一个精灵研究员坐在冰冷的金属地板上。她抱着膝盖，轻声啜泣的样子，对于一个像她这样年纪和身材的女人来说，是完全不合适的，但却清楚地表明她的精神状态已经崩溃了。跪在她旁边的是一个变形人，他脸上的伤疤通常不会让别人喜欢他。
“没关系，本冈，”他抚摸着她深蓝色的头发，用安慰的语气说。“你是安全的。我在这里。我们都在你身边。”
这悲惨的一幕是68号标本帽子戏法的直接结果，这差点让她心脏病发作。她立刻得出结论，怪物不仅可以随意进出停滞场，而且可以在不触发警报的情况下这样做。然而，事实证明，这只不过是一个恶作剧。那怪物炫耀的头饰实际上是它用自己的身体做的一个勉强过得去的仿制品，但小精灵第一眼就没能认出来。齐拉留下的那顶大礼帽一直躺在入口旁边的地板上，所以一进房间就看不见了。直到他平静地向本冈指出这一点，她才意识到自己被欺骗了，被欺骗了，被蒙蔽了，还有其他一些被蒙蔽了的东西。
然而，小精灵并没有如释重负地叹口气，也没有愤怒地大喊大叫，而是嚎啕大哭起来。
很像马龙，她不是一个战士，她的勇气没有经过训练或战斗的磨练。仅仅是暗示停滞场并不像她相信的那样万无一失，就足以把她推到边缘，彻底破坏她的镇静。虽然她的工作性质使她在对付怪物方面有了更好的准备，但在那短暂的一刻，她所感受到的压倒性的恐惧震撼了她的核心。
“看来你也没能通过它的考验，是不是?”齐拉困惑地笑着说。
“你在帮倒忙!”她哭着说。“这都是你的错，你这个弱智时尚达人!”*哈克!*你和你的粗心——!*哈克!你的粗心——哈克!* - !快去把你那张蠢脸对着墙或什么- *哈克!你能说点什么吗?”
“好吧，好吧。”他一边说一边慢慢后退。“如果这是你想要的，那我就照做。”
看到齐拉的退缩，本冈立刻为自己的爆发感到难过。当然，她并不想说那些伤人的话，但她的怒火突然爆发，使她措手不及。她甚至没有那么生他的气，没有。事实上，她最生气的人其实是她自己。毕竟，被欺骗的人只能怪他们自己，而本冈已经完全落入了博克西的圈套。
而且，好像哭哭啼涕还不够可怜似的，她还对她唯一真正的朋友大发脾气，而她只是想帮忙。
本冈又默默啜泣了几分钟，一直在默默自责。当她终于平静下来时，小精灵站了起来，尽量不让自己在15个人面前像神经错乱一样崩溃。她已经习惯了在齐拉面前展示自己可怜的一面，但警卫和同事们目前正尽力避开她的目光，这完全是另一回事。
“呃，塔尼菲尔，是吗?”她用颤抖的声音喊道。
“我是塔尼希尔，夫人，”她的一个助手回答道，这是一个又高又瘦的精灵，头发乌黑油腻。他穿着基金会所有炼金术士都穿的标准的纯白色实验服。
“对,对不起。你带了SIb，对吧?”
“当然，本冈教授。要我帮你拿吗?”
