假期来临。
奥维尔和黛安听说艾斯的父母都去了美国，要和阿斯塔一起回伦敦时，热情的邀请了她们去科克沃斯—他们家玩。
艾斯答应了，以防万一，她和阿斯塔下火车之后去了趟对角巷的古灵阁兑换了一些麻瓜世界的货币。
两人顺便买了一些小礼物，艾斯给妈妈和爸爸分别寄了一本在二手商店淘到的天文学书和一瓶香水。给阿斯塔的就十分简单—两人一起给对方选了不同颜色的手链。
考虑到奥维尔和黛安家里的经济情况，艾斯买了下学年最贵的两本书作为礼物。余下的一些零碎的小东西都让杰瑞去送了，一些小饼干，毛绒绒的袜子之类的。
在阿斯塔家，艾斯度过了一个愉快的圣诞节。
泰勒阿姨和阿斯塔拉着她买了不少麻瓜世界的东西。虽然经常来阿斯塔家里做客，但艾斯其实没有去过麻瓜的世界，她对麻瓜的了解仅限于阿斯塔和家里的书上。不过艾斯买了很多麻瓜世界的书让阿斯塔好一顿吐槽，说这些可以把家里剩的那面书柜墙填上。
不得不说，麻瓜世界很多东西还蛮好用的，奇奇怪怪的车子、用起来十分舒服的钢笔、甚至还有可以飞上天的交通工具——就是现在正在坐的这一架飞机！不能在校外使用魔法的小巫师还是使用这种方式较为简便。
艾斯和阿斯塔打算假期的最后几天就在黛安家度过，然后大家一起去霍格沃茨。
来到科克沃斯，两人一起走出飞机场就看见奥维尔和黛安。
他们身后还站着一个胖乎乎的大叔，看起来像是奥维尔的父亲，毕竟和奥维尔相同的一头红色头发十分显眼。
黛安今天穿了一件红色的印着麋鹿的毛衣，外套一件袄子，看到两人眼里露出开心的神色，抿着嘴笑了笑，十足的拉文克劳，只有头上的波波头显示十一岁女孩的可爱。奥维尔看见两人兴奋的挥了挥手，点缀着雀斑的胖乎乎脸蛋上洋溢着开心。
几人一齐上了布朗先生的车，向奥维尔家里去。
一路上奥维尔先生都笑着和阿斯塔和艾斯聊天，询问着霍格沃茨的情况，艾斯注意到他像是放心了许多——毕竟父母一般听到其他孩子的回答才能确认自己孩子说的是否属实。
很快就来到了蜘蛛尾巷。
这里的环境不是很好，一排排破旧的砖房，地面满是污水和垃圾，天空被不远的工厂排放烟雾遮盖，呈现出一片黄色。
奥维尔家住在蜘蛛尾巷45号，黛安家是46号，和外表的破旧不同，两家人的院子里都打扫的很干净，黛安家的院子甚至种了不少花，只是在寒冬未盛放。
“快进来，孩子们，这就是艾斯佩兰斯?弗利小姐和阿斯塔?泰勒小姐吧！天啊，你们长得可真漂亮。
”围着围裙，穿着碎花连衣裙的布朗夫人迎接大家进屋，烧的暖烘烘的壁炉前，略显陈旧的咖色沙发挤在一起，中间用一张长方形的矮桌隔开，上面摆放着几盘手工曲奇和几杯冒着热气的牛奶。这个家的摆设虽然看上去有些年头了，但十分干净整洁。
奥维尔的妹妹跟在布朗夫人后面，怯生生的看着两个客人。没想到奥维尔还有个妹妹，艾斯和阿斯塔只好悄悄从要送给其他同学的礼物里拿出一份——她们没有准备足够的礼物——递给了这个有点可爱的红发小姑娘。
吃过晚餐，大家一起围着壁炉坐在沙发上聊天。即使布朗先生不了解魔法世界，也有很多有趣的事情可以和他们分享，布朗夫人倚在一旁，一边织毛衣一边听大家聊天。
艾斯捧着热乎乎的牛奶，心里想，这可真是一个愉快的假期啊。
……
西弗勒斯没这么好运。
下午父亲跌跌撞撞地回家之后，家里又爆发了一场争吵，其实是单方面的，毕竟斯内普夫人仅仅是在哀求罢了。
西弗勒斯沉默地坐在楼梯口，看父亲掀翻桌子，又去到厨房开始摔摔打打，最后又跌跌撞撞地离开，母亲也跟着去了。西弗勒斯透过窗户，看见了对面圣诞树上的五角星。
哦，今天是圣诞节，他想。
……
第二天，艾斯醒来和黛安吃过早饭。
艾斯提出自己随便走走的要求，就围上围巾出去了。
她们昨天到黛安家睡觉时已经很晚了，阿斯塔还在睡呢。黛安的父母也还在工厂加班，圣诞节回不来，所以三个女孩子一起睡在黛安家。
随意选了一边，艾斯向那边走去，她搓了搓手，呼出一口热气，穿得有点少了啊，有点冷。
转过一处街角，艾斯看见前面有个穿着不合身黑衣服的小男孩坐在前方不远的台阶上。
齐肩的黑色长发有些油腻，肤色透着不正常的苍白，看起来十分削瘦，黑色的外套上有些许破损，露出里面一截发黄的衬衫，裤子显得有些短了，虽然看起来挺宽大，却露出来一截被冻得通红的小腿。
这个人穿得真少，看着就冷，艾斯瞥了一眼斯内普。
另一头走过来几个男孩子，隔着挺远就能听见他们的声音——“喂，斯内普，怪胎！”
斯内普面无表情地站起来，因为冷而瑟缩了一下，他看向那几个烦人的小孩，想：又来了。
几个人走到他面前，开始推推搡搡，嘴里说着的无非那几句话——怪胎，蠢货，穿妈妈衣服的野孩子……
斯内普被拽得朝前一绊，摔在了脏兮兮的稍微覆盖点儿雪的地上，他缓慢撑起来翻过身，又被推的跌坐在地上。
艾斯紧紧的皱着眉，终于朝那个方向走去。
“嘿，住手！你们为什么欺负他！”