伍子胥心中“咯噔”一下，莫不是老叟看出了什么？他回头看，船已驶离岸边有段距离，城关已消失。环顾四周，既没有人，也没有船。
于是心下稍安，回老叟道：“船家不愧是跑江湖的好手，一双眼睛看透世故人情。老朽自幼习武，爱舞枪弄棍，专好与豪爽豁达者交往，模仿他们的胸怀气度。故此虽年长，心志还未腐朽。”
“老者过谦，过谦啊。”老叟哈哈大笑，指了指前方，“老者可看到一只水鸟捕鱼？你看，鱼已入嘴，偏偏鸟儿一个分心，鱼又挣脱了，看来这回鸟儿是要挨饿喽。”
“看到看到。”伍子胥点点头，目不转睛的看着鸟儿，“可惜啊，白毛红顶，煞是好看。就是缺些历练，被周围事物打扰，务了正事。假以时日，定不会吃这等不明不白的亏。”
“说得好。”老叟用力点头，十分赞成。“想不到老者不仅身子硬朗，眼神也非同常人。跟我这水上谋生的老朽，竟能不分伯仲，真乃奇人也。”
伍子胥的心又“扑通、扑通”狂跳，差点跳出胸口。他用心按压左胸，努力平复，好一会儿才道：“船家见笑了。习武之人，射箭骑马，眼力比寻常人是好些。”
“不知这娃娃几岁了？”老叟指了指公子胜问道。
“八岁。”伍子胥用眼神暗示公子胜不要说话，由他代为回答。
“娃娃很乖巧，上船之后都不说话。”老叟说道：“平日里遇到搭船的孩童，个个聒噪多动，不是趴下玩水就是蹦跳不止，像拉不住的野马。”
“早起赶路，还未睡醒，故此安静。平日里也是顽皮闯祸，不听人言。”伍子胥解释道。
“你来我往几句，转眼就要到了。”老叟说道。
伍子胥一看，果真，岸边就有集市，已经看到人头，他兴奋起来。摸了摸口袋，有个问题马上要解决，他又垂下脑袋，愁眉不展。
老叟伸长竹篙，船缓缓靠岸，伍子胥涨红了脸，支支吾吾道：“老朽家贫......如洗......囊中羞涩.....不如......”说话间，他的手摸到背囊，拿出一把雕刻精美的短剑，端看许久，恋恋不舍，犹豫半晌还是双手递了出去。“此剑跟随老朽一生，乃家父所赠，权且充当船资......”
“嗯，是把好剑。”老叟接过剑，仔细端详，啧啧称赞。“父子相传，定是传家之宝，老夫怎能夺人所爱？”
“那——”伍子胥又摸了摸行囊，实在摸不出什么东西，只得陪笑道：“如蒙不弃，就请笑纳。若是出售，定能卖个百十金，足以抵船资。如若嫌弃，在下实在没有......”一分钱难倒英雄汉，伍子胥面皮涨红，恨不得找个地缝钻进去。
“哈哈哈——”老叟把剑递还伍子胥，不疾不徐的说道：“老朽若想要荣华富贵，此刻你们爷孙已身陷囹圄。别说百十金，五万石粮食和大夫爵位已入囊中！走吧！赶紧上岸投亲去吧。”
伍子胥愣在原地，头脑中闪过上船之后的对话，正要还口，老叟走上前，拍拍他的肩膀，附在他耳边，悄声说道：“壮汉，你的眼神出卖了你！走吧！”
伍子胥拉着公子胜下船，老叟转身便走，哼着一曲渔歌晚唱，掉头而去。
这是一生之中，伍子胥最难忘的画面——
老叟佝偻着背，撑篙远去。夕阳西下，鸿雁身披彩霞，经行处，划出道道彩虹。这是伍子胥生命中最美且最富诗意的刹那。水波不惊，天地无语。来不及感激涕零，没有豪言壮语致敬，死神被逼退，生命跨过一道障碍。前方，有炫丽灿烂的风光等着他去开辟。
到达吴国后，几经辗转，伍子胥终于见到吴王。