“请做。现在就把设备拆了。”
“马上”。
几秒钟后，本冈被递给一个小罐子，里面似乎漂浮着一朵小小的风暴云。她立刻打开它，释放出里面的气体，让它们在她正上方的空气中盘旋。它们迅速膨胀，直到体积达到原来的十倍，然后突然开始在本冈上空下起雨来，伴随着一系列微小的闪电。
大约30秒后，他们神奇的有效载荷完全耗尽，单人风暴消失得无影无踪。小精灵被完全浸透在液体里，这种液体太过橘黄色，蒸发得太快，不可能是普通的水。说了这么多，做了这么多，瓶子里的淋浴器只用了不到一分钟就完成了它的任务，把本冈的身体和衣服上的污垢、污垢、眼泪和鼻涕都彻底洗干净了。
这是另一项基于托尔-萨罗斯遗产的发明，更具体地说，这是一套永久清洁的皮革盔甲，齐拉几乎整天穿着它。基金会的研究人员通过魔法炼金术的奇迹，成功地把它的武器级净化魔法复制成了液体。这是一个专业领域，涉及创造许多奇怪的药剂和长生不老药，除了实际的成分外，通常还需要大量使用炼金术士的魔法。
尽管乍一看，“瓶中淋浴”似乎没有那么令人印象深刻，但大多数资深冒险家都不同意。这些男男女女肯定愿意花一大笔钱，为了能在完成一项特别艰苦的任务后，几乎立即洗掉身上的汗、血和污垢。对于近战战士来说更是如此，因为他们通常会发现自己被怪物的内脏所吞噬。这种产品对旅行的商人和长途小贩也很方便，因为他们有时不得不去几个星期甚至几个月不能洗澡或洗衣服。在身上散发着臭气的情况下出售他们的商品被认为是不好的商业行为。
至于基金会，他们的炼金术士已经爱上了它。“瓶中淋浴”不仅被证明是完全安全的，保质期长，而且还是一种万能的消毒剂。马龙对面部毛发的过分热衷可能有点极端，但任何头脑正常的调酒师都不会冒险让外来物质污染他们的实验。本冈也特别喜欢它，尽管这是因为她经常忙于工作而懒得洗澡或洗衣服。
诚然，这款产品没有真正的产品那么清新，但已经足够接近了。
“嗯?那是什么水果味?她轻轻地嗅了嗅四周，问道。“那是……hylt水果吗?”
“猜得好，教授。”塔尼希尔微笑着说。“研发部的小伙子们一直在试验某些添加剂。据我所知，他们计划将其作为化妆品向公众发布，而不是严格的卫生产品。”
“真奇怪，我一点也没听说过。”
本冈的助手解释说:“这可能是因为他们今天早上才生产出这批特殊的产品。”“他们也在研发草莓和草本精华的版本。”
“我明白了，这就是原因。”
她一直在全神贯注地准备68号标本的治疗，所以她还没有机会赶上其他部门的进度。
“那么……你觉得怎么样?”头发油腻的小精灵问。“我好像答应过我认识的那个人，我会让他知道，呃，测试结果。”
“太好了，”本冈托着下巴沉思着说。hylt果实的熟悉气味有一种令人愉快的镇静作用。这正是我经历了小插曲后所需要的。然而，这种液体在我的皮肤上仍然感觉很黏，很恶心。告诉他们，他们仍然需要在这方面努力。”
”就可以了。那么，如果你给它打个分，你会打多少分?”
\" 9\/10，我还会再装瓶洗澡\"
现在，本冈已经从精神崩溃中恢复过来，帮助她的同事完成了一项重要的实验，她把注意力转向了便携式炼金术站，终于开始了工作。
通常情况下，人们会质疑她是否真的处于处理潜在有毒物质的正确心态，但警卫和她的同事都没有说一个字。前者害怕出言不逊，因为她一开始就这么心烦意乱，这在一定程度上要怪他们。他们对她的印象是一个严厉而又公平的姨妈或姐姐，只是为了自己而生气。当然，她时不时地威胁他们，但她仍然把他们当作人而不是样品，这反过来又让他们想尽可能地照顾她。
至于三位初级炼金师，他们已经知道，本冈处理个人问题的方式就是全身心地投入到工作中。她苍白的皮肤，超重的身体，沉重的眼袋和令人怀疑的个人卫生都是她工作狂倾向的迹象。果然不出所料，当她骑上马鞍来到打开的野外实验室时，她的眼睛立刻变得专注起来，闪烁着只有在这种时候才会出现的狂躁的火花。她的手在一张可折叠桌子上摆放的各种小瓶和烧杯上游走，迅速地盘点着每个容器里的东西。然后，她开始用短促而有效的动作挥动双臂，她那平静的声音从丰满的嘴唇里悠闲地流露出来。
“三克薄荷粉……二十四毫升牛头人的血……四片新鲜的月花花瓣……五十毫升蝎兽的毒液……352克秘银屑……”
伴随着她断断续续的话语，她不仅大声喊着要往锅里加什么配料，而且还要喊出加了多少。她不用任何工具就能进行如此精确的测量，这令人印象深刻。她训练有素的手指准确地告诉她每个小瓶和烧杯的内容物的重量，而她的眼睛能够分辨出材料的精确体积。将这些信息与她对每种成分的特性(包括它们的密度)的深入了解相结合，使她能够如此完美地完成这项工作。当然，在某些情况下，这个技巧不能应用，但她并没有在需要时使用适当的测量工具。
她那几乎像机器一样的工作流程是一幅令人着迷的景象，绝大多数基金会的员工都忍不住盯着她松弛的下巴。她好像完全变了一个人。他们以前对她的印象正在逐渐被侵蚀，取而代之的是一个更令人印象深刻的形象。也就是说，一个混合大师，一个小瓶大师，一个炼金术艺术家。
换句话说，她真的很擅长她的工作，即使是像这样的野兽也能看出她在她的手艺上投入了成千上万个小时才达到这个阶段。他们真的开始想知道为什么她没有达到100级的技能水平。或者更好的是，为什么她会让那个混蛋马龙对她颐指气使。对他们来说，这真是一个谜，为什么那个令人毛骨悚然的混蛋是一个导演，而本冈，一个理应比他资历高的人，仍然只是一个部门主管。
“催化!”
