城墙下一个普通的小院，院门有些破旧。黑色的油漆大多脱落，在惨白的日光下，显得阴暗斑驳。这里是义军的一处秘密联络点。方明善与两个侍卫来到门前，侍卫叩了三下门环，院内隐藏的义军探使蹑手蹑脚地来到门前。
“何人在叩门？”院内的探使问。
“海上打渔的。”侍卫回答。
门打开了，探使把他们让进去，又迅速拴上门。探使把三人领到里屋。
“参见方将军。”探使上前施礼。
“此处不必多礼。”方明善说，“我来问你，二将军可曾到你这来过？”
“二将军？”探使问，“不曾来过。”
方明善又问：“城里近日可曾发生什么大事？”
“方将军所说的大事，指的是……”探使问。
“比如官员被刺杀……”方明善说。
探使摇了摇头，说：“也不曾听说。”
“那就好。”方明善舒了一口气。
探使问：“听方将军的口气，二将军已经进城了？”
“正是。”方明善说：“我要尽快找到他。”
“这城里客栈有几十家，若是挨个寻找，恐招人耳目。”探使说，“将军先在这里安顿一下，我去找人打听打听。”
方明善说：“好吧。”
苏晴儿伏在刘基书房对面的屋顶上，仔细察看着眼前的每一块瓦片，突然她发现有几棵瓦缝中的小草被踩倒，草叶粘在瓦片上，就在此时身后伸出一把利剑横在她的脖子上，剑锋反着寒光，刺得她胆寒。她猛的一闪身，一只脚顺势向身后踹去。只听“哎哟”一声，身后的人跌倒在屋顶。她抽出宝剑，转身要刺，一看是叶安。
“是你，叶安？”苏晴儿把宝剑收回，扶起叶安。
“哎哟哟，你下脚好重呀。”叶安说，“踢疼我了。”
“你还吓死我了呢。”苏晴儿生气地说。
叶安说：“我是想逗你玩呢，谁想到你真下手呀。”
“这不叫下手，叫出脚。”苏晴儿笑着说，“刚才那一剑刺下去才叫下手呢。”
“嗬，你还真想要我性命呀？”叶安说。
“活该！谁让你背后偷袭我呢。”苏晴儿说，“以后再敢对我偷偷摸摸的，我还出脚。”
叶安抱头，说：“不敢了，不敢了。”
苏晴儿大笑：“呵呵呵。”
叶安问：“晴儿，你在这做什么呢？”
苏晴儿指着踩倒的小草说：“叶安，你看，有人来过。”
叶安凑近，仔细查看。
“是谁？来这干什么？”叶安问。
“我也想知道他是谁。”苏晴儿说，“叶安，这两天机灵着点。”
“遵命！”叶安向苏晴儿一抱拳，并偷笑。
“再不正经，我还打。”苏晴儿挥拳。
“好，好，好……我改了。”叶安求饶。
夜晚，方明善和两个侍卫身着夜行衣，出了小院，来到街上。一队巡逻的军士走了过来，三人迅速隐藏一堵墙后。
巡逻的军士举着火把，从他们的面前走了过去……
方明善从墙后走了出来，忽然发现对面屋顶上，一个黑衣身影快速闪过……
“好奇怪呀！”方明善说。
又一队巡逻的军士举着火把，从街面上走过。方明善一摆手，他们又缩到墙后。等巡逻的军士走远了，他们从墙后走了出来，快步向街口走去。
刘基坐在窗下的书案旁看书，苏晴儿端着一杯茶走了过来，轻轻地把茶碗放在了书案上。
刘基看了看苏晴儿，微笑着说：“晴儿，你去歇息吧。”
“嗯。”苏晴儿离开。
橘黄的灯光下，书案上的茶碗，袅袅地升着水汽……
书房对面的屋顶上，黑衣侍卫从屋脊后探出头来，向书房张望，发现刘基还坐在窗下，他取出劲弩，搭上箭，劲弩慢慢瞄向窗后的刘基。弩慢慢拉开，发出吱吱呀呀的响声……
叶安躺在床上，听见屋顶有响动，他蹑手蹑脚地走了出来，往屋顶一看，一张劲弩正瞄向刘基。
叶安高喊：“有刺客，保护老爷——”
叶安从腰间拔出一支飞镖甩了出去，弩的扳机已被扣动，弩箭呼啸着飞向书房的窗口……
“老爷！老爷……”叶安高喊扑向书房。
