宋七识趣地退出帐外，他知道上将军写信时不喜欢被打扰。
这已经是第十七封信了。
宋之问写得很慢，每一笔都像是在斟酌一场战役的部署。
信中他详细记录了这半年的战事，从初春渡河到连克十五城，再到即将面对的汜水关。
写到战略部署时，他的笔锋变得凌厉；写到伤亡数字时，又转为凝重。
最后一滴墨迹干透，宋之问将信纸折好，放入一个精致的木匣中。
匣子里已经整齐地码放着十六封未寄出的信。
“上将军，您写了这么多信，为何不寄出去？”
宋七忍不住再次问道。
宋之问淡淡一笑。
“写信是因为我愿意写，寄信则要考虑对方是否愿意看。”
他合上木匣。
“况且，有些话写出来就够了。”
三日后，宋军拔营南下，直指汜水关。
行军途中，宋之问骑在战马上，望着远处逐渐显现的雄关轮廓，有些凝重。
汜水关依山而建，两侧是陡峭的悬崖，城墙高耸入云，宛如一道天堑横亘在通往郑都的路上。
关前是湍急的汜水河，只有一座石桥联接两岸。
“报！”
斥候飞马来报。
“汜水关守军已严阵以待，城头旌旗招展，看旗号是.稷下学宫！”
宋之问眼中精光一闪。
“稷下学宫？”
他嘴角微扬。
“有意思。”
副将疑惑道。
“稷下学宫不是一向不问世事吗？怎会插手郑宋之战？”
“天下兴亡，匹夫有责。”
宋之问轻声道。
“更何况是稷下学宫。”
他转头对传令兵道。
“传令下去，全军在关前三里扎营，明日攻城。”
当夜，宋军大营灯火通明。
宋之问站在沙盘前，与诸将商议攻城策略。
沙盘上的汜水关模型精致入微，连城墙上的箭垛都清晰可见。
“汜水关易守难攻，强攻伤亡太大。”
宋之问指着沙盘道。
“明日先派先锋营试探虚实，主力按兵不动。”
“上将军，末将愿率先锋营！”
一位年轻将领抱拳请命。
宋之问摇头。
“不急。”
他目光深邃。
“先看看稷下学宫派了谁来。”
翌日清晨，宋军先锋营列阵关前。
宋之问一身戎装，骑在战马上遥望城头。
晨雾中，城墙上人影绰绰，一面绣着“陈”字的大旗格外醒目。
“陈？”
宋之问眉头微皱，随即恍然。
“莫非是陈守仁？”
城头出现一道白色身影。
那人一袭儒衫，手持羽扇，在铁甲森森的城墙上显得格格不入。
他站在城垛边，居高临下地望着宋军阵势，神情淡然。
“宋将军远道而来，陈某有失远迎。”
清朗的声音从城头传来，明明不大，却清晰地传入每个人耳中，显露出深厚的内力。
宋之问微微一笑，运起内力回应。
“原来是稷下学宫的小先生陈守仁，久仰大名。”
两人隔空对话，声音在战场上回荡，两军将士都屏息静听。
“宋将军连克十五城，威震郑国。”
陈守仁语气平和。
“不过汜水关有陈某在，恐怕要让将军失望了。”
宋之问大笑。
“小先生好大的口气！宋某倒要领教领教稷下学宫的本事！”
陈守仁不疾不徐。
“将军何必着急？不如先退兵三十里，我们慢慢叙话。”
“兵临城下，岂有退兵之理？”
宋之问说道。
“小先生若有胆量，不妨出城一战。”
陈守仁摇头。
“兵者，国之大事，死生之地。陈某不敢轻启战端，但若将军执意攻城”
他羽扇轻挥，城墙上顿时出现一排排弓箭手。
“也只好奉陪了。”
宋之问眯起眼睛，知道今日难以讨到便宜，便下令先锋营撤回。回营路上，副将不解地问。
“上将军，为何不直接攻城？”
“陈守仁不是寻常对手。”
宋之问沉声道。
“他师承袁天罡，是颜之推的得意门生，兵法谋略不在我之下。贸然攻城只会徒增伤亡。”
接下来的日子，宋军多次尝试攻城，却都被陈守仁巧妙化解。
三个月过去，汜水关的瓮城被攻破三次，但每次宋军都被陈守仁的反击逼退。
战局陷入僵持，宋军士气开始低
落。
更糟糕的是，由于深入敌境，宋军的补给线拉得太长，粮草供应开始吃紧。
这一日，军需官满脸愁容地来报。
“上将军，粮草只够支撑七日了。”
宋之问眉头紧锁。
“后方粮草何时能到？”
“最快也要半月.”
