华贵妃夺回胧月后，日常里仍旧是曹琴默为她操持着后宫诸事。
端妃为了避人耳目仍旧稳坐延庆殿，并不常常出门，凡有消息只是差吉祥来永和宫通报一声，再由曹琴默告知年世兰。
心近者远之。
端妃是这么对年世兰的。曹琴默也是这么对安陵容的。
安陵容依附华贵妃、与自己交好并不是什么秘密，关键是皇上会怎么看。
扳倒太后的时候，她们的结盟是皇上乐见的。劝服年世兰的时候，皇上也需要她们这样的好刀子。
可她们若由表面姐妹成了真正的姐妹，在皇上眼里就会变成华贵妃结党、一家独大。
曹琴默知道，此时和安陵容划清界限，以皇上的性子，便会扶持安陵容来与年世兰抗衡。
她相信安陵容。
不知道为什么。曹琴默笃定，即便安陵容上位，她也不会与华贵妃一党争得头破血流、你死我活。
果然，经历年世兰一事后，安陵容的恩宠更胜从前，同时也招致了嫉恨。
但短短半年内，昭嫔被遣至景阳宫，瓜尔佳氏绝望自裁，三阿哥被革除黄带子，李氏被禁足茭芦馆永世不得出，四阿哥也受了冷落，毁了脸的六阿哥则交给了敬妃抚养。
这些事看上去桩桩件件都与安陵容无关，但曹琴默知道，有本事做到这些的，满宫里只有安陵容一人。
自安陵容诞下双生子成了宣妃，宫中的局势出现了一个奇怪的变化。
曹琴默隐约感觉到，皇上是希望出现两个阵营互相制衡的面貌的，偏偏这个状态并未出现。安陵容滑不留手，狡兔三窟。好像和满宫交好，却又和满宫不熟，她的势力迟迟没有壮大起来。
曹琴默猜测，很快会有新的宠妃来搅浑水，皇上一定会逼安陵容长大的。
果然，甄嬛要回来了。
曹琴默不禁在这时候为安陵容捏把汗，当初安陵容放下狠话，若甄嬛回来必杀之。可这一次，大势是皇上所造，她是无法战胜皇上的。
曹琴默有些担心，她决定在此时重新和安陵容再次结盟。
其一，她有私心，想要争一争最后一席妃位。其二，她知道年世兰和甄嬛在皇上心里的分量远比安陵容重。
这一局里，皇上已经做好拿安陵容祭旗的准备，所以才会将七阿哥记入毓贵妃名下。她害怕安陵容被皇上的宠爱迷惑，自个儿成了甄嬛的垫脚石都不知道。
僖嫔荣耀回宫，安陵容的势力很快就成长了起来，欣贵人、穆贵人都成了安陵容的明牌。
一时间，皇宫里明面上出现了三足鼎立之势。
曹琴默想，这个后宫就像是皇上的棋盘，他喜欢看两虎相争，却不希望有胜者，老虎斗死一只，最好立刻就有新的补上。
斗到最后，自己最喜欢的人，也为他付出最多。于皇上而言，这是一件很有成就感的事。
自甄嬛回宫，曹琴默发现，她和安陵容的每一次筹谋都被甄嬛巧妙化解了。
甄嬛孩子还没生，却直接把安陵容逼退到禁足静修的地步，这个后宫从来没出现过这种情况。
在绝对的宠爱面前，任何阴谋诡计都显得微不足道。曹琴默不禁怀念当年能够豪掷千金，直接去宫外绑票的年世兰了。只可惜，现在年家已经做不到了。
在甄嬛回宫出尽风头、享尽宠爱的一年后，曹琴默亲自攒了滴血验亲局。
令人意外的是，甄嬛的势力出现了墙倒众人推之势。
年世兰与甄嬛是水火不容。但惠贵妃、锦嫔两人竟然顺水推舟了。曹琴默更没料想到的是，一向看似与世无争的毓贵妃，在这一局中完全没了以往中立的看客模样，和甄嬛争锋相对。
滴血验亲的走向，并没有朝着她预想的方向发展，甄嬛只是贬为甄贵人。
曹琴默心想，这该是处理甄嬛最好的时机了，否则甄嬛若是翻起身来，只怕会对她们以死相搏。
曹琴默看得出，安陵容对甄嬛的情谊格外特殊，未必肯动手。
她心中倒是另有一个人选。
*
春禧殿。
