就在宋魏主力在临清对峙，宋军柳元景率三万大军出征汲郡。
宋军中有一万飞豹军、一万黑风军、一万普通步卒，虎卫军被就在邺城防御魏军。
柳元景亲率一万黑风军突袭汤阴，汤阴守军猝不及防之下并没有及时关闭城门，宋军直接杀入城池，守军最后只得选择投降。
之后柳元景以汤阴为基础，将汲郡东北的内黄、临河、澶渊全部占据，然后向黎阳进军。
汲郡守将拓跋望立刻调集兵马，打算在黎阳阻击宋军。
汲郡大约有魏军近三万，但是并不是精锐，不仅有鲜卑人，也有匈奴人、氐人、汉人。
拓跋望也不是拓跋焘直系宗族，是旁支，并不受重用。
但是拓跋望有勇有谋，汲郡虽然不大，但是却粮草充足。
拓跋望将粮草都囤积在朝歌，所以他打算将粮草转移到汲县，所以只能暂时在黎阳阻挡宋军。
从汤阴到黎阳，拓跋望埋伏了两支伏兵，虽然不能全歼宋军，但是可以迟滞宋军，为黎阳守军争取时间。
第一支伏兵是由匈奴人组成，统兵将领叫刘兀，是汉朝时南迁的南匈奴后裔。
他利用有利地形，挖掘了很多陷阱，用以阻挡宋军。
宋军先锋是五千兵马，其中有两千黑风军，很快宋军就被陷阱阻挡了步伐。
当先锋军发现陷阱后，立刻放慢了速度，然后派出斥候打探消息，结果刘兀利用弓箭手射杀宋军斥候。
无奈之下，先锋军只得向柳元景汇报情况。
得知消息，柳元景下令全军加速前进，会合先锋军。
来到魏军埋伏不远处，柳元景随即下令利用猛火油攻击两侧树林，导致魏军不得不撤退，随即派出士卒探路，将陷阱掩埋，然后继续进军。
但是第二道埋伏是氐人，他们用铁蒺藜阻挡宋军骑兵，并不与宋军交战，只是迟滞宋军。
柳元景先是派出士卒清理铁蒺藜，但是被埋伏的魏军射杀。
但是魏军埋伏的地方很是隐蔽，宋军一时还真的无法通过这里。
柳元景派出斥候打探其他道路，但是一无所获，想要到达黎阳这是必经之路。
柳元景最后只能利用投石车向射出箭矢的地方投射轰天雷，然后派出士卒清理铁蒺藜，最后才通过这里。
然后柳元景率大军抵达黎阳城下，拓跋望并没有出城迎战，只是利用城墙防守。
宋军也没有登城，而是利用投石车向城内抛射轰天雷和猛火油。
魏军早有准备，并没有多大损失，就在宋军持续攻城的时候，魏军已经将大部分粮草转移到汲县，然后在汲县准备充足的守城器械。
拓跋望在守卫黎阳十日之后，主动撤出黎阳，退军至汲县准备死守。
宋军占据黎阳后并没有立刻进军汲县，柳元景一路进军就感觉出拓跋望的难缠。
从占据汤阴之后，拓跋望立刻准备汲县的防御，首先在黎阳之前迟滞宋军，然后在黎阳防御宋军，在汲县准备好后，撤出黎阳，这一步步都在拓跋望的设计之中。
柳元景原本以为拓跋望是魏国宗室，必然没什么本事，如今看来，自己小看了拓跋望，这个拓跋望并不是一般的将领。
于是他派出人去汲县打探拓跋望的消息，最好能够得知有关拓跋望的所有。
细作没有让柳元景失望，他将拓跋望所有事都打探清楚，柳元景得知之后，心中有了计较。
拓跋望是个不可多得的将才，如果有可能，收降拓跋望，不仅可以削弱魏国实力，还能够增强自己的实力。
于是他写了一封信，信中情真意切，说拓跋望不受重用，简直就是委屈了拓跋望的才华，还说宋国皇帝求贤若渴，只要拓跋望能够归降宋国，必然能够得到重用，落款是大宋平北将军柳元景。
柳元景虽然年轻，但是能够受封平北将军已经是很厉害了，如今宋国最高的两个是沈庆之和到彦之，是武将中封号最高的。
至于更高的封号，恐怕这次北伐之后会有将领染指的。
当书信送到拓跋望那里第一反应是要撕毁书信然后将使者斩首。
但是拓跋望很快冷静下来，随后他打发使者回去，并没有回信或答应什么，只当这封信不存在。
其实在他心中早就对拓跋焘不满，拓跋望虽然是鲜卑人，魏国宗室，但并不受重用，还因为和贵族不和，又得罪崔浩，被派到汲郡，拓跋望空有一身本事，却无法施展抱负，如今机会就在眼前，他迟疑了。
他也明白，魏军被宋军占据，汲郡早晚必然会被宋军攻破。
他也听过刘义隆对于部下的信任，哪怕降将只要有本事，忠诚于大宋，就会得到重用，乞伏木奕干是西秦宗室，如今是宋国的镇西将军，并且多次受到嘉奖。
拓跋望打算看看宋国的实力，虽然知道宋军战力强悍，但是他不想随便的投降。
首先他和自己的心腹说了这件事，心腹是他的副将，也就是匈奴人刘兀，他本来就对刘义隆很是佩服，所以他建议拓跋望先抵挡宋军一阵，让那些将士看不到希望，这样投降宋国就顺理成章了。
下定决心后，拓跋望就开始准备守城，十日之后，宋军兵临城下，由于拓跋望并没有回信，柳元景也不迟疑，立即就发动猛烈攻击。
宋军利用投石车投射轰天雷和猛火油，然后搭好壕桥，随后架好云梯，然后才开始登城。
魏军一开始就陷入被动，拓跋望亲自率领卫队才将宋军赶下城墙。
这一刻，拓跋望更加坚定要归顺宋国。
宋军攻打汲县三日后，魏军突然打开城门，然后派出使者向宋军投降。
刘兀亲自前往宋军大营献上拓跋望的降书，并带领柳元景进入汲县。
宋军迅速控制汲县，并将魏军编入宋军，之后柳元景派人告知刘义隆。
随后在拓跋望的帮助下，汲郡其余都归顺了宋国，至此汲郡也归于宋国。
这样宋国在相州就拥有魏郡、顿丘郡、阳平郡、汲郡四郡，占据了相州大部，彻底在黄河以北站稳脚跟，也预示着第一次元嘉北伐成功。