不料杜研奇听罢，撅起嘴巴大笑起来，直笑得世德夫妻面面相觑，才收住笑声，站起身来，背着手在世德夫妻身前踱开步子，低着头问道，“甄兄和嫂 子来上海，谅也时间不短了，这么多年，二位就没听过上海滩上有‘善棍’这一行当？”
“‘善棍’？干什么的？”世德迷惑不解，问道。
“骗钱呗。”杜研奇说道，“近些年，上海滩上一些奸诈之徒，专靠这募捐筹款发国难财。
“一当天下有了大灾小难，这些人就跳将出来，拉上一些上海名流装门面，租来房子，挂出什么‘慈善堂’的名号，蒙骗市民，劝捐募款，一当大把的钱财募集到手，他们就把其中的一小部分拿出来，装模作样地送到灾民手里，剩余的大部分，全都中饱私囊。一些人靠这个发了大财呢。
“时间长了，市民知道了底细，就送他个‘善棍’的绰号。在 上 海滩，这碗饭吃得最香的，就是帮会大佬杜月笙，此公每年都要把这种事做个三两回，仗着他手下人多势众，每年都要把上海各大商行的老板征集起来，强捐强募。
“一年下来，光是靠这一路钱财，就有几百万进账呢。有时做得起兴，他还亲自登台，义演募捐呢。名角梅兰芳来上海唱戏，一场门票，只有五块大洋，可是，听他杜月笙唱几句戏，一场就要十块大洋呢，都是靠手下的人强行摊排的。
“侬勿要信各种‘慈善堂’大门上贴的鬼话，说什么‘如若中饱私囊，定遭火焚雷殛’，别忘了，这些人，一辈子都是在别人诅咒中活着的。”
杜研奇的一席话，说得世德心底冰凉，犹豫着拿不定主意。
小柳红原本就不乐意世德捐款，心痛世德一次捐出这么多钱，只是看世德知道老家那边的事变，一脸的难受相，才没忍心拦着他。
现在听杜研奇把上海“善棍”们的丑行说穿了，见世德犹豫起来，小柳红趁机说道，“既然这募捐是‘善棍’所为，我看这钱就不要再捐他们了，那样反倒会加重他们的罪业。
“咱既然有心帮助义军，反正这抗日的事，也不是一天两天就能完成的事，将来哪一天有了机会，咱亲自把钱送交到义军手上，那才做得心里亮敞，免得这样不明不白的，捐了款，反倒落得个心里不熨帖。”
听小柳红说过，世德心里也亮堂起来，接过话说，“要这样的话，我看咱们也可趁机再募些钱，省得那些善款都落到‘善棍’们的手里。
“咱把钱募集到手，先放这存着，等将来有了机会，再一块儿送给义军。咱们手里又有报纸，用报纸来做宣传，效果肯定要比‘善棍’们在门上挂横幅效果好。杜先生看，这事可行不？”
杜研奇翻了几下眼珠子，思考了一会儿，开口道，“这事好是好，只是要做得标新立异，才会有大的效果，不然，只是像一般的‘善棍’那样，在街头喊几句口号，说一通空泛的言辞，收效也不会好到哪儿去。”
说完，几个人围坐在桌边喝茶，一边合计着用报纸募捐的事情。
几番议论、修正；再议论、再修正，杜研奇最终拿出了一个募捐方案。“阿拉想这样做。”
杜研奇喝了口茶，撅起嘴巴看着世德说道，“咱们先在报上连续不间断地天天发消息，说本报受东北义勇军马占山部委托，成立了‘抗日救国募捐委员会’，接收广大读 者为抗日救国捐款。
“咱们在报馆开设一个接收捐款的办公室，甄兄是东北人，又能说东北话，去买一套军服穿上，就说是马占山将军派来接收义捐的军方代表，然后咱们再安排那些特约记者，要他们亲自到一些商行去拉捐，让老板们把善款送过来。
“这样一来，就会比那些在街头喊口号的‘善棍’更像是真的，更有说服力。”
这个主意好，小柳红听了，十分中意，觉得此计大妙，拍手称道，“这办法好，连我都信了。要是事先不知底细，看了报，我准会信的。”