他们沉默的幻想被她的吟唱打断了，因为她在她面前的多种颜色的混合物上使用了她的技能之一。坩埚里的东西在炼金术士的魔法作用下混合在一起，发出柔和的蓝光，在几秒钟内混合成一种石灰绿色的物质。然后，本冈拿起一根银棒，开始不规则地搅拌液体，同时用另一只手往里面加入更多的成分。
“气泡!”
有一次，她用了一个中级萨满咒语，用一层魔法膜封住了沸腾的大锅的顶部。它可以防止亮黄色的烟雾从镀银的容器顶部逸出，同时让她的搅拌棒和手继续不受干扰地增加混合物。这个咒语通常用于防止毒气或允许使用者在水下呼吸一段时间，因为它只允许固体物体通过。同时，它的特性非常适合传送空中的炼金术，这就是为什么本冈不顾一切地学习这个咒语，而没有真正接受萨满的工作。
这只是她作为炼金术士有用的看似随意的咒语中的一小部分。
“眩晕螺栓!”
接着，她用短距离电击了银锅。高导电性的金属将电荷传输到混合物中，引起化学反应，导致容器内连续发出许多响亮的撞击声。一股浓厚的紫色瘴气上升，压在气泡上，混合在一起，随后吞噬了挥之不去的黄色烟雾。
这时，卫兵们多少已经从恍惚的状态中清醒过来了，他们正在窃窃私语，低声地交换着赞美和惊讶的话。
“乳头沙拉!”
博克西那令人讨厌的大声的、完全没有意义的粗话穿透了他们身后那扇厚厚的门，使他们所有人的头都转过去，好像他们在转圈一样。早些时候的恶作剧也影响到了他们，尽管他们都没有像本冈那样表现出极端的反应。好吧，对他们来说，这只是他们必须添加的另一件事，因为越来越多的理由表明与68号标本互动是一个坏主意。他们的目光一个接一个地转向了女炼金术士，她完全没有理会怪物的猥亵话语。这是最好的，真的。
不管博克西大声喊出来是为了搅乱听者，还是因为它真的想要一盘切好的奶头，她都不想去想。
“我以前说过，但本冈教授真的是另一回事，不是吗?”其中一个咕哝着说。
“我知道。其他人都不让我们看他们干活，”他右边的那个人用同样平静的声音回答。“我得到的印象是，这不仅仅是因为他们不想被打扰。”
“我明白你的意思。不过，我怀疑他们这么说没有任何实际意义。他们可能只是担心我们会窃取国家机密什么的。”
“是的,对。好像像我这样的人有机会追随那样的步伐似的。”
卫兵朝炼金术士的方向猛一摇头。她左手手指拿着三个不同的小瓶，右手不停地搅拌着她的混合物，呈b形。
“我承认，”他的同伴点头表示同意，“但她做的东西真的能驯服那东西吗?”
“我不知道。不过，看起来确实足够复杂，可以做到这一点。”
“哦，会有用的，”他们左边的人插嘴说。“你可以用生命打赌。”
“这样吗?中间那个人带着怀疑的表情问道。“你怎么这么肯定?”
