【二次日升·966年6月】
“（轻柔地）地球人朝着你的堡垒发射了一枚核弹....”
“....”
“（轻柔地）我知道你的梦想和决心，但这是没用的，他们永远也无法满足你的期望....”
“....”
“（轻柔地）只有一个人登上了图书馆的第四层，但哪怕有一百个，他们又怎么会像你想的那样去支援你的军团呢？考取学位不过是贵族间流行的新风尚，是他们和黄金港主教争夺权力的武器....”
“....”
“（轻柔地）奥克汀人的主教用鲁莽的方式守住了防线，但她撑不了多久了，她不是你，她需要你的帮助....你的骑士团长甚至还不如她，再这样下去....”
“....”
“（轻柔地）那些难民顺利抵达了教廷的旧址，但他们不是军人，甚至没能形成有效的统治系统，他们或许需要十几年才能组织出第一支军队，你的圣人们撑不了那么久了....”
“....”
“（轻柔地）即使是....精灵们也不会按照你的规划前进，我再清楚不过，一束干花都能陪伴他们数年时间，而人类却深陷战争，政治倾轧，饥饿和疾病的折磨，即使是贵族未必能活这么久，精灵们早就学会了不对转瞬即逝的东西倾注感情，拉法耶不可能取代你，也没有能力接下你的重担，他不是你....”
“....”
“（失望地）....我知道了，我不会强迫你，别担心，如果有必要，我会保护你的圣人们和图书馆....我永远支持你，帕贝尔....”
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即使院长在水晶内铭刻的魔法已经支离破碎，却依旧顽强地履行了它的职责，借助它的帮助，孙雨文才能跨越半个世界打开传送门，接收兰德尔为他们筹备的物资，但在此之后，这枚水晶就因不堪重负而开始崩溃。
金鸦神留下的魔纹依旧稳定，问题在于她修复时填补的那些，不论是强度还是精密度都跟核心里原有的魔纹格格不入，能够通过金鸦神魔纹的魔力流在穿过她的魔纹时就会遭遇阻滞，甚至过载，这种无法调和的内源性冲突正在进一步摧毁这枚本就残破的水晶，即使她早有预案，也花了接近半个小时才手忙脚乱地完成修复，勉强让这枚核心又能重新运行。
但她的能力和院长差得太远，她所铭刻的魔纹连核心的常态需求的无法满足，只要魔力还在流经她的魔纹，这枚核心就会源源不断地发生错误和崩溃，并波及那些尚且完好的魔纹，再过不久，她就将彻底无法粘合这些碎片，到那时候....这片区域恐怕会失去魔网的支持。
在转交物资的时候，她只能严肃地警告圣人们：
“你们不能没有魔网的支援，所以必须尽快离开这里，这颗核心....正在崩溃，只有我的导师能修复它，而我只能尽力延长它的工作时间，我会尽力，但....抱歉。”
和她交涉的仍是艾默里克，而他和其他圣人最大的差别在于，他在受洗之前就已经是公国大公，因此他几乎是立即理解了眼下的窘境，并做出了苦涩的抉择。
他深深地低下头，语气中充斥着哀伤和愧疚：
“我知道了，我会转告我的同伴们，但....恐怕我不得不捏造您的行踪，否则我的同伴们恐怕不会轻易离开这里。”
“没关系，”孙雨文疲惫地笑了笑：“也许你们对我有误解，我可是金鸦神的学生，我能保护好自己，做你该做的事吧。”
直到面前的大门紧紧关闭，艾默里克才敢重新抬头，他失落地看着光滑无痕的沉重钢铁，闪亮的表面映照出一个狼狈而苍老的男人，但很快，他又打起精神，开始清点旁边那些得来不易的物资。
尤文女士又给他们弄到了六台马车，但是没有配套的马匹，里面装满了衣服，帐篷，食物，药品，用于修复装备的铁片，以及大量绘制完成的魔法卷轴和治疗奇迹。
这些东西的价值很高，尤其是那些卷轴和奇迹，甚至足以买下他的公国国都，可对于圣人们来说，这些东西毫无作用，没什么能比得上他们受洗后受赐的火和光，但除此之外，还有什么东西能纾解他们如今面对的困境呢？这已经是最可能有用的东西了。
他们很快完成了分配，这些在战场上显得过于华丽的衣服马上就能穿上，虽然不能像兽皮一样作为缓冲，但至少让人在心理上轻松了许多，一些圣人带着奇迹去治疗平民和昏迷的同伴，布鲁图斯开始安排晚餐，不久之后，达尔海德也虚弱地苏醒了。
趁着气氛稍稍活跃，人群集中的时候，艾默里克转告了他收到的警告：
“尤文女士告诉我，附近的核心被破坏了，如果我们不想和金鸦神失去联系，就必须尽快离开这里。”
气氛骤然沉寂，许多人都清楚这意味着什么——如果他们想要留下，就必须在没有金鸦神保佑的情况下和外乡人战斗，而如果他们不想参加必败的战斗，就必须把恐怖的毒素带出这片死亡区域，带到那些无辜且脆弱的平民身边。
他们是金鸦神的骑士，是追逐美德和正义的圣人，不该是行走的死神，他们最为恐惧的事情正在逐渐变为事实，先是被击败，然后受他们保护的平民惨死在眼前，最后，他们又要为了生存而主动散播更多死亡。
有人痛苦地小声说：“我宁愿死在这里....”
