玄真观。
贾蓉带着家丁来到了袇房门口，跪地叩首，大声道：“太爷，二叔在边关立下大功，获封子爵，老祖宗要开祠堂祷告先祖，按她老人家的意思，如此大喜之日，不能没有您在，遂遣孙儿前来迎接，太爷，您跟孙儿一起回去一趟罢。”
自贾敬出家修行之后，甚少接见府上来人，一般都是隔着房门说两句话，一如今日这般。
他心情好的时候，会跟来人说上两句，但大部分时间，都是理都不理。
贾蓉久久没有得到回应，也见怪不怪，以为又要无功而返，正要磕头道别，却见袇房房门“吱呀”一声打开。
身穿道袍，须发皆白，神色淡然的贾敬从房门中走出。
他看上去约莫五十岁上下，保养的极好，脸上甚少有皱纹，配合上满头银发和胡须，的确有股得道高人模样。
“太……太爷”，贾蓉跪在地上，吞了口唾沫。
自打记事起，他就对自己的这个爷爷相当的陌生，隔上好几年才能见一面都是常有的事。
上回亲眼见到贾敬，还是在贾瓒成亲的时候，如今也已经过去一年多快两年了。
“备马，回家”，贾敬看都没看一眼贾蓉，径直从他面前走过。
一路无话。
一行人回到贾府，贾敬从马车上下来后，却没有回东府，而是径直去了西府。
荣庆堂中。
“侄儿见过婶娘”，进来后，贾敬躬身一礼。
贾母望着满头银丝的贾敬，叹了口气，对周遭服侍的丫鬟婆子吩咐道：“你们出去，守在门口，莫要让旁人进来。”
“是”，众人放下手中的活计，全部退下。
鸳鸯踏出房门之后，转身将门关上，守在门口一动不动。
所有人都走了之后，贾母端起茶碗喝了一口，才望向贾敬道：“瓒哥儿封爵，你都知道了吧。”
“蓉哥儿都与我说了”，贾敬点点头。
贾母叹了口气，道：“瓒哥儿做了那事，恶了太上皇，如今诸多勋贵老亲皆对我贾家避之不及，老太婆我几次想要打探消息，均没有进展……”
“简大人那边，也对此没有任何反应，我本意就此放弃瓒哥儿，却没想到，他是个有大造化的，仅凭自己杀了出来。”
“原想瓒哥儿可能今生回京无望，我便也不再强求，只当我贾家自此以后在北地开枝散叶。”
“如今他因功封爵，大大涨了我贾家声势，可老太婆我对当今局面又有些拿不太准，你有何想法，说说罢。”
提到了贾瓒，贾敬古井无波的脸上也不由得露出一丝笑意，道：“婶娘不必担忧，一如既往即可，其余皆不必理会，那些老亲，以后愿意继续与我贾家亲近的，也不必拒绝，不愿的，也不强求。”
“老太婆我也是这般想的”，贾母点头应道。
有道是大难临头各自飞，夫妻尚且如此，更何况是那些所谓的老亲。
人之常情而已，不必在此过多纠结。
贾敬端起茶碗喝了一口，放下茶碗后，眉头紧锁，道：“外头的事，目前还算安稳，侄儿并不太担心，如今迫在眉睫的，是家中可能的祸事。”
“家中的祸事？”贾母疑惑的问道。
贾敬点点头，面色复杂的捋着长须道：“侄儿托人打探过，瓒哥儿他……经此磨难后……性情大变，与之前大不相同。”
“婶娘可知，他在边疆，时常率军出关劫掠，大同关外的草原部落，硬生生被他打的后退百里，不敢越雷池一步。”
“那东胡几次意图围剿，均未能占到便宜，反倒是被他灭了几个部族，不论男女老幼，被他杀了个片甲不留……”
“如此杀性，侄儿着实害怕……将来……兄弟反目，祸起萧蔷。”
贾母听的目瞪口呆，久久说不出话来。
原来的贾瓒是个什么人？
在所有人的眼里，他是个性情温和，才情过人的翩翩公子，自长这么大，别说杀人，连鸡都未曾杀过一只。
但从贾敬口中形容来看，现在的贾瓒哪里还有半点曾经的样子。
“却未想到，此事对他的刺激如此之重”，贾母喃喃道。
贾敬点点头，担忧道：“他们兄弟二人本就互相看不惯，我真的怕，到时一个弄不好，瓒哥儿杀性一起……”
下面的话，他一个当父亲的，着实说不出口。
贾母想到贾珍对秦可卿的觊觎，心中发颤，纠结了一番后，硬着头皮对贾敬道：“你这么一说……待瓒哥儿回来……怕是真的要出事。”
