近暮时分，李克用一行便到了武周城外，武周城与隋末起于此处的刘武周并不相干（注：隋时马邑郡包括唐时云、朔、蔚三州之地），与则天皇后的武周也不相干，还在北魏时这城子便筑在了武周山下了，那时鲜卑人的都城是云州城，武周城这一带可谓京畿了，当年想必也极繁盛。可惜现在武周城连县也不是，城的基址虽颇大，城墙却早已崩圮得不成了个形样，城内更是如此，没有几处正经的屋舍，倒像个巨大的牛栏马厩。李克用盘着马绕着转了一圈，绕回西城门时，城中的驿丞早带着十来条汉子扛抬着酒食过来了。
驿丞白义诚通报了自己的名姓，李克用看他衣着与气度都不是个驿丞模样，那些杂役都很健壮，气貌上与汉人有些差异，问道：“白驿丞可是白部退浑？”白义诚字正腔圆地用唐言道：“回使公，小人正是！”李克用道：“白部酋长莫不便是你？”白义诚道：“回使公，正是在下！”李克用一笑，其实这也不奇怪的，但一地之馆驿必定是一地之豪富充任的。吩咐分军作六番，两番吃喝，两番立帐，两番警戒。回头又问道：“白义诚，可知道今天来的是沙陀？”白义诚道：“使公先遣的都说知了，又合了文牒，知道的。”李克用道：“酒食中没下点什药？”白义诚肃脸抬手道：“使公是受命王臣，小人敢下药时，岂不是造反的勾当？”李克用欢喜笑道：“白驿丞，你这样的退浑我真是喜欢！嗣恩，过来！拜拜你们退浑人的白部奠长，这是我养侄，王部退浑！”
李嗣恩会了意，上前拜在地上。李克用咬着贺鲁递过来的饼解释道：“他唐言说不圆，用退浑话聊聊乡情！”白义诚便用退浑话问李嗣恩如何成了李克用的侄儿，自己的爹娘又在哪里。李嗣恩都说了。白义诚又问王卞的情况。李嗣恩也说不上来。李克用听见了王卞的名字便道：“王卞也是个好退浑，我阿爹看得他仙女一般！”白义诚以为李克用会退浑话，便也不多说了，拍了拍李嗣恩的肩道：“骆恩，好马不忘故原的草！”供顿毕，白义诚也无多话，辞了李克用径直回城去了。
风雪此时也越发下的大了，李克用在毡帐内起了火，聚着一干人吃酒，使贺回鹘、安怀盛几个亲从手搏耍乐，正在不可开交时，帐外报说，有百姓携物来献。便进来了一个宽宽粗粗的汉子，皮靴皮裤，毡帽毡裘，年在四十上下，手里却是空的，认准了人便拜下了。李克用踞在毡子上没动，鼓着掌喝采，问他是谁，为何来拜他。汉子在地上道：“大人，小人是此地猎户，也没个好名字，人都唤我白达子。今日射得好大一头黄羊，知道大人在此，故来相献！”李克用又将他打量了一眼道：“你是退浑人还是鞑靼人？”白达子道：“小人是孤鸟单狼！”李克用笑了，叫他把黄羊将进来。白达子膝退了几步，朝帐外低嚷了一声。一个八九岁的小厮便牵拽进一头黑角黄羊来。羊规模大过一般牛犊，明显是受过伤的，脖子上勒了一根绳子。李克用高兴，使白达子在下面坐了，着人牵下去宰杀了烤吃。正要说问些话，外面报又有百姓来献酒肉。
这次进来的是个穿毡袍的二十岁上下的胡汉，李克用指着问白达子可相识。白达子道：“大人，识得的！他姓何，有时在野地里，我也借他阿爹的篝火！有时在城里，他阿爹也出好价买我的猎物！”李克用便道：“那多是族人！”胡汉在地上道：“大人，小人不敢相欺。小人家是回鹘之后！”李克用道：“回鹘便是我的族人！回鹘，扶起你这位兄弟！”