“不行！记住，在你受洗之后，你的生命就不再属于你，如果连金鸦神都没有放弃你，你又有什么资格决定自己的生死？”
艾默里克严厉地斥责，他深吸一口气，最终格外沉重地说：“我已经规划好了，我们会往西南方走，进入我的公国，我们会在那里得到进一步补给和休息，然后重振旗鼓，继续履行我们的使命。”
没有人说话，修博尔德松了口气，他的领地比坦格雷德公国更加靠近风堡，有那么一刻，他害怕无情的艾默里克会要求卡斯凡恩领做好接待他们的准备，在他不远的地方，有人扶起达尔海德，让他能直视着艾默里克，虚弱地问：
“尤文女士呢？”
“她已经先行离开了，”艾默里克毫不犹豫地回答：“她是金鸦神的学生，不可能永远留在这里。”
达尔海德看了他很久，而艾默里克一直保持着坦然的表情，最终，那双仍然涣散的眼睛瞥向地面，对方暂时接受了他的解释，欣慰地小声说：“那就好。”
在这以后，再没有人对艾默里克的计划提出异议，就连活圣人也赞同他的打算，在即将出发时，他们重新整理好车厢内的物资，空出四辆用来装载凡人，但只有其中三辆能够安置圣物——艾默里克的旗矛，维拉的号角，以及谁也没料到的，伊莉丝手里握着的哀悼金鸦像。
除此之外，当他们开始转移平民时，才发现那个青色的光茧不知道什么时候已经消失，没人知道那个神秘的女人去了哪里，她也没有留下任何消息，最终，艾默里克只能给孙雨文发了一条短讯，又安排一些人不断为第四车厢内的凡人治疗，希望这能延缓他们的病情恶化，为此，他和达尔海德之间还爆发了一次争论。
达尔海德主张让凡人们轮换车厢，好让第四车厢里的人也能接受一定程度的照耀，但艾默里克却坚决否定他的想法，他宁愿让一部分人涉险，也要坚决确保剩下的人能得到较为完好的保护，两人间的争论直到出发时也没能得出结果，只是从人数上来看，支持艾默里克的人要比支持达尔海德的更多一些。
这些马车只有车轮，却没有马匹，所以只能通过人力拖动它们前进，和战斗以及保护平民相比，这毫无半点光辉与荣誉可言，所以艾默里克最终没有指定谁来充当车夫，只是当着众人的面，他沉默着把一圈绳索套在自己身上，拉走了第一辆马车。
活圣人拉走了第二辆，看到她的举动后，伊莉丝咬着牙拉走了第三辆，达尔海德是第四个，在他背起绳索时，沃克玛笑着走到布鲁图斯身边，敲了敲他的肩甲：
“你先还是我先？”
装载物资的车辆比装载平民的更加沉重，连圣人也不得不咬紧牙关，才终于让车轮开始转动，松了一口气的同时，沃克玛也没忘笑着安慰他的同伴们：
“我就知道我的历练会派上用场，告诉你们，我可擅长这个了，早在我九岁的时候我就给人拉过车，那可比这一辆重得多....别傻站着，都到前面去，那些平民比我车里的垃圾更值得保护。”
有人朝他行礼，然后匆匆跑向车队前方，沃克玛又笑了笑，但在面对同伴们的背影时，他最终还是忍不住叹了口气。
在一开始，这场残酷的旅程就不算顺利，一些幸存者在治疗下恢复了些许意识，而在他们看清自己溃烂流脓的手臂后，许多人当即发出凄惨的嚎叫，连圣人们也因这声音中的绝望而动摇。
达尔海德不得不将他的绳索交给其他人，亲自安慰那些痛苦的平民，他本想把第四车厢里清醒的平民搬到第三车厢去，但当他真的打开车门，看清那些同样无助而绝望的人时，他立即放弃了原本的打算，并狼狈地逃离了这节车厢。
他也看到了神情疲惫的莱昂大人，自从克伦威尔大人死后，莱昂大人就越发沉默寡言，但最近，在车队出发以后，他又开始被噩梦和幻象折磨。
