汴京城真的已经很久没有听到过这样激动人心的报捷之声了！时间太过久远，以至于人们起初甚至都没能立刻回过神来。毕竟，过去也曾有过边疆紧急军情在汴京街头疾驰而过的情景，但绝大多数情况下，那都是异族侵犯的警报。长此以往，汴京的百姓们似乎对此已渐渐变得麻木不仁。最多不过是知晓又是哪个异族前来侵扰边境罢了。
然而，当邢大勇等人扯开嗓门高呼“大捷”时，众人却茫然不知所措。过了许久，他们才慢慢领会到其中深意——原来竟是打赢了一场胜仗！尽管大部分人连河湟之地究竟位于何处都搞不清，但这丝毫不妨碍他们内心的喜悦之情。这么多年过去了，我们终于也能打一场胜仗，着实让人扬眉吐气一番！
于是，没过多久，整个汴京城的百姓便如潮水般涌向城门，以这里为核心，沿着邢大勇前行的路线，胜利的消息迅速传播开来。眨眼间，整座城市都沉浸在一片狂欢的氛围之中。人们欢呼雀跃，庆祝着大宋取得的胜利，为边关将士们弘扬国威而感到骄傲自豪！
整个汴京城仿佛被一股无形的喜悦之潮淹没，人们沉浸在狂热的庆典氛围之中无法自拔！无论是男女老少，纷纷涌上街头，原本只是出于好奇而凑热闹的老百姓们，很快便被周围人群激昂的情绪所感染。
不知不觉间，他们了解到了众人欢呼雀跃的原因，但尽管并不清楚这件事与自身究竟有何关联，眼看着旁人如此热烈地欢呼庆祝，越来越多的人也情不自禁地融入到欢乐的海洋当中。一时间，整个汴京城变得异常热闹非凡，这种盛况已经许久未曾出现过了。若要追根溯源，恐怕还要回到不久前那场盛大的上元灯会才能找到与之媲美的场景。毫无疑问，今日的盛景犹如一场盛大的节日，必将深深烙印在许多人的心中。
然而，与普通百姓不同的是，那些在朝廷当班的官员或是阅历广博的读书人们，并没有盲目地加入到欢呼的行列。相反，他们敏锐地从报捷的口号中嗅到了一丝非同寻常的气息。于是乎，这些读书人迅速聚拢起来，开始七嘴八舌地议论纷纷……
而这些读书人所议论纷纷的焦点无非只有两个：一是这场战争究竟是何时打响的呢？之前完全没有听闻过相关消息呀！为何会如此突兀地传来捷报呢？更为关键的是，尽管这些读书人并没有亲身游历过天下各地，但他们中的大部分人还是知晓，河湟地区并非大宋的疆土范围，其大致方位还是了解的。那么问题来了，这片土地怎会突然间变成了大宋的领地呢？其中究竟经历了怎样一番变故呢？
此时此刻，一群群读书人聚集一堂，七嘴八舌、各抒己见，热烈地探讨着这个话题。与此同时，那些在衙门里当班做事之人也纷纷暂且放下手头的事务，甚至连饭都顾不上吃一口，便急匆匆赶回官署。因为他们深知，必有重大事件发生，只有尽快赶回原处，方能获取到最为及时准确的第一手信息。
邢大勇等人一路疾驰，毫不顾忌周围的情况，一心只想朝着皇宫奔去。眼看着就要抵达宫门时，却被一群严阵以待的侍卫拦住去路。
原来，作为皇家禁地的皇宫，其守卫之森严远超常人想象。早在邢大勇他们距此尚有一段距离之时，门口的守卫便已察觉到异常并做出反应。他们迅速列好队形，摆出一副如临大敌、随时准备迎战来敌的姿态。
虽然此时邢大勇口中不停高呼“大捷”二字，但这些训练有素的守卫们并未因此而放松警惕。要知道，若非事关重大且十万火急之事，寻常百姓绝无可能在此地如此张狂地纵马驰骋，更何况还是笔直冲向皇宫！然而，面对这群气势汹汹之人，负责守门的卫士们依然不敢掉以轻心，依旧严格按照规章制度将其拦下。
