我这才记起太阴圣女的另一项职责，就是协助教主修炼‘阴阳诀’当中的‘双修法’：不过芊莘怎么现在主动提起这回事来了？
之前她天天和我在一起，也没听见她主动问起来过。我看了看芊莘，芊莘低着头、脸红红的，还不时抬眼偷看我，目光和我一接触马上就躲了开去，显得相当手足无措。想了一想，芊莘大概是误解了。
以为我问起她的功力高低，是因为我想要修炼‘阴阳诀’的关系：而身为目前仅存的唯一一个太阴圣女，芊莘自然就是唯一能够协助我修炼‘阴阳诀’的人了。
“你身上不是还有伤吗？”“已经好得差不多了。”芊莘低声回答着。“‘太阴癒疗散’虽然不是什么仙丹妙药，只是配发给一般教众使用的伤药，但是对于疗伤仍旧是很有效的，弟子的伤都已经好得差不多了多谢教主关心。”
仔细看，虽然芊莘身上大部分的鞭伤都已经愈合，表面已经长出了新生的光滑肌肤覆盖在伤痕上，只要假以时日这些伤痕就会消失无踪、恢复美玉无瑕般的外貌。
但是仍旧有些时间比较久远的鞭伤，因为在受伤后没有及时进行治疗，伤口癒合得相当不完整，在芊莘的身体上留下了凹凸不平的疮疤或是色泽暗黑的痕迹，而这些痕迹只怕是没有办法随着岁月的流逝而自然消失的。
“教主，这些伤痕是不是很丑？”注意到我一直盯着她身上的疤痕在看，芊莘羞怯地问着。“教主是不是不喜欢？”“没有这种事。”
我摇头，伸出手轻轻按在一个疤痕上抚摸着，感受着那种凹凸不平的触觉。“这些伤痕是你对本教忠心的明证，我怎么会不喜欢？”“可、可是”芊莘似乎以为是我在安慰她。
“那些疤痕好难看的”“或许在别人身上会难看，但是在你身上却是最美丽的。”我抱过芊莘来，向着芊莘肚腹侧面上的一个疤痕就亲了下去。“教、教主”芊莘虽然惊呼了一声，但是声音却微弱得像是小猫在叫。
“嗯，有事吗？”偏偏我又故意回应了芊莘的‘呼叫’，让芊莘更是窘得恨不得想钻地洞。不管芊莘正窘着，我依次亲吻着芊莘身上那些鞭伤的痕迹，不管有没有留下疤痕都一样。
之后，就进入了正题，就是修炼阴阳诀了。
……
和芊莘关系逐渐变好之后，芊莘对我更是周到殷勤、无微不至。
以往芊莘和我一起出外的时候，芊莘总是习惯低着头跟在我身后，守着身为一个侍女的本分：但是现在芊莘会和我并肩而行了。
而且还会偷偷找机会挽我的手臂，被不知情的人看到了，只怕还会以为我和芊莘是一对小夫妻，我就听人这么说过。以往我用餐的时候，虽然我都让芊莘坐下来和我一起吃。
但是芊莘总是很拘谨地静静将自己的饭菜吃完、然后把餐具收拾下去：现在芊莘则是看到什么‘她觉得’好吃的或是滋补的菜肴，就会主动帮我夹到碗里，于是我常常筷子还没开始动、饭碗里面就先叠了一大堆菜肴了。
用餐的时候芊莘也是笑语盈盈，和我谈天说地，当然，最大的改变就是以往芊莘总是替我铺床叠被、顶多就是再服侍我洗个脚，等我睡下之后芊莘就会回自己房里休息：现在芊莘替我铺床叠被洗脚完之后，还会很殷勤地服侍我上床睡好。
然后芊莘自己也会爬上床来，先陪我练上一会子的‘阴阳诀’──爱做的事情要做，该练的功夫也要先练──‘阴阳诀’其实和别种内功一样。都是行功练气的法门：只不过和别种内功不同的地方是，别种内功要么专注于静修打坐、既辛苦又无趣，使得修炼者很容易分心而走火入魔，要么则是以修练外功的方式来‘引导’修练内功。
虽然修练者比较不易分心，但是一次要同时修练内外功，结果就是比其他专修内功的人进境要慢上许多。可是‘阴阳诀’不同，‘阴阳诀’是一种纯粹修练内功的法门，但修炼起来一点也不会无趣无聊，虽然说辛苦倒是有那么一点。
可是和修练时的乐趣相比实在是算不上什么：这样可以让修练者很轻易地集中心神在专心修练内功上、而不必担心走火入魔，再加上这是一门练起来兴味十足的功夫，修习的人很容易就会自动自发地想要勇猛精进，因为练功本身就是一种娱乐享受了。