莱昂已经不止一次向活圣人和艾默里克描述过他看到的景象——不分白昼或黑夜，他总能突然看见一个陌生的女人蜷缩在星空下，朝着幽暗的阴影小声倾诉，他听不清她的话，也没人知道她在哪，又究竟是谁，他唯一能感受到的，只有对方那和他如出一辙的悔恨，痛苦和愤怒。
这是金鸦神给予他的启示吗？但这幻境里没有半点光明，如果不是善良与正义之神，那么又是谁在和他联系？
转折点出现在第二天清晨，在车队在崎岖的山脉废墟上缓慢前进时，他们突然收到了来自魔网的信息：
【我是孙雨文，金鸦神的学生，我警告所有收到这条消息的人，本地魔网即将塌陷，所有人必须尽快离开危险区，在十天六小时内向北穿过卡斯凡恩领北部边境，或向西越过亚赫公国国都遗址】
车队陷入短暂的沉寂，达尔海德惊讶地看着这条通知，直到它消失，然后再一次弹出时，他才意识到自己看见了什么，又做了什么，于是他愤怒地抛下绳索，冲到艾默里克身边，紧紧盯着他，低沉又压抑地质问：
“尤文女士在哪？”
面对同伴的责难，艾默里克下意识撇开视线，但马上，他又咬着牙摆正头颅，直面着达尔海德，笃定而坚决地说：
“她是金鸦神的学生，她和我们一样，有自己要承担的使命和责任。”
“但她只是个女孩，恐怕都没有成年！”达尔海德几乎是咆哮着反驳：“她和你的女儿一样大！只是个学生！有什么责任必须由她才能承担？有什么责任必须让她独自承担！”
“是的，没错，别忘了连你也和我的女儿一样大，达尔海德！”
艾默里克咬牙切齿地回答：“你以为我希望这样做？但这就是战争！你们可以尽情享受荣誉和光辉，可以追逐正义和美德，我不介意！但事已至此，总要有人做出苦涩的抉择，在战败和一人的牺牲中，我选择了代价最小的那个！我选择了能拯救更多人的道路！”
达尔海德惊讶地后退两步，但不是因为他意识到了自己的错误，震撼和愤怒在他的眼底依次流过，最终固定成灰暗的失望，他眉头紧皱，语气中充满了遭到背叛的颓废和痛苦：
“....您真令我失望，艾默里克大人....尊敬的活圣人，您呢？”
红发的女骑士沉默了很久，久到让达尔海德已经知道了答案，但当她真的开口时，他还是忍不住感到一阵由衷的刺痛，她轻声细语，但每一个单词都像重剑一样撕裂着达尔海德的期待和信仰：
“我来自早已毁灭的哈尔莫尼亚，你们中的许多人恐怕连这个名字都没听过....在那之后，我又继承了父亲的职位和剑，在狄伦和恶魔战斗，最后，我还参与过芬西的大逃亡。”
她的态度已经无需挑明，活圣人曾参与过的战争比在场所有人加起来还要多，如果她认为艾默里克是错的，她又为什么不出言阻止呢？
他的肩膀垂下，表情一变再变，仿佛在这瞬间成熟了许多，却再也看不到一点以往的骄傲，自信和坚定，就像被抽走了所有信念和力气一样，这场争论涉及到艾默里克大人和活圣人，轻易引来了所有人的关注，而在风暴中央，几名圣人挤出人群，沉默着走到达尔海德身后。
这似乎释放了某种危险的信号，艾默里克刚想开口，却又看到更多圣人走出人群，坚定地加入达尔海德的队列。
“所以，你们打算怎么办？”
艾默里克明知故问，他既为骑士团的未来感到担忧，却又对即将发生的事情感到期待，他复杂地看着达尔海德，毫不介意这年轻人正向他投来的冰冷目光，下一刻，他看到这年轻的骑士突然拔出长剑，指向天空：
“我从未想过会有这一天，但恐怕我们不能再接受您的命令了，艾默里克大人，还有尊敬的活圣人，我们....不再是烈阳骑士，”
核爆后的阴霾遮住了天空，夺走了黎明的光芒，但这一刻，达尔海德的长剑折射出无比耀眼的阳光，照亮了灰暗的大地，也照亮了在场众人，以及他那庄严郑重的宣言：