倒是那邢大勇，别看他方才冲击城门时那般嚣张跋扈，此刻到了宫门前却是分外地清醒冷静。他深知此处不比其他地方，于是规规矩矩地自报家门，并主动出示腰牌以供查验。待确定身份无误后，邢大勇方才向守卫说明来意。见此情形，那些守卫亦不敢怠慢，赶忙引领他们入宫，并差遣专人前去向官家通报此事。
阳光透过稀薄的云层洒向后苑，给寒冷的冬日带来一丝暖意，但这丝暖意对于赵祯来说微不足道。此刻，他正与皇后一同漫步于后苑之中。
几天前的上元节刚过，本应渐暖的天气却突然变得异常寒冷。昨晚更是降下一场小雪，使得今早的后苑银装素裹，别有一番景致。皇后曹氏得知此景后，特意派人传话邀请赵祯前来观赏。她说：“一场小雪过后，后苑的松柏林与梅花相互映衬，美不胜收。陛下终日为国事操劳，也该适时放松一下身心。”
近来，赵祯心中颇为烦闷。原本想要推辞这次邀约，但身边的太监劝解道：“官家，外出走走或许能让您心情舒畅些。”思索片刻，赵祯觉得所言有理。况且，自己册封皇后已有数月，这位皇后的确如母妃和众大臣所言，端庄大方，具备皇后应有的威仪风度。只是不知为何，赵祯始终觉得她缺少了那么一点点生活情趣。
于是，赵祯决定接受邀请，前往后苑散步赏景。一路上，他们并肩而行，身后跟着一群宫女和内侍。皇后细心地向赵祯介绍着各种花卉植物，而赵祯则心不在焉地听着，目光不时飘向远处的雪景。走着走着，他们来到一片梅林前，只见那枝头绽放的梅花傲雪凌霜，风姿绰约。
皇后赞叹道：“官家，您看这些梅花开得多好啊！它们不畏严寒，独自芬芳。”赵祯点了点头，表示赞同。然而，他的心思早已飞到了别处。眼前的美景固然美丽，但他心中所期望的并非仅仅如此。他渴望一种能够触动心灵的情感交流，而这种感觉似乎离他越来越远……
近来，赵祯的心情犹如阴霾笼罩，沉闷压抑。与皇后之间的关系也变得愈发疏离，失去了新婚时那份甜蜜的感觉。曹皇后固然端庄高贵，宛如皇后典范般冰冷肃穆，但她并非赵祯心中所期望的那位柔情似水、温婉可人的娇妻。
更为忧心忡忡之事乃是关于郝仁的消息。自上次一别后，便如石沉大海，杳无音讯。当初郝仁曾向赵祯许下过宏伟壮丽的愿景，然而如今却毫无动静。正当赵祯陷入沉思、心神恍惚之时，忽然间，外界传来一阵清脆响亮的甲片撞击声，声音震耳欲聋。
原来是前来禀报消息的守卫到了。只见那人单膝跪地后，迅速报告起邢大勇的状况。听闻有战报送来，而且还是好消息，赵祯顿时喜出望外，原本消沉的面容瞬间焕发出光彩。他迫不及待地追问：“难道说我一直期盼已久的消息即将来临？”心中满怀着期待和希望。
此刻的赵祯心急如焚，哪还顾得上其他，连忙催促道：“快快快！立刻传那信使至此，不得有半刻拖延！叫他直接骑马赶来，不必顾忌此处的一草一木，若有损坏，朕绝不怪罪！”
守卫闻言不敢怠慢，匆匆领旨而去。站在一旁的曹皇后不禁面露愠色，但终究还是未敢表露出来。究竟是何消息如此重要紧急，竟令官家连这后苑中的奇花异草都无暇顾及？这些花木皆是珍稀异常、价值连城，可官家却毫不怜惜，哪怕马匹践踏亦无妨。
她心中暗自思忖，同时也明白此乃军国大事，非她所能干涉。于是选择保持沉默，静静地立于一侧等候。毕竟官家并未下令旁人退下，自己恰好在此聆听一番，看看究竟发生何事引得他如此紧张与期盼。