而‘阴阳诀’还有另外一种好处：普通的内功是几乎没有人练到下阴的，一来传授内功的人通常会对提及下阴的修练方法羞于启齿，二来打斗的时候没有人会以下阴来当武器发动攻击。练阴阳诀不像练其他内功一样会在下阴留下罩门，相反地，‘阴阳诀’内功是没有罩门的。
如果硬要说‘阴阳诀’有什么缺点的话，那就是练阴阳诀必须需要男女修士之间互相交换灵力，一定要男女同修才行，不然就没有办法修练了，最基本的诀窍就是藉着运气过脉的方式、将内劲推往下阴部位，全力运功则会造成修练对手感觉到更大的灵力强度，使得修练对手提高运功强度、反过来让自己也提高运功强度，就这样双方都不断加强运功的强度，直到有一方无法再提升运功强度为止。虽然我实际修练‘阴阳诀’的时间不长，但是师父渡给我的功力相当深厚，因此陪我练‘阴阳诀’的时候，每次都是芊莘先行力尽、而我才刚刚暖身好而已。
所以，那些岳麓剑派的汉子说芊莘是个会吸取男人灵力的妖女，其实也不能算是冤枉芊莘。
而师父会需要七个太阴圣女来协助他练功的原因在于要是师父一直只和同一个女人一起练‘阴阳诀’的话，女方就很有可能具备有和师父不相上下的功力修为，要是女方的功力超过师父的话，那么要靠着‘阴阳诀’来谋杀师父可真是太简单了：但是将练功强度分散到七个太阴圣女身上的时候，就不必担心那些太阴圣女会拥有超过师父的实力了。
由于之前在长沙城中并没有凑齐我想要的一万石粮食，因此一路上只要有‘机会’、我也不会忘记继续添购粮食──所谓的有机会，当然就是在路上要是打听到了有哪个县官特别贪污、或是哪个有钱人为富不仁，我就会亲自去登门拜访那个家伙。
然后从那家伙的银库里借出大把银子来添购粮食，不过，自从横渡长江进入湖北境内之后，路上已经偶尔可以见到零星的逃荒人民：对于那些逃荒到湖北来的饥民，我都会施舍一些粮食给他们。
然后邀请他们加入太阴神教，通常那些逃荒的人在接受了我的粮食救济之后都会毫不犹豫地同意加入太阴神教成为教众，然后我就把这些人编入车队，让这些新加入的教众协助运粮的工作，并解雇多余的车夫。
让新加入的教众协助运粮除了能够节省雇佣车夫的开销──虽然不多──之外，这些逃荒的人们迟早也是要回到家乡继续从事耕作生产、不可能永远离乡背井的，让他们加入车队协助运粮，刚好也可以顺便带他们返乡。
所以虽然我一路上都在不停地拜访赃官和恶德富人‘借钱’并添购粮食，但是分了部份粮食出去给逃荒的民众，再加上已经加入太阴神教的教众暂时也是要吃车队的粮食，因此车队粮食增加的速度并不快：倒是车队里的车夫不久之后全都被我解雇干净、换上了清一色新加入的教众而且人数还在稳定增加之中。一路行来，当车队到了晋鄂交界之处时，车队的人数已经增加到了三百余人的规模，也就是说，我已经初步招收到了三百余名的新一代教众，这样的实力已经和江湖上的一些小帮小会差不多了。
进入山西境内之前，我一直都认为我这一车队一千多石的粮食就算不够救助整个山西境内的饥荒、至少也应该足够我招收到不少教众：但是在进入了山西境内之后，我才真正见识到饥荒的严重程度。
而那并不是我带来的‘些许’粮食能够应付得了的。进入山西省境，沿路都有着因为过度饥饿而倒地不起的人们，我要新收的教众们一一检查那些倒地的人们，还有口气的就喂他们吃粥，已经饿死的就只好挖个坑先将遗体掩埋起来：饿死就已经够悲惨的了。
能够不让那些人死了还要暴屍荒野也是我们唯一能够帮忙的了，除了那些倒在路边的人以外，还有更多是饿到皮包骨头、但是还留有一些行动力气的人：这些人一看到我们的车队出现，一个二个都以微弱得有如鬼哭一般的声音、伸出枯瘦如柴的手、不停地呻吟着‘大爷、姑娘，施舍口饭吃’向我们乞食着：然后等到我让教众们拿粥喂给这些人、让他们回复力气之后，还不等我开口询问他们是否愿意加入太阴神教，这些人马上就要求我收留他们、以便跟随着我好有口饭吃，即使要他们当我的奴仆也是愿意：而我只要稍微答应得迟一点。
