郑万户被革职的消息，很快被武昌城内的香军探使传到了江边香军营寨。军师彭莹玉得到消息后，步履匆匆地向邹普胜的营帐走去。
“太师，太师……”彭莹玉边走边喊。
太师邹普胜听到喊声从书案后站起，彭莹玉已经走到帐内。
“军师，”邹普胜问，“何事这般匆忙呀？”
“好消息，好消息！”彭莹玉喜形于色。
邹普胜问：“是何消息，军师如此高兴。”
“城里探使送来密信，那郑万户已被革职。”彭莹玉说着，递上密信。
“真的？”邹普胜接过密信，打开详细看了看，不觉读出声来，“‘珂颂中计，郑万户已被革职，打入大牢……’（大喜）好，好，郑万户已除，再无人可阻我大军。哈哈哈！”
“探使还说，”彭莹玉说，“沈普良所关监狱的狱吏狱卒皆被买通，这边一攻城，那边即打开牢门，释放沈普良等人从城里接应。”
“好。”邹普胜冲帐外喊，“来人！”
“在。”侍卫走了进来。
“传令各路人马，准备攻城！”邹普胜下令。
“是。”
武昌城外，一声炮响，香军士兵手持兵器，呐喊着冲向城门。城下，香军士兵搭上云梯，冒着箭雨向上猛攻。城墙之上，烟雾弥漫，攀上城墙的香军士兵与官军展开厮杀……
狱吏拿着钥匙，一一打开牢房大门，沈普良带着被关的香军士兵一拥而出。牢房只剩下了狱吏一人，狱吏走向通道的尽头，空洞洞的牢房内回荡着清晰的脚步声和钥匙碰撞的叮当声……
沈普良带着被俘的香军士兵，逃出牢房，向城门冲去，士兵有的手拿夺来的兵器，有的拿着木棒，有的拿着各式农具或条凳……守城门的官兵看着城内突然冲来的这支香军，一时乱了阵脚，香军士兵冲过去，一阵砍杀，官军丢下兵器，四下逃散。沈普良打开城门。
一把大刀奋力砍向吊桥的绳索，吊桥落了下来，香军士兵潮水般涌向城门……
一间单独的牢房内，郑万户伏在木榻上，须发凌乱，目光如炬。狱吏走了过来，打开了牢房门。
“郑大人，郑大人……”狱吏站在牢门外喊。
郑万户抬起头，探起身子，慢慢下了木榻，扶着木榻站直身体，如剑的目光，射向狱吏。
“都……都……走了，”狱吏结结巴巴地说，“郑大人，你也……走吧。”
“滚！”郑万户瞪着狱吏，厉声呵斥，“龌龊小人。”
狱吏惊恐地瞪大眼睛，丢下钥匙，慢慢后退，跌跌撞撞地向狱外逃去。
郑万户环视了一下牢房，牢房空荡荡的，外面的喊杀声隐隐传来。郑万户雕塑般的面庞渐渐凝固，他脑海中浮现出出一幅幅城破的画面：火光中焚毁的房屋，满地的尸体，惊慌逃难的人群，哭喊的孩子……
“司农大人（注：星吉），”郑万户眼含泪水，面向大都拱手说，“郑某无能，未能让满城父老免于劫难有负……重托！”
郑万户深深地一拜，忽然向墙壁撞去，斑驳的墙壁溅出一片血迹，郑万户慢慢倒了下去……
武昌城下，邹普胜立于马上，他看到城门被沈普良打开，吊桥放下，他长剑一挥，大喊：“杀进城去——”
香军士兵呐喊着冲向城内。邹普胜一拍战马，跨过吊桥。
平章府内，珂颂在侍卫的搀扶下，匆匆忙忙跨上一匹战马，身后，书吏背着一个包袱赶了过来。
“快，快拿过来。”珂颂焦急地大喊。
书吏递上包袱，珂颂背上，一拍战马，向外逃去，两个侍卫紧紧跟随。
威顺王府。王府院内，众人乱作一团，有收拾东西的，有搬坛坛罐罐的，有抱字画的，有抬着箱子、背包袱往外逃的，还有争吵哭喊的……
客厅内，威顺王还在端坐着。管家匆匆忙忙走了进来。
“王爷，快走吧，”管家说，“马备好了。”
“本王哪都不去，”威顺王固执地说，“本王就呆在这王府。”
