过了彭城往北就是青州地界了，四人骑马沿路前行又过得一日半，到得济州吃的午饭，这济州就是说书人口常说的【江湖豪客传】书中，众位好汉啸聚之地梁山的州府。
济州其下有一个水乡，地名梁山泊，方圆八百余里，是大野泽之中的一个山头；水泊是山排巨浪，水接遥天；乱芦攒万队刀枪，怪树列千层剑戟；遮拦盗贼，是许多绝径林峦；鹅卵石迭迭如山，苦竹枪森森似雨；深港水汊，芦苇荡荡；山场水泊木植广有，便要盖千间房屋，却也无妨……
在去疁城之前，卢林都只是在茶楼听书听过这【江湖豪客传】的，后来在八姑姑处看过一些写书说书之事，才得知了一些此书的情况，【江湖豪客传】最初只是讲述宋江以三十六人横行河朔之事，人数虽然不多，却是颇为强悍，在市井中甚有影响，常见于街谈巷语。
正史记载见到的就几句话：淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕，又犯京东、河北，入楚、海州界，命知州张叔夜招降之。
多的也就是多几句一些过程经历的记载：宋江起河朔，转掠十郡，官军莫敢婴其锋。声言将至，张叔夜使间者觇所向，贼径趋海濒，劫钜舟十余，载掳获。于是募死士得千人，设伏近城，而出轻兵距海诱之战，先匿壮卒海旁，伺兵合，举火焚其舟，贼闻之皆无斗志，伏兵乘之，擒其副贼，宋江乃降。
就这么几句记载，不知为何流传开来了，其经过被说书人采用来作为创作话本，历经数百年后，期间说书人是不停的在各处说，还有文人润色编排，更有书商见此故事很受欢迎，于是刻印出书，不断增删，就是如今流传的【江湖豪客传】。
【江湖豪客传】最初的说书名为【宋江】，故事并不多，和当时许多坊间话本故事，譬如：青面兽、花和尚、武行者……等众多故事差不多，有心人于是将这些故事都串联到一起了，增益其书，如今这【江湖豪客传】就从杨志卖刀杀人起，经智取生辰纲、宋江怒杀阎婆惜、九天玄女授天书……直到投降朝廷，镇压方腊起义止……
啸聚之地最初还有两处说法，一是这水泊梁山，还有一个是五行山；这人数从三十六人变为一百八个头领了，这一百八个头领又分为了三十六天罡和七十二地煞。卢林听书向来是不齿投降之事，每每听得呼保义受招安之时就不再听了，也厌恶此人，还是觉得晁天王死之前的故事痛快一些，当初第一次去洛城回来，在江州浔阳楼之时，问过三叔，是不是呼保义题诗之处，得知是后就觉得不痛快。
济州距离临清还有近四百里，这一路都有运河，却是北向南顺流，途经梁山水泊附近，从此过去约莫有一百余里，既然来了此处，卢林便想好好看看这水泊梁山，便和姜星冉说夜里到梁山附近歇息。
天黑之前，到得梁山了，只看见一座六十余丈高的孤山，卢林拿着千里镜看了半天，又再三找人询问过了，确定这里就是梁山了，心中讶异，听书的时候不是说是水乡么！？怎么这半天顺着运河过来都没见到什么大水泊了？到处可见的是各种良田，这八百里水泊哪里去了？卢林颇为失望，四人先是去寻了一家客栈投宿。
吃饭的时候，卢林看那掌柜有些年岁了，便问及了这些疑惑，掌柜听得卢林问及这些，说道：“客官，我也不是很清楚这些，乡北面是有大湖，只有三四十里方圆，绝没有八百里这么大，倒是乡里有个老学究知晓得多一些。”
卢林闻言说道：“掌柜的，可否相老先生请过来？”
掌柜说道：“客官，今日已晚，老学究已经歇息了，明日一早可以请来。”
卢林掏出一角碎银子递给掌柜的，说道：“那就烦请掌柜的明日帮我们相请老先生过来如何？”
掌柜收了银子，说道：“客官安歇就是，明日一早就帮你请过来。”
