郑綮、皮日休赶上，黄巢咍然笑道：“妇有长舌，吾有长足！蕴武，何处吃酒？”郑綮敛笑道：“非是郑五悭吝，实是囊中羞涩，二兄不弃，愿敬奉几盏浊酒！”皮日休笑道：“礼云礼云，玉帛云乎哉！”便就近入了一家店肆。三人坐下了，黄巢便问郑綮道：“今日非休沐，兄何以至此？”郑綮道：“值夜方回，心中忧烦，百无睡意，便想起二兄来！”黄巢道：“那正好，酒饭毕，往玄都观赏桃花去，如何？”郑綮道：“好，袭美可去来？吏部选试可近了！”皮日休道：“便是今日选试，日休也得陪二兄往游！”黄巢击案道：“壮哉，此语！店家，速将酒来！”杂役流矢将了酒饼过来。
黄巢执壶倒了三碗，齐举吃了。郑綮也斟了三碗，谢了久不通问之罪，便问皮日休道：“袭美，萧尚书（注：吏部尚书萧邺）、于侍郎（注：吏部侍郎于德孙）、杨侍郎（注：吏部侍郎杨知温）可也往拜谒过？”黄巢道：“拜牛头阿旁倒不如径谒阎罗！”（注：牛头阿旁即牛头鬼卒，时人以喻路岩、韦保衡之党）皮日休叹声道：“今番再不如意，吾便放舟东归！”他是三年前得的进士，已是经了两次吏部试了！
郑綮道：“千顷，此言差矣！萧尚书故相，门第高大，岂受路、韦左右的？于侍郎亦大中老臣，杨侍郎更是刘相所荐，往谒又何伤？”黄巢道：“杨知温非牛党耶？”郑綮道：“其父为牛党（注：刑部尚书杨汝士），可其弟知至与刘相交谊非浅，谓之羽翼可也！”黄巢一笑，道：“看来刘相亦不清！”杨知至在武宗朝以父辈之力而得进士，为武宗所罢黜，此是天下共知的。（注：杨知至从叔父杨虞卿时为京兆尹）郑綮道：“水至清则无鱼，人至察则无徒嘛！袭美，为山九仞，功亏一篑，岂是你我行事！”
皮日休道：“东归亦非无出路，座师坐镇岳鄂，是可依存！（注：岳鄂观察使刘允章）”这也是确实是出路，郑綮点头道：“不瞒二兄，吾亦欲东出！”黄巢道：“为何来？”郑綮道：“贫哉！刑部郎中也好，右司郎中也好，无非是——冬暖而儿号寒，年丰而妻啼饥，头童齿豁，竟死何裨！不如求任外官，不拘哪里，能得一下州刺史便好！庸夫之语，二兄见笑了！”黄巢便也叹了一声，道：“可笑者正是黄巢，西入长安六七年，衣弊金尽，资用乏绝，形容枯槁，一无所获，纵欲东归，有何面目复见冤句父老？（注：冤句为曹州属县）”便倒酒，吃了一碗，再倒，酒却尽了。郑綮再要酒，黄巢却道：“莫使尽了，赏了桃花再吃不迟！”便起了身，郑綮俩个出来，黄巢已在马背上了，笑嚷着道：“蕴武，驰骋可以当酒，吾先饮矣！”鞭子一挥，便往南门去了。
皮日休叹道：“玉蟾大有英雄气（注：黄巢字玉蟾），非我等可及！一日托在青云之上，必是裴晋公（裴度）、李太尉（李德裕）一般人物！”郑綮点头，他们三个，若论门第，自己为第一；论诗文，袭美为第一；论文武才略，那便是他黄千顷了，可惜未有所遇。自己也曾将为之推毂，宗伯却说其诗文气傲似狂，当再老以岁月！可这几年来，不得意是不得意，有时也低沉，可狂傲之气却不见衰老多少！也是怪哉，四十二岁可非少年矣！
出崇仁南坊门便是皇城南街，长安城的横街大概有十三条，东西联接城门的却只有三条，最北的一条居于太极宫与皇城之间，因其位置尊贵，街道最宽，故独享了“东西大街”一名，其实若依着皇城南街的唤法，未尝不可谓之皇城北街的。南街的宽窄仅次于北街，若依着繁华强弱来定名，南街更适合唤作“东西大街”，东市、西市可都在街两头担着，车如流水，马似游龙，非是他街可比！最南一条也是最窄的，各取东西两门一字，唤作兴平街（注：延兴门、延平门），玄都观所在的崇业坊便在街南的高坡之上。
