“漂亮哥哥。”女孩忽然低声唤道。
少年一怔，疑神看她。
“哦。你的眼睛可真好看，我从没见过这么漂亮的眼睛。所以就叫你漂亮哥哥啦。你是怎么被抓来的？”
少年不答。
“唉。”女孩幽幽叹气，轻声细语地哀絮，“我家穷，孩子多，爹娘养不活，就把我卖给了奴伢子。后来那奴伢子收了许多像我这么大的孩子，都卖到了北庄一个叫子姜的执事手里。起初说的是做家奴，没想到，这个‘暴君’简直是个魔鬼。”她望向子灿，面如死灰。
血沫横飞的惨境当前，即便是从小浪迹江湖的少年也为之胆寒，而这女孩却视若无睹，只哀不惧，不禁令他深感疑惑。
“你来几天了？”少年问。
“七八天了吧。我叫霜儿，你叫什么名字啊？”
“这里每天都是这样吗？”
“差不多吧。‘暴君’的奴斗游戏每天都不一样，但结果却差不多。所以就是差不多。你还没说，你叫什么名字呢？”
“我没有名字。”
“怎么会没有名字呢。那你的爹娘呢？”
“我也没有爹娘。”
“啊……你连爹娘也没有？我以为我就够可怜的了。”
少年不再言语，摸到地上有几块大小合适的硬石，悄悄掖进腰间。
尘霾又至，空中忽然飘起小雪。雪越下越大，寒霜簌簌从天外赶来，也遮不住此间杀戮之色。
只这片刻，广场上已是赤肉遍地，血流成河。只剩下九个体格强壮的男孩，喘着粗气，紧张地攥着刀柄，相互逼视。
“停——”
子灿那稚嫩又权威的声音终于响起。
与此同时，其中一个卷发男孩好似杀红了眼，突然向离他最近的同伴冲过去，猛地挥刀几下，将其砍成了碎块。
一条胳膊飞了出去，正好滚落在少年和女孩的面前。他俩都下意识地向后躲闪，胸前的铁杆“砰”地相交，震得两个同时吃痛。
“很好。你们八个，再加上昨日的胜出者们，来玩儿一个新游戏——”子灿的手指移向少年这排跪着的孩子，“哦，他除外。他的这双眼睛，就给我继续看着。”
黑衣上来拔掉铁枪，霜儿的胸前洇出血渍。
她居然是昨日的胜出者？能在这样的情形下活七八天，少年再次看向她的目光中不免露出一丝复杂意味。
“上刀！”子狎喊道。
几十个黑衣侍卫上前清理场地，之后在地面上摆满带着底座的钢刀，刀尖冲上，寒光凛凛，底座似乎很是沉重。最后只留下场地中间的一处方形区域没有置刀。
“这次只能有一个活下来。活下来的那个，今晚有肉吃！”子灿嘴角扬起，满目期待，规矩端坐的样子分明就像一个乖巧的孩子。
少年的目光跟随着那个叫霜儿的女奴走进场地。她突然回头，对着自己凄然一笑，绝望已极。少年心中咯噔一声。
也许就是因为方才说了几句话？少年心里开始为她担忧，希望最终活下来的那个会是她。可是看看她的对手们，全都是强壮的男孩，只有她一个瘦弱女童，哪里会有胜算呢。
孩子们被要求站进中央的方框之内，大约三尺见方。霜儿不争不抢，只卑微地站到了最边上。
子狎点了点数量，回头禀道：“禀大少主，总共二十个幼奴。”子灿点头挥手，示意开始。
“咔哒”一声，霜儿脚下的石板一震，忽然开始升起。她赶忙往里挪了挪脚。石板上的孩子们显然都是一惊，集体往中间缩了一圈。
接下来会怎样呢？
少年在心中飞快地猜测着。地面上的钢刀显然是给这些孩子们准备的。只能活一个，那就是说……最终只能有一个留在石板上。而这块徐徐升起的石板，仅有最中央的一只菱形连续的机括作为支撑。
随着石板离开地面越升越高，俨然一个悬空的台子。
孩子们愈发惊恐交加，最边上的不自觉地都使劲往中间拥挤，你推我搡之下，忽然一个孩子被推了出去，跌落刀阵，血溅当场。
霜儿低头看了一眼他的死状，双腿战栗。此时石板的边沿已覆满薄雪，看上去湿滑得很。她的目光扫见少年。
少年左手展开，掌心向下，右手伸出两指交叉，抵住左手掌心，随后左手慢慢收拢，先是第一指节，再是第二指节，然后是一个拳头，最后连拳头也移走了。
他连续比划了两次，也不知霜儿看懂了没有。