吃过饭之后，卢林他们就去歇息了，梁山离临清还有近三百里，消不得两日可以到得，离冬至还有四天，明日上午先问问那老学究看看，可以有半日时间逗留。
次日一早，卢林还未吃早饭，掌柜的就带着老学究来了，卢林便邀老学究一起吃早饭，吃过之后，卢林请教了老学究之后，才明白了个一个大概，梁山本名良山，因远古之时，附近有良邑而得名，后有梁王狩猎于此山，死后并葬于山北麓，遂易名梁山。
当年梁山水泊水势之盛大，确实当得起八百里水泊之形容，如今大片水泊都已经干涸，那连天芦苇早已荡然无存，化作良田淤肥了，途中卢林所见良田就是以前的水泊干涸泥沙淤积之后形成的；这梁山水泊旧称为大野泽，其广袤更甚于梁山水泊了。
大野泽是上古大泽，记载是：大江以北，中原诸水纵横交织，皆于大野泽相连，其南北长有三百里，东西宽有百余里；梁山水泊也曾是大野泽一部分，大野泽为古济渎所汇，济水中流在此通过；西通雷泽，南通洙、泗，北连清、济。
后来大野泽向北移，环梁山皆成巨浸，始称梁山泊；再往后因为大河决堤数次，大野泽与梁山泊汇而为一；大野泽的南部已被大河淤垫为平陆，只余北部的湖泊了，也就是【江湖豪客传】的所说的八百里梁山水泊了；虽然是夸大其词了，但确实水域广袤，水泊是真有过，但梁山上可没有什么江湖豪客一百单八将啸聚之事，水匪盗贼倒是有过。
数百年前，大河南移，梁山水泊没了水源也渐渐北移，退地甚广，淤出大片肥沃陆地，就开始垦殖，安置屯田，就成了如今之现状，再也见不到深港水汊，芦苇荡荡之景象了；梁山水泊盛衰皆因大河改道决堤所致皆因大河，水泊北移之后，如今是叫做安山湖，周有近百里长，萦回无定界，府衙在此处蓄水建闸，出水济运。
安山湖在梁山北面二三十里，卢林要去临清也要路过，便给了一角碎银子和老学究道别，然后就往北去了。巳时就到了，卢林拿出千里镜看了看，这安山湖也就二三十里方圆，相比大野泽、梁山水泊的记载已经是缩减了数十倍了，此时正是枯水时节，湖水并没有连成一片，有十几个小湖泊，估摸着也就五六尺深而已。
卢林看了后大失所望，当年听书后的幻想破灭了，顿时什么兴致都没了，于是策马继续前行，夜里在聊邑投宿歇息；次日临近未时到得临清地界了，四人都还未吃午饭，途中问路得知不远，卢林和姜星冉都是第一次来临清，就想着来临清城吃午饭。
远远看见前面的城墙，卢林便驻马用千里镜观望了一会儿，离开临江坊之前，卢林曾经听得三婶和他说及过临清的一些情况，这应当是三婶说过的临清外城南门了，看着运河水从这夹角土城墙水关穿过，东西两端的城墙向北往内拓展延伸，最北边还有一高耸的石塔，远远高过外城墙，直入云间，极为醒目。
临清外城形同树叶一般，下窄上宽，四人从这水关东面城门进城，进城之后，这运河之上漕船往来不绝，两岸人烟稠密，卢林就近找了个酒肆吃午饭，此时已经是未时了，酒肆内只有一桌客人，看样子也是快吃完了，卢林点了几个菜，等到菜上来了，那一桌客人也都吃完会钞走了，酒肆内只有卢林他们四人和店家、伙计了。
卢林一边吃着一边和店家攀谈了起来，这里就是临清南门附近，南水门关是外城最南端了，酒肆再往北一点是运河和卫河汇流之处的头闸，卫、运交汇之后尽扩于城中，至内城的西北角止，外城墙是将这些水路囊括筑建起来的，延绵有四十余里。
临清本是因为临近清水而得名，清水早已改做运河了，卫河自南水门入，穿外城西境曲折北行；会通河自东水门入，至鳌头矶一分为二；其北支西北行，于临清闸与南来之卫河合流北上，即为北运河；其南支过鳌头矶掉头而南，于板闸处与卫河交汇；三条水道把土城切割为形状、大小各不相同的东西南北中五块地方。