李颢在旁边听了多会，对李嗣恩使了个眼色，俩人前后出了毡帐。何庆的几个小厮围着篝火，仰着面捞雪玩。见李颢俩个从毡帐里出来便有些要亲近的意思，李颢却拽着李嗣恩径直去解了马，李嗣恩缰绳都在手里了，却犹豫了，盗得马回阿伯自然会欢喜，可这是去盗退浑人的马呀，好马不忘故原草！李颢在马鞍上盘着套马索，嚷道：“退浑儿，退浑儿，朔风长在气何衰，阿妹阿妹你来不来？”李嗣恩便上了马，出了营地便打起马来。天上虽是黑的，地上却铺了雪，四望开去，山是山，树是树，很有些昼行的味道。听到狼嗥之声，李颢便唱起他的突厥歌来——
嗥嗥嗥，嗥嗥嗥！
突厥山，西海上，
尸骸成山无人葬！
爹娘魂命绝，阿祖手足刖。
匍匐大荒泽，欲诉天无阙。
西北起狼嗥，怜祖恩情结。
一胎孕十男，高昌好洞天。
阿史那、阿设贤，伊利、木杆称可汗！
报血仇，砺刀箭，东西万里真可羡！
……
李嗣恩也不知这厮唱的是什，猜着大概是与退浑儿相似的，突然贺鲁不唱了，对他嚷道：“骆恩，我活着，突厥就亡不了，我那阿祖当时不过十岁，还没了手足！”见李嗣恩不答话，挥手道：“与你说什，退浑知道什的！”李嗣恩却问道：“贺鲁，贺回鹘是回鹘还是沙陀？”李颢之知道他想说什么，笑了笑，回鹘也好，沙陀也好，都不过是突厥的狗马！其实李嗣恩不是想说他不再是突厥人，而是贺回鹘既可以是回鹘又可以是沙陀，那么自己也可以既是退浑又是沙陀！顶着风雪向东南跑了十来里路，果然望见野地里有一片篝火。
偷羊盗马于俩人都不陌生，怕惊了人，远远地拴了马，悄没声地挨了上去。不想燃着的不仅仅是篝火，还有毡帐，也看不到人，却有一股焚烧尸体的气味，不远处有狗在低低呜咽，当是遭了横祸了！俩人拔出短刀，猫步鼠身向前，才寻看了一个帐子猛然间便听到了人声，男人在笑，女人在哭。
贺鲁该死地回头笑了一下，李嗣恩将手中的刀握得更紧了，退浑妇人的哀告像套马索一样在拽他过去。前面大毡帐前烧了一堆大大的篝火，上面架了四五腔羊。旁边围坐着十来个马贼，这厮们都只穿了单袍，衣襟也扯开了，露着胸毛，一边吃酒，一边将短刀往火上割肉吃。退浑妇人的声音是从毡帐里传出来的，毡门口不断有马贼出入。李嗣恩数了数，大概有二十来个，如何救得了帐中的阿婶阿姊！这时贺鲁捅了他两下，一脸坏笑地撇了撇头，这杂种是唤他走，不要听这“好听”的声音！李嗣恩着恼，给了他一肘子。贺鲁作不得声，兀自走了。
这时毡帐里走出一个大头少发的彪肥汉子来，这畜牲一边系袍带一边朝里面嚷：“事了赏她们个痛快！”火边的畜牲便有人招呼道：“程大，你可也出来了！”汉子坐过去道：“把柄吃人咬着，也由不得人么！”众人便大笑。肥汉走过去，将腰、脖扭了一下，打了个哆嗦，叹嚷道：“他娘的，妇人虽好便是亏身子！”众人又笑。毡帐里还在响动着，李嗣恩在毡帐后割了一个小口子，光马上漏了出来，唬得他流矢遮上了，再要看时，贺鲁又回来了，还是那脸笑。
李嗣恩冷着脸继续往破开处看，李颢便也割了看，只见半明半暗地灯光摇曳下，五六条光身的汉子正在往身上套袍子，妇人们都在地上，白花花的。一个汉子凑近一个低声道：“王大哥，这厮们怪可怜的，要不你跟程大哥平章一下，将三个好的回云中可不是好？”那汉骂道：“你他娘脑袋夹胯里了？这厮们是什人？你我是什人？赫连铎是什人？段文楚是什人？”外面的听见了，大声嚷道：“要将时只管将，问便是马贼手里夺下的，知她是谁！”说着都大笑起来。