帐中诸将面面相觑，一位老将站出来道。
“上将军，不如.就地征集粮草？”
所谓“征集”，实则是掠夺。
宋之问心中一沉，他自幼受儒家教育，深知“仁义之师”的重要性。
但看着帐中将士们疲惫的面容，他又无法苛责。
“传令下去。”
他艰难地开口。
“可向周边村落购买粮草，按市价支付。严禁烧杀劫掠，违令者斩！”
然而命令执行起来却变了味。
饥饿的士兵们冲进村庄，不仅抢走了粮食，还犯下了暴行。
消息传回大营，宋之问勃然大怒，亲自处决了几名带头劫掠的军官。
但恶名已经传开，郑国百姓对宋军恨之入骨，连带着宋之问“儒剑”的美名也蒙上了阴影。
这一夜，宋之问又在帐中写信。
这不知道是第几封未寄出的信，字里行间充满了自责与矛盾。
写到一半，他突然停下笔，将信纸揉成一团。
“上将军？”
宋七小心翼翼地问。
“我没事。”
宋之问摇头，有些疲惫。
“只是.有些累了。”
营外突然响起号角声，接着是嘈杂的喊叫声。
宋之问猛地站起，抓起佩剑冲出大帐。
“怎么回事？”
“报！敌军夜袭！”
一名士兵慌张来报。
宋之问迅速披甲上马，下令全军戒备。
他亲自登上了望台，望向汜水关方向。
奇怪的是，关前并无大军出动的迹象，只有城头一点灯火格外明亮。
灯火下，白衣飘飘的陈守仁正举杯独酌。
看到宋之问的身影，他遥遥举杯，声音清晰地传来。
“宋将军，月色正好，何不共饮一杯？”
宋之问冷笑。
“小先生好雅兴，半夜三更惊扰我军，就为了喝酒？”
陈守仁笑道。
“非
也。陈某是来送信的。”
说着，他从袖中取出一封信，交给身旁的士兵。
那士兵弯弓搭箭，将信射向宋军大营。
信箭精准地落在宋之问脚边。
他拾起信，借着火把的光亮快速浏览，脸色渐渐变得凝重。
“上将军，信中说了什么？”
副将杨承忍不住发问，他额头上的青筋还在突突跳动。
方才斥候误报敌袭的乌龙让他余怒未消。
宋之问没有立即回答，他的目光在信纸上来回扫视，眉头越皱越紧。
他缓缓抬头，眼中带着异样。
“陈守仁邀我三日后在汜水河畔一会。”
“议和？”
杨承眼睛一亮。
“莫非郑国撑不住了？”
“不可能。”
宋之问冷笑一声，将信纸递给身旁的老将军路云山。
“稷下学宫最重颜面，若陈守仁敢背着郑王议和，他师父颜之推第一个饶不了他。”
路云山接过信纸，浑浊的老眼扫过上面工整的字迹。
“这这.”
“念。”
宋之问命令道。
老将军说道。
“宋将军钧鉴。两军对峙三月有余，生灵涂炭，非君子所愿。三日之后，汜水河畔，愿与将军一晤，共商止戈之策。稷下陈守仁手书。”
帐中一片哗然。一位年轻将领拍案而起。
“上将军，此乃鸿门宴！不可轻往！”
宋之问抬手示意众人安静。
“陈守仁不是项羽，我也不是刘邦。”
他目光扫过帐中诸将。
“但战局必须尽快结束。粮草告急，伤兵满营，再拖下去，不等郑军反攻，我们自己就先垮了。”
杨承压低声音。
“药草的事.”