接着，她将贾珍的事和盘托出。
“砰”的一声，上好的黄花梨茶桌，被贾敬一掌拍的粉碎。
“孽障，安敢如此！”
撕心裂肺的吼声，直接传到了屋外，吓了守在门口的鸳鸯一跳。
“咳咳咳”，贾敬吼了一声后，身形晃了几下，脸色苍白，无力的坐倒在椅子上，轻声咳嗽起来。
贾母上前拍着他的后背给他顺气，无奈道：“知道你身体不好，本意不想告诉你，但……此事相当棘手，我若不说，怕是要出大事。”
摆摆手，贾敬喘息道：“婶娘不必自责……那孽障如此无法无天，今日若婶娘不与我说，他日保不准会惹出多大的祸事出来。”
缓了一会，贾敬双目紧闭，似是下了某种决心：“让蓉哥儿跟我走吧。”
“什么？”贾母初时未听明白他的意思，愣了下，才明白了过来。
“不……不必如此吧……说不定……是瓒哥儿久未有家人陪伴，又在那等危机四伏的环境下有些过激，待他回来，有妻子姊妹在旁，慢慢缓过来呢。”
贾敬摇摇头，悲痛道：“人之心性，变了就是变了，断没有回到过去一说，此等丑事，若不让他将火气发泄出来，谁也预料不到他能干出些什么事出来，让蓉哥儿跟我走，好歹……长房……不至于断了香火。”
后面几字，他几乎是一个字一个字艰难的往外挤。
“何以至此，何以至此”，贾母长吁短叹。
贾敬目光放空，望向贾家祠堂方向，似怀念似反思道：“当年，我与父亲叔叔忙于外事，对他疏于管教，这才使得他荒唐至此，如今落得如此下场，也是我命中当有此劫。”
说者无心，听者有意。
想起自己荒唐程度丝毫不逊色于贾珍的大儿子，贾母不禁有些脸红。
好在，还有个贾政，虽说才能平庸，但也称得上心性正直，能替她挽尊一些。
在贾敬长吁短叹后，贾母忽然想起，先前贾瓒曾要求让秦可卿回秦家居住，自己则自作主张的把她安排到了西府这边。
若贾瓒真的如贾敬说的那般，会不会连带记恨上自己。
越想越是心慌，贾母逐渐握紧了手里的手巾。
以她的辈分地位，自然不用担心贾瓒会对她不利，她主要担心的是，贾瓒拿她没办法，会将怒火撒在她的子孙身上。
她年纪已经大了，又能有几年可活。
她还在的时候，有她压着，贾瓒固然不敢乱来，但她死了之后呢。
没了她的照拂，就荣国府这帮人，还不任他搓扁捏圆。
“不行，得想想办法”，贾母心中暗道。
由不得她不慎重，没见连贾敬都要避其锋芒。
如此年轻，还凭自己的本事封爵，连带着状元光环加身，整个贾家，已经没有任何人能压制住贾瓒。
就连贾母也不能。
……
祷告先祖的规模极其盛大，贾家在神都的八房子弟基本上全来了。
祭祀过后，便大开宴席，庆贺贾家拥有了第三个爵位。
四大家族及诸多过去与贾家亲近的老亲，或是有族中子弟亲自道贺，或是派了人过来，场面倒也算得上宾客盈门。
但，与贾家走的最近，向来被视为是贾家铁杆的王家，并没有族中子弟到来，只有个管家带着礼物上门。
这让王夫人相当的尴尬。
她哥哥王子腾京营节度使的位子，还是借助贾家的力量给推上去的。
王家此举，有些忘恩负义的意味在。
其余到来的宾客看在眼中，各有心思。
贾母对此有些生气，在宴席上当着众人不好发作，只是得空时便用一种怪异的眼神望着王夫人，使其感到无地自容。
但贾敬貌似毫不在意，该吃吃该喝喝。
待宴席结束后，便以自己年事已高，行动不便为由，让贾蓉去他榻前奉孝。
贾珍装作看不见自己儿子求救的目光，连个屁都不敢放。
待来人都散去之后，贾母随便找了个理由，在自己身边找了个模样俏丽的丫鬟，送到了秦可卿身边。
又亲自跑到秦可卿院子，说了很多亲近的话，搞的秦可卿莫名其妙。
夜里，等贾母离去了之后，就剩下了秦可卿自己，她又拿出贾瓒给她画的画，芊柔的玉指在画纸上拂过，眉眼间柔情似水。
“效仿先祖建功立业，你也达成了，夫君，你何时才能归来，难道，真的要我苦等三年吗？”