“我们是克伦威尔大人的追随者，我们是宝剑骑士，”
他的力量开始蹿升，很快就追上了克伦威尔的脚步，与早已远去的美善骑士并肩而立，他的声音不再雀跃，没有了自我鼓舞和感动的浮华，只留下纯粹的力量，以及被战火淬炼后，如钢铁般坚定而沉重的意志：
“我们是无辜者之盾！”
达尔海德的追随者们在他身后单膝跪下，向他致以骑士最高的敬意，哪怕这看起来像是一场叛乱，可如果连金鸦神都认可他们的团长，又有谁能够指责这支刚刚成立的骑士团？不论被狂热，还是同样坚定的信念所驱使，这支崭新军团的成员们齐声许诺：
“我们是无辜者之盾！”
艾默里克沉默着目睹了这一切，当达尔海德最终决定只带着五名追随者折返时，他朝着宝剑骑士们离开的方向深深低头，以示敬意，直到再也听不见他们的脚步声时，才重新背起绳索，再次朝着他们的既定目标出发。
在当天夜里，第一名平民终于不堪重负，在剧烈的呕吐和抽搐中失去了生命，圣人们沉默着围在一起，焚烧了他的尸体，仓促地为他挖了一个简陋的坟墓，他们甚至不知道这个人的名字，唯一能够确定的是，他不会是最后一个埋在这里的人。
在晚些时候，又有两人开始抽搐，留在车队里的宝剑骑士徒劳地试图治疗他们，但比起毒素对身体的破坏速度，他们使用奇迹的效率完全是杯水车薪，在人们开始悲哀地挖掘坟墓时，活圣人突然阻止了他们的动作：
“把他们带出车厢吧，另外，让所有人都过来。”
“这是....？”
活圣人没有解释，只是平静地重复：“去吧，按我说的做。”
当圣人们聚集在一起，并按照她的命令围城一圈时，他们突然有些恍惚，就仿佛回到了宏伟而神圣的烈阳大教堂里，在他们中央，活圣人伸手抓住那即将死去的平民的手，温和地对他说：
“你就要死了，抱歉，我们没办法救你，这是我能想到的唯一的办法....我会为你进行洗礼，你要向金鸦神许诺，你会为了善良或正义而战，如果能够成功，你就可以活下....”
她的话还没说完，金焰就吞噬了那个平民，她永远忘不了那双在火中燃烧的，被仇恨和痛苦填满的眼睛，那只干枯腐烂的手臂在她掌中化作飞灰，她竟然分不清死者仇恨的对象究竟是她，还是那些投下核弹的外乡人....又或许两者都有。
期待化作失望，最后又被抚平，她冷静地走向下一个人，重复着相同的话，然后看着有一双闪耀着猩红色彩的眼睛化成飘飞的余烬，被微风卷进围观者的盔甲里，随着气流飘向这片毫无生机的焦土，他们曾经的家园。
紧咬着牙，维拉低着头，一言不发地离开了人群，但当下一名受害者即将死去时，她又回到了这里，握住那只同样腐败而脆弱的手。
在她即将放出火焰之前，莱昂却突然阻止了她，她看着这名年轻的骑士在那山民身前蹲下，语气就像对待自己的情人一样温柔：
“你的名字是？”
毒素早就摧毁了这些平民的大多数器官，他们怎么还可能做出回答呢？但莱昂仿佛不知道这一点，他侧过头，毫不介意地把耳朵贴近那一个蓄满脓液和污血的坑洞，更加温柔地请求：
“告诉我你的名字吧。”
依旧没有回答，他的耳垂已经沾上了那些漆黑恶臭的液体，但莱昂不管不顾，耳朵紧紧贴着那曾经叫做嘴巴的器官，几乎是恳求地说：
“告诉我你是谁，我会记住你的，告诉我吧。”
终于，在山间的微风和众人呼吸声中，他捕捉到了一缕微不可查的气流，得到了自己苦苦哀求的答案，他利落地站起来，满足的笑容一闪而逝，最后又严肃地对那平民说：
“你能做到的，马拉尔，我相信你。”