“如果你想知道答案，你只需要看看那边。”
那人用拇指指着旁边，正对着齐拉站着的地方。
“不然你觉得他们是怎么控制住那家伙的?”他补充道。
“既然你提到了……”
“我一直以为这是因为他是她的宠物，”最右边的小精灵说。
“他是什么?另外两个略带惊奇地问。
“是啊，他曾经是一个活生生的衣橱，在那些书呆子给他灌满怪物的东西之前，她一直在照顾他。”
“他们能做到吗?”
“显然，”他耸耸肩。“我的意思是，我们谈论的是制造有知觉的剑的同一批人，所以一切皆有可能。”
“对，说得好。为什么是他呢?”
“不知道，伙计。坦率地说，我不想知道答案。”
“还是一只宠物，是吧?”这并不能完全解释为什么他们对彼此如此亲密和随意。你知道，从各方面考虑。”
毕竟，一个是为了满足基金会的需要而创造出来的活武器，而另一个则是负责改造基金会的人。不管怎么看，齐拉肯定对本冈有一定程度的敌意，但事实显然并非如此。即使考虑到它经常被注入改变精神的化学物质这一事实，这种令人憎恶的东西对它自己的创造者所表现出的奉献、耐心和理解，似乎也表明还有别的东西。
“那不是因为他们俩在互相撞吗?”第三个卫兵说，虽然他的声音比他想的要大一些。
“号，”本冈喊道。
“消!说了这句可耻的话的卫兵叫道。“是的,女士?”
“我要扣你两周的工资。”
“什么? !但我——!”
“我不想听任何抱怨，”她打断了他的话。“还有，如果我再听到你散布这样的诽谤，我会毫不犹豫地把你交给黑门计划。”
这些话让这位经验丰富的后卫深感恐惧。尽管他对这个项目了解不多，但他仍然明白一件事——那些被分配到黑门项目的人再也没有消息了。也许他只需要知道这一点就够了。
“明白了吗?”
“……水晶，夫人。”
“很好。现在你们都要安静，”她一边继续工作，一边警告他们。
虽然本冈通常在她忙的时候不理睬周围的人，但那个男人的态度是她永远无法忽视的。坦率地说，暗示她和齐拉的关系不是柏拉图式的，这对他们两人都是一种侮辱。如果她说她没有想到这个令人作呕的想法，那她就是在撒谎，但她之所以有这种想法，只是因为其他人一直在提起它。
虽然她确实很想念那个怪物，但绝对不是那个白痴小精灵暗示的那种病态。尽管由于她的工作令人反感和不道德，她的道德指南针在某种程度上偏离了轨道，但她仍然认为自己是一个明智的女人，尽管不一定是一个好女人。她从来没有欺骗过自己，认为自己不是一个罪孽深重的可怕的人，但与此同时，她完全相信她对精灵犯下的罪行是为了他们好。
确保她的国家和人民的繁荣远比任何一个人的生命重要得多。即使这意味着把一个对她来说像家人一样的无害生物变成一个它既不想也不想成为的人。因为如果为了保证大多数人的生存，必须牺牲少数人，那么她会毫不犹豫地扮演屠夫的角色，以免自己的头上了砧板。
至少，她是这么告诉自己的，这样她晚上才能睡得安稳。
最重要的是，与她的一些同龄人不同，本冈仍然明白什么是对的，什么是错的。因此，一想到与一个怪物发生“关系”——更不用说她自己童年的宠物了——她就感到如此厌恶，以至于感到身体不适。每当她听到那个令人恶心的谣言时，她就会往嘴里吐一点东西，那是在谣言刚开始流传的时候。但无论她多么努力地扑灭它，它还是像一种顽固的杂草一样抬起丑陋的头。
说实在的，那些编造谎言的人只是为了让她生气。她太容易被利用了。这和那些人一直往她的茶里加牛奶的原因是一样的，牛奶会立即引发爆炸性的反应。一个特别有趣的例子是，她扯着嗓子大喊“用牛精玷污了她高贵的饮料”，对着一个完全困惑的实验室助理大喊，而这个助理与她的行为毫无关系。
就办公室恶作剧而言，这两种方式可能都有点苛刻，但本冈并不是唯一一个需要从内疚的良心中转移注意力的人。她多少明白这一点，这就是她拒绝对这些人生气的原因。理想情况下，她一开始甚至不会给他们任何反应，但多年来她积累的压力使她在情绪上有些不稳定。这可能就是为什么基金会的领导层在选择新的机构主管时没有选择她而选择了马龙。
本冈把这些错误的想法赶出了她的头脑，把她的注意力转回到她面前坩埚里沸腾的物质上。判断出态度调整器已经准备好了，她进入了最后阶段。她一直很讨厌这个角色，因为这需要她把手放在滚烫的银锅上。尽管她只需要做几分钟，而且已经习惯了，但痛苦的事情仍然是痛苦的。
她吸了一口气，在精神上让自己振作起来，做了她必须做的事，灼热的热气渗进了她的手掌，她微微退缩了一下。
“蒸发!”