内城在东北角，城周有十七八里，略呈方形，东南西北各设一门，内城城墙外的西面和东南沿着水岸都是粮仓，最大的粮仓在内城西北，占地是内城的近三成，内城中有州府各衙署、驻防兵营、漕兵营、学宫等所在，市集贸易这些都迁到外城去了，只留了四个菜市和十余家粮铺。
从这外城南边头闸起，北至塔湾，绵亘数十里，城西门、南门外运河、卫河沿岸的都是市肆栉比、人烟繁聚之处，漕船往来南北，商贾云集，各处都有桥跨河而立，往来便捷，外城河道上设有诸闸在其中，开水门以通舟楫，船只进出往来，有市易司官衙征敛船税。
鳌头矶是临清城中最为繁华之处，以前只是块烂泥地，是后面修筑堤坝而成；当初运河河床淤垫浅阻，漕运滞涩，遂开凿南支新河，开通之际运河水流湍急，常常导致分水之地的堤岸崩塌，为绝水患，水工于此地筑坝设矶分水缓流，堤坝是用大型条石砌筑而成，以铁锔相牵，横亘数丈，从此矶固河靖，舟楫无恙；堤坝雄峙岸边，高埠宛若鳌头，四闸分建而广济桥尾其后，形似一只巨鳌盘踞在运河、卫河交汇处，于是称为鳌头矶。
临清地产小麦却不足以供给百姓所需，还需要商贩从各地贩运过来，盖因临清漕运繁盛，五方走集、四民杂处，数十万人的大城，当地之人其实不足三成，有七成多都是各地商贾和百业从者，而且这商贾买卖繁盛，胜过锄禾种地，本地人都做买卖去了，愿意种地真不多了；这酒肆的店家是临清本地人，家中的十余亩田地一直都是租与人去栽种；还有就是这吃食，店家也说是九州各地口味都有。
卢林边吃边问了大半个时辰，算是对临清更多了一些了解，临清派并不在临清城，是在外城西南七八里外的龙潭，时间尚早，也已经到了临清城，听了店家说了这么多，卢林是打算去亲自见识一下更好，然后再去临清派；会钞之时给了店家七八钱碎银子，多的算是答谢店家告知他这些临清之事。
四人骑马往北前行了一段路，越走越是人多拥挤了，于是牵马步行，河道沿岸甲第连云，人来人往熙熙攘攘的，漕运之船，南来北往的财货和往来商旅、官宦、士子、驻军、役夫络绎不绝，布店、绸缎店、杂货店、当铺、瓷器店、纸店、皮货店、粮铺、茶叶店大小客店无数家。
经过几处茶楼也是人满为患，卢林本还想去听上几句看看，结果看见这么多人，还是作罢了，这些茶楼之中不止是有说书的，还有唱曲的，唱快书的，弹弦琴的，沿途还看见有几座戏台和一些玩杂耍的。
等看到卢林看见一处石碑刻着沙邱渡三字，再看着堤坝的形状，已经是到了鳌头矶了，运河上各色人等和财货络绎不绝地涌到这里纷纷上岸，或玩赏或买卖或暂住，云集在此买卖，市肆骈起，高楼栉比鳞次，热闹非凡，市肆道路之间摩肩接踵，繁华丰阜，成为临清城热闹繁华的去处，此处的富庶繁华不属扬州多少了。
鳌头矶岸边还有精巧典雅的楼阁一座；卢林他们将坐骑寄放后，登楼观望，只见河水碧波荡漾，岸边柳树成荫，与河水交相辉映，景色独秀，远眺运河，舟航毕集于临清水闸之外依次等候过闸，这是两条本不相连的河流的咽喉，本身地势陵峻，落差和水量亦有悬殊，船只在此过闸极为缓慢费时，若不依次等候那可就乱了套了。
楼阁楼为方形，青砖砌筑，拱形门洞，门头石块上刻有【独占】二字，楼上为阁，阁中还有许多往来南北的文人墨客、奔走东西的达官仕宦，途经临清，登临此处后留下的诗赋感慨，或刻或写于墙壁之上：【临清人家枕闸河，临清贾客何其多；停舟落落无可语，呼酒只对长年歌。】
