hurt Not the oil And the wine
「这是怎么回事？」
执政办公室内，理查德愤怒地将几份报纸砸在桌上。
「『公府包庇走私，执政中饱私囊』？」
「想必是紫云阁抖出来的丑闻，想在行会中打压您。」
「这种事明明与我无关，为何要把脏水泼到我头上？」
「银月林的武器制造产业主要位于青瓷台控制的烟笼坊[1]，而殿下您又是青瓷台的执政……」
「卡斯提亚！」理查德提高音量，质问道，「报纸上还说，有行会代表向你透露过消息，为何没告诉我？」
「殿下息怒，我确实接触到有关信息，但当时的情况尚不明晰，因而我只是给您递交了一份简短的报告。」
「殿下，与其找裔追责，不如先去减少这件事的破坏性。」雅斯特拉劝诫道，「而且我想……谨慎如卡斯提亚的裔一定已经开始了调查。」
「是吗……卡斯提亚？」
「如雅斯特拉大人所言，我在接触到走私问题的信息后，立刻开展了针对武器交易链的彻查。现在，我们已经掌握了一些有用的信息，包括走私的……利益相关者……」
「有青瓷台的高层？」
「……是的。」
「唉……难怪各个都噤若寒蝉……不过，这报社还真是祸国殃民，要摆在二三十年前，如此具有破坏力的丑闻怎么会传得人尽皆知？」
「可您昨日还说报社是启发民智的先驱者……」
「殿下，」雅斯特拉给了卡斯提亚一个噤声的眼神，「不如您去问一问内阁里的其他大人，也许他们能处理这件事。」
「那些老东西都是自家派系的代表，谈到这种与之切身利益相关的问题，肯定无法指望不上他们……他们不比你们好控制…我是说，值得信任。」
「那殿下准备怎么处理这个问题？」卡斯提亚问道。
「这……」
雅斯特拉此时言道：「殿下，我倒是有一个办法。」
「哦？说来听听。」
「以攻为守，攻击紫云阁以转移注意力。」
理查德手抚额头，苦恼道：「我若真有对方的黑料，早便会拿出来用了，何必到现在还唉声叹气？」
「我原先在行会中的同僚，一位本来为紫云阁做事的行会代表，能够帮助我们。他拿到了一些有效的证据，能证实明木泽[2]的明木走私活动。」
「明木泽！紫云阁的大本营里？太好了，这个故事有趣得多！」理查德拍案而起，随即又冷静下来，「不过，你那位朋友怎么如此慷慨？」
「他对明年望月湖[3]的公府任免名单很感兴趣……您知晓的，行会的地位和待遇越来越低了……」
「他这裔怎么样？」
「他是位诚实，富有荣誉感，且善于采纳意见的裔。」
「你是说，他愚蠢自大又无主见？这么看来，青瓷台还得给他安排一个副手……」
「嗯……」理查德沉吟片刻，这才继续道，「紫云阁那边有办法应对了，但我们青瓷台这边不识大体的裔该怎么处理呢？应该趁此机会清洗一波？雅斯特拉，卡斯提亚，你们俩裔怎么想？」
「应当严肃处理！他们是窃国大盗。」
理查德闻言而未语，只是将头转向雅斯特拉。
「这需取决于您的战略，您是想拉拢青瓷台打击紫云阁，还是想强化公府架空议院？」
「你说得对，」理查德似乎下定了决心，「应该敲打敲打这些不听话的青瓷台议员。虽然会得罪议院里的部分势力，但这也是不得不付出的代价。」
「这可不一定……」雅斯特拉露出了一个意味深长的笑容，「松间泉和沙雪漠的议员这段时间找到了卡斯提亚，我们手中有他们所需求的东西……」
「雅斯特拉大人说得是，现在虽已雪月，但天气却比往年温暖得多，议员们害怕开春之后会出现小麦歉收，影响今年的农业生产，所以他们想要更多的狐百合配额。」
「狐百合，嗯，狐百合……我收到了术士的研究报告，各地的实验田也证实了其增产的功效……如此，我们就能拉拢到松间泉和沙雪漠这两个选区的支持，这样就算烟笼坊临时倒戈，对方也无法在议院中占到多数席位。」
「终于可以放开手来好好整顿一下银月林了，」理查德的神情逐渐放松下来，语气也轻快了一些，「打击走私，整治贪腐，一定十分受民众欢迎！」
