江州洪涝灾害，饿票遍野，死伤无数，万千百姓流离失所，朝廷的救灾粮迟迟没有下发，灾民为求一线生机，朝着京城、望州这一带奔涌过来。
朝廷之中有奸臣杨木青，在陛下面前多番挑唆，说唐决明唐将军在前方战事迟迟不能取胜，耗费军粮军需巨大乃至国库空虚，应当与乌凌国议和，将公主李玉坠，作为和亲公主嫁给乌凌国当今大汗。
朝中也分为两派，主战派和主和派。整日吵得不停。
一说乌凌国贪心太甚，一步退让则要步步退让，少则丢失城池，大则国破家亡，一说只要进行议和，每年交纳钱粮，再加上有和亲公主从中斡旋，两国定能修得百年之好。
吵得陛下头疼不已，一时之间也拿不定主意，对于江州水患反而不那么在意。
导致万千百姓背离家园，有亲戚则投亲戚，无亲戚则拖家带口一路乞讨，而其他州郡百姓因为朝廷苛捐杂税，自己都活得艰难也就没有余粮救济灾民。
途中饿死病死不计其数，为了活命，更有甚者，有人易儿而食，为抢夺粮食而大打出手，亲子反目，兄弟反目，数不胜数。
听说灾民奔来望州，全城百姓人心惶惶，将军手下令紧闭城门，不准灾民入城，灾民无奈，只好向望州属下各个乡镇村落奔去。
周也清本是江州大户公子，有良田千顷，房产商铺不计其数，却被一场水患冲得一无所有，田产被淹，房屋商铺皆被冲毁，就连房契、地契也被冲得不知所踪。
一夜之间，从一个享尽人间富贵的富家公子成为一无所有的流浪儿，周也清一夜之间长大了，爹娘皆被大水冲走，尸骨无存，他挑起这个大家庭的胆子，带着叔伯妹妹一路乞讨，途中受尽白眼，吃尽苦头。
原本俊俏的脸庞，此刻是长满胡茬，一身华服也变成了粗布麻衣，沧桑无比。
他拄着拐杖，怀中还有一个三岁的妹妹，紧紧的缠着他的脖子。
饿的嗷嗷直叫，“哥哥，我饿——”
周也清看着自己这个原本胖乎乎的妹妹，消瘦了许多，心中也不是滋味。
他已经三天没有吃任何东西了，二妹出去找东西好容易找到一个木薯，却被其他人看见，妹妹死活不给，被那些饿红了眼的灾民打的浑身是伤，此刻，正被二叔家的兄弟搀扶着。
二叔，三叔从来都是依靠自家生活，没有任何主见，此番受难，也没有一个人能够站出来，更不用说带着一大家子找一个方向了。
周也清作为小辈，按道理说是喊不动他的这些叔伯兄弟的。可是就是多年来被大哥家的庇护惯了，他们已经形成了什么事都听大房的。
所以周也清说往望州来，他们也就跟着来，不过也幸亏他们这一支队伍里面有二叔，三叔，还有几个兄弟才没有被其他的灾民抢杀，才能够活着到达望州。
周也清抿了抿干枯的发白的嘴唇，眼神木讷的看着望州城三个字，城门紧闭，门口有不少士兵把守，有一些灾民驻留在外面，不肯离去。与士兵发生冲突，有好多人被士兵用长矛刺伤刺杀。
“怎么办？”扶着受伤小妹的周目鱼问。
“既然有士兵阻挡，想必是这望州的郡守下了命令，我们也不能硬闯，只能去村里看看。”
“既然有士兵阻挡，想必是这望州的郡守下了命令，我们也不能硬闯，徒增伤亡，只能去村里看看。”周也清的肚子饿的咕咕直叫，他紧了紧身上的包袱，将小妹抱得更紧了些。
连续几天的赶路，加上饥饿，他感觉走路都在飘飘然。虽然是八月的天气，此刻他却觉得身上发寒。
“我们往哪个村去？”周目鱼问。
“往前走吧！”周也清抬头看向远方，此刻也有些迷茫，不知道选择到望州来对不对，毕竟一开始就吃了闭门羹，想必是这望州百姓日子也不好过。
周家一行十几口人就跟着周也清往前走去。
越往前走，周也清的心也就越是忐忑，沿路的稻田全都裂开了多宽的口子，稻子无精打采的挂着，田里的其他庄稼也都全部干枯。
这就导致他们一路走来，一点食物都没有找到。二叔家的已经在扯草和树皮了，大家将草和树皮用泥坑里的水煮了，每人喝了一碗，觉得肚里有了点东西，但是却越发的饿了。
怀中的小妹饿的拽着他的衣裳啃。一大家子人都唉声叹气的。
“也清，这望州日子也不好过，遭了旱灾颗粒无收，他们也不会将粮食分给外人，不如我们到京城去吧！好歹也是天子脚下，他们不会坐视不管的！”三叔周墙说道。