那些人马上就跪在地上拼命磕头个不住，有带着儿子女儿的更是立刻将儿子女儿推出来给我，说是送给我为奴做妾当婢怎样都好！只要我能收留他们的子女就行！当然，这些人愿意成为我的奴仆我是求之不得，反正我将来可以还他们自由。
而成为我的奴仆也几乎是等于成为太阴教的教众。在收了人数将近一千人的便宜奴仆之后，我大概计算了一下，花在救济这一千饥民身上的粮食总共约有十石，也就是大约一石米可以救一百人。
然后我发现了一件事，那就是我带来的粮食严重不足。像今天一天就消耗了十石粮食，虽然说一千石粮食去了十石，也才不过是少了百分之一而已，但是我们进入山西省境可还没多远啊！而且已经招募到的教众也是要吃饭的，并不是只要喂饱他们一次以后、他们就不会饿了。
只是他们吃得比较少，不像饥民吃得那么多而已，而且，只要教众跟着车队一天，那些教众就会一直吃掉车队的粮食。
换句话说，如果招收一千个饥民入教需要十石米，那么每天还需要花上额外的五石米来养这些已经入教的教众：所以第一天我们招收了一千人，假设第二天也招收个一千人的话，第二天的粮食消耗就会变成十五石米，第三天再招个一千教众，那么第三天就会消耗二十石米。
如果依照这种粮食消耗速度继续下去，车队的粮食大概只能维持一个月到两个月左右，然后就需要添购粮食了，而在山西这种闹饥荒的地方可是没有多余的粮食可以买的！到时候不要说是解救饥民，只怕我们自己都会变成饥民了。
当然，我可以先把招募到的大部分教众遣回湖北境内，毕竟湖北境内没有饥荒，要买到粮食也还算容易，但是车队粮食消耗过快的问题仍然存在。
而且这些新收的教众几乎都是纯朴农夫，他们可没有向贪官污吏土豪劣绅‘借钱’去买粮食的本事，就算我把他们遣回湖北，他们也没有办法协助我处理添购粮食的问题。
可是，如果由我亲自带领这些人回去张罗补充粮食的事宜、而把车队留下来继续前进的话，万一车队遇到山贼，这些纯朴农夫照样是无法抵挡山贼劫掠的。
想了很久，我还是想不出适当的解决办法，我只能先让车队暂时停止前进，就地驻紮下来再说。
营火处处，那些新招收的教众──绝大部分都是自愿成为我奴仆的饥民──很自觉地分成了三个团体，几十个年轻尚未出嫁的闺女们聚集在我身边，担任服侍我的侍婢工作：包围在这些年轻女孩外面的则是已经出嫁的大娘和老妈子，她们负责打理车队一千五百人的吃喝拉撒等等需求：而男人则聚集在最外侧。
然后将粮车从拉车的骡子上解下来连成一圈，就构成了我们的临时营地，看着那些或坐或立、都待在离我不远处的年轻女孩们，突然有种当上皇帝一般的快感。
虽然这些女孩子们因为饥饿了许久，都已经瘦成骷髅一般的皮包骨头、现在看起来一点也不美丽。
但是在饮食恢复正常之后，这些女孩子的身体自然就会慢慢恢复往日的活力与美丽。
摇摇头，将这种想法先抛诸脑后，想来想去，车队的粮食问题之所以无法解决，最大的原因就在于人手不足──现在不管是‘筹钱’、买粮或是保护车队的工作，全都是由我一个人一肩挑起，所以如果我离开了车队而回湖北去‘筹钱’买粮，那么车队遇到山贼袭击时将会无法抵挡，我新收的教众们也会因此而大量伤亡：但是我如果留下来保护车队，那么没有人能够回湖北去‘筹钱’买粮的话，等到车队粮食耗尽了，大家立刻又通通都被打回原形、再次变成饥民了。
如果我会分身术、或是我能找到一个能干的替手，那么现在这些问题就都不会是问题：但是偏偏我就是分身乏术，现在的太阴教里面又没有啥人才能够替我分忧解劳，所以这个看起来简单的粮食问题也就没有办法解决。