「您是说，能够维护民众的利益？」
「呃，啊，对对，这也是我的目的之一……」
「……」
「术士大人，久仰大名啊！您今日光临布兰斯坦因属实是在下之荣幸！」
人未见而声先至，相隔甚远，布兰斯坦因男爵的问候声便传至伊利安耳边。
待到靠近后，伊利安才应道：「男爵大人言重了，我仅仅是艾因布鲁克分社的小小社长，微不足道耳。」
「像您这样气质非凡的大人怎会微不足道？」男爵见到伊利安裸露皮肤上的黑色鳞片时，心里顿时一惊，不过很快就反应过来，「我一眼就看出您出身之高贵！」
「那我便要在此叨扰男爵几日了，还请大人见谅。」伊利安稍稍客气一番后就不再推辞，他心里其实一直瞧不上这位谄媚逢迎、表里比兴的势利者。
伊利安的随行人员不多，主要是分社的修士，牧师则留守艾因布鲁克。而布兰斯坦因男爵这边却隆重许多，三位骑士，一位随行修士，还有一大批扈从。
「再行几里就是我家庄园了，」男爵道，「而这路两旁都是我的保留地。」
伊利安顺着男爵的手指望去，只见地里甚是荒芜，仅有寥寥几处能见些绿色。
「男爵大人的土地也遭遇了术法后遗症的危害了吗？」
「唉，是啊！前年丰收得太厉害，直接把几年的肥力给透支了，如今连休耕的土地也仅有不到一半能种下庄稼，其余田地的禾苗根本种不活呀！」
「所以男爵大人这是找我诉苦来了？想让我去洛塞提尔学院问那些术士的责？我听说整个洛塞提尔有不少人都对悼诗社有很大意见呐……」
「不不不，」布兰斯坦因男爵赶忙否认，「我向来都是王室的坚定支持者。蒙国王陛下恩泽，我才保全了自己的土地，既避免了北方人的劫掠，也无需将之转让与南迁的各位大人。」
「但你心里总是有些怨言罢？再不济，你手底下的臣民……」
未等伊利安讲完，男爵就急忙道：「请术士大人放心，我一直都对悼诗社的各位术士大人心怀感激。退一万步讲，就算底下那些泥腿子想有什么动作，他们也翻不起什么风浪！」
「如是最好……」伊利安低呵一声，驾着马向前而去。
随行的骑士见伊利安身形渐远，便上到男爵耳边道：「老爷，有必要对一个社长这样恭敬吗？摆在过去，他也就是一个小村庄的牧师而已。」
「你懂什么？」男爵脸上笑意全无，甚至还有些怒色，「你知道他是什么人吗？」
见骑士一脸迷茫，男爵便低声叱道：「他姓普特伯格，他家是安提柯奥帝国的选帝侯家族。而且，他还是悼诗社高层的学生，专门接受了国王的命令才来到艾因布鲁克这个小地方。谁知道悼诗社那帮术士想在这里搞什么渎神的仪式！」
「老爷怎么知道得这样清楚？」
「蠢货！你以为我这么多年屹立不倒全靠运气吗？我时刻都在关注着洛塞提尔城的事。要不是倚上了伦瑟诺家这座靠山，凭我这一个小男爵怎么扛得住北边来的大贵族？」
「况且，你以为我想向刚才那个不人不鬼的东西卑躬屈膝？」布兰斯坦因男爵的细眼中满是不屑，「你没看到艾因河对岸的庄稼长得那样好吗？他们肯定有解决危害的方法，甚至说不定这场灾难就是那帮术士的阴谋！」
「看来我们还得把他伺候好了……」
「当然……我先前让你做的事办成了没？」
「我已经给庄园的管家吩咐过了，他保证管好佃户、农奴和庄仆的嘴，不让他们讨论关于悼诗社的事。」
「嗯，很好。那帮泥腿子平时就派不上什么用场，若是他们把这次机会搅黄了，什么赎回地契或降租减税之类的事就不要想了。」
「可……」骑士犹豫道，「今年的收成可能……」
「怎么？老农们不体谅我的难处，你还不体谅？难道你想代替他们缴纳上交王室的税赋？」
「我明白了，老爷……」
「还有，晚上叫他们注意点，这段时间暴毙的贵族太多了，说不定也与悼诗社有关……」
[1] Foggy Village
[2] torchwood pool
[3] Lunar Lake