又是“咔哒”一声，台面猛烈晃动，霜儿脚下的石板忽然消失。她立刻毫不犹豫地一个转身，在下落的瞬间拼命往回伸手，去抓石板下的那处菱形机括。
于是，在她还没有看清它、也不知道它具体长什么样子的时候，她的手已经伸了过去。等它一出现在视线中，就立刻握紧。
那是钢铁冰凉的触感，好在不是尖刃。不过哪怕是尖刃，也许她也会牢牢握住、踩住。
霜儿抬头看向石板的底部，原来它缩小了一圈，现在也就大约两尺见方了，再低头望向地面刀阵，又多了几个孩子的尸体。
“咔哒”。“啊——”
“咔哒”。“啊——”
霜儿闭起眼睛，心惊肉跳，紧紧攀附着机括，不想再看。
待到石板已经升到十几层楼高，台面缩到仅余不足一尺见方，最后剩下的两个幼奴靠相互抱紧彼此站稳，瑟瑟发抖。
其中一个，正是方才杀红了眼的卷发男孩。
“不行、不行。我说过了，只能活一个嘛。”子灿撇嘴，伸出一根手指摇摆着。
两个幼奴闻声绝望，但还是用颤抖的双手去推搡彼此。卷发男孩忽然伸脚去绊对方，对方立刻失去平衡，求生的本能令他一把抱住卷发男孩的双腿，结果……两个一起掉了下去……
掌声响起。
“八号！你很聪明！我就喜欢聪明的孩子。”子灿投向霜儿的笑容无比灿烂，“今晚给你吃肉！”
霜儿惊魂未定地睁开眼，举目四顾。最后看向少年，充满感激。
“哎呦，怎么弄得乱糟糟的？”一个珠光宝气的金衣贵妇带着几个侍女徐徐而来，一条小盲蛇正盘在她头角上仰头吃雪，自己玩得不亦乐乎。
“问安子渔庄主。”广场上的侍卫、侍女齐齐跪拜。
子渔君？
少年眼巴巴地望向那贵妇，挺直腰杆。身为一庄之主，她总不会对子灿的残暴行径置之不理吧？
“你今日怎么有空来蓉华台？”不知为何，看见娘亲，子灿的神情立刻冰降。
“我知道你最近心情不好。忙了这么久累不累啊？来，你最爱喝的芦竹汤。”子渔亲自喂汤，谄笑胁肩，那样子根本不像是哄儿子，倒像是哄主子。“听娘一句，别再惦记那个小白眼狼了，你想要多少奴隶陪你玩儿，娘亲都给你买！”
少年心中一沉。子渔君是指望不上了，她甚至都不曾向幼奴们看上一眼。
子灿听了这话却像是被戳了痛处，噌地弹起来把汤碗打碎在地，双拳发抖，眼中凶光熠熠地吼道：“我就要她！谁也不能和她比！”
原来，这位‘暴君’是受了刺激。少年凝视着子灿的疯状心道。
“是、是。咱不提她了。”
子渔慌忙安抚。“好啦，消消气。瞧瞧娘亲给你带来了什么。阳儿——”她招招手，旁边一个蛇族侍女恭敬地捧上一柄金地雕莲长剑。
“这把宝剑可是你舅外公兀卓颜当年留在钩吾的，名为‘君临’。汲天地浩然正气，威风堪比部域神君。别说江南没有，全山海也就这唯一的一柄呢，说要传给你这一辈的长子。以后啊，它就是你的佩剑了。”
“不错啊。”子灿的注意力被宝剑吸引，立时又转怒为喜。
“翩翩君子宜配之，这剑正适合我。”他迫不及待拔剑出来把玩，剑锋寒气一出，吓得那个叫阳儿的小侍女急退两步差点跌倒，寄生于子渔左耳的小盲蛇也呲溜一下钻回了她的耳朵里。
“瞧瞧，这剑果然正气，专门震慑这些妖邪东西。”子渔翘起兰花指，挨个摸了摸角上的簪花，生怕让盲蛇碰差了位置。
“不知道这君临剑，用起来效果怎么样。”子灿忽然看向满脸鞭痕的子狎，笑容阴森，提剑向他走去，“狎首领，不如你来……”
“大少主！”子狎扑通一跪，朗声禀道，“属下有一个法子，可以试剑。”
“说。”
“开春之后，就是大少主的生辰仪，将择选一批新的女奴做贴身侍女。庄主一直忧心此事，怕再……怕有邪魅惑主之徒混入其中。属下愿为庄主、大少主分忧：届时，大少主可蒙眼执剑，将入选侍女以此剑试之，谁中剑，就说明谁是妖邪；那没中剑的，就可以放心留用了。”
“这主意不错啊。那选侍女的事儿，就交由你去办吧。”子渔听了甚是满意，一双紫瞳大放光彩。
“是。”
子狎抬头瞟向子灿。
只见他脸上的表情难以捉摸。似喜非喜，反倒阴郁得很。