没过多久，邢大勇就在守卫的引领下抵达了后苑。尽管赵祯下令让他不必在意后苑中的一草一木，但多年摸爬滚打的经历早已教会邢大勇行事需有分寸。方才在砖石铺就的路上，他的确是策马疾驰而来，但刚刚到达后苑拱门处时，他立即翻身下马。毕竟他已知晓官家与皇后皆在此处，虽说他并不在意这些花花草草，但也绝不敢肆意妄为，万一伤到人可就麻烦大了。
原本有些紧张兮兮的守卫们见状，纷纷松了一口气，向他拱手致谢，并投以感激的目光。他们心里都明白，这皇家园林里的每个人都是无比金贵的主儿，稍有不慎误伤了哪位贵人，那后果简直不堪设想。就这样，邢大勇一路小跑步地紧跟在领路人身后，终于来到了赵祯跟前。
赵祯见到来人一路小跑而来，并没有多言，反而迫不及待地开口询问：“可是郝仁遣你前来？”只见邢大勇连连颔首，表示肯定答复后，赵祯紧接着又双手紧按其肩头，语气焦急地道：“事情办成了吗？！”邢大勇依旧颔首回应。
听闻此言，赵祯顿时喜形于色，开怀大笑起来，这笑声响彻云霄，震耳欲聋，甚至将远处梅树技头的积雪都震得纷纷飘落。
众人皆惑不解，尚不明晰缘由，赵祯缘何未闻确切消息便如此欣喜若狂，但此时此刻的赵祯哪里还顾得上旁人作何感想，旋即转头对身侧内侍吩咐道：“速去有请诸位相公至此，就说有要事亟待商议！”语罢，他急忙扶起邢大勇，满脸热忱地牵拉其至一方石凳处坐下，而后再次言道：“郝仁的信函何在，速速交于朕！”
邢大勇浑身颤抖着，从怀中掏出郝仁的亲笔书信，小心翼翼地递给了赵祯。接着，他像触电般迅速从凳子上跳起。尽管天气严寒，石凳冰凉刺骨，但此时的邢大勇却感觉这凳子仿佛被火烤过一般炽热难耐，让他如坐针毡。
毕竟，官家亲自请他入座，这可是至高无上的殊荣。虽然后来可能会成为一段佳话，但在众多权贵面前，他怎敢如此放肆地坐着呢？刚刚得到那样的待遇，对他来说已经足以引以为傲了。目睹着邢大勇这般模样，此时的赵祯已无暇顾及其他，迫不及待地拆开信封。这些天以来，他一直苦苦等待着好消息的到来。这封信，或许就是他期待已久的惊喜吧！
想必郝仁一定给他带来了一些好消息，比如成功巩固了李立遵的地盘。而且听闻连金龙所在的那块区域也已经攻占下来，如今局势应该已经稳定下来，所以才写信向他禀报喜讯。这样看来，自己对郝仁的信任并没有白费，他终究还是没有辜负自己的期望。想到这里，赵祯心中不禁涌起一股喜悦之情。
那一片地方可是不小，要是真能划入大宋的领土，当真是开疆拓土之功了，自己也算是对得起列祖列宗了，不枉自己当初冒着巨大的风险，帮他开了后门，如今，郝仁却会死不负众望，算是对得起自己的信任，用那么一大块领土来回报自己的信任！
这才小试牛刀，就有这种成绩，自己真是慧眼识英雄，提拔郝仁真是自己最英明的决定，自己这也算是明君之举了吧？想想郝仁说的比肩秦皇汉武，或许在将来，自己真的，可以做到，抱着这一想法，赵祯美滋滋的打开了郝仁的信件，看看他心里说什么。
原本赵祯以为郝仁要邀功请赏呢，毕竟这次的功劳那么大，可是看了信件之后，赵振彻底的震惊了，现在赵祯只有一个想法，郝仁他不会是居功自傲，开始谎报军情了吧？这，这怎么可能？能够稳固住河湟之地已是大功一件了，他，他竟然……
假的吧？赵祯的第一反应就是，郝仁弄虚作假了！
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