樱桃宴过后，丞相果然向陆铮流露出了招揽的意思。
出乎他意料的是，陆铮这个初出茅庐的年轻人，竟然真的是个硬骨头，居然公然在外面，就言辞凿凿地拒绝了他的招揽。
丞相在朝中一手遮天，简直比皇帝还要自命不凡，断然无法接受这样的奇耻大辱。
所谓的招赘，自然也就一起作罢了。
陆铮的所作所为，很快就在朝中和文人当中传开了。
书院的同窗听闻此事，佩服陆铮是真君子的同时，不免也替他担忧。
毕竟丞相可不是什么心胸宽广之人，得罪了他，陆铮以后的日子，想必不会好过。
但陆铮对此却并没有多少畏惧。
在他看来，人生在世，若只为了苟且偷生，即便活上百岁，也是白活。
况且陆铮是新科探花，圣上钦点，丞相想对他不利，也要有个说得过去的由头。
然而他现在是新臣子中最得陛下器重的，自然不可能随随便便就被降罪。
不过陆铮并不知道，丞相之所以招揽他，倒与他的才学没多大关系，更多的是因为丞相府的千金，喜欢俊美的男子。
毕竟奸佞不以忠君爱国为己任，才学在他们看来，并不是最重要的。
反倒是相府的千金，在樱桃宴那日，听见父亲大发雷霆，才知道自己差一点就被许给了今科探花。
相府千金心中好奇，便派人出门打听，想知道这位探花郎是何模样。
凑巧这日陆铮领了礼部的差事，要去相国寺代为祈福，相府千金便借口求签，带着丫鬟出了门。
“小姐，就是他了。”
陆铮办完了差，从正殿走出来，颀长的身影正好落在相府千金的眼里，温润如玉的面孔更是让对方的心都跟着颤了颤。
相府千金不由自主地往前走了几步，这时陆铮一直垂着的眸子抬了起来，线条锋利的眼睛划破了温润的面具，审视地看了相府千金主仆一眼，随即若无其事地转开了目光。
他的眼神惊醒了对方，让相府千金察觉到自己的举止不够矜持，随即停下了脚步。
陆铮便以为对方是不相干的人，越过她向着求签的佛殿走去。
相府千金目光闪了闪，心道：
原来他也要求签。
于是便提步跟了上去，想一探究竟。
陆铮走进佛殿，向殿内的僧人行了一个佛礼，走到了蒲团前，低头叩拜，随后才抽了一签。
相府千金偷偷往前张望了一眼，便看见了上面的签文。
一则以喜，一则以惧。
是个中签，大意是说世上的事，难以两全其美。
陆铮又捐了些香油钱，向僧人要了纸笔，写了一个锦囊，挂在了殿外的姻缘树上。
相府千金不好跟过去看，便也没能知道他写了什么，等到去问殿里的僧人时，僧人也忘了哪一个锦囊才是陆铮挂上去的，平白吃了相府千金一通挂落。
辅佐新帝变法，并不是一件轻松的差事，甚至稍有不慎，就会万劫不复。
为官之后，陆铮不得不搬出了书院，住进了皇帝赏赐的府邸。
只有偶尔回去拜会院正、师长的时候，才能趁机去桃树下驻足看看。
但解忧公主，却再也没有进入过陆铮的梦境。
陆铮猜测，一切可能与那个香囊有关。
自从第一次见到她开始，她就总是很困倦，连多说几句话的精神都没有。
或许是那个香囊，耗费了她许多精力。
陆铮在桃树下驻足良久，最终还是在随从的催促下，回府料理政务去了。
随着新法的推行，朝中的争斗愈发激烈。
陆铮凭着自己的智谋和香囊的保护，躲过了无数次明枪暗箭。
香囊的香味越来越淡，他的处境也越来越艰难。
朝中势力盘根错节，丞相权倾朝野，党羽众多，面对新帝收复权力的行径，自然拼死顽抗。
权臣只要不想谋反，就不能弑君，但却可以步步紧逼，剪除新帝的羽翼。
变法最终还是败给了腐败的官场。
皇帝为了保住自己的龙椅，不得不有所取舍。
曾经最受重视的臣子自然首当其冲。
大殿上，陆铮独自面对一脸颓败的皇帝，面容一如既往地平静。
皇帝明明是要处死陆铮，却不断地诉说着自己的为难与不得已。
仿佛陆铮应当心甘情愿赴死，不应该对他有任何的责怪，反而还要体谅他的所作所为。
陆铮确实早就设想过，一旦变法失败，必然会有这一遭。
他入朝为官，本就不是为了讨好皇帝与丞相任何一方，而是为了天下百姓。
皇帝与丞相谁更卑鄙，对他而言本就是无所谓的事。
只是……他很想再见她一面。
陆铮回想着解忧公主的面容，一时几乎听不清皇帝说了什么。
“陆卿，你有什么遗愿，尽可说来，朕定会满足你。”
陆铮回过神来，抬头看向坐在龙椅上的皇帝，说道：“臣自幼失孤、六亲无靠，如今赴死，也是无牵无挂。唯一所爱，是读书时在书院里见过的一棵桃树。臣入仕前，日日在这棵桃树下苦读，若陛下怜悯，便派人照料好那棵桃树吧！”
皇帝似乎没想到陆铮提出的条件这么简单，表情凝固了一瞬，又有些过意不去地问他还有没有别的要求。
这次陆铮摇了摇头，只说了一句，“别无所求。”
皇帝只好作罢，颓然地叫来了两个禁卫，将陆铮押了下去。
在有心人的安排下，罪臣陆铮不日将被处死的流言传遍了整个京城。
百姓们敢怒不敢言，私底下，却偷偷在家中设堂祭拜。
陆铮为官的年头并不多，但百姓不是傻子。
他们都知道，陆铮不是罪臣，是清官。
古人云，身体发肤受之父母。
皇帝心中有愧，虽下令处死陆铮，却愿意给他留个全尸。
于是这天狱中，陆铮便看见了白绫和毒酒。
陆铮选择了后者。
他拿起酒杯一饮而尽，坐在草床上等待着死期的到来。
他的眼前阵阵发黑，迷蒙中，看见一个身影焦急地向她跑来。
陆铮的嘴角勾起一丝微笑。
他还是见了她最后一面。
……
书院里，一群书生看着院中的大洞，议论纷纷。
“那棵桃树呢？”
“不知道，昨夜一夜之间就不见了！”
“该不会是成了精怪逃走了吧？”
这时一个书童慌里慌张地跑了进来，“不好了！丞相府昨夜进了刺客！丞相夫人今早一睡醒，就看见丞相的脑袋挂在房梁上，当场就吓疯了！”
不等书生们惊慌，就有一个长随冲了过来，又说出一个惊天的传闻。
“宫里出事了！昨天半夜，太医们就慌慌张张进了宫，到现在还没出来呢！”
一时间，众人议论纷纷，倒是把桃树消失的事忘在了脑后。
……
几天后，解忧公主来到相国寺，找到了住持，要为陆铮供一盏长明灯。
经过寺庙姻缘树时，一个锦囊被风吹落，落在了她的脚边。
她似有所感，拆开了锦囊。
锦囊里，是陆铮的笔迹。
【月移花影，疑是玉人来。愿下次求签，得上上签。】
花笺下方，写着两个人的名字，一个是陆铮，一个是陶映篱。
解忧公主将花笺翻到背面。
【两株桃杏映篱斜，解忧，这是我送你的名字。】
微风吹过，吹落了陶映篱眼中的泪水。
她知道，她再也不会忘记自己的名字了。