且不说胡氏发现儿子又跑出房间后，是如何泪眼汪汪控诉熊孩子的，也不提海礁与海棠兄妹俩又是如何护着小弟弟免受胡氏数落，随着年味一天比一天浓，前来海家试探的客人慢慢地变少了。
很快，德光三十一年的新年就到来了。
海家人欢欢喜喜地过了一个团圆年。
肃州城已经大半年没有过战事了，周边村镇虽说偶尔会有胡人、马匪前来骚扰，但随着肃州卫增添了兵力，加紧了巡防，这一带的百姓日子也太平了许多。
天公作美，去岁没有什么大的灾祸，秋天粮食得了丰收。瓜、沙二州来的移民不少都填充到了肃州治下的村镇中，州内人烟也随之繁茂起来。哪怕早有风声，说朝廷要封闭嘉峪关，从此商路断绝，但至少此刻，肃州上下，日子还算是安稳的。
正月里肃州城人潮川流不息，许多城里的百姓四处走亲戚访友，周边的居民也骑马坐车到城中逛街购物，还有人打听是否有烟火灯会等娱乐活动。
可惜的是，肃州城为了建葡萄酒作坊与玻璃作坊，今年财政稍有吃紧，账上没有多少盈余，因此没准备放烟火，灯会也只有几个大商家联合起来办了个中等规模的，意思意思。倒是肃州卫依照惯例，从外地请了个戏班子回来，在嘉峪关城与肃州城里连着唱了好几天的戏，引得周边军民百姓赶来听戏。从除夕开始到正月十七，这两处都是热热闹闹的。
海棠争取到了祖母马氏的许可，与哥哥海礁一起，跟着表叔公谢文载、曹耕云以及陆栢年三位长辈，在城里逛街看花灯，顺道将正月里还在营业的店铺全都逛了个遍。
私底下，她还让哥哥海礁指路，将那几处有可能会迎来胡人奸细或江洋大盗的地点给记下来了，以防万一。
当然，这就是顺手的事。她出门逛街，当然还是要以自己寻乐子为重。她趁着正月里祖母马氏管得松的机会，把城中的食店小摊都吃遍了，还能反过来向家里人推荐自己的心水好铺呢。
其中有几款最让她满意的美食，她都研究出了大致的食谱，在家里指挥着金果捣鼓了一下，还真捣鼓出了山寨版来。有些比不得店家做得好，但想吃时可以拿来骗骗嘴解解谗；有些做得比店家还要美味，祖母马氏立刻便下令崔婶婆媳俩复制一遍，还要将食谱收藏起来，留着日后传家。
海棠私下里对哥哥海礁说：“阿奶有点太夸张了……这些食谱大多数用的材料都是西北特有的，要是咱们回了老家，想吃也没处买材料去，就算买到了材料，也未必是那个味儿，留着食谱有什么用？”
海礁倒是觉得这没什么：“留着总比不留的好。万一咱们将来不在老家长住了呢？我要是入了军中任职，未必不会调职到别处去。若是又回到西北来了，这食谱不就派上用场了？”
上辈子他失去了所有亲人，流落在外的时候，逢年过节，旁人一家团圆，他只能孤零零地思念着亲人，回忆着小时候一家人团圆吃家宴的情形。那时候他多想再尝一尝祖母与二婶的手艺呀，就连大壮媳妇做的汤面，他都想念得紧。因此祖母命海棠誊写食谱，他并不觉得有什么。可上辈子的心情，他却没办法告诉妹妹听。
他只能柔声对海棠说：“咱们慢慢攒着食谱，将来就算去了别的地方，离开了亲人，只要能买到材料，对着食谱就能做出家里的味道了，吃起来，就跟回到家里似的。这难道不是好事吗？”
海棠瞬间就体会到了哥哥的心情，想想她上辈子刚穿进大楚世界的时候，还有初进宫的时候……
海棠微笑：“哥哥说得对。那咱们就多攒些食谱吧！”
食谱这东西，她脑子里还记着许多。除了在现代社会时吃过、见过的食谱以外，上辈子家里开小店时做过的小食，还有进宫后吃过的宫廷膳食……所有食谱她都记着呢。虽说她做的不是尚食女官，但没吃过猪肉，也见过猪跑呀。她做司彩的时候，跟尚食局的司膳、司酝女官交情都不错，没少从她们那儿看到宫廷食方、酒方……
不过，在这西北边城，物资不丰，她能用得上的食谱也不多。虽然海家香料储存丰富，可作料却没多少选择。海棠觉得，与其在家弄些费事又成本高的美味菜肴，还不如做点更接地气一点儿的日常美食……
她把主意打到了去年才收获了一茬的新粮食玉蜀黍——也就是玉米上。
海西崖一直鼓励肃州城上下多研究玉蜀黍的吃法，不过从去年秋天到今年开春为止，大家吃新粮的方式，大多还是以水煮为主，无论是连棒啃玉米，还是把玉米粒掰下来煮成粥，味道都是不错的，就是啃起来稍硬了些——他们种的玉米是硬粒型的品种。
也有人将玉米棒拿去火烤，出来的口感又有些不同了，同样好吃——这种方法主要在军中比较盛行，在各个墩台、哨所值守的士兵最爱这种吃法。
还有人发现这玉蜀黍晒干后，能保存比较长的时间，有人保存到开春后还能继续吃，这就非常吸引人了。卫所已经有人开始试验，看这新粮种收获下来后，最长能保存多久了。
当然，也不是没有人尝试着将玉米粒磨成粉来食用，只是玉米粉与面粉不同，无论是做面饼还是做面条，好象都差着些什么，太容易断了，煮起来又有些费事，还不如直接熬糊糊……
海棠让崔伯给自己寻了个小石磨，将家里晒干的玉米拿出来脱粒，亲自用小石磨磨成细粉，再掺些糯米粉进去，加糖、盐、鸡蛋什么的，做了一锅小窝窝头出来，吃午饭的时候直接送到了正屋餐桌上去。
祖母马氏大为赞赏：“这个味道可比先时试做的死面饼子强得多了，快把方子记下来！”
祖父海西崖也细细向孙女询问了窝窝头的做法，得知还要加糖和鸡蛋，便叹了口气，没有多说什么，过后倒是把这个食方给卫所的几位将军送过去了。
海棠心里知道，爷爷定是嫌自己拿出来的食谱成本略高了些，不是一般平民能吃得起的。可一般平民煮玉米烤玉米也照样能裹腹，就算是少掺些别的材料，也不是不能做窝窝头，只是不如她的做法好吃罢了。
过后她又试着在玉米面里加白面加盐去做玉米面条，加牛乳、干果、糖等烤玉米饼，又做了铁锅炖鱼贴玉米饼子……她还没把自己知道的玉米吃法捣鼓完呢，家里储存的玉米倒是先耗光了。
祖父海西崖对此并不生气，反而笑呵呵的：“这玉蜀黍果真不错，竟能有这么多种吃法，还能养人。我吃着都白胖了一圈。开春后我定要多种几顷玉蜀黍，秋天就能有更多的新菜可尝了！”
刚开春不久，他就忙着带人去城外开垦更多的土地了。不过刚开垦了一半，甘州那边就传来了新消息。
参加和谈的官员名单终于定了下来。