伴随着钢铁落地的声音，圣人们看见莱昂大人解开了他的手甲，并将它抛到一旁，随后又拔出他的长剑，用那闪烁着温和白光的锋刃在他的手心中刻下一行猩红的单词——
马拉尔。
“莱昂大人？”
在他身后，乔·奥尔科特语气颤抖着询问，但莱昂并不回应他的话，当他刻下最后一笔时，那平民也正好被金焰烧成飞灰，他沉默着伸出手，试图抓住那团即将消失的雾气，最终却只有些许灰尘嵌进了他的伤口，很快，金鸦神的力量就战胜了这些许小伤，哪怕他紧握拳头，也一点痛苦也感觉不到了。
莱昂痛苦地咬着牙，他的视线偏向一旁，甩开了乔·奥尔科特试图搀扶他的手，但当下一个平民被带来受洗时，他又换上了曾经那张高贵优雅，完美无暇的温和笑脸，轻声询问他的名字，并在手心中刻下第二个名字——
瓦奥。
毫无疑问，这个可怜的人也无法通过洗礼，他无法抵抗自己的欲望，又或者他根本没有对正义的追求——在经历过这一切之后，他还怎么可能有呢？死者的灰烬飘进他的伤口里，却没有带来任何感觉，莱昂只能紧握掌心，承受着疼痛的同时试图以这种方式延缓伤口愈合的时间。
在这之后，每天都有十几，甚至二十个人不得不接受洗礼，而在第六天，有足足四十个幸存者被烧成灰烬，第四辆马车内早就没有了人影，剩下的人又能撑住多久呢？他们甚至没有哀悼的时间，因为往往上一个人刚刚离开，下一个人就踏上了死亡的道路。
他的手心已经刻上了数不清多少个名字，痛苦很快就会被仁慈的金鸦神抹平，无一例外，但仇恨和记忆却不会，正如他所承诺的那样，他记得每一位逝者——
马拉尔，瓦奥，卓恩，凡妮，托尼克，奥西亚克，赛昂，马利克，梅德琳，达妮卡....
圣人们又聚集在一起，他的追随者打算模仿他的举动，但都被莱昂阻止了，金鸦神只能治愈肉体上的疼痛，没必要让更多人和他一样沉湎在痛苦和绝望中无法自拔。
当他打算询问赴死者的名字时，他的幻象突然又来了，莱昂烦躁地摇头，他试图阻止这幻象干扰他的行动，但和过去的每一次不同，这次的星空格外真实，他看到那个女人朝着悬崖单膝跪下，发出铿锵有力的音节，还听见了一声遥远的，虚弱的呓语：
“仇恨....是....送给...逝者....的....礼物....”
那女人的声音越发清晰，她在立誓，但誓言的内容却更加模糊，只有那呓语回荡在莱昂的耳畔，他突然意识到了，这是金鸦神的声音，而金鸦神也不只是善良与正义之神。
“忘记了....仇恨....你....就....忘记了....自我....”
莱昂用力摇摇头，这一次，幻象被他的动作驱散了，但他的意志却变得格外坚定，他阻止了那个抬着伤员的宝剑骑士，大步走向活圣人，取代了那名本该受洗的平民，在活圣人面前单膝跪下，语气坚定地请求：
“请为我洗礼吧，尊敬的活圣人。”
“但你已经....”
看着莱昂那充血的，冰冷的眼睛，维拉最终没有多说什么，她握住那只站满鲜血的手掌，火焰从她的指尖传递到另一具躯体上，紧接着，莱昂主动挣脱了她的手，转而紧紧握住他长剑的剑身。
血腥的色彩沿着钢铁的轨迹流下，连曾经圣洁温和的白光也被染红，莱昂闭着眼，又看见了那道悬崖，不同的是，这一次他跪在山顶中央，皎洁的明月悬浮在他的头顶，聆听他嘶哑地许诺：
“光与正义偏离我道，风与大地痛饮我血，月与黑夜见证我誓——”
他把鲜血横流的左手紧贴额头，让自己的血液沾湿他的额头，又染红盔甲，最后浸透了他另一只干洁的手，滴落在大地上，维拉悲哀地注视着这触目惊心的一幕，在众多同伴的见证下，曾经高洁的白骑士完成了他崭新的誓言：
“以血还血，以牙还牙！”