毓贵妃刚送七阿哥跟着谙达离开，看到曹琴默时她却玩味地笑了一下。
“襄嫔姐姐？什么风把你吹到我这儿来了？”
毓贵妃没什么架子，却也没什么规矩，曹琴默对她行礼，她连看都不看一眼，直接转头走回殿里去了。
怪人。
当初，毓贵妃刚刚入宫时，她就瞧出了甄嬛和毓贵妃眉眼相似，当时她以为皇上只是喜欢这样的长相又诗情画意的女人。直到去年冰嬉时，她们两人因纯元皇后而暗生争辩，曹琴默才意识到，她们俩都是纯元皇后的替身。
可怕的是，这两个替身各自知道此事，皇上也默认了这件事。
也是那时候，曹琴默才忽然反应过来安陵容所说的“甄嬛无法与年世兰相较”是什么意思。
替身而已，确实是比不上年世兰一枝独秀的。
进了春禧殿，曹琴默看到毓贵妃径直躺在窗下的竹椅上，一副惬意的样子。
这一幕景象有些眼熟，仿佛幼年在家，家中太爷每日午后都是这样躺在摇椅上，松弛地接受侍女们的伺候。
男子摆出这架势很常见，女子这样不拘形象的，曹琴默还是第一回见。
“你今日来找我，是见甄贵人狗入穷巷，想要一网打尽吧？”
毓贵妃躺地十分婀娜，手撑着脑袋，脸上挂着胸有成竹的微笑。
纵使曹琴默早就看出来毓贵妃并不是个简单角色，却没有想到她这样的鞭辟入里，一眼就瞧出了她的目的。
曹琴默笑了，她喜欢和聪明人说话，直接。
“嫔妾心中有一计，定让甄氏自取灭亡，只是需要毓贵妃娘娘相助。”
毓贵妃戏谑一笑，看着曹琴默认真说道：“你找错人了，我不会帮你的。”
曹琴默不明白了，明明毓贵妃和甄嬛是激烈的竞争关系。同为替身，干掉对方才能保证自己在皇上心中的地位，为什么毓贵妃不肯呢？
当初甄嬛把矛头对准毓贵妃母子时，可是半点都没有手软。
“襄嫔姐姐，你为什么想这么做？害了她一次，害怕她反扑报复，所以要确保踩死吗？”
曹琴默忽然有些不喜欢说话如此直接的毓贵妃，一点儿余地和面子都不留。明明她资历更深、入宫更久，却被这么一个年轻嫔妃教训，曹琴默心里有些刺刺的。
“这便是后宫。你死我活。”
曹琴默突然挺直了腰杆，居高临下地看着毓贵妃，眼神坚定。
没想到毓贵妃突然笑起来，笑声中尽是嘲讽的意味，“襄嫔姐姐，你没有发现这个后宫和你最初认识的后宫已经不同了吗？”
啊？
曹琴默一愣，没有听明白毓贵妃的话。
“刚进宫的时候，我也以为我进了一个你死我活的斗兽场。可是有人告诉我，我要记得自己真正的仇人，把我丢进这个暗无天日地方的人。”
一股凉意从脚底直冲脑门，在心头晕开。曹琴默呆呆地看着毓贵妃，眼神不禁飘忽地四下打量，只觉得自己仿佛置身在空旷的荒原上。
广袤的天地之间，忽然只剩下渺小的她自己，还有面前同样柔弱的毓贵妃。
她在说什么？仇人？
曹琴默忍不住踉跄地退了一步，毓贵妃的眼神锐利到如同一头狼。
那个感觉又回来了。只是这一次，她脑海中的那匹马好像拥有了翅膀，能够登云直上，那匹马越跑越高，越跑越远，在星辰浩瀚之间肆意地奔跑。
曹琴默恍惚地低下头去，试探着问道：“是宣妃说的吗？”
毓贵妃没有回答，只是微笑着看着曹琴默，眼中流转的光波突然变得温柔起来。
那他们所说的仇人？
“你们要谋朝篡位？”
曹琴默忍不住压低声音凑到毓贵妃身旁，说出这几个字的时候，她连声音都在抖。
论野心，她终究是不及安陵容的。每一次，安陵容都走在她前面，想杀的人也都是她未曾想过的人。
毓贵妃听了曹琴默的话却笑了，躺在竹椅上望着天叹了一口气。
“当然不是。旧皇帝死了，新皇帝即位。这和后宫有什么区别？妃嫔年老色衰，就会有新人接上，一切都没有改变。”