“王爷，”管家着急地说，“贼寇已攻破城门了，再不走，就出不了城了。”
“珂颂呢，”威顺王问，“他不是说能保城池万无一失吗？”
“他呀，跑得比兔子都快，早逃出城了。”管家说，“王爷，快走吧，贼寇马上就到王府了，再不走就来不及了。”
威顺王站起身，无奈地摇了摇头说：“走。”
管家扶威顺王离开。
武昌陷落的消息传到大都清宁殿。元顺帝坐在龙书案后，正在看星吉的奏折，星吉、哈麻等人站在在龙书案前。哈麻不时用眼睛的余光，偷偷瞄一下元顺帝脸上表情。元顺帝看完奏折，失神地僵坐在那里，一言不发，眼泪慢慢滚落……
“陛下，陛下……”朴不花急忙递上绸帕，不停地宽慰，“陛下，不必伤心……”
“好一位忠勇之臣！就这样离朕而去……”元顺帝怔怔地前方，接过朴不花递过来的绸帕，揩了揩眼泪。
“自贼寇犯武昌以来，郑万户衣不解甲，日夜镇守于城墙之上。”星吉说，“几番交战，皆传捷报，令贼寇闻风丧胆。若不是珂颂革了郑大人之职，武昌城又岂能陷落？”
“这珂颂，奸佞小人！”元顺帝十分恼怒，“残害忠良，祸国殃民！”
“陛下，”哈麻急忙上前说，“珂颂也是中了贼寇的奸计……”
“嗯？”元顺帝怒视着哈麻，说，“珂颂诬谄忠良，弃城而逃，罪不可赦！哈麻大人还想为其开脱？”
哈麻不再言语，只用眼晴忿忿地瞪着星吉。
“珂颂现在何处？”元顺帝问。
“城陷之时，珂颂仓皇出逃。”星吉说，“现不知去向。”
“不管其逃往何处，一定要给朕缉拿归案！”元顺帝说，“哈麻，此事就交与你办理，朕要亲眼看到珂颂的头颅。”
哈麻吓得身子一颤，忙说：“臣……臣遵旨。”
“威顺王虽是朕之叔父，可其也于城破之时，弃城而走，有辱朝廷颜面，应当一并处罚。”元顺帝大喝，“来人——”
朴不花上前一步说：“奴才在。”
元顺帝说：“传朕旨意，追夺威顺王金印，革去其爵位。”
朴不花躬身答道：“奴才遵旨。”
哈麻府内，珂颂一人躲在密室，神色不安。哈麻走了进来。珂颂急忙起身相迎。
“义父，”珂颂问，“你见到圣上了？”
哈麻面无表情地说：“见了。”
“圣上怎么说？”珂颂问。
哈麻看了珂颂一眼说：“圣上夸赞你事情做得利索……”
珂颂神色变得有些紧张，说：“圣上……夸赞？”
“嘿嘿。”哈麻冷冷一笑说，“圣上不仅夸赞你，还有赏与你。”
“什么？”珂颂结结巴巴地说，“圣上……还……有赏？”
“可不是！”哈麻向室外一招手说，“呈上来。”
两个家丁走进密室，一位家丁手捧托盘，托盘中放壶酒。珂颂看见毒酒，瞪大了惊恐的眼睛，紧张地往后退着。
“义父……义父……你……”珂颂手指着哈麻说。
哈麻面色阴冷地说：“此乃圣上赏赐与你，还不谢恩！”
“义父，”珂颂说，“我……我为官以来，可……可没少孝敬你，你竟……”
“你有孝心，义父知道，不然义父也不会顶着雷霆之怒，为你求情。”哈麻微微一笑说，“可如今你惹了天大之祸，是圣上想要你的头颅，见不到你的头颅，圣上就要义父我的头颅。休要怪罪义父！”
珂颂惊恐地说：“我不想死……我……我不想死……”
“义父也不想让你死，可你太不争气，惹怒了圣上。”哈麻摇了摇头说，“唉，义父我也无能为力。”
“义父……义父……求求你……”珂颂下跪，不停地叩首。
哈麻背过身去，摆了摆手。两个家丁上前，强行将毒药给珂颂灌了下去。珂颂痛苦地抽搐了一阵，倒了下去……
公元1352年2月，邹普胜、彭莹玉攻克武昌后，率领义军顺江而下，直逼江西。