【迤俪星桥雀舫回，欲凌倒景上层台。鸡鸣万井烟光合，雉堞重城日晕开。杨柳楼深吹玉笛，蒲桃酒满泛金杯。无端约伴寻芳草，康乐祠前步紫苔。】
【扑面游丝羇抱开，彩云垂幔鸟喈喈。舟车绕郭称都会，莺燕穿花过别街。幕下材官辘轳剑，月中游女凤凰钗。朱缨锦席淹留处，苦忆扬州梦与偕。】
【十里人家两岸分，层楼高栋入青云；官船贾舶纷纷过，击鼓鸣锣处处闻。】
【折岸惊流此地回，涛声日夜响春雷；城中烟火千家集，江上帆樯万斛来。】
【十年三往复，此地忽重经。尘土长安辖，烟波汶水舲。平川涵夕景，远树隐春星。鲁酒偏难醉，从人笑独醒。】……这些诗赋看过，也是涤除了一些仄陋市俗之气。
看了约莫两刻钟后，卢林他们取了坐骑，继续往北去了，过了桥就看见列于岸边的粮仓了，挨着内城城墙一排排的，砖墙后面是内城的粮仓，有许多漕船正在忙着卸粮，卢林刚才在楼阁上也看见依次等候过水闸的船只，似乎也是漕船居多，再想起三叔说过西胡那边已有爆发白毛灾的迹象，这些漕船如此运粮应该是给东关预备的。
四人顺着往东去内城看了一下，果真就是清静多了，东北有各个衙署的人进进出出的，内城中菜市已经没有什么人了，就几个摊子还在卖着一些鸡鸭鱼肉和菜蔬，粮铺倒是都开着，却也是冷清；还有士卒运粮到内城西北角的粮仓，卢林也就远远的看了看，没有近前去，毕竟是粮仓重地，没有表明身份，等闲人是不得靠近的。
内城也就这样了，看了一会，卢林他们四人就出了内城往西去了，这一路过去虽然比不得鳌头矶那边繁华，一样也是人多得很，走了有大半个时辰，卢林也不知道经过多少街巷了，至少是有六七十条了。
其中有一条街巷不宽，约莫一丈左右，长有一里左右。巷中建筑风貌与其他街巷截然不同，店铺大多是门板长、店额高，屋阔脊崇，其门额阁楼颇有江左风格。
虽说临清势扼七大州府之喉，饮食建筑都是南北交融，但是卢林行路听得人说话，更多是北地之人，也进了一些店铺看过，这些店铺老板也是北地商贾居多，除了那江左风格的小巷之外，卢林在几处僻静之处还见到有精巧别致的江左宅院建筑，粉墙黛瓦，门前小桥流水。
再往西去，卢林还见到了织布提供纺线的【线子市】和七八处浆坊，进去略微看了看，那织工似乎有成千上万了，还有不少砖窑，是烧造贡砖等官营之处。
等到了外城西门附近，远远就看见了【临江船厂】了，走进之后却是看见许多作坊胡同箱弄，看见那些挂着的招牌，是一些什么打绳口胡同、钉子街、灰厂街、箍桶巷……再到西门，得知这里还只是几处分厂，总厂还在外城外面南湾子处。
卢林想着既然到了临清船厂，还是亮明了身份，进去坐了坐，喝了会茶，和分厂主事了解了一番，临江船厂有船工近五千人，这和当初胡宗全说的差不多，如今海运开了，临江船厂也是在继续招人了；再说及刚才过来经过那些胡同巷子的情况。
分厂主事说那都是从临清船厂退下来的人办的，临清船厂的船工匠人都是来自九州各地，临清如此繁华，都带着妻儿老小过来了，然后就此留在了临清，都是大木匠、细木匠、船木匠、铁匠、油漆匠、画匠、箬篷匠、橹匠、艌匠、木桶匠……会做活计，于是就形成了船厂附近的这些工匠特色的街巷。
最初这些人是为临清人做活计，后来船厂也是会给他们一些他们熟悉的活计去做，譬如为漕船提供弹绳、棚绳、缆绳、纤绳；为漕船修造提供船钉；为漕船提供油灰、麻灰；为漕船提供水桶、亮子……倒是在临清城有些名声了，有相关活计都是直接找了过来。
这一说就过了酉时，卢林想着就在临清城住下，明日一早再去龙潭了，于是就请这分厂主事在附近找了间酒楼，要了个雅间吃饭闲谈了起来。