坩埚里的液体开始沸腾，沸腾得如此猛烈，以至于坩埚都在颤动和震动。一股几乎是真正意义上的暗色烟雾喷泉被释放到小精灵的气泡中，与其他烟雾混合在一起。本冈向上做了个手势，魔法球从坩埚中升起，带走了气态的鸡尾酒。
“都在这儿办好了，”她报告说。“现在……去管理它。”
如果精灵炼金术士说她不期待下一部分，那她就是在撒谎。她命令看守们待在原地不动，然后再一次打开并进入了博克西的牢房，齐拉紧跟在后面。那个变回假木箱子的生物开始动了起来，显然感觉到小精灵身后飘着的那个奇怪的紫色球不是什么好东西。本冈把手伸进白大褂的右边口袋，拿出一个黑色的小方块。它每边只有6到7厘米，似乎是用某种反光的石头雕刻而成的，一面刻有9个符文符号。
小精灵在模仿者有机会玩更多的把戏之前就行动了。她完全忽略了这个生物，以一种非常特殊的模式连续敲击了7次物品的标志。输入正确的序列后，巨大的黄色光笼子突然变成了明亮的蓝色。她向前做了个手势，促使充满气体的“气泡”飘向安全区。它畅通无阻地通过了重新配置的停滞场，让68号标本大吃一惊。它似乎犹豫了一会儿，不知道它是否应该采取行动，离开它。最终，它决定反对它，因为它显然对Zilla持谨慎态度，但即使它这样做了，也将是徒劳的努力。
因为当蓝移停滞场愉快地允许事物进入它时，它不会允许它们离开。
随着本冈的手指啪的一声，气泡破裂了，里面被压缩的模糊烟雾立即充满了boxxy的新生活空间。模仿者本能地屏住呼吸，但由于烟雾无处可去，它吸入烟雾只是时间问题。但是，即使理论上它确实屏住呼吸，直到神奇的烟雾消失，本冈的态度调整器也不是一种可以轻易击败的物质。
就像模仿者有自己的思想一样，烟雾开始攻击模仿者，渗入它的皮肤，把它染成深紫色。本冈带着扭曲的微笑看着一小房间她的混合物在几秒钟内被吸进了68号标本的身体，几乎就像一场反向爆炸。当伤口终于痊愈，她又能看到她的病人时，它变成了一个坚实的青铜盒子，带着明显的紫色。这个狡猾的变形人可能试图依靠这种特殊合金的抗魔法特性来封闭自己，但简陋的青铜不足以阻止科学进步的步伐。
“你能听到我在里面吗?”本冈问道。
“是的，”他立刻回答。
“恢复到你的基本形态。”
“金属模拟”被解开了，68号标本迅速变成了一个钢制雪松木箱。
“你的二重身。”本冈澄清道，博克西立刻照办了。“现在把你自己的头砍下来吃了。”
这个灰色皮肤的人形机器人毫不犹豫地把自己的头扯下来，长出了一个新的头，急切地吮吸着旧脑袋变成的一堆粘糊糊的肉。
“很好。”小精灵说，稍稍松了一口气。“现在告诉我你所知道的关于莫诺塔尔灾难的一切。”
因此，完全受到态度调整者的华丽服从影响的boxxy高兴地开始泄露它最大的秘密。