忽然竿子一动，伍子胥的思绪被拉回，手顺势一抬，鱼头露出水面，是条白鱼！伍子胥面上一喜，手中动作不停，鱼身挺长，要先溜一会儿。
他耐着性子，鱼却急得上窜下跳，毕竟性命攸关，马虎不得。终于，鱼儿来到眼前，他一把抓住，把钩脱了，握在手心，仔细观看。
鱼不死心，仍在蹦跶。它头尾上翘，体形狭长，银光闪烁，煞是好看。这种鱼专食小鱼小虾，性情凶猛，游动迅速，不易上钩。不只皮相好，还肉质细嫩，味道鲜美，炙烤烹饪都不错。
今日的肉食已到手，伍子胥笑了笑，把鱼放回竹篓，继续抛竿。
不堪回首的那一夜，烙印在他的脑海心间。来到吴国之后，本有机会入职大夫，征战沙场，他却选择隐居江湖。如果千艰万难来到吴国，只为闲情养性，当初何必要来？难道是因为公子光说，不可能为了伍子胥一人的家仇讨伐楚国，所以他负气任性，躲在此处蹉跎时光？
哼！他心底暗笑，不过是仿效太公钓鱼——垂钓是假，真正的目的是等待一个机会，一个被重用的机会！！为此，他不得不潜性隐身。因为他深知，机会到来之前，动不如静，巧不如拙。
当日公子光的一番话，暴露了他的野心。
吴楚敌对多年，交兵无数，两国本就水火不容，就算伍子胥复仇心切，劝吴王出兵，不过是顺水推舟，符合自己的利益，也与吴国争霸的意图不谋而合。换句话说，伍子胥的加入，增强了吴国胜楚的实力，何乐不为？
所以，伍子胥断言，公子光对他并无成见，只是他有比率军伐楚更重要的事情要做。至于是什么事？没有发生之前，谁都不知道。待到发生时，一切已成定局。
这件事情，催促不得，推进不了，唯有等待。等待跟渔樵耕读岂不是更配？所以，伍子胥暂时将仇恨潜抑，把心事压箱底，寄情山水，日复一日。消磨的是时间，磨砺的是意志。
白鱼乃太湖之宝，性情多疑，吃饵挑剔。这些年，伍子胥钓到的白鱼屈指可数，像今日如此肥美的更是从未有过。他咧嘴淡淡一笑，白鱼都来了，他等得已经够久了，那个命定的机遇应该不远了吧？
忽然“噼啪”一阵巨响，随之是一道白光，天边被撞击，无数裂缝蜿蜒曲折，朵朵诡异的妖花同时绽放。花朵隐了又现，来了又去。几个回合过后，“吧嗒吧嗒”的雨从天而降。不一会儿，天地间白茫茫一片，分不清哪是天哪是地，人影更是瞬间被淹没。
看来今日与江湖无缘，短暂会面后便要离别，伍子胥有些不舍。他看了看竹篓中仅有的鱼获，安慰自己，总算没有空手而归。
看样子，一时半会雨是不会停了，鱼儿也不会冒险出来，还是归家吧。竹篱茅舍一壶酒，临窗小酌任风雨，应当别有一番滋味。
收拾好渔具，伍子胥转身离去，很快消失在雨中。
远远就看到自家茅屋的门已打开，伍子胥心中犯疑，大风大雨，是哪个不速之客？他不担心毛贼偷儿，他不名一钱，家贫如洗，已经没有什么可失去的，不必庸人自扰。
怀揣着好奇心，他靠近门房，没见着人，先闻到一股酒香，沁入心脾，馋得他猛吞口水。他隐隐猜到来人是谁，放下斗笠鱼篓，蹑手蹑脚，四处张望。像是生怕惊扰主人的盗贼，惟恐发出响声错过偷窃的机会。
忽然，他感到身后有人，正准备扭头看，眼睛刚瞟到肩膀，一只手横过来。他的脖子往后仰，身体往后一靠，右腿朝外一勾，双手往背后一推，只听一声闷响，来人倒在地上。
他转头一看，不禁失笑，“怎么是你？”