“不用，不用！我那几个儿媳妇在呢，用不着李家妹子。你们歇会儿，饭菜很快就好！”吴婆子说完，便风风火火地走了出去。
宋子苒悄悄地跟了上去，她看到今天家里买了鲤鱼，便笑着道：“奶，我们今天做鱼鮓吧？”
“什么鱼鮓？把鱼放在油里炸？”吴婆子问道。
宋子苒趴在她耳边，小声道：“那位夫人一看就是文雅之人，是才女。我想起神仙教给我的一道很风雅的菜式，叫‘玲珑牡丹鮓’。就是把鱼且成牡丹花瓣形状的鱼片，腌渍过后，再用油炸，然后放进卤汁中收汁，再熏制摆盘。形如花朵，味道鲜美独特。”
吴婆子想了想，道：“那行吧！就做这道什么鱼鮓的。其他都清淡些，那位夫人病歪歪的，油腻辛辣的东西，可不能做，免得吃坏了肚子，赖上咱们。”
宋子苒点点头，略一思忖，道：“咱家的牛肉还有吧？那就做个‘西湖牛肉羹’，鲤鱼做个‘松鼠桂鱼’，再来个‘蟹黄豆腐’、‘腌笃鲜’和‘银杏菜心’怎么样？四菜一汤应该够了吧？”
正在清洗食材的刘翠红，突然问道：“娘，今天外院的秀才们吃什么？”
“他们交的伙食费到期了，爱吃什么吃什么！今儿家里有贵客，不方便招待他们。让小五到外院说一声，免得还坐那儿伸着脖儿，等食儿呢！”
张春梅扑哧一声笑了，道：“伸着脖儿等食儿的，不是小燕子吗？娘，您可真是会逗乐！”
接收到婆婆警告的眼神，她忙脸色一整，低头忙起手头上的事来。虽说现在婆婆很少骂自己了，但张春梅更怕她了——以前是担心挨揍挨骂而害怕，现在不如说是敬畏。
来了府城后，婆婆的形象在她眼中越来越高大。考举人的秀才们，捧着银子送给婆婆。跟知府夫人平起平坐，镇定自如——换了她，早就麻爪了。
还有，婆婆带着福丫去买地，一出手一千多两，看清楚了，不是一千多文，是白花花的银两，就这么毫不手软地花出去了。谁有这魄力？就是家里的几个男人，估计也不敢轻易做主！
张春梅再笨也看出来了，要想过得好，就要紧抱婆婆的大腿！以前在山沟沟里的时候，家里能有个十来亩地，就能挺着腰板儿到处说道去了。现在，一百多亩地，听听，多吓人！
可惜城里人生地不熟的，她没处嘚瑟去！听说这附近住的非富即贵，她也不敢出门嘚瑟，免得招惹了不该惹的人，给家里惹祸端！
她男人和儿子都说了，让她老老实实地在家大门不出二门不迈，三房分得的银子，都由她掌管着！要是她还像以前那样，总想着往外跑嚼舌头根子，不但管家大全收回，还让她天天在婆婆面前立规矩。
听说，大户人家的儿媳妇，天不亮就要到婆婆身边伺候着，婆婆吃着她看着，婆婆坐着她站着，婆婆打骂也要受着——妈耶，这么说来，她们家的婆婆还是和善的呢！
不过，要是她真犯了错，好日子肯定到头了。她才不傻呢，有吃有喝有鱼有肉，又不用下地劳作的好日子，她作还什么作？
外院的书生们，在外面参加完文会后，特地回来等午饭。没想到却等来“订餐过期”的噩耗？而且房东老太太，似乎没有要再继续做他们三餐生意的意思。
这可怎么办？离放榜还有好些日子呢！被老太太养刁胃口的他们，根本看不上外边小饭馆的饭菜。大酒楼的虽说还勉强能入口，可他们也就是小富之家，哪能顿顿去酒楼呢？
其他几位书生，都一致推选朱元琨，去跟房东老太太交涉一下，看看能不能再包几天的餐。他们也不要求顿顿给他们单做，跟宋家人吃一锅饭菜就行。他们人不多，也就是煮饭多添几把米，炒菜多加点食材的事儿。
背负着众书生期望的朱元琨，在厨房前探头探脑。看到案上摆放着做好的菜肴，忍不住吞了吞口水：哇！蟹黄豆腐，光闻着都鲜香扑鼻，更别说尝一口了……
再看看其他的菜，朱元琨搭话道：“婶子，做饭呢！我瞧着今日做的是苏帮菜。怪精致的！”
吴婆子瞥了他一眼，道：“别看了，看也没你们的份儿！今天实在没时间给你们做饭了，你们去外面找食儿吃去吧！”
朱元琨忙道：“婶子，不用单给我们做。咱家吃什么，就给我们吃什么！以后几天，也还要麻烦婶子您……您放心吧，银子不少给您！”
“我们吃的都是些家常菜，甚至是粗粮，你们能吃得惯？”吴婆子问道。
“吃得惯，吃得惯！偶尔吃些粗粮，对肠道好！你看这些日子，婶子您把我们又都喂胖了，吃点粗粮正好减减身上的肥肉！”不得不说，朱元琨这家伙也是个人才，人情世故拿捏得死死的。
吴婆子想了想，点头道：“行吧！一会儿我多煮点饭菜。你们不嫌饭菜粗陋就行！至于银子嘛，可以给你们少一些，毕竟吃得简单……”
“不用，不用！我们吃的不是食材，而是味道。我觉得婶子您的手艺，远远超过这二百文钱！那就不打扰您了，我先回前院儿，那些秀才们还在等我的消息呢！”朱元琨目的达成，凯旋而归。
不久，“玲珑牡丹鮓”摆盘完成，漂亮得如同盛开的花朵。张春梅一边吞着口水，一边啧啧赞叹：“这么好看的花儿，谁能想到它是一盘菜？这也太漂亮了吧？哎呀，有钱人家就会瞎折腾……”
吴婆子冲她们摆摆手，道：“行了行了！别在这杵着了。也不让你们白忙活，灶上还有没摆盘的鱼片，都去尝尝吧！别都吃光了，给孩子们留一点尝尝鲜。
老四媳妇，你照看着点儿灶上的家常菜。对了，昨天卤的牛肉，加土豆炖一锅，给外院的秀才们送去。哪能真让他们跟咱们吃一样的？福丫，走，跟奶去堂屋……”