世德多少有些为难，皱着眉说，“这办法好是好，只是我从没见过东北军，更不用说马占山军队眼下的处境，要是有人追问起军中的事情，我恐怕应付不了；再说了，这东北军的军服，上哪去套 弄？”
“杜兄多虑了！”杜研奇异常兴奋，拍了下桌子，指着世德的鼻子，忘乎所以地说道，“甄兄不知，报界有句名言，叫作‘没有依据的新闻，才是最诱 人的。’《西游记》里的那些妖魔鬼怪，谁见过了？可中国人没有不知道的，都愿意去看。
“想那马占山的部队，现在偏处东北一隅，上海滩上见过的人，必是了了无几，更何况中国军队眼下正处于割据一方、占山为王的当口，谁又能辨得清楚哪支军队穿什么军服？咱们到大世界那里买套军服穿上，保准没人能辨出真伪。
“大世界那里有专卖戏子演出用的戏装，从古到今，各色人等，一应俱全，去那里买一套就是了。
“至于马将军眼下的处境，甄兄只消闭上眼睛想想，就能猜得到：眼下东北已让日军占领了，马将军的队伍身处险境，那是无庸置疑的；北方的冬天又快到了，无论是武器装备，还是士兵的衣食住行，对军人来说，这些永远都是匮乏的。
“要是一当有人问到一些军事方面侬不懂的事情，甄兄就可以应付道：这是军事秘密，无可奉告嘛。”
经杜研奇一通开导，世德心里也透了亮。只是看见杜研奇那副自鸣得意的样儿，世德多少有些不快，板着脸说道，“让我再仔细想想。”说完，闭上眼睛，坐在椅子里思索。
杜研奇一番说道，帮甄家省去了一笔大头钱，小柳红心里欢喜，晚上留下杜研奇吃饭。
吃了饭，几个人又坐在桌边喝茶，把募捐的细节又合计了一遍，觉着万无一失，看看天色已晚，杜研奇起身回去了。
世德极不情愿地回到了报馆。
主编室这会儿已挂上了“东北义勇军抗日救国募捐委员会”牌子，原先屋子里一些杂七杂八的东西，已被清理一空，只在办公桌后面的墙上，挂了一幅硕大的横批，上书“还我山河”四个草体大字，落款是东北义勇军将领马占山。
那是杜研奇在街上花四角钱，求一个卖字先生写的，送到一家装袜店装裱后，挂在屋里。
世德身着军服，颇有几分英气，端坐在字幅的下方，接待前来捐款的人士。
小柳红担心世德会出差错，也来到报馆，装扮成报馆的员工，不间断地在募捐委员会的办公室出出进进，极有分寸地向世德做出各种暗示。
杜研奇事先把特约记者们召集到报馆开了会，和特约记者们讲明国家兴旺，匹夫有责的大道义，又把拉捐款多少，和每人的薪酬挂上钩这类话，反复向记者们讲明。
特约记者们很是卖力，前来捐款的人源源不断，只十几天功夫，小柳红核算一下，连她自己都吓了一跳。
“天啊！”一天夜里，小柳红把银行存单合加了之后，惊异地大叫了一声，吓了世德一哆 嗦，手里端的茶杯里的茶水，不小心浅了出来。
“怎么啦？”世德问道。
看看四周无人，小柳红将嘴戳到世德的耳根子说，“现在已经二十多万啦。照这样下去，到了年底，就能过百万呢。”
“是吗？”世德也有些不敢相信，接过银行存单，重新核算了一遍，果真一点儿不差，才嘟囔道，“怎么跟做梦似的。”
说完，又把存单递给小柳红，嘟囔道，“我总觉得，这钱来的，不大合咱的本意。杜先生让特约记者拉捐款时，可是和他们讲了条件的，说是要给他们十分之一的提成呢。这些天我就琢磨着，你说咱们这样搞来的钱，和那些‘善棍’们有什么两样？”
眼见世德又犯了憨，脑筋一时又转不过弯，小柳红也不生气，只是轻笑一声，提醒世德道，“那你当初要捐两万块时，想没想过咱们那些钱是怎么来的？”
