京都，未央宫。
昏迷了几天的建成帝刘寿终于睁开了眼睛，守在龙床前的几名太医终于松了一口气，有人悄悄地抹了抹额头上的汗珠。
所有人都明白，如果刘寿醒不过来，刘显会砍了他们的头！
“我儿……刘秀……太子……在哪里？”
“太上皇，您终于醒了……废太子他……不在京都了，下落不明！”贴身伺候的公公丁瑾低声答道。
刘寿瞪大眼睛，挣扎了两下，“你……你叫我什么？”
“我叫您……太上皇！您莫怪，我要是不这么叫的话，淮南王……不，是陛下，会杀了我！太上皇，您就认了吧！现在整个皇城都被陛下占领了，废太子不在京都了……”
刘寿脸上的肉抖了几下，痛苦地闭上了眼睛。
他明白如今自己已是俎上之肉，而挥刀的却是自己的亲生儿子！
薄情最是帝王家！
十八岁登基，三十年来浑浑噩噩，不是在后宫嫔妃身上挥洒力气，就是在清凉殿那些木器上徒耗精力，好好一个大宣国被他治理得奄奄一息烽烟四起！
一辈子做的最英明的决定大概就是立刘秀为太子！
而现在他却不知所踪！
他好恨！
恨自己没有励精图治振奋国威！
恨自己没有早点将皇位传与太子刘秀！
恨自己心慈手软，当初那刘显酒后淫乱嫔妃之时就应该将其诛杀！
然而，世上并没有后悔药！
殿外传来一阵沉重的脚步声，公公丁瑾听得得出是刘显来了，不由自主地紧张起来。
殿门被粗暴地踹开，刘显走到窗前，看着榻上躺着的父皇，脸上露出一丝狞笑：“老东西，莫装死了！下月登基大典，还要你出面呢！”
太医和公公，包括在场的所有太监宫女都趴在地上不敢抬头！
刘寿听得见，此时的他恨不得用尽全力将眼前的逆子送入地狱！
但是他没有那个能力了。
两行清泪顺着眼角流了出来……
刘显固然残暴，但毕竟不是个蠢货，此时太过刺激刘寿显然不明智，遂斜瞥了一眼地上跪着的太医，冷声道：“登基大典之前，老家伙要是咽了气，我就灭尔等九族一起给他陪葬！”
那走出宫殿的脚步声，如同重重踏在每个人心上。
…………
一刻钟后，勤政殿。
刘显一身戎装佩剑坐在龙椅上。
“太上皇今日精神好多了，爱卿们不用挂念，尚书令，登基大典的事儿准备得怎么样了？”
常宽急忙出列，“回陛下的话，各项事务都在抓紧进行，只是……有些同僚并不是很愿意配合！”
“哦？是谁啊？”
“御史大夫李昭！”
刘显的目光定格在一个干瘦的老者身上，语气阴冷道：“李昭，你对朕有异议吗？”
面容倔强的李昭出列，厉声道：“陛下现在还没有下诏退位，太子又下落不明，淮南王就自立为帝，有违祖制，这是不忠！陛下龙体有恙，老臣们本应去看望，淮南王却将陛下囚禁，这是不孝！”
啪的一声，刘显一巴掌拍在案上！
常宽用手一指：“李昭，我看你是别有用心，谁都知道你跟东宫废太子有勾连……”
说话间，刘显走下龙椅，站到李昭面前，两人对视，李昭目光如炬，毫不胆怯。
他何尝不知接下来将面对什么！
“看来你对朕还真是有太多不满！太上皇快死了，既然你那么效忠他，那就随他去好了！”
手起刀落，一颗人头滚落在大臣们脚下。
在朝堂上杀人，还是一品大员，这从大宣建国起也是第一次！
“还有人跟他一样的想法吗？”刘显问道。
所有人低头沉默！
“看来只有李昭一个奸臣，很好！传朕的旨意，李昭欺君犯上，罪该万死，即刻诛灭九族！今晚就杀！退朝！”
对于大多数的大臣来说，这又是一个惊心动魄的早上。
“常大人……常大人……”
刚刚走出午门的常宽回过头去，看到了太常卿公孙敬，随手指了指旁边僻静处的树荫，两人走过去。
“常大人，那个临安县的董勇，还没有押回来？”
常宽皱眉道：“我说公孙大人，你怎么就这么糊涂呢？这都什么时候了，还想着你那点私仇呢？派出去的是先皇的皇差，他们还敢回来吗？”
“哎……这事儿怎么就这么寸！”
“谁说不是呢？早上几天，那董勇早就是刀下鬼了！”
公孙敬依旧是一脸谄媚：“常大人，今日这朝堂真是凶险啊！还是您高，先帝的时候您是宠臣，现在您也是……”
这话显然让常宽很受用，“这做官嘛，还是要学会随机应变，琢磨透皇帝的心思最重要！”
“就是就是，我可是真心佩服常大人，也想跟您学着做个忠臣，肯定不会像那李昭一样给陛下添堵，这以后在朝上，还要常大人多关照呀！”
“好说好说，哎，李昭一家几十口，今天就全完喽，想想我还挺伤心的……”
“大人……您这就是妇人之仁了！为了大宣基业，杀两个给陛下添堵的逆臣有什么？陛下高兴才是社稷之福！”
“难得你这么明事理！”
“这不都是大人调教的好嘛！哦，对了，我听说杏花楼刚来了几个顶级货色，大人要不要去尝尝鲜，我派人去准备着……”
这种事儿当然不能直接答应，常宽只是奸笑着给他使了一个眼色。
“嘿嘿，下官明白！晚上穿便装前往，我派府上轿子去接您……”
常宽像是突然想起了点什么，眼神迷离念叨道：“五年前我还是京兆尹的时候，陵州虞乡的一个县令因贪墨救灾粮款被抄家，她有个女儿叫红杏……哈哈，那小妮子……现在想起来真的有些怀念啊，后来不知道卖到哪个窑子了，我也没有多过问……”
“嗨，能让大人如此挂念的，一定是极品，大人若想重温旧梦，我就帮您寻上一寻……”
“公孙大人，还是你有心啊……”
“应该的，应该的，那……晚上我们杏花楼见喽！”
“……”
当天晚上，
也是那天晚上，
那晚，京都西南的杀人坳，一个清官的全家几十口被斩杀，血流成河，哭声漫天！
那晚，杏花楼里，依旧香艳满园……