天就可以陈兵城下了。”
“所以，情报，我们需要更多、更详细的情报。”霍纳森用力拍了拍桌子。
“正如我刚才所说，前进侦查已经不在适合普通士兵，对方既然敢下重注在这边，必然不会轻易让我们窥到他们的真面目，所以我们需要一批精锐，对，就是纳米持有者，也就是所谓的英灵来进行军事冒险活动。”
“我知道英灵有多昂贵，损失一个，对于总部来说，都是不可承受之重，先前的战争我们已经牺牲了两名优秀的校官。”他摊了摊手，“但，我们没有更好的方法了，无人机不行，已经派遣出去几波了，石沉大海。普通侦察兵也不行。”
他的目光盯住了叶苏秦，“叶校官，原本的计划中，我打算派遣帕特前往，但是哈里斯先生力荐你参与这次行动，考虑到你们两者的能力过于重合，如果你参与的话，我的意思是帕特就不需要跑一趟了。”
叶苏秦好看的眼睛盯着一旁的哈里斯，只见他彬彬有礼的微笑颔首。
“可以，我没有异议。”叶苏秦点了点头。
“好，这一条我们通过了，为了搞清楚那边的情况，我们这边也是安排了最强的阵容前往，首先是哈里斯先生的加盟。”
哈里斯站了起来，对着周围微微鞠躬，态度平和，“这次行动，将由我的团队带领。这次我毛遂自荐过来打扰，事发过于唐突仓促，给大家带来了困扰和麻烦，我深表歉意。”
“哈里斯先生言重了，你是我司的贵客，何来打扰一说。”里西奥急忙站起来，“您愿意纡尊降贵过来，大力出手援助我等，这是求都求不来的好事，哪有什么添麻烦这一说法，您言重了。”
哈里斯微笑着客套了两句，语气沉重起来，说道：“首先我要在这里说明一下，我们原本的计划就是去山那一边，贴近救助会这个突然出现的庞大组织，打算细致深入的去考察这一势力。大家都知道，我在先前一战中落败，自身也受了很重的伤。但也从中发现了很多很蹊跷的事情，这些时间，我一直在琢磨着这些蹊跷的事情，发现一些有趣的东西，我们迫切需要去了解事态的全貌，为此，我组建了这样一支调查属性的团队。”
“这次调查普瑞斯总部，仅仅只是顺道而为的事情。我们了解清楚实情后，并不会止步于此，我们还会更加深入救助会的控制区进行调查。所以我们不会走回头路，无论普瑞斯总部发生了什么，将情报带回来，是贵司自己的事情，你们会派遣人员跟随我们脚步，但是我声明一点，我们两者仅仅只是合作关系，我们双方在后续行动上是高度自由的，不存在谁指挥谁这一说法。”
几名高级官员皱眉沉思许久，微微颔首。
“当然了，我也不会帮助各位打击救助会安插在那边的势力，这一切都需要贵司自己解决，我仅仅负责开辟路线，当然，如果遇袭，妨碍了我们的路程，我和我的麾下也会毫不犹豫予以反击，但仅止反击，不会追击，也不会以歼灭为手段彻底毁掉对方有生力量，这点，请诸位知悉。”
下面的官员开始交头接耳起来。
霍纳森和帕特，以及里西奥交换了一下意见后，站了起来，“首先，很感谢哈里斯先生以及麾下的团队愿意仗义出手，协助我们一把，我代表公司、代表在座各位同僚，予以真挚的感谢。您能够出手帮助我们开辟出一条通过普瑞斯总部的路，我等已经感激不尽，自然也不会有更多要求。对付北部突兀出现的救助会势力，本来就是我们的职责所在，自然也不好强加在贵客身上。只是希望哈里斯先生，如果条件允许的情况下，请尽量保证我方人员的安全。”
“这个自然。”哈里斯点了点头，应承下来。
几人又碰头商量起来具体的行进路线，叶苏秦在一旁听着，沉默不语。任务敲定下来了，由叶苏秦带领侦察排的二十名老兵前往探查普瑞斯总部的情况，会有一名常年走这条线的向导带路。
叶苏秦回去准备武器和装具。
他将跟随哈里斯一伙。
哈里斯麾下有一支三百人的部下，其中百分之八十都是吉斯通过特殊途径带过来的家族武装，战士有一百五十人，装备精湛、训练有素。余下的人包含各行各业，其中大部分是机师和维修人员，也有医护、猎人、计算机专家、生物专家等冷门职业。
那节火车带来的动力机甲和双足自走火炮等一系列高科技事物，也是他们投运过来的东西。
作为头部侦查部分，并非乌央央三百多人一同前往，哈里斯将部队分成了两支，由自己、吉斯以及麾下猎人等特种职业人员组成的十五人作为侦查小队行动。代步工具是两辆吉普车和一辆重型卡车。
余下的人员，则分布成数支队伍，沿途挺进库都兴山脉的余脉，进行补给点的搭设和一些后续事宜的布置，这些布置是为了应对可能发生的各种状况而预备的，可能没有用，可能派的上大用场。
做完这些之后，这支队伍会聚拢起来，以一个大圆弧的迂回，避开双方交战区，从山路绕到救助会的大后方，等待与哈里斯一伙汇合。
双方在翌日清晨离开费伦营地。
连续两天平安无事，他们走小道跨过了库都兴山脉。
彼时已是三月阳春，但是凛冽的寒风像尖刀一样刮过来，越往北走，气候越是恶劣，昼夜温差极大，往往夜晚零下十几度，待在帐篷里能够将人活活冻死。
一行三十多人顶着肆虐的寒风，沿着崎岖不平的荒凉地形向北方行进着。从高空看，他们就象是一行微不足道的蚂蚁。
叶苏秦裹着防寒冬衣，当先走在荒凉的大地上。放眼望去，到处都是荒寂且了无生气的废墟；偶尔有几架歪斜的高压电塔，矗立在大地上，显得格外的苍凉。
他挥了挥手，招来几名手下，手指一指前面被风雪掩埋的一处荒废废墟。
“留五个人在这里。”