谢凡虽是钦差，但在河南当地人生地不熟，事事都要仰仗地方大小胥吏。衙门胥吏阳奉阴违，也是官场常态。哪怕自己将此事告知汪大人也不一定能够杜绝。
可河工每日里都需卖力气，干重活，伙食万万不能克扣。
愤怒不能解决问题。谢凡生了一会儿闷气，便想出了应对之法。
从此之后，谢凡便随意前往三处地方，也不预先知会下属，也不固定时辰出发。
有时同河堤监工说明日再来，但第二日不去；有时同赈灾粥棚说明日不来，但第二日偏去。
谢凡未去之时，便不时打发顾三郎或者福顺去看看河堤和粥棚是什么吃食。
总得来说，十之七八，饭食未曾偷工减料。
谢凡带着随行工部属官劳心劳力苦干了三月，终于赶在天气转凉之前，黄河河堤与河道治理终于完工。
谢凡领衔一众官员，站在河堤之上，围观开闸放水。
随着闸门打开，水流倾泻而下，汇入黄河。大河东去，泥沙俱下，河底淤积泥沙也随之东去入海。
随后大小官员一行又去祭拜河伯，焚香祝祷，盼望来年风调雨顺，黄河风平浪静，百姓安居乐业。
谢凡连日劳心劳力，治河赈灾一切顺利。想到不日便可起身回京，今日终于能够睡个好觉，谢凡心情大好。
晚上泡脚时候便和福顺、顾三郎谈笑起来。
顾三郎先是说起：
“老爷这阵辛苦，回家后可要好好休养。”
福顺马上附和：
“要尤厨子多做鸡鸭鱼肉，给老爷进补。可怜我们辛苦奔波，那个季公公却每日稳坐衙门，都未曾做事。”
接着笑嘻嘻说道：
“还好百姓都知道是钦差老爷劳苦功高，白日里听说有百姓在家中供奉了老爷为河神，早晚三柱香，跪拜青天大老爷。”
福顺一脸得意，本是想着这般好消息，谢凡听了必定欢喜无比。
可是谢凡闻言，脸色却是一变，又细细询问福顺从何处知晓，此事流传可广？
见老爷表情严肃，而福顺还没回过味儿，顾三郎便抢先答了。
次日谢凡一早便邀请季公公一同拜访汪布政使和王知府。
谢凡首先便请求布政司衙门和开封府衙门都贴出安民告示，宣扬皇恩浩荡，治河赈灾都是仰赖天子圣明。再表彰捐款富户和药铺。
贴告示、发表彰不过举手之劳，两位大人都一口答应。
接着谢凡又请求河南当地官府以天子赈灾名义，分发粮食和粮种，接济灾民过冬和来年春耕。
分发粮食粮种，却让汪、王二位大人犯了难，连连推脱说：
为了赈灾治河，官府粮仓中存粮早已消耗殆尽。
谢凡心中猜测，粮仓中多半还有存粮，只是官府却不愿现下就分发出去。
毕竟手中有粮，心中不慌。万一有不时之需，河南当地才好应对。
正当谢凡思忖如何说服二位大人早日开仓赈济，季五福却开口说道：
“圣上在宫中听闻水患凶猛，怜悯河南百姓，前日里刚刚从内帑拨了万两银子，赈济百姓。”
此言一出，在场官员皆是面向京城山呼万岁，叩首谢恩。
接着河南官府便张罗着给受灾百姓分发银钱粮食，帮助灾民度过难关。
季公公此次却不再稳坐钓鱼台，指派下属清点灾民户籍册，又打发随行锦衣卫监督分发赈济钱粮。
谢凡只觉季五福往日不动如山，现下如此亲力亲为，恐怕大有深意。
但是现下季太监出手，对自己百利而无一害。又有助于百姓，也不再多言语。
终于又完成赈济，吃过河南布政司衙门送行宴，一行人浩浩荡荡回京城复命。
回到苏州胡同家中，谢老秀才已经领着家人在门口等候。
陆氏和孙嫣然见着谢凡面上风尘仆仆，黝黑憔悴，都心疼得红了眼眶。
三个孩子几月不见父亲，也格外觉得亲切，围拢在谢凡身边。
小呦呦更是扑到谢凡怀中，抓着谢凡胡须说道：
“爹爹黑，黑爹爹。白回来，白回来，快些白回来。”
晚间吃饭，家人都不住给谢凡夹菜，谢凡碗中鱼肉时蔬都堆成了小山。
陆氏一边夹菜一边给乖孙介绍，前日里陆家差人送了江南土产来，虽然不十分金贵，但都是些有心意的。又说起陆家大孙子已经进学。
可是陆氏一句话还未说完。谢老秀才就咳嗽了两声，打断了老妻，只让谢凡安心吃饭，早点歇息。
次日谢凡入宫面圣，向朝廷禀报河南治水赈灾情势。
谢凡在河南一直有折子送回北京，季五福更有暗中上奏。所以朝堂上只是表面功夫，天子嘉奖一番，众人叩首谢恩，皆大欢喜。
谢凡此次办差，照例官员须给太监好处，可这实在是让谢凡犯了难。
虽然季五福未曾向自己明示暗示索要好处，但是自己却不能得罪太监。
历来都说太监最是贪财，送银子应当不错。可若是送银子，一来怕有碍自己清流名声；二来自己囊中羞涩，实在拿不出多少。
谢凡苦思冥想不知如何是好。孙嫣然便提议：
“古人有云‘千里送鹅毛，礼轻情意重’。据说这季太监颇好风雅诗文，不如送些风雅之物，倒是不拘价值几何。”
说罢打发尤厨子将前日陆家送来时鲜冬笋捡了好些出来，体面装点，送予季公公。
礼物不够贵重，总还要写些风雅文辞才好。
谢凡一时想不出现成诗句文章，颇为苦恼。
忽然想到多年前做庶吉士时，贸然写诗那尴尬局面，谢凡不禁脚趾抠地。
正在苦恼之际，孙嫣然递来一张小笺，上面以馆阁体工整写着：
“江南无所有，聊赠一枝春。”
这诗句出自南北朝陆凯所作《赠范晔》，原意本是赠送友人一支报春梅花。
而梅花品行高洁，更喻指友人德行。浅语中，有深意。
谢凡所赠是冬笋，也有报春之意，笋生长而成竹，也是高洁之物。正是十分合适。
冬笋送到季太监宫外私宅，季家家人态度和蔼有礼，恭敬收下冬笋，再无回应。
注释：
《赠范晔诗》全文：折花逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。