有殷红的血，顺着瑞王持刃的手流淌而下，
萧景琰跨步上前，欲将刀夺下，
奈何刀刃刺入体内三分，强行拔出，只怕失血过多，更无活路。
瑞王将手覆在他夺刃的手背上，虚弱地笑，
“阿琰，你原是咱们兄弟几个里头，瞧着最混不吝的。自幼便处处惹事，事事糊弄，捣蛋得很。可五哥知道，你也是咱们兄弟里头，最重感情的那个。
你的心性五哥清楚，萧景珩又怎会不知？他能让你来，摆明了就是对你的试探。他是要看你在忠义难两全间，会如何选择。”
瑞王将假死药重新递还给萧景琰，徐徐摇头，笑容略显苦涩，
“这假死药即便瞒得过天，也瞒不过他。五哥吃了不得活命，反而还让它成为了你的催命符。”
萧景琰的唇不受控地抽搐着，
他极力忍泪，想要说些什么，
却还未开腔，便被瑞王用力抓住了手腕，用几不可闻的声音对他说：
“阿琰，你要好好活着，好好活下去！”
话落，几乎是未给萧景琰半分反应的机会，倏然冲门外竭力大喊道：
“本王不能死！蓟州的事与本王无关！本王要见皇上！”
喊罢，便毫不犹豫地抓着萧景琰的手，将匕首推入了胸前更深的地方......
‘嘭’
门被人从外撞开，
纳兰措领着十数名侍卫鱼贯而入，焦急道：
“发生了何事？”
却见，
萧景琰手持匕首，径直刺入了瑞王的心房，
他的手上、脸上，到处都溅射着淋漓的鲜血。
瑞王是再无力叫嚣了，
他如同一摊软烂的泥，滑倒于萧景琰身前，
末了，他瞪着萧景琰，而心里却唯想着萧景珩，恨恨道：
“本王......便是死......也不会放......”
后头的话，他已经没有机会再说出口了。
含恨的眸子狰狞地瞪得浑圆，至死，也不肯瞑目。
面对这凄惨一幕，纳兰措也是瑟瑟地说：
“这......王爷，这是发生了何事？”
萧景琰一脸的从容，不带任何感情地说：
“罪臣不肯伏诛，本王只得亲手了断了他。”
他躬身下去，带血的掌心覆在瑞王的眼睑上，替他合了目。
继而随意将匕首丢在一旁，而另一只手中，却是紧紧攥着假死药与木钥匙。
萧景琰回身向外行去，
在与还未缓过神来的纳兰措擦肩时，说了句，
“此间事了。待本王回府洗漱更衣一番，再去寻纳兰兄好好儿饮美酒，赏佳画。”
*
与此同时，纳兰府。
临近夕沉，灿金的日光渐变为暧昧的暖红，丝丝缕缕透过菱窗的窗格，落在少女闺房的案头上。
纳兰茹歌伏在案头，正专心地画着什么，
一时蹙眉，一时喜笑，
思绪被画中人所牵动，颦蹙间，一双内勾外翘的桃花眸子朱艳流丹，挺而翘的鼻子更添精致，眉不画而黑，唇不点而艳，端的是杀尽百花的绝世容光。
作画人，遥遥一见，已是恍如画中人了。
于她正专心作画间，婢女小柳儿奉了新冰入内，
她将冰瓮放在茹歌身旁，而后一边抬袖擦汗，一边抱怨道：
“这秋老虎可真是厉害，瞧着日头都下去了，还是叫人热得浑身淌水儿~咦~小姐这是画什么呢？”
小柳儿好奇地向前凑了凑，
茹歌忙手忙脚乱地遮掩起来。
奈何画纸上的墨还未干，
她动作大了怕将墨晕开，只能作虚势，仍是让小柳儿窥见了七八分。
画中男子身材颀长，俊美无俦，倚着竹树而靠，泛着痞笑的唇角，正混不吝地噙着一根狗尾巴草。
在他边儿上，还卧着一头威风凛凛的黑豹。
小柳儿打趣道：“小姐还藏什么呀，您就是不给奴婢看，奴婢也知道您画的是安王殿下。”
只闻这一句，茹歌的脸霎时就红到了耳朵根，
听她打着磕绊辩驳道：
“不、不是！好你这丫头，我不过是闲来无事打发时日罢了，倒是讨了你的嘴！”
她娇嫩而羞怯，声音也若清泉涓涓流淌，娓娓动人。
小柳儿仍笑着说：“小姐可宽心，老也不是已经答应小姐了吗？秀女名册递上去，老爷不日也会入宫去跟皇上说，让皇上把您呀......”
她猛地凑近茹歌，将下巴磕在她的肩膀上，混捣蛋道：“让皇上把您许配给安王殿下~”
“乱说！”
茹歌咯吱着小柳儿的腰肢，挠的她直求饶，
“哎呀哎呀！小姐！奴婢错了！”
茹歌逗趣了好半晌才肯放过她，
转而落座于菱窗前，托腮看着天边烧红的云彩，喃喃道：
“可总也是我一厢情愿，也不知安王殿下是什么心思。”
“还能是什么心思？安王殿下今年都二十四了，早就到了该娶亲纳妾的时候。小姐您知书达理，又生得漂亮，且还对名家画作颇有研究。安王每每来咱们府上，听了小姐对各类画作独到的见解，不也是赞不绝口？”
小柳儿贴近茹歌的耳畔，皮性子又犯了，
“满京都里谁不知道，安王殿下眼头高，寻常女子那是连话都与他说不上的，可他与小姐却常是有说有笑。如此，还不算心里有小姐吗？要奴婢说，得了小姐这样的佳人，也是安王殿下的好福气呢~”
“你闲的拿我打趣！我今儿个定不饶你！”
“别别别，小姐我错了！”
主仆俩你追我赶间，倒是热闹。
这京都里都传着，纳兰家的女儿是个不可多得的才女，
诗词歌赋样样精通不说，尤是丹青妙笔，更可堪与宫中如意坊的师父一较高下。
可旁人却不知，茹歌并不喜欢作画，原也是对品画一窍不通。
能做到如今这般，全因她想与自己心之所念之人的距离，更近一些。
追逐打闹间，小柳儿一个猛子撞到了家丁有才身上，
有才喝住她，一本正经地说：“柳儿，快别闹了！你瞧瞧你，都要将小姐给带坏了。这让旁人看见了可怎么好？”
“略~”小柳儿环顾四下后，冲他扮了个鬼脸，不以为然道：“人呢？哪有旁人？”
有才无奈叹了一声，转而对茹歌说：
“小姐，安王殿下来了。”
闻言，茹歌只觉自己的心被什么东西莫名地揪了起来，
她红着脸，立马转身，迈着小碎步飞快地钻回了闺房去。