马车上。
阿蛮恨恨：“邓洪果然不在山上，真就叫他逃掉了。”
李琼摇头：“他跑不掉。”
阿蛮疑惑注视。
李琼微笑：“我且问你，高皋甘冒奇险通匪，目的是什么？”
阿蛮：“升官。”
李琼再问：“那为了将利益最大化，六相玉佛最后是不是该回到他手上？”
阿蛮重重点头。
李琼：“寿安归于巩州管制，高皋身处政敌孙夙的阴影笼罩下，触角伸不出寿安，那么为了最合理化的得到玉佛，你说邓洪和玉佛最可能在哪？”
阿蛮恍然大悟，狠狠赞美：“公子，你好生聪明。”
李琼轻轻摇头：“当你想做成一件事，把它在脑海反复推演千万遍时，每个细节都能了如指掌。”
有句话没说，两个人生的融合，似乎并不止于一加一等于二那么简单。
因而，思虑时大脑净若明台，思路无比清晰。
李琼又说：“少动多想，你其实也可以的。”
阿蛮挠头：“我想事情时脑袋就一团浆糊，还是做公子的刀好了。”
李琼无语，这厮不爱动脑子，偏偏生副人畜无害的外表，天生适合扮猪吃老虎的阴人，着实有些浪费天赋。
不过人各有志，李琼也不勉强，轻轻摊掌伸去。
阿蛮疑惑注视。
李琼瞪眼：“拿来。”
阿蛮尴尬，伸入袖中深处摸半天，掏出一颗大珍珠。
李琼细细端详，它比指扣还大出半圈，且是稀罕的淡粉色，唯独的缺憾是略显扁平。
不过，这么大的天然深海珍珠，起码需要七八十年才能形成，贝类要存活如此长久实属不易，分外珍贵。
市价，少说五十金，若放到富庶的江南，打底还能涨三成以上。
看完后，李琼递回去，低声吩咐：“你等下去取回那箱财物。”
阿蛮追问：“不取那箱黄金萃体汤的药材吗？”
李琼：“暂时不动，我有种很不好的预感。”
阿蛮疑惑注视半天，没等来解释，也不追问，“那取财物干嘛？”
李琼：“给你嫂子赎回婚书。”
阿蛮满脸郁闷。
……
县衙后院。
为丧夫丧子哭晕过去几次的高大夫人郑氏卧病在床，茶饭不进，国泰民安的圆润脸庞瘦下去一圈。
李琼主仆造访，郑氏虽然醒着，却依旧端着知县大夫人架子，示意入房叙话。
由丫鬟引领，二人登堂入室。
李琼不废话，夺过阿蛮手上箱子放入桌上，轻轻掀开。
银子、珍珠、玛瑙，足足大半箱。
郑氏黯淡眼睛为之一亮，翻身坐起：“曹大人这是何意？”
她膝下独子高湛已死，接下来要么去投靠出嫁的女儿，要么就是投奔娘家。
这狗不理的年纪人憎鬼嫌，投奔谁都离不开银子。
而且想活得滋润，需要很多很多银子。
否则也犯不上去抢丧门星姜清晏的那么点嫁妆。
李琼拱手：“请夫人归还姜清晏婚书，并写份休书，言明她并未与县主行过房。”
郑氏惊讶：“倒真没看出来，曹大人竟也中意那小狐媚子。”
李琼：“夫人误会，我只是受其父姜泰所托，忠人之事罢了。”
虽说这些珍珠玛瑙是寻常货色，不大可能辨认出是失窃的赃物，但小心无大错。
锅嘛，咱都帮你赎女儿了，老丈人你总得背一背。
郑氏不疑有他，目巡箱子，大摆脑袋：“她那张小脸儿精致得紧，只怕不止值这价。”
姜清晏年岁尚小，身形未开，但那张脸蛋儿确实已初显祸国殃民之姿。
身为大妇，她有权将其转嫁转卖，高价出售。
而箱子里充其量作价四五百两银子，相较于姜清晏的姿容，着实显少。
李琼早有所料，轻笑：“夫人可曾想过离开高府，她便是二嫁之身，只可为妾。一个妾室，再是标致，又能作价几何？俗话说得好，落草的凤凰不如鸡呐。”
这是一语双关，暗指人走茶凉，她早已不是人人敬畏的知县夫人。
郑氏人老成精，焉能听不出来，心头正自愤懑。
李琼伸手，捻走一串玛瑙珠子，反手递给阿蛮。
郑氏微愣，表情更怒。
李琼抓走一颗珍珠。
郑氏哭嚎：“你这天杀的，枉县主不嫌弃你出身卑微，全力举荐提拔，如今尸骨未寒，却来欺负我这未亡人，真是狼心狗肺之辈。”
李琼冷笑：“夫人怕是忘了，这官儿我花八百两银子买的，前面你们吃拿卡要，又是近百两。”
说着，又从箱子里取走两锭十两小元宝。
郑氏气势顿竭，那死鬼高皋白丁起家，族中皆是破落户，娘家及女儿夫家也并非啥显赫人家。
放眼高家内外，就三房杜氏那贱人所生的高炯已是四品武夫，如能再进一步，朝廷即会封一方武侯。
可是，咱往日没少为难杜氏母子，就差没把人逼到悬梁。
别说靠不上，搞不好正磨刀霍霍，寻思着回来怎么折磨死咱呢。
没依靠了呀，完全没依靠。
这往日丝毫不放眼里的曹主簿如今俨然变成一座高山。
思及此处，郑氏跳下床，扑到箱子前，将其死死揽在怀里，大叫：“我写，我写。”
李琼小步后退。
郑氏命丫鬟取来笔墨，开首休书两字就叫李琼主仆惊呆了。
胖瘦颠倒，歪歪扭扭，丑到没法看。
不过正好，这字体别人模仿不得，省去后续矢口抵赖的麻烦。
李琼念，郑氏写。
述明感念姜清晏温良娴淑，又未与高皋行过房，恐担误其错过良人，特休书一封，还其清白自由身。
区区三行字，换过两张纸，写了大半刻钟，总算结束。
李琼手持婚书休书来到前堂，递予户吏。
老户吏一溜小跑，从库房取来姜清晏户册，依休书内容，照搬录入，并在句末注明日期，盖上印章，以防续写篡改。
完成后，老户吏更哈腰表示，不仅要在县衙门口公示墙上张贴告示，说明姜小娘子恢复自由身，还要贴遍城内大街小巷。
这老机灵劲，立即叫李琼忍不住连连点头嘉许，并示意阿蛮一定要向人家多学习。
老户吏走后，久站边上的司吏立即点头哈腰的汇报近日城务。
未入品序的小司吏，掌管一县大权，做梦都不敢想的，着实让他狠狠过了把官瘾。
因寿安所依旧留下些士兵协防，捕快衙役也全天候巡城，城务就点鸡毛蒜皮的小事。
如抓一两个窃贼，劝和兄弟阋墙，商户打架，醉汉闹事此类。
寿安城是下县，总共六千户人家，三万四千多居民，杂事不多。
听完汇报，李琼突然诡秘而问：“可曾将人盯牢？”
司吏点头如捣蒜：“大人放心，他们跑不了。”
李琼欣然点头，也不向疑惑注目的阿蛮解释，打个哈欠，准备回府好好补一睡。
前方铁蹄滚滚而来，又是马踏闹市，惊扰无数。
阿蛮走到空旷处，抬目望去，瞳孔剧烈收缩。
只因姜泰、姜清晏父女，捆着绳索，枯坐在囚车里。