刚毅被他这一巴掌，打得晕头转向。
“还记得冷观么？”那黑衣人道。
刚毅心中一紧，登时沉默。
片刻，他才颤声道：“冷观，你……是你！你寻仇来了！”
刚毅想起来了，光绪十五年他做江苏巡抚之时，审过此人的案子。
冷观笑道：“不错。你教我流放广西，受了三年徭役之苦，那些时候，我做梦都想着有朝一日回来取你狗命。”
此时慈禧为李瑞东和李莲英扶住，但被冷观推那一下，不由有些头昏脑涨。缓了一缓，慈禧直起腰来，怒叱道：“哪里来的毛贼，敢到老虎口中拔毛？”
话音未落，“砰”一声响，冷观看都没看她一眼，随手开了一枪，子弹擦着慈禧耳边飞过，给慈禧吓得双腿软了。
“老佛爷，这人似乎只与刚毅有仇，他既守信没杀你，来者不善，就先忍一忍罢。”李莲英悄声道。
慈禧道：“说……说得是，扶我进轿子去。”
几个太监便把慈禧和光绪帝扶回轿子。
那边刚毅听了冷观所说，虽然半边脸朝地，形容狼狈，仍是哈哈大笑出声。
“冷观，你端的小肚鸡肠，这点小事，何以也放不下？老夫秉公执法，是你自入室行奸淫之事，流放徭役之苦于你，本也活该。……”
“闭嘴！你当你是甚么好人呢？”冷观打断他话头，“今日你落到老子手里，插翅难逃。”
刚毅道：“老夫为官一生，虽说不上全然端正，但对朝廷一片忠心。至于初任督抚那些年的政事，我刚毅更是清清白白，问心无愧。……嘶，啊……”
正说间，刚毅肚子又剧痛起来。
冷观微微涨红了脸，见刚毅伸手摸向那半掉到地上的白兰瓜，移脚便把他手臂踩住，问道：“你要作甚？”
“冷观，你还年轻，老夫劝你一句话。人活着都不容易，何苦……何苦互相作难。”刚毅凄然笑道，“就像现在，老夫染了痢疾，你此时杀我，怕要……脏了你的手。如今我生不如死，也……也不愿活了。只求你容我坐在马桶上，那时任凭你处置。”
“狗贼，莫使诡计。……”冷观话音未落，忽然听见“噗”的一声，慌忙松开脚。
刚毅摔爬滚打，无力地站起身来，抱起马桶，便要跑开，但脚步越发疲软了。
跑过几步，刚毅再也支持不住，只好揭开马桶盖子坐下，一面向地上呕吐起来，小丘之上顿时炮声四响，臭气漫天。
冷观见他上吐下泻，形容痛苦，竟不似假痢疾，微微叹口气，看向别处。
刚毅吐过一回，从旁边袋子里取出一半白兰瓜，咔咔大嚼起来，一面说道：“姓冷的，请动手罢。”
冷观道：“你却吃这白兰瓜作甚？”
刚毅笑道：“老夫护佑太后西行，路遇此疾，怕是……活不成了。纵是侥幸活得，某日回北京去，也必被洋鬼子清算。横竖是死，不如速死。……”说着，“呜”的一声，又吐了一地，这回却吐出半片血红。
冷观静静地看了许久，说道：“刚毅，我不杀你了，你……走罢。”
“为何不杀？”刚毅捂着肚子，面目扭曲，满嘴是血，“我求你，给我个痛快。”
冷观叹道：“刚毅，其实一早我便知道，是我错了。可我出身贫寒，父母早丧，又无妻儿，受尽冷眼与辛苦，才搏得一小小县官。那年我致力抗洪，心力交瘁，某夜下乡视察，投宿安平村苏家，不意被那美妇人温言软语，迷了心性。”
“是夜我辗转难眠，欲难自持，便借着如厕之机，潜进那妇人屋中。不想三更时分，那妇人在烛下尚未入睡。我正踌躇时，那妇人望见我，竟不发恼，反问我为何来迟。我当即脱衣上床，与其交欢……”
“原来……原来你们两厢情愿，且已成了……”刚毅吃着白兰瓜，喃喃道，“不是强奸，也不是未遂……”
冷观接着道：“待到我与她入港，香意……嗯，徐家父子与苏家父女方才闻声赶到，我和她只得临时定计，装作强暴未遂。我本非强奸，却被你流放岭南，丢了大好前程，受尽艰辛。那徐承煜充了英雄，又不善待于她，致她郁郁死在徐府，是他害了她。”
刚毅沉吟道：“虽非强奸，亦是通奸，罪也不小。……所以，这就是你要杀我和徐承煜的理由？你只道你过得苦，你可知众生皆苦？你可知我也是从小小文书，三十年才熬成巡抚？诸事因你而起，你反成了无辜良民，却也可笑。……”说着，又呕吐起来。
冷观闻言，不知该如何回答，只好自顾自地接着说道：“我先前在北京谋刺你和徐承煜，久未得手，便设法购得一把手枪，练习枪法。如今枪法得成，恰待进京行刺，却闻徐承煜缢杀老父，逃之夭夭，又被日本军捉住。”
“听说你刚毅随老妖婆西逃，我便快马先到，此地地形崎岖，正好下手。”冷观望着天边，幽幽说道，“但……不得不说，好人装得久了，心倒真有些软。今日见了你的模样，竟不忍下手。愿她的在天芳魂，能原谅我的迟疑。”
冷观说着，从怀中取出一个小小的红色葫芦，拔开盖子，伸指探出一张焦黄的纸条来，向着阳光展开，喃喃念道：
“‘夜火姑苏慢，风波北地寒。’刚毅，你道她所留的这首诗是何含义？那一日，那两个小娃娃被我骗啦。甚么以慢指徐，以寒指冷？分明是思念那场烛光下的巫山夜雨，分明是暗示她在北京徐府饱尝凄寒……香意啊，香意……”
冷观越说越激动，强自压抑着声音，捏着纸条的手微微颤抖，不知不觉之间，浊泪满面。
良久，却没听见刚毅回应。