隋有天下，文帝嫌汉长安城狭小，且宫内多妖异，遂决意建新都。副监宇文恺爰始爰谋，爰契灵龟，于龙首原西南得高坡六道，以为正合乾卦，遂定基址，于九二位上建太极宫，以当帝王之居（注：北边第二坡，第一坡初九在禁苑中）；九三位上建皇城，立百司衙署，以应君子之数；九四、上九皆为民坊，无所讳，只有九五位至尊，非人臣所居，思以神道镇之。文帝崇佛，故以坡东靖善坊置大兴善寺；移故城通道观于坡西，即玄都观，占半坊之地，西半坊置选场，以为科考之所，故名之崇业坊，至唐不改。故有唐以来的儒生学子对此坊分外青眼，爱屋及乌，玄都观自然也就非都中他坊可比了！
赏桃花却是宪宗以来的事，本来烟火不居之地，草木禽鸟便特盛，靖善坊也好，崇业坊也好，是什样花也有的，只是不能独秀。相传宪宗即位初年，不知从何处来了一个麻衣道人，拄着桃木杖，负着柳条兜，不卖卜，也不卖药，从东市嚷到西市，直是唱卖仙桃：“我乃天上仙，种桃来买钱。一枚解饥渴，二枚不打眠。三枚轻肌骨，四枚可登天。枚枚价千贯，人人皆有缘！”千贯一枚桃，自然是不售。唤了三五天，这道人便到了玄都观，要用一兜烂桃换观主御赐的紫衣法袍，观主毕竟是有些道行的，便肯了。那道人欢喜，当下着了紫袍，道：“可惜，可惜！桃烂不可食，我与你种下罢，多少得些好处！”便观里观外的寻起地来，走到观后小蓬莱，临池作观，观主一错眼，只听得扑通一声水响，人却不见了。观主直以为人跌下去了，使竹篙打捞了一回，却只捞着一空柳兜子，也作不得声。没想来年春上，那麻衣道人拄杖之处皆生出了桃树苗，见年长大，七八年后，一座偌大的玄都观便吃桃花装裹得着了绯紫，名动京师，玄都观因之所得的香火钱也不知多少！
也因此有了元和十年（815年）刘禹锡的那首《戏赠看花诸君子》：紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。这诗虽是实写，却也多少语含讥讽，作为王叔文之党的刘禹锡再次吃了贬。再返长安，已是文宗太和二年（828年），刘禹锡重游玄都观，已不见桃树，唯有免葵燕麦摇动于风中，故又作诗曰：百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处，前度刘郎今独来！
这一首却有两说，一说非实写，刘禹锡诗豪人亦豪，当年实写既被诬作讥刺，今番便索性讥刺一回，当年得意者又何在？犹能贬之乎？也有说乃实写，宪宗好道，穆宗亦好道，然父子皆死于丹药，于时长安道士有声问者皆受诛贬，道门失势，遂有不逞僧徒寻衅，持锄入观，掘树断根，夺尽朱紫，铲得一观尽秃！便有了刘梦得这首《再游玄都观》，以诗写景，字字不虚！但也正是因为刘梦得这首诗，使文宗知晓了玄都观桃树尽毁一事，文宗好文，深以为憾，遂出禁中桃树，令观中依旧种之。