曹琴默这下更加听不懂了，毓贵妃究竟在和她打什么哑谜？
“错的是一国命运落在某一个人手里这件事。错的是一家人命运落在某一个老爷手里这件事。错的是明明每个人都有命，但每个人的命都不由自己说了算。”
毓贵妃的话让曹琴默愕然，她从来没有想过这件事。
这，太大逆不道了！
曹琴默不敢听下去了，她颤颤巍巍地想要逃跑，却被毓贵妃拉住衣袖。
她对曹琴默追问道：“你有没有想过，你不必为曹家负责，你不必为幼弟铺路，你不必为女儿挣前程。”
“不可以！”
曹琴默绝望地咆哮道，心里却好像大厦倾塌，碎石纷落。
她是曹家人，她当然要肩负复兴家族的使命。她是嫡系长女，她当然要扶持弟弟，她的一切都是为了弟弟。她是公主的母亲，她当然要竭尽所能为女儿谋一条平坦之路。
“就因为他们给你冠以曹姓，所以你一辈子都是这一家的奴隶？你有没有想过，你是嫁出去的女儿，你这一生都和曹家再无瓜葛了？你帮弟弟再多，他们不会分你一亩田地，不会给你一个铜钿。”
曹琴默混乱了，她脑子里一团乱麻。
好像毓贵妃在帮她把身后拖着的那重重的磨盘拆下，可她自己却抱着那磨盘不肯撒手。
拖着沉重的包袱行走，原来已经成为了她的习惯，连她自己都已经习惯做一头驴子了。
就算乍然让她卸下负重，撤去笞打她的鞭子，她也不敢离开已经打转了二十年的磨台。
曹琴默突然站不稳，踉跄地靠在身后的柱子上，心跳“怦怦”的。
可毓贵妃并没有停下她的话语，仍旧一刀一刀像是刺进她心里一般，“还有温宜公主。你以为，你位高她就不必和亲了吗？此时此刻，皇上正为准噶尔战乱而烦忧，如果顷刻就要选一个嫡亲公主下嫁去准噶尔，你觉得会是谁？”
曹琴默绝望地盯着毓贵妃，眼眶中盈满泪水，她茫然无措，好像她什么也做不了。
她回答不了毓贵妃的问题，如果皇上真要温宜去和亲，她能有什么办法？
“杀了皇上就可以了吗？”
曹琴默闭上眼睛抬起头，忍着，倔强地不想让毓贵妃看见自己脆弱的样子。
“不，只有废除和亲之策才行。只有厉兵秣马、强兵强国才行。”
曹琴默忽然低头一笑，心想，难怪。
难怪七阿哥会口无遮拦地说要收复准噶尔，还要任命胧月为大将军，原来都是他的养母教的。
可如此壮志豪迈的孩子，却给了她一点点希望，这点希望不仅是给温宜的，还有其他所有公主的，甚至是其他所有宗室女子的。
毓贵妃见曹琴默后退，反而支起身子，从竹榻上下来，往前一步靠近她。
“襄嫔姐姐，你不想为自己而活吗？”
为自己而活？
她根本不敢为自己而活，她的负重好像已经变成了她的盾牌，成了她做一切有野心的事的借口。
筹谋算计，圈套陷害，怎么能够不是为了弟弟、为了女儿，而是为了自己呢？
见曹琴默不说话，毓贵妃继续说道：“襄嫔姐姐，你不想温宜有机会为自己而活吗？”
双手忽然攥紧，曹琴默听懂了这一层。
她和温宜是一样的。
她们母女就像被镣铐锁住，扣在黑暗牢笼中的囚犯。
如果她无法摆脱这些困住她的桎梏，她有什么理由去要求一个孩子挣脱枷锁？
只有她做到挣脱，温宜才有可能做到，她才有机会帮助温宜做到。
曹琴默忽然低头落泪，她终于明白了安陵容对孩子、对女人们特殊的关怀和爱怜。
甄嬛死不死，原来，一点都不重要。
让甄嬛死去，不如，让甄嬛也醒来。
曹琴默望着毓贵妃自嘲地一笑，她一直自认为是宫中数一数二的清醒人儿，没想到比起安陵容和毓贵妃，她还是蒙着眼睛的人。
曹琴默脸上挂着泪珠，却从容地笑了，“所以，弑君不过是第一步而已。”