那人笑着骂了一声，将出腰刀来，灯光照得刃口明晃晃地。那些瘫在地上的退浑女子一时都哭嚎起来，那人顺手提起一个，利索地抹了。李嗣恩看得眼凶，就要劈开毡帐杀进去，李颢一把将他摁到地上，刀逼着脖子咬着耳道：“兄弟，要死可别找死！这厮们是大同军，总会再遇着的，嗯？”李嗣恩点了点头，李颢道：“我放了你，你他娘要冲过去也罢，我不会顾你的，死退浑！”李嗣恩再往毡帐里看时，里面已经泼了火了。那些恶贼都围在了火堆边，有几个已经穿戴齐整了，果然是军人的行装。
“兄弟，今次马比以往多，得累你们了！”
程大那畜生正聚着几个人在吩咐，王大嚼着羊肉道：“虽是旧活，我还得多嘱上两句，路上不能停，到了蔚州再做休息。撞着官军能使钱便使钱，没法了再将大同军的旗号打出来。时价高则按时价，时价低按旧价，别便宜了河北那群贼儿孙！”听嘱的纷纷点头应了。李颢看他们有走的意思，拽了李嗣恩一把，悄悄往后退了。
退得远了，李颢突然道：“退浑儿，你拜地上叫三声阿哥，阿哥便与你出这一口恶气，如何？”李嗣恩不理他。李颢道：“也罢，随着来！”走到栓马处，那里已多了一匹石青马、一匹白马。贺鲁道：“兄弟，你我去攘了他那群马，孤狼逗虎，引这厮们来追！”李嗣恩心头一亮，一头磕在地上唤了三声阿哥。李颢大快，摸到马栏，连砍带踹将栅栏放倒，李嗣恩一声马哨，几百匹马一时都躁动起来，李颢在后面一甩鞭子，马群都随着跑起来。这时，那些贼军汉早嚷了过来，李颢跳上马，大嚷道：“快走，大同贼军追过来了！”话音未落，便有箭至，李颢伏鞍踢马，眨眼便没进了马群。
追的见漏了实情，如何肯罢，队分左右，前抄后赶，边驰边射。马群很快就跑散了大半，不久马都吃了箭，李嗣恩换了石青马，李颢换了白马，可马无鞍辔，又不相熟，愈发跑得乱了。很快身后就起了喝，那姓程的马头已接了马尾，李颢感觉不好，嚷道：“骆恩，去唤我阿爹！”话音未落，便有套马绳落了下来，双手抓鬃，挥刀已是不及，李颢情急，便往地上跳。李嗣恩马后也有人追至，不敢停，只是嚷。那程大却勒住了马，矻矻的拽起弓来：“再跑，便是死！”人脚赛不过马蹄，李颢站住了，嚷道：“程大，你可知我是谁？”话音未落，那箭嗖地过来了，将左大腿射了对穿。
程大笑道：“俺知道，你是马贼！”李颢跌在雪里，痛得牙齿也打起战来，嚷道：“我是沙陀，我阿爹是振武世子李克用！”程大道：“怪道恁的凶残，却是振武沙陀，抓着真凶了！”李颢见不管用，挣起来走了几步，又跌倒了。
程大跳下马，拔了腰刀，一步一步逼上去，嘴里道：“退浑人说，冬雪时节，鹰饥无食，若能奉上几只剖膛的小羊子便能带来好运气，今日我倒要试试！”李颢颤声道：“你敢，我阿爹饶不了你！”程大道：“军爷也不喜人饶！”刀一挑，李颢右手便空了。李颢大哭起来，程大大笑道：“没鸟却来撩虎须！”言未毕，李颢扬出一把雪泥，身子便狼扑向前，程大猝不及防，遮了上，左脚却吃钉在了地上，当他嚷叫着拔出刀时，那小羊子已上了自己的电爪黄。