建宁四年（公元171年），七月。
立宋氏为皇后。
不巧刘寒因一时贪凉，再次生病，未能前往洛阳，不过礼物倒是让刘义带过去了。
礼物很新奇，乃是两块带有淡淡香气的墨，正面分别刻着一龙一凤，龙凤呈祥。背面则分别写着“执子之手，与子偕老”八个大字。
这是刘寒命人耗时两年做的徽墨（一两徽墨一两金），不过现在它的名字叫“建宁墨”。
此墨集绘画、书法、雕刻、造型等艺术于一体，使墨本身成为一种综合性的艺术珍品。
落纸如漆，色泽黑润，经久不褪，纸笔不胶，香味浓郁，丰肌腻理等特点，素有拈来轻、磨来清、嗅来馨、坚如玉、研无声、一点如漆、万载存真。
如此神奇的特性，使得刘宏对这两方墨爱不释手，更引得朝堂诸公，尤其是士大夫眼红。
刚册封为皇后的宋氏也十分欣喜，小叔子送的礼物别出心裁，却格外招人喜欢。
“建宁墨”一炮而红！
于是刘宏大笔一挥，“建宁墨”为皇家特供。
此举再次拉升了此墨的价格。
其实刘寒也想过造纸，但是造纸的工序他也不是很清楚，需要慢慢实验，而且影响太大，但墨不同，虽然工期时间长，但是工序并没有那么复杂，加上配方保密，想要复刻没那么容易。
现在这个社会，平民是消费不起的，而有钱的都是士族和豪族，那些士大夫兜子里都是满满的五铢钱。
文人嘛，最好面子，最好雅事！
因此，这是圈钱的一大利器！
其二，他现在力量太过薄弱，一旦纸张问世，必将引起轩然大波，依照士族的贪婪，自己守不住，纸张这把剑，自己目前把握不住。
#
熹平五年（公元176年），闰五月。
党锢再起。
永昌太守曹鸾上书为“党人”鸣冤，要求解除禁锢，皇帝刘宏没有听从，反而收捕并处死曹鸾。接着，又下诏书，凡是党人门生、故吏、父子、兄弟中任官的，一律罢免，禁锢终身，并牵连五族。党锢的范围扩大，波及更多的无辜者。
远在中水县的郑玄看到，额上不禁冒出冷汗。
又过两年，光和元年（公元178年），四月。
洛阳郊外。
只见一俊俏少年骑在马上，身形修长，英姿挺拔，此人正是中水县侯刘寒，不知不觉，刘寒已经13岁了。
旁边有一中年将军，便是黄忠。
此时的黄忠已不再是县尉，县尉已经是郑玄弟子国渊，黄忠已经被封为中水校尉，而他的背后，便是满编的五百上过战场、见过血的骑兵。
“洛阳，我来了！”
喊出这句话的，乃是一旁的少年张合。
说起张合，只能说是缘，妙不可言。
前几年刘寒随老师郑玄外出游学，途径鄚县（mào），正值少年勇斗，几个年纪大的孩子在欺负一个孩子，刘寒习武几载，自是要锄强扶弱。
于是来了一场酣（小）畅（孩）淋（打）漓（架）的大战，事后才知被打的人乃是张合（张合具体哪年生人不知，小说暂定公元164年）。
张合年纪虽小，可也有一身武艺，只是暂时处于劣势，没想到忽然杀出一少年，两人并肩作战，从此结下友谊。
刘寒没想到自己会如此巧遇曹魏“五子良将”之一的张合，自是兴奋不已。
正所谓只要锄头挥得好，没有墙角挖不倒，曹老板，对不起！
所以，刘寒便带着张合来找黄忠拜师。
这里又要说道习武数载的刘寒，或许是老刘家没有习武的基因，刘寒至今习武八载，除了强身健体，武艺平平，二流水平，顶不住黄忠三招。
关键是，有点武艺的刘寒看见谁都想切磋一下，这令黄忠不甚头疼，却无可奈何。
又菜！又爱玩！
还好自己收的新弟子张合有习武天赋，这令黄忠大为欣慰。
鄚县张家只能算是小地主，张合的父亲万万没想到自己的儿子竟能结识中水县侯这个大腿，当即便让张合跟着刘寒走了。
于是，年仅十岁的张合便被父亲卖了。
与中水县不同，远远便能看到洛阳的巍峨，刘寒心中五味杂陈。
十年！
他已经十年没有见到自己的兄长和母亲了。
“主公，探马来报，咱们左前方四里林子中有喊杀声。”
黄忠的话将刘寒的思绪拉回现实。
刘寒十岁那年，黄忠、沮授认主，一为武将，一为谋臣，他们从刘寒身上，看到了大汉的未来。
“呵，看来表面繁华的洛阳，内里波涛汹涌。越美丽的东西，也越危险。”
“张合。”
“在！”
“带人，清理了。”
“喏！”
张合陪在刘寒身边，只有真正接触到中水县侯，才知道他的人格魅力，这个人很怪，他对治下平民仁德，对军中战士尊敬，有着太多善政举措，中水县侯“贤明”之声传遍整个冀州。
但是他对治下的豪强、地主一点都不客气，但凡有点违法乱纪，便是雷霆举措，抄家灭族！
收缴的财务一半归公，一半归军，土地却全部成为中水县侯府私产，他对土地有着莫名的执着。
至今，中水县的耕地九成都是侯府的，平民成为佃户，租子却少得可怜，中水县的老百姓成了年年有余粮、让其他县农民羡慕的对象。
侯爷是怎么做到的，张合想不明白，但是张合知道，侯爷除了武功，其他的地方让人钦佩。
他，能带着人把日子过好。
这就够了。
为此，十四岁的张合愿意成为刘寒手中的刀。
#
林中，二十几个死士手持利刃，将蔡邕一家围住，仆人早被杀散，妻子为保护小女儿已经倒在血泊中，而大女儿则被蔡邕护在身后。
“天要亡我！”
就在蔡邕绝望之际，林中传出冲杀声，接着战马嘶鸣，大地颤动，两百铁骑忽然从侧边冲杀出来，将刺客冲散。
“羽林卫！”
就在蔡邕震惊的同时，战斗再次打响，不过这更像是一边倒的屠杀。
不到一盏茶的功夫，刺客全部授首。
毕竟，无论是机动性还是人数，张合这里占据绝对优势。
蔡邕愣神之际，便已经安全了。