刀锋紧贴着七号颈侧的动脉，李查能感觉到那层薄薄皮肤下血脉的搏动。七号却反常地没有挣扎，那双琥珀色的眼睛安静地与他对视，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意。
“你到底是什么人？”李查压低声音，手腕又加了一分力。
七号没有回答。李查身后的五号肌肉紧绷，像一头发怒的母豹，却在七号一个细微的手势下强压住动作。
就在这时——
一声惊天动地的巨响撕裂了海面的宁静。整艘客船剧烈倾斜，李查猝不及防，整个人向前扑倒，刀刃在七号脖子上划过一道浅浅的血痕，殷红的血珠立刻渗了出来。
“敌袭——！”甲板上传来撕心裂肺的呼喊，“是海盗！郑一联盟的战船！”
第二发炮弹紧接着呼啸而至，这次击中了船尾。木屑飞溅，舱房里书架倾倒，杂物滚落一地。李查顾不得七号，本能地抓住舱门稳住身体。等他回头时，七号已经扶着墙壁站起，五号正用一块手帕按住她颈间的伤口，眼神狠厉地盯着李查。
“先上去。”七号的声音平静得出奇，仿佛刚才被刀架着脖子的不是她，“船要沉了。”
三人跌跌撞撞冲上甲板，眼前的景象让李查倒吸一口凉气。两艘挂着黑色旗帜的大型战船正在右舷方向，距离不过两百米。炮口火光闪烁，又一发炮弹呼啸而来，击中客船左舷，将一艘救生艇炸得粉碎。
甲板上已经乱成一团。乘客们惊恐尖叫，水手们试图放下剩余的救生艇，却被新一轮炮击打断。李查认出了那个南洋战区的军官——一个姓陈的裨将，此刻正站在舵楼旁，脸色铁青。
“那是郑一联盟的‘黑鲨’和‘海蛇’号！”陈少尉的声音因愤怒而颤抖，“这些杂种——我们战区七天前斩首了他们的首领郑一，他们这是在报复！”
“还击！我们的炮呢？”有人喊。
“商船改的客船，只有两门防海盗的小炮，射程够不着！”陈少尉狠狠捶在栏杆上，“妈的，护航战舰不在，这就遇到他们了！”
又一轮齐射。这次客船终于支撑不住，龙骨发出可怕的断裂声，船身开始明显倾斜。海水从破口涌入，速度惊人。
“弃船！”船长终于下达了命令。
但救生艇严重不足。李查眼看着一艘小艇刚放下水就被一发炮弹炸成碎片，落水的人们在血色的海面上挣扎。他四下一扫，找到了七号和五号。五号正护着七号往一堆浮木旁移动，两个人都已浑身湿透。
一发炮弹落在离他们不到五米的水中，激起的水柱将李查掀翻。他在海水中沉浮，呛了几口又咸又腥的水，等视线再次清晰时，七号和五号已经不见踪影。
“七号——”李查下意识喊出声，那是李查的两千炎金。
不过这声音在此起彼伏的呼喊声中显得如此微不足道。
“七号！”李查好像听到还有其他人在呼喊七号
“将军！”
“救命！”
“我的钱！”
各种声音。
傅立叶倒是没有呼喊，他抱着木板，死死的拉住快要沉没的冯陈虎，小小的木板看起来很难撑住两个人的重量。
“放弃我吧。”冯陈虎对傅立叶道，木板太小，感觉这样下去两个人都要没。
“不！”傅立叶坚决道。“在黄金海岸，是你给了我生的希望。”
“这一次……你的希望，我来给！”
那铿锵有力的声音，让绝望的冯陈虎热泪盈眶。
“不要感激我，我们要活下去！”
“嗯。”冯陈虎哭道。“那你能不……要掐着我脖子么……咳咳，快……喘不上来了。”
“哦，没注意，抱歉。”
……
思明港是马达加斯加岛东岸最大的港口，也是炎国商船在印度洋航线上的重要补给站。
码头上桅杆如林，炎国的商船、欧洲的货船、阿拉伯的单桅帆船混杂在一起，搬运工们扛着货箱在跳板上穿梭，空气中混杂着香料、咸鱼和南洋烟草的气味。沿岸的货栈一字排开，招牌上用炎国字写着——有的做丝绸茶叶，有的做象牙宝石，还有几家专营从非洲内陆运来的奴隶。
港口最繁华的大街上，茶楼酒肆鳞次栉比。穿着短褐的码头工人、摇着折扇的炎国商人、头裹白布的阿拉伯水手、偶尔还有几个醉醺醺的欧洲水手，在街上擦肩而过，各说各话，倒也相安无事。
傅立叶和冯陈虎坐在一家名为“望海楼”的茶社二楼，临窗的位子正对着码头。桌上摆着两碗雨前龙井，还有一碟桂花糕——这地方虽然远在非洲，茶点却做得很地道。
三天前他们被思明港的渔民所救。
突然的海盗让人心惊肉跳，死了好多人，他们侥幸活下来。想要继续远航，需要打探好目前的状况。
冯陈虎买来了报纸，告诉了傅立叶。
“是郑一海盗联盟。”冯陈虎念着标题，眉头紧皱，“他们封锁了印度洋附近的海域。”
傅立叶没什么反应，只是继续喝他的茶。
“不是完全封锁。”冯陈虎往下看，“是不敢对抗战舰，专打商船和客船。尤其是炎国的。这上面说，全世界石油价格都因此水涨船高。”
傅立叶终于抬起头，嘴角扯出一个幸灾乐祸的笑：“活该。炎国惹的麻烦，他们自作自受。等着承受国内通胀吧。”
冯陈虎抖了抖报纸，继续往下看，表情变得微妙起来。
“怎么？”傅立叶注意到他的神情。
“欧洲也会通胀。”冯陈虎说。
傅立叶愣了一下，随即耸耸肩：“那没办法。只要能看到炎国爆掉，我们欧洲承受一点通胀——也能接受。”
他说这话时语气轻松，甚至带着几分理直气壮。冯陈虎看着他，没有接话，只是把报纸翻到下一页。
冯陈虎忽然“嗯”了一声。
“又有好消息？”傅立叶问。
“算是。”冯陈虎把报纸转过来，指着角落里的一则短讯，“郑一海盗联盟发声明了，说只袭击炎国商船，欧洲商船货船可以通行。”
傅立叶眼睛一亮，接过报纸仔细看了一遍，然后靠在竹椅上，笑得舒畅：“看吧。多行不义必自毙。还是我们欧洲的不干涉他国内政策略更明智。炎国这些年四处伸手，现在好了，人家专打他们——我们照样通行无阻。”
他放下报纸，端起茶碗，像是要庆祝什么。
冯陈虎没有动。他盯着报纸，表情古怪。
傅立叶喝了口茶，放下碗：“怎么还有？”
“坏消息。”冯陈虎说。
“什么坏消息？”
冯陈虎沉默了两秒，才开口：“郑一海盗联盟允许欧洲商船通过……但欧洲的油价没降。”
傅立叶的笑容僵在脸上。
“涨得比炎国还猛。”冯陈虎把报纸递给他，“商船跟没通过一样。”
傅立叶接过报纸，死死盯着那几行字。茶铺里安静了片刻，只有远处的海浪声和周遭渔民偶尔的吆喝。
“不可能。”傅立叶说，“他们允许通过，为什么油价不降？供应应该恢复正常才对——”
“报上没说为什么。”冯陈虎打断他，“但事实就是这样。欧洲油价涨得比炎国还厉害。”
傅立叶张了张嘴，又闭上。