萧芮止步，侧眸看向萧慕凰。
她没有看到萧慕凰眼里有半分幸灾乐祸，或是嘲笑。
“她是我妹妹。”萧芮低低地道。
萧慕凰手指微微一紧。
只听萧芮又说：“虽然一诺不是我一父同胞的亲妹妹，但我和一诺的感情，比你和萧立忻——深得多。”
说完，萧芮扯回自己的衣袖，大步跟了上去。
萧慕凰薄唇轻轻抿紧了。
萧芮……在提醒她。
上辈子萧芮大概也是瞧不上她的吧，所以从头到尾冷眼旁观萧立忻算计她。
但这辈子，萧芮却居然隐晦地提醒起她来。
萧慕凰自嘲地勾了一下唇，转身，朝相反的方向大步走去。
……
御书房。
萧一诺跪在地上，低着头不敢看上方的女帝。
女帝从萧一诺进入御书房，跪地认罪开始，便没有开口说过一个字。
她一直看着萧一诺。
视线并不严厉。
却让萧一诺感觉到无形的、巨大的压力。
“你是不是觉得朕这个母皇，不但偏心，还很无情？”
良久，女帝才轻轻叩了一下御案，淡声开口。
“儿臣不敢。”萧一诺便是心中确实如此想的，也不敢在嘴上承认。
她便是被处死，也没什么。
但她不会再继续触怒母皇，不然母皇会把对她的厌恶，转移到二姐身上去。
她绝不能拖累二姐。
“这是你最后一次机会跟朕说心里话。”女帝看着萧一诺，“待会儿你领旨谢恩，踏出御书房这道门，朕便不会再见你，你想说什么，朕也不会再听了。”
萧一诺心口犹如瞬间被一记重锤！
这是母皇……最后一次见她……
萧一诺眼泪一下子就流了出来。
不等女帝再开口，她便伏在地上，泣不成声。
女帝看着骤然失态的萧一诺，良久才收回视线。
明黄色的袍袖下，十指微微收拢。
似乎在克制着什么冲动。
许久许久之后……
萧一诺哭声渐止，她终于稍稍平复了心情，抬起头来：“母皇若真要儿臣说，儿臣愿意跟母皇说一次心里话。可这些心里话，都是儿臣自己的想法，跟二姐无关。儿臣希望，母皇便是生气，也不要迁怒二姐。”
女帝轻轻靠向椅背，“好，朕答应你。”
萧一诺是信任自己母皇的，她知道她母皇一向重诺。
于是，她便深吸一口气，说道：“儿臣跟在二姐身边，二姐待儿臣如亲妹，儿臣恨不能碎骨以报……可南阳元年，母皇刚刚登基为帝，大姐便虐死了二姐的猫。母皇，您知道当时大姐对儿臣和二姐说什么吗？”
“她说什么？”女帝很平静地问道。
萧一诺看着女帝，一字一顿地用萧立忻当时的语气重复：“正宫都没养猫呢！”
那傲慢的，挑衅的，甚至是警告的语气，萧一诺学得是惟妙惟肖。
“就因为这句话，你们便起了争位的心思？”女帝神色不辨喜怒。
“没错！”萧一诺重重点头，“那时儿臣还小，可那只猫的惨死之状，一直伴随儿臣长大，成为了儿臣的阴影！儿臣跟二姐说，以大姐的残暴与狂妄，若她登基，儿臣等人必定不得善终！”
女帝眸色微动，想起大女儿平日里的谦恭有礼，温文尔雅……眼底闪过一抹淡淡阴霾。
不过，她并未对这件事予以评价。
而是淡淡地问道：“所以，这又与凰儿有什么关系？莫非，当年忻儿是抱着未满周岁的凰儿虐死你二姐那只猫的？”
萧一诺呼吸一窒！
片刻后，她微微垂下了脑袋：“儿臣……不该……这样对幺幺。”
“你也喊她一声‘幺幺’，你也知道你是姐姐。”女帝摇了摇头，“可惜，你没有做到一个姐姐对妹妹的爱护，反而勾结外人陷害妹妹。你知不知道，朕作为你们的母亲，有多痛心？”
萧一诺抬起头来，看着女帝微红的眼眶，瞬间忍不住哽咽出声：“可是母皇，是您先偏心的啊……”
“朕怎么偏心了？你们从小都在皇家书苑念书，每一个王女的吃穿用度都是一模一样的，朕并未给谁多一分，给谁少一分。如果你说的是封王……”
女帝眼神犀利地看着萧一诺，一字一顿问道：“你上过战场吗？给南阳立过大功吗？朕若封你为亲王，你能让满朝文武口服心服吗？”
“那程昱呢？”萧一诺反问，“母皇不是一开始就把程昱之子留给幺幺的？”
“朕作为你们的母亲，不会亏待你们任何一个女儿！但朕同时也是南阳之主！”
女帝站了起来，终于端出了帝王之威，“这天下，只能选一人来坐，而不能分成八份，公平地给你们八姐妹！所以，朕只能从你们之中，选一人为帝！谁有这个本事，朕就扶持谁！”
萧一诺心里是敬畏的，可她觉得自己难逃一死，索性便死也要死个明白。
于是大着胆子继续问道：“按母皇这么说，幺幺有天下文人支持，又有三军将士誓死追随，她才是最有资格继承大统的，那母皇又为何只给幺幺封王？母皇此举不是在昭告天下，幺幺为亲王，为帝王之臂膀，那坐上皇位的就是大王女萧立忻吗！”
女帝听了这话，并没有再说什么大道理。
她淡淡一笑，坐了回去。
“满朝文武，谁不是天天揣摩朕的心思？但，能轻易被人揣摩出心思的帝王，坐不稳这江山。”
女帝说完这句话之后，便将御案上的圣旨丢在了萧一诺面前，“拿着圣旨，离开京城，远离这是非之地吧。”
萧一诺怔了怔，慢慢地颤手捧起面前的圣旨。
待她看到圣旨上面那一句‘于宗籍除名，贬为庶人，永不得回京’时……
瞬间，泪如雨下。
母皇……不要她这个女儿了……
“母皇！”萧一诺忽然像是醒悟了什么，一下子抬起头来，挣扎着爬向她母皇，“儿臣知错了，您不要赶儿臣走……儿臣再也不敢了……”
但，两名皇家暗卫迅速从梁上一跃而下，将她死死地按在了地上。
“母皇……儿臣知错了……儿臣知错了……您宽恕儿臣一回吧，母皇……”
“带下去。”女帝看着哭得不成体统的萧一诺，终究狠下心肠，摆手下旨。
“是！”
皇家暗卫立刻将萧一诺押了出去。
待御书房内只剩下女帝一人时，女帝才闭了闭眸。
逼退眼中泪意。
老五，不要怪母皇狠心。
母皇宽恕了你这一次，你便还会有下一次……
母皇可以一直宽恕你，但你将来为帝的姐妹——不会一直宽恕你。
让你离开，是为了保全你的性命……