有同学评论考场竞争：竞赛激烈情绪高，高手如云拼一分。
昨天考场失利，杨柳来到母亲、哥哥面前低下了头。母亲问她：“昨日考了什么？”
杨柳羞愧回答说：“写字，我写得不好，全班最差的一个。”说完泪水就流出来了。
李可娥安慰道：“这也不能全怪你，是家里没条件买纸张买墨水，再说写毛笔字属于附科目，总分里占不了几分。从今以后考试得注意些。”
母亲说得对，要认真对待，还要拿出精神来。
杨柳心里很清楚，在校一天，她是这个城市的学生，是这座城市的一员。若双脚踏出校门，她就是个放牛娃，就是流浪者，母亲和哥哥就会打道回府。考试成功与否，决定了她是否能待在女子学堂继续学习，更关系到她的人生起跑线，即人生前途命运的第一步，所以现在唯一的救命稻草就是杨柳的考试！只有考试成功了，她的人生才能辉煌，全家才能在这座城池生里存下去。
别小看省城女子学堂，三个月的培训班都是幼童，可她们的潜力都是杠杠的，有资格前来该校培训的皆是家教老秀才和出名的私塾先生推荐上来的学霸，或者是得意门生，这些小女孩有的出生达官显贵，名门望族，有的本身书香门弟，必然个个头脑聪明，伶牙俐齿，能说会道。
而“牧童公主”杨柳，优势在于刻苦钻研，勤快，奋笔疾书。缺点是功底差，六岁至九岁都是跟着家人在社会上漂泊，与上学黄金时光擦肩而过。她只是利用夜晚闲暇时间，在草屋煤油灯下，读些人家废弃的书本，或页面里撕掉了几页的断章文字书本。
但是对大城市的渴望，不服输的牛劲脾气，是小杨柳的性格。
昨晚茶楼十二点打烊，搞完卫生后，杨柳依然带着妈妈和二哥练习朗诵八股文。
今天一大早，杨柳重新把课本又复习了一遍，马上跑步到学校，精神满满地走进了课堂，准备迎接今天的考试。今天开考的是：断文识字。
断文识字，考法是按座位顺序列号，要求学生起立，当全班同学和先生的面念一段》四书五经》里的文章。必须做到朗朗声音质准确，朗诵中有感情，有激情，不能读错字。
那么“断文识字”是什么意思呢？断文指：过去的文章没有标点，读文章得会断句，才能读通。“断文识字”就是说能看书看文章，就是有文化的人了。
识字，指古代没有拼音字母，则是采用直音或反切的方法，来给汉字注音。
直音，就是用同音字注明汉字的读音。
反切，就是用两个汉字来给另一个汉字注音，反切上字与所注字的声母相同，反切下字与所注字的韵母和声调相同。
这个环节全班同学朗诵的都拿出了高水平，分不出胜负。
考第二个环节是“题字”，用八股文读后感题字，分初级，中级，高级（这种题字相当于现在的小学生，中学生，高中生写心得作文)。八股文是明清科举考试的一种文体。
八股文文章就》四书五经》取题，内容必须用古人的语气，绝对不允许自由发挥，而句子的长短、字的繁简、声调的高低等也都要相对成文，字数也有限制。
八股文就是指文章的八个部分，文体有固定格式：
由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成，题目一律出自四书五经中的原文。后四个部分每部分有两股排比对偶的文字，合起来共八股。
旧时科举，八股文要用孔子、孟子的口气说话，四副对子平仄对仗，不能用风花雪月的典故亵渎圣人，每篇文章包括从起股到束股四个部分。
儿童培训班只需写初级文章。从刚才朗诵《四书五经》段落大意中，写出中心思想，杨柳题字的短文中排比对偶写得很工整，获得全班前十名。
杨柳得知这个成绩，嘴角露出了一点笑容，今天回家的心情也好多了。到了紫云轩茶楼，她就马上向妈妈和二哥汇报，分享今天的喜悦。
李可娥教女儿：“考场上，做到忘我，忘家，忘掉所有的亲朋好友，你只是孤军作战的人，没有人帮得了你，一切靠自己。”
杨柳听妈妈这么一说，得到很好的启发。昨天考毛笔字，他就想起二哥，大哥的水笔写得很好，如果他能教我就更好了。考场上想这些就是兵家大忌。
杨柳的同学讲了这样一小段故事：“有个人的父亲是个穷秀才，在当地是有名的学霸，那年村庄里进京赶考的还有个财主儿子，在地方上不算聪明。两人进京后带着他父亲游玩了八王府，都在京城想着好吃的，什么好喝的，什么地方好玩的，结果考试的时候，头脑一塌糊涂！”