黄巢、皮日休、郑綮三个望着崇业坊过来，嘴里也将这些故事说论了一回，到了坡下，黄巢道：“宇文恺以此地为九五之位，却不知居九五者不在长安乃在太原，细细思来，鬼神之言，全不可信，故文史星历卜祝，固当以倡优蓄之！”皮日休道：“文史何辜？”黄巢道：“文以明道，史以写实，以此验古今，能称者几何？二王能行永贞新政（注：王叔文、王伾），八司马皆贤达（注：刘禹锡、柳宗元等），而文史写其人为跳梁小丑，兄然之乎？文宗甘露之变，李训、郑注亦同一面目，兄然之乎？我谓必不然，有非常之志，敢行非常之事，必是非常之人，非常之人，譬之则鳞凤龟龙，岂是鸡狗伦类！”皮日休道：“然则何由败耶？”黄巢道：“无他，主弱也！裴晋公不遇宪宗，李太尉不遇武宗，能成元和、会昌之治乎？”皮日休道：“不遇则不作，岂非贤者？”郑綮笑道：“袭美，败矣！知其不可而为之者，孔氏也！”皮日休也一笑，抬手作揖，黄玉蟾虽时发高论，服他口者多服他心者却少，无论是二王还是李、郑，他都起不了多少崇敬之情！
说笑着便入了东坊门，映眼的倒不是如霞的桃花，而是嘻闹的人丛，担负唱卖的商贩，钻来跳去的乞儿，牵马捉驴的小厮，提盒抱琴的奴仆，执扇携妓的公子，三五成群的儒服仕子，进的进，出的出，往来不断。望见桃花，人丛也愈发稠密了。皮日休便没了意兴，道：“不如且往新昌观去！”黄巢却道：“虽千万人，吾往矣！有蕴武在，何患无路！”捧了郑綮在中间便往山门里走。门口进出人群流矢让了道。
玄都观三人都非第一次来，前后诸殿都遍游过，今番囊中羞涩，也不好进殿，只循着游廊、石径往桃花底下去。不想，观中知客很快就寻了过来，大概是觉着非休沐之日，这官爷来得蹊跷。黄巢道：“此乃郑郎中，今日来此，不为礼敬天尊，只为赏看桃花，观中不必多扰，去罢！”知客听是郎中，便疑心是祠部的（注：祠部郎中掌僧尼道士），又见黄巢虽是儒服，容貌甚壮，气度昂昂，不似仆从，倒像个主人，心下愈发生奇，便道：“贵人等既为观花，可随小道往观后小蓬莱，这些沾得尘气多了，都见不出精采来！”黄巢一笑，道：“观后不迎俗客，我等可往乎？”知客道：“能往——所以者，正为贵人等拒俗客也！”便在前引，一路桃花，曲曲折折转进去，桃花掩映下便有一扇阁门，知客敲了敲门，里面问了一声，门便开了。进去便有了鸟声，桃花也愈发红灿，在天如霞，坠地如蝶，随其疏密摇荡，光影时有明暗。向前不久，鼻尖先得了一股清气，淙淙水流之声便到了耳畔。
知客道：“大人，前面便是了！”石径向左一转，明光迷眼，前面豁然开阔，便见一池一山，山居池中，无舟无桥，池水澄碧，山势奇怪，红翠可爱。知客道：“这便是小蓬莱，山后有桥可通，于山亭上观花，最得佳趣！贵人尽兴，小道退下了！”将手揖一揖，便去了。三人相视一笑，黄巢揖手道：“非蕴武兄，不得到此境界，但恨无酒相酬！”皮日休道：“此境岂不醉人耶？”郑綮道：“可醉人之心，难醉人之腹！”皮日休道：“心醉可以忘腹！都着意了，今日须得与刘梦德较一番气力！”俩个点头，便说笑着往山后步去。
到了曲桥上，突然耳畔有了琴声，清泠低缓，如降自天。黄巢道：“却有主人，可不是好？”便要寻声往山上去。皮日休扯住道：“如此岂不唐突？”郑綮笑道：“是主人倒不唐突，是仙子倒真是唐突！”黄巢道：“邂逅相遇，适我愿兮！袭美无妻，最堪做刘郎，我虽有妻，亦不惧做阮郎！”（注：刘晨，东汉会稽人，与阮肇同天台山采药，遇仙女，招为婿）便推着往前走。黄巢力大，全挣不得，这琴声分明含怨，还真似女子所奏！