黑衣侍卫摔下屋顶，捂着受伤的手，夺路而逃，守门的军士在后边紧紧追赶……
叶安冲进书房，苏晴儿手提宝剑，正呆呆地站在书房门口。书案后的刘基瘫靠在椅子上，胸口深深地刺着一支弩箭。
苏晴儿高声哭喊：“叔父——”
叶安放声大哭：“老爷，老爷……我真没用呀，我怎么向太夫人，夫人交待呀……”
书房里，叶安、苏晴儿正哭得伤心，突然听到身后一个声音，“哭什么，老爷我不是好好的吗？”
叶安、苏晴儿回头一看，刘基正站在他们身后。
叶安瞪大了眼睛，说：“老爷，你……”
苏晴儿也惊讶地望着刘基，说：“叔父——”
刘基微微一笑，说：“老爷岂是那么容易被刺杀的？”
叶安又回头看看书房中的“刘基”，迷惑不解地问：“那书案后的是……”
苏晴儿跑了过去，看了看，恍然大悟：“噢，假的呀。”
“老爷，原来你早就料到有人会对你下手？”叶安问。
刘基微微一笑，点点头。
“叔父，你既已觉察会有人行刺，为何不告诉我和叶安？”苏晴儿不解地问，“我二人埋伏在屋顶，不等他动手，就会将他擒获。”
“不可。”刘基摆了摆手说，“刺客只是条小虾米，大鱼躲在他身后，还没露面。”
“噢。”苏晴儿、叶安点了点头。
刘基走到书案前，拔下假人身上的弩箭，嗅了嗅。
“这弩箭还带股海腥味。”刘基说。
“又是海腥味。”苏晴儿说。
“这么说，他们是海上来的？”叶安问。
“应该是的。”刘基说，“这条鱼既然硬要向网里撞，我们也就不客气了，叶安，备马，我们去收网。”
“是，老爷。”
三人一齐向屋外走去。
街道上，黑衣侍卫拼命狂奔，守门军士在后面紧紧追赶。
“抓刺客，抓刺客——”刘基的守门军士边追边喊。
百户带着一队军士正在巡逻，听到喊声跑了过来。
“刺客在哪？”百户问。
守门军士指着前方说：“前边，那黑衣人。”
百户一挥手，喊：“追！”
巡逻的军士一齐追了上去。
方明善和两个侍卫隐藏在街口的一处墙角后，突然听到街上传来一阵阵喊声。
“将军，你听。”侍卫说。
方明善侧耳听了听，说：“是二将军的人动手了。”
“我人去接应。”侍卫欲冲过去。
“慢！”方明善拦住了他，说，“看清楚再说。”
黑衣侍卫向这边跑来，巡逻的军士在后边追赶。黑衣侍卫跑得很快，追赶的军士已被甩开了一段距离。
“弩！”方明善伸出手。
侍卫把一张弩递给了方明善，方明善拉开弩弓瞄向黑衣侍卫，扳机一扣，嗖的一声，利箭正中黑衣侍卫胸口，黑衣侍卫一声惨叫，摔倒在地上……
“将军，怎么把他射杀了？”侍卫说，“他已甩掉追赶的官军了。”
“甩掉了吗？”方明善瞪了一眼身后的侍卫，“你看看那边的屋顶。”
侍卫向方明善手指的方向看去，屋顶上两个黑影也在追赶。
方明善说：“官军张开了大网，要捉的是二将军。撤！”
三人悄悄离开。
百户带着巡逻的军士追了上来，包围了黑衣侍卫。刘基带着叶安、苏晴儿走了过来。
百户迎上去说：“刘大人，刺客已经死了。”
“死了？带我看看。”刘基下马，缰绳交给叶安。
军士们闪开，百户带着刘基来到黑衣侍卫身旁查看，只见一支利箭正中黑衣侍卫的胸口。刘基拔下黑衣侍卫胸口的箭看了看。
“又是弩箭。”刘基自言自语地说。
“军中没有这种弩箭，”百户说，“难道是他们自己人灭口？”
刘基点点头，说：“嗯，是他们自己人。”
陈子豪、陈子杰从屋顶跳了下来。
叶安不解地问：“子豪、子杰，你们怎么也在这？”
陈子豪笑道：“不是你送的刘大人书信，让我们埋伏在这吗？”
叶安愣了一下，忽然大悟，笑道：“噢。”
“子豪、子杰，你二人在上面可有什么发现？”刘基问。
“箭是从前边街口射来的，”陈子豪说，“我二人追过去已不见人影。”