至于芊莘虽然以芊莘的功夫，是可以在我回湖北去筹钱买粮的时候代替我来保护车队，但是以芊莘的功夫，遇上了高手仍然不是十拿九稳能胜，因此我也不放心让芊莘一个人保护车队。
再说，身边少了这个娇俏可爱的小侍女，生活会少很多乐趣的。“教主？在想些什么？”看到我呆呆地凝视着营火沉思，芊莘大概是好奇了，来到我身边低声问着。
“哦，没什么：只是在想我们带来的粮食太少了，可能不够喂饱那么多饥民。”我耸耸肩回答着。“我们带来的粮食会少吗？”芊莘惊讶地睁大了眼睛。
“弟子觉得，这些粮食应该够教主招募到三四千人的教众了吧？虽然没有太阴神教当年上万教众的规模庞大。
但是也算不少人了啊！难道教主想要一次招足上万人的教众？”“倒也不是一次招足上万人的问题，只是在想，以我们带来粮食的量，我们可能走没多远，就会因为粮食吃完而得回头了。我回答。
“但是，那样子应该也够我们招募到不少人了吧？”芊莘的大眼俏皮地转了转，突然笑了起来。
“难不成教主想将整个灾区的饥民全都招揽下来吗？那可是有几十几百万人呢！只怕朝廷才有那么多的大米可以喂饱那么多的饥民。”被芊莘这么一说，我才突然惊觉：是啊！
我只不过是趁着饥荒的时候运些粮食过来这边、好拐骗一些饥民进入太阴神教当教众的，又不是真的来这边救灾的，何必去担心我带来的粮食够多少人吃呢？那种事情应该是朝廷要担心的，而且我又不是朝廷，一个小小书生的力量又能救多少人？
我要担心的应该是我能够在饥荒结束前拐骗到多少教众吧？既然这样，那事情一下子就变得简单许多：我只要见到饥民就施舍大米、等到粮食快用完的时候拉着队伍回湖北就行了。
如果有余力我还可以再采购一批粮食、再进入灾区去招募另一批饥民来当教众，但是我一个人的力量绝对是不可能拯救整个晋陕一带的所有灾民，所以也就不必去费心伤神了。
“呵呵，我当然不会想把整个灾区的饥民全都招揽过来的，那太不切实际了嘛！”想明白了问题的症结，心情一下子轻松了许多。
于是我拉过芊莘入怀，让芊莘坐在我的大腿上，左手揽着芊莘的纤腰，在芊莘白嫩的面颊上亲吻了一下，“教主，不要好羞人！”芊莘红着脸，在我怀中不安地扭着身子。“会被人看见”抬起头来一看。原本聚集在我身边的女孩子们早已知趣地避了开去，而且每个人都背向着我和芊莘，假装着完全看不到这边发生的事情。
正当我想进行下一步时，我却听到了夜风之中传来了脚步声。而且人数还不少，虽然从脚步声听起来，朝着我们接近的人都不是会武功的人，所以我停下了动作。
“抱歉，好像有许多人朝着我们这里来了，很有可能是山贼。”
“你先起来，让我去瞧瞧怎么回事。”听见我说‘很有可能是山贼’，芊莘立即收慑心神、一骨碌从我怀中跳了起来。我站起身，走到堆放杂物的地方取了一根火把，右手运劲向着火把头一挥，硬是以内劲直接点燃了火把头上的松脂：一旁的教众们看到了，顿时惊叹之声此起彼落，虽然我不太喜欢招摇。但是我在教众面前露这一手却是必要的：由于现在外面可能正有一帮山贼朝着我们的位置而来，如果我不趁这个时候露一两手技艺来让这些教众们惊服，那么万一和山贼开打，这些教众们就不会追随我的领导，只怕会比乌合之众更不堪一击，在山贼的攻击之下只怕没一会就会鸟兽散，那么我花在聚集教众上的许多心血就全都白费了：
但是现在我露了一手能让他们惊服的技艺，那么在和山贼开打的时候，这些教众就会比较愿意服从我的指挥去和山贼对抗。
当然，在教众面前建立威信不但有利于接下来和山贼对抗，在我之后统御整个太阴神教的时候也是很有用的。
拿着火把，我朝着脚步声传来的方向急奔而去，没跑出多远就看到大约有两百多个人头在黯淡无光的夜色之中晃动：再靠近一些...