「我不在乎。」花容甩开康孝荣的手，转身欲走。
「你到底在想什么，花容？」康孝荣拦住她的去路，「我越来越不懂你了。」
「你不需要懂我，你只要相信我就好。相信我所做的一切都是为了你，我绝不会加害于你。有朝一日，我希望看你俯视天下；即使失败了，也希望你平安无事。如果有了天宁公主的庇佑，你将事半功倍。公主能帮你很多忙，而现在的我却对你毫无用处。你应该好好对待公主，这对你百利而无一害。」
「你是叫我利用她吗？」
「不，这不是利用，而是互相保护。」花容用这四个动听的字眼换去了康孝荣话中的「利用」，说道，「如果事成，安氏衰亡，你保护公主；如果事败，康氏抄没，公主就保护你。无论未来结果如何，你和公主都必须平安无事。正因为如此，我不但不怕你被指婚，甚至比任何人都希望你和公主结成良缘——因为只有这样，你们才能互相保护起来。」
「你总是说一些听上去似乎很有道理，但却非常残忍的话。」康孝荣无法反驳花容，但却感到阵阵心寒。对方越是把一切都握入掌控之中，早早拟下万无一失的方案，就越令人感到她是那样遥远，无法琢磨，无法猜透。
「我早已不是席家的小姐了，也早已没有和你之间的婚约……你为什么就不能忘了过去的一切？为什么就不能看清你真正应该奋斗的道路？你越是这样在意我，就越让我感到我是你的累赘……如果哪天你能够真正抛下我，你一定能飞得更高、更远。」
「你以为你不再是席家的小姐，以为没有那个婚约的约束，就可以彻底把我们之间的界线划清吗？」康孝荣的声音不禁大了起来，他被花容刚才的话激怒，「你知不知道我所做的一切到底为了谁？你根本不是什么累赘……如果没有你，如果不是为了帮你，为了救你，我甚至不会参与到我爹那一党人的策算之中。事到如今，你想以『互相保护』为由把我推给公主吗？……说什么百利而无一害，这根本就是害人害己，害了包括公主、包括你、包括我在内的所有人。」
「你为什么就不懂呢？」花容也不知道该怎样说下去，只是痛苦地攥紧了拳。
「那你就给我一个解释，解释到我听懂为止。」康孝荣抓紧花容的肩膀，轻轻摇动着，「你明知道我爱的人不是她，为什么要让她以为我爱她……难道这就是你所谓的报答？难道这就是你所谓的保护？……你知不知道，如果有一天她知道了真相，她将多么痛苦？……你还敢说这不是伤害？」
「为什么要让她知道，不让她知道不就好了。」花容从肩上拂去康孝荣的手，只想快点结束这场谈话，「你不需要爱她，你只要好好保护她就好了——不择手段地去保护她，甚至不惜欺骗她也要保护她。这就是我的愿望，你答应过我，你已经不能反悔了。」
花容声音坚决，目光也异常严肃。
康孝荣知道再无说服她改变想法的可能，深深地吸了一口气，抑制下自己激动的情绪，沉稳地说道：「好，我不反悔……但是，花容，我怕有一天……反悔的人是你，你一定会为你今天对我说的一切感到后悔，但是那个时候，一切都晚了……」
「我不会，永远都不会。」花容绕开挡在她面前的康孝荣，快步离去。
「永远都不会吗……」康孝荣望着花容离开的背影低吟。
她越走越远，远得看不见，追不上。
三年时光，足以让人产生很多改变。
当年的席花容已经变了，当她洗去脸上溅满的鲜血时，就已经变成另一个人。
***
花容径直回到偏右院。
莫名的疲倦感使她想找个没人的角落好好休息一会儿，但忽然瞥见蝶儿的身影。
昨天蝶儿发现花容偷听昭姬和云真的谈话后，就一直跟着她，害怕她向太后泄密。但后来花容只是守在西宫殿外等小瑶现身，然后用几句话搅乱了小瑶的心。
最后向太后告密的人——竟然是小瑶。
「蝶儿。」花容轻唤一声，向蝶儿走去。
蝶儿似乎怨恨着她，一点也不搭理，转身向另一个方向走去。
「蝶儿。」花容快步上前两步，拦住蝶儿的去路道，「你不应该恨我，要恨就恨小瑶，告密的人是她不是我，况且她也只是选择了一条自保的路而已。如果换作是你站在同样的立场，说不定也会做出同样的选择。蝶儿，如果你在昭妃面前多嘴，知道会有什么后果吗？」
蝶儿下意识抬起头来，似乎察觉到花容想警告她。
花容笑了笑道：「昨天你发现我在偷听以后为什么不动声色？你明明可以大叫一声吸引昭妃的注意，但你却什么声音也没有发出，是你纵容了我的偷听，为什么？……让我猜猜，是不是你也希望……国师和宝贵妃早点离开皇宫？」
蝶儿的身体蓦然一震，似乎正被花容戳中要害。
花容从蝶儿的反应中更加确定了自己所猜不假，于是上前凑近蝶儿耳边道：「蝶儿，如果你当时大叫，让昭妃和国师发现我在偷听，说不定国师的计划就要改变了，说不定他就不带宝贵妃出宫了。而你后来之所以跟着我，怕我泄密，大概也只因为希望国师顺利带宝贵妃出宫而已吧？……这又是为什么？你根本不认识宝贵妃，为什么那么替宝贵妃着想？其实，你想的不是宝贵妃，而是昭妃娘娘吧？……皇上九月立后，宝贵妃又怀有身孕，如果宝贵妃离开皇宫，昭妃娘娘登上凤位的可能性是不是就更大了？」
蝶儿显得有些慌乱，转身欲走。
花容旋身又拦住她的去路，紧紧抓住她的肩膀道：「所以当时你才不吵不闹，静静让我偷听，其实你只是因为希望宝贵妃顺利离开皇宫而已，对不对？只要宝娘娘离开了，你的昭妃娘娘才更接近凤位，对不对？」
蝶儿急得直想推开花容，但她的力气却不及花容大，怎么挣也挣脱不出。
「蝶儿，你好像很聪明……」花容把蝶儿一掌推到墙边，牢牢握住她的肩膀，低声忠告道，「如果你真的聪明的话，我就告诉你……宝娘娘这次算是真的完了，现在挡在昭妃面前最大的障碍就是安贵妃……你应该知道我和安氏一族的种种瓜葛，知道我不想看到安氏权倾天下，所以我会不惜一切代价地帮助昭妃娘娘战胜安氏……而我，应该比软弱无能的你对昭妃更有用吧？……所以，昭妃要争凤位，她缺不了我……蝶儿，如果你在她的面前多嘴多舌，只会令她离凤位越来越远，知道吗？……蝶儿，如果你真心希望她当上皇后，凤仪天下，就应该给我机会，让我好好帮助她，知道吗？……蝶儿，让我们一切帮助昭妃娘娘击溃安氏吧。」