一句话，剌得世德回过神儿来，觉得自己刚才说的话，是有点儿过于矫情了，干笑了一声，对小柳红说道，“我的意思呢，是这件事不能让杜研奇摸到咱们的底儿，在他面前，就说给特约记者们的提成款，是咱们从家中积蓄里支取的，跟这回募集来的钱款无关，免得让他起了疑心。”
“我看这个，你就不用费心了，”小柳红说道，“那杜先生心里，明镜儿似的，他只关心自己能得到多少，对这些钱的用场，他倒未必关心，你便跟他说了，他也未必会信，反倒加重了他的疑心，和咱生出隔阂来。
“反正募捐救国，只咱心里清楚，别人爱怎么想就怎么想吧，不必和他们多费口舌，眼下咱就一门心思多募善款。”
小柳红已把话说得透彻，世德再没什么好说的，二人收好存单，上床睡下。
早晨醒来，简单洗漱后，夫妻二人又到报馆募捐去了。
世德进了募捐办公室，刚把军服穿好，还没来得及端起茶杯，杜研奇愣头愣脑的推门闯了进来，辟头就说，“甄兄，你先把军装换下，赶紧领着嫂子回家吧。”
“怎么啦？”世德让杜研奇说得也有些发懵，望着他问道，“出什么事啦？”
“出大事啦！”杜研奇瞪着一双受惊的兔子眼，擎着手里的一份电文稿，说道，“马占山叛变了，归顺了日本人。”
“什么？他不抗日啦？”世德急了眼，吼着问杜研奇。
“咳，这里不是说话的地方，一时半会儿又说不清楚，”杜研奇急着说道，“侬和嫂 子先回去，等阿拉晚上回去，再和侬说清楚。”
“那你怎么办？留在这里不会出事吧？”世德问道。
“没事的，”杜研奇瞪着眼睛说道，“咱们在报上已经说得很明白，咱们报馆只是受委托协助募捐的，只要侬不在这里，要是有人来追问，阿拉就说捐款已让侬带走了，那样，咱就能推脱干净。可是侬要是留在这里，那事情可就麻烦啦。”
听杜研奇说得在理，世德换下军服，就要抽身，临走，杜研奇又叮嘱一句，“甄兄把军服带走，留在这里会惹麻烦的。”
世德将军服团了团，找张报纸包好，挟在腋下，带上小柳红出了门，雇辆车回去了。
回到家里，世德把军服摔在椅子上，转身坐下，闷着不吱声。
小柳红知道世德为什么事闹心，也挨着世德坐下，吩咐丫鬟泡茶来。停了一会儿，才开口劝慰世德，“老话说，谋事在人，成事在天。这天下的大事，多半是咱左右不了的，好在咱也尽力了，于心无愧，你也不必太伤心。”
小柳红的几句话，帮世德找到了泄气的口子，世德跟着抱怨道，“我就寻思着，当一个平头百姓，要替国家出点力，咋就这么难？可再看看那些掌权的大人物，内战的内战，争权的争权，投敌的投敌，叛国的叛国，这么大的一个国家，竟连一个带头替百姓出气的人都找不到，你说恶心不恶心，这样的国家，怎么能不亡呢？”
“天要亡楚，人力是无可如何的。”小柳红安慰世德说，“早先到戏院里去看《霸王别姬》，见项王在垓下四面楚歌，对天长叹，只觉那是戏里的故事，现实中没有，现在看看，这个国家不是也那样了吗？天意呀。”
“我倒不这么看，”世德说道，“还是咱们中国人的心太散了。小时候，我爹在家教我和哥哥古文，有句古语说：兄弟阋于墙，而外御侮。说的是兄弟们不和，在家里打打闹闹很正常，可是一当有外人来欺负你啦，兄弟们就要团结 起来，共同对外。
“可眼下中国不是这样，先是兄弟之间在家里打，打不过了，却要到外面去找帮手，引狼进家，你说，这还有好？反倒是自己家里人，这时都不知该去帮谁了；等到外人给家占了，一群好斗的兄弟却又不管不顾了，你说气不气人？”
“既然这样，你打算把这些钱怎么办？”小柳红见机问道。