“就这样让他跑了？”百户问。
“他们还没跑掉。”刘基肯定地说。
“城门已闭，他们会隐藏在哪儿？”苏晴儿问。
刘基从军士手中接过一支火把，伏身又仔细看了看黑衣侍卫，苏晴儿也弯腰仔细看了看。刘基在黑衣侍卫的头巾皱褶里发现了什么，他用手捻了捻。
“缘香客栈！”苏晴儿说。
“不错，”刘基点头说，“他们就隐身于缘香客栈。”
叶安问苏晴儿：“晴儿，你怎么知道他们藏在缘香客栈？”
苏晴儿笑着说：“桂花。”
“桂花？”叶安不解不地说，忽然他像明白了什么，点了点头，“喔，是在缘香客栈。”
“追！”刘基上马。
百户长刀一挥，大喊：“快，包围缘香客栈。”
众人一起奔向缘香客栈。
方明善带着两名侍卫沿小巷撤退，一个黑影探头探脑地向这边走来。方明善带着侍卫迅速隐藏在屋后。黑影走近，方明善一个箭步跳过去，宝剑架在他的脖子上。仔细一看，是探使。
“是你？”方明善问。
“将军，是我。”
方明善收回宝剑，问：“你怎么来这了？”
探使说：“我回去发现你们不在屋内，就顺路找来了。”
方明善问：“查到二将军在何处了？”
“查到了，”探使说，“二将军住在缘香客栈。”
“走，带我去缘香客栈！”方明善说。
“跟我来。”探使带路，向缘得客栈奔去。
缘香客栈院内，檐下挂着一串串灯笼，桂花的长枝在橘黄的灯光中多了几分柔媚。客人经过，触到枝条，洒落一些花粒……
客房内，一只精美的青花酒杯慢慢斟满了酒，方国璋端起酒杯，闻了闻。
“好酒，好酒！”方国璋略带醉意，端起酒杯一饮而尽。
侍卫又斟上酒。门砰的一声开了，方国璋的手颤了一下，酒洒了一些，抬眼一看是方明善。
“明善侄，你也来了？”方国璋晃晃悠悠地站起身。
方明善说：“叔父好兴致，还在这里饮酒。”
方国璋说：“明善侄，你来正好，陪我喝上两杯，一人饮酒好无趣。”
方明善焦急地说：“叔父，别喝了，快随我离开！”
方国璋两眼一瞪，问：“为何离开？”
“这里不是说话之处，快随我离开！”方明善说。
方国璋带醉意说：“你……你不说清楚，我不走。”
探使匆匆走了进来，焦急地说：“将军怎么还在这里耽搁，官军已到客栈门口了。”
“明善，来，……陪我喝两杯。”方国璋酒还未醒。
方明善向侍卫使了个眼色，两个侍卫架起方国璋。
方国璋大喊：“明善侄，你……你要干什么？”
“叔父，先离开再说，走！”方明善说。
探使喊：“前门已出不去了，跟我来。”
众人跟随探使离开客房。
百户带着巡逻的军士奔向“缘香客栈”，行人纷纷躲闪……
探使带路，两名侍卫拖着方国璋，方明善殿后，一行匆匆下了楼梯，奔向后门，匆忙中，碰翻了路旁的一只花盆，花盆摔得粉碎……
百户带军士冲进了客栈前厅，客人吓得四处躲避。
“守住门口，一个也不许放出！”百户大喊。
“遵命。”两名军士守住了缘香客栈的前门。
掌柜的急忙走了过来。
“军爷，军爷，你们这是要做什么呀？小店担待不起！”掌柜的说。
百户瞪了一眼掌柜的，说：“搜查贼寇！”
“店里都是来往的客商，哪里有什么贼寇？”掌柜的说。
“搜！”百户一挥手，军士涌进后院，冲上楼梯。客人纷纷躲避，店小二端着托盘躲闪不及，被撞得转了个圆圈，跌在走廊，菜肴洒了一地……
掌柜的急忙追上去，说：“军爷，军爷……小店担待不起呀。”
百户带着军士上了二楼，逐一搜查客房，来到走廊尽头一间客房，屋内灯火通明，却不见一个人影，桌上摆着菜肴，未怎么吃，酒杯中还留有半杯残酒……
百户看了看残酒，问：“这屋的客人呢？”
掌柜的怔怔地看着客房说：“刚才还在这饮酒呢”。
百户说：“仔细搜！”