“已经解决了。”
宋之问淡淡道。
“我派人控制了那几个药草商人的家眷。记住，只可威逼，不可伤人。若闹出人命，只会激起民愤。”
老将军路云山忧心忡忡。
“上将军，老朽总觉得此事蹊跷。陈守仁为何突然邀约？莫非有诈？”
宋之问没有立即回答，他的目光落在信纸末尾的一个不起眼的墨点上。
那墨点形状奇特，像是一滴溅落的血珠。
他心中一动，突然问道。
“杨承，前日你说铁城发现了血影楼的踪迹？”
杨承脸色大变。
“上将军明鉴！属下只是接到线报，说铁城有血影楼的暗桩活动，但尚未查实.”
“血影楼？”
路云山失声惊呼。
“那不是江湖上最臭名昭着的刺客组织吗？”
几位老将纷纷变色，有人甚至下意识地摸向腰间佩剑。
宋之问却出奇地平静。
“杨承，你说血影楼的刺客，能不能混进汜水关？”
“上将军！”
路云山猛地站起，老脸涨得通红。
“您该不会是想.”
“我只是问问。”
宋之问嘴角带着意味深长的笑。
“毕竟，陈守仁在信中提到了一件很有趣的事。”
他再次展开信纸，指向那个墨点。
“你们看，这像什么？”
众将凑近细看，杨承突然瞪大眼睛。
“这这是血影楼的暗记！我曾在大理寺的案卷上见过类似的标记！”
宋之问轻轻点头。
“陈守仁在暗示我，他已经掌握了血影楼的情报。”
他眼中带着寒光。
“或者说，他怀疑我与血影楼有联系。”
帐中一片死寂。良久，路云山才颤声道。
“上将军，老朽斗胆直言。与血影楼这等邪魔外道扯上关系，有损您儒剑之名啊！”
“是啊上将军！”
另一位老将附和道。
“血影楼行事歹毒，毫无底线。若被人知道宋军与刺客勾结，军心必乱！”
宋之问沉默不语，手指无意识地敲击着案几。帐外传来急促的脚步声，一名传令兵匆匆闯入。
“报！宋王派大太监张宴为监军，三日后抵达前线！”
“什么？！”
杨承失声惊呼。
“张宴？那个太后的心腹？”
宋之问的脸色瞬间阴沉。
“诸位。”
他的声音异常平静，却让所有人都不寒而栗。
“张宴是什么人，你们心里清楚。”
他若到了前线，这仗还怎么打？”
路云山老泪纵横。
“上将军，老朽明白您的难处。但勾结刺客，实非君子所为啊！”
“君子？”
宋之问突然笑
了，那笑容里带着几分自嘲。
“路老，您还记得我爷爷常说的话吗？剑出无悔。”
他猛地转身。
“杨承！”
“末将在！”
“去联系血影楼。”
宋之问一字一顿道。
“我要在汜水之会上，解决陈守仁。”
杨承脸色煞白，却不敢违抗。
“遵命！”
“上将军三思啊！”
几位老将齐声劝阻。
宋之问抬手制止他们。
“我意已决。张宴三日后到，我们必须在这之前攻破汜水关。”
他有些决绝。
“为了大宋，为了三军将士，这个骂名，我背了。”
众将面面相觑，都沉默地低下头。
宋之问挥了挥手。
“都下去准备吧。路老留下。”
待众人退出，路云山颤声道。
“上将军，您这是何苦”
“路老。”
宋之问打断他，声音突然柔和下来。
“您还记得我十二岁第一次上战场时，您对我说过的话吗？”
老将军一愣，随即回忆道。
“老朽说.战场之上，有时候活下来比死更需要勇气。”
“是啊。”
宋之问轻叹。
“这次，我要做的正是最难的事——背负骂名活下去。”
他从案几下取出一个锦囊。
“这个您收好。若我.若我有不测，交给宋七。”
路云山接过锦囊，老泪纵横。
“上将军”
“去吧。”
宋之问转身望向帐外月色。
“让我静一静。”
与此同时，万里之外的云海仙门。
山巅云雾缭绕，一座古朴的亭台隐现其间。
白衣少年林萧正在整理行装，将一柄看似普通的斩铁剑系在腰间。
“这么晚了还要出门？”
一只通体雪白的异兽从云雾中走出，口吐人言。
林萧头也不抬。
“去见个朋友。”
江川歪了歪头。
“哪个朋友值得你半夜下山？”
“一个.很久不见的朋友。”
林萧系好剑鞘，终于抬头看向江川。
“你要一起来吗？”
江川甩了甩尾巴。