江面，旌旗蔽日，舳舻相接，香军的战船顺江而下。帅船之上，邹普胜站立在船头，看着覆满江面的战船，脸上露出得意的神情……
江浙行省，山道。古树参天，修竹滴翠。山道，蹄声得得，驿卒背着加急文书，正策马疾驰……
平章府内，军士手捧朝廷加急文书，踏过高高的台阶，进了平章府。平章政事月鲁帖木儿正坐在书案后看公文，军士进来叩拜。
“启禀大人，朝廷送来加急文书。”军士禀报。
月鲁帖木儿看了看军士说：“呈上来。”
幕僚接过，呈给月鲁帖木儿。月鲁帖木儿打开，看了看，突然怒拍书案。
“无能！”月鲁帖木儿大骂。
幕僚上前问：“大人因何事动怒？”
“区区几个蕲黄妖寇，堂堂湖广行省竟然对之束手无策，任其攻城掠地。”月鲁帖木儿说，“现已成势，正顺江而下。”
“大人，”幕僚提醒说，“顺江而下，从湖广到我江浙要不了几日，还需早做防范。”
“嗯。”月鲁帖木儿沉思片刻说，“传我谕令：急募舟师，守御大江，妖寇来犯，立剿灭之！”
“是。”幕僚退出。
杭州西湖。杏花初绽，柳丝如绦。悠悠古琴声，从湖面一只游船上飘来。微风轻拂，湖面泛起粼粼波光。船头一张几案上放着一架古琴，苏晴轻舒素手正忘情地演奏，十指划拨，琴声如飞瀑直下。船舱内，一张桌案，桌案上摆着菜肴和酒盏，刘基和樊执敬相对而坐。船舱一角，有一只火炉，叶安在火炉旁温酒。火炉上温煨着酒壶，炉火通红，壶嘴冒着丝丝热气。叶安提着酒壶，为樊执敬和刘基各斟了一杯酒。
樊执敬端起酒杯说：“来，刘都事，你我同饮一杯。”
刘基目光注视着窗外的湖光山色，良久才离开。
“来，我敬樊大人。”刘基端起酒杯，说。
二人同饮。
“刘都事曾在杭州为官数载，想必这西湖大小景致皆印于心中。”樊执敬说，“刚才看刘都事目光迟迟不肯离开窗外之景，是何缘故呀？”
“呵呵，樊大人洞察入微。”刘基说，“如此秀山丽水，即将失了颜色，下官于心不忍，所以甚是留恋。”
樊执敬大惊，问：“刘都事所言‘失了颜色’是何意？莫非……莫非是杭州城要遭受兵戈之灾？”
刘基点了点头说：“正是。”
樊执敬说：“记得我曾请刘都事解过一道长所赠‘星象图’，难道说此谶果真要应验？”
“唉！”刘基不置可否，长叹一声，端起酒杯，一饮而尽。
樊执敬说：“看来是命数已定，非人力所能为也。”
“不。”刘基摆了摆手说，“天命无常，事在人为。所谓命数，其实乃势也。蕲黄妖寇攻取武昌，固其根本之后，势必顺江而下，取江西，犯我江浙。”
“嗯。”樊执敬点了点头说，“如今江西大半已落贼手，江浙乃天下粮仓，徐寇觊觎已久，江西陷落之后，其必犯我江浙。”
“是呀。”刘基说，“如此繁华胜景，一旦毁于兵火，岂不可叹！”
樊执敬问：“刘都事以为，徐贼若犯我杭州，是会从陆路而来，还是从水路进犯？”
“必从陆路。”刘基说。
“为何？”樊执敬问，“陆路有重山阻隔，而水路呢，那徐寇已尽得湖广水军战船，顺流而下，可谓是一帆风顺。”
“不，不。”刘基笑笑说，“无论是运河水路，还是海上水路，皆被方国珍视为自家街衢，不容他人涉足。徐寿辉不过是江中之虾米，岂愿去惹那海中横蟹？”
樊执敬长舒一口气，说：“如此说来，杭州城无虞矣。”
“樊大人怎会有如此把握？”刘基问，“莫非已有制敌奇略？”
“呵呵。”樊执敬笑笑说，“并非我有奇略，实乃浙西地势极利于我。徐寇若从陆路进犯，只有途经昱岭关的一条路可以行军。只需守住昱岭关，可确保杭州城万无一失！”
刘基不再说什么，笑了笑。