“他们由地狱的败类蜕变而来，锁在盔甲、长剑与光洁的脸面之内，自诩天使。他们久带假面，殊不知其残酷凶暴已如血水渗出。——第九军团”
纳西尔·阿密特见过一次基因原体。
那是在一场平叛战争的末尾，亦是血之基因在食尸鬼军团沉寂于他们体内不久的时候。
这条生而遭受诅咒的基因血脉，将他们的军团别称冠名至他们头顶。
食尸鬼。
第九军团之子面容俊美，肤色白皙，精雕细琢如名工巧匠佳思之下的杰作。
纵然是纳西尔·阿密特——曾经他还不曾拥有这随意地取自高哥特语的典雅名字，这位曾经从科技蛮子制造的困窘里挖出来的变种人小子，这没有文化、没有品性，以其他弱小之人的血肉为生的低贱的变异人类，也在药剂师的残酷改造之下，摇身一变，化身为面容无可挑剔，甚至比多数军团更加精巧的高贵战士，拥有了难以遗忘的美丽。
但这份美丽毫无用处。他们从根底上便是流亡者、俘虏和变异者的集合，而真正奠定了他们可怖名声的，是那些大战结束过后，徘徊于战场死尸之间，饮死者的血，食死者之肉的行径。
他们优雅地伏在地上，扯下死者的血管和肌肉，撬开保护大脑的头壳，以其内容为飨食佳饮，大快朵颐，用以满足尤其发达的基因侦测神经对血食的需求。
他们容貌光华，却满身血污，投入最危险的战区，在鏖战中消耗，化作比敌手更可怕的怪物。
再完美的容貌，也在血水之中黯然失色。
此乃帝皇赋予他们的使命，此乃帝皇的计划之一。
在传言中的钢铁勇士基因原体佩图拉博首次返回泰拉后，他们的基因问题得到了奇迹般的缓解，对血肉的渴望降低、被压制在基因的螺旋之内。他们本可以从渴血的残暴之中松一口气。
但第九军团仍然为帝皇扮演着食尸鬼的角色。
因为他们忠于使命，也因为他们早已享有食尸者的称号，过去已无从改变。
故而，当纳西尔·阿密特在一场啃食尸体来维生的恶战后，接到帝国之拳军团的支援时，他确实已经做好了受到以直言不讳、顽固刚硬着称的顽石罗格·多恩批评的准备。
但罗格·多恩没有。
“我希望听到你们的看法，第九军团，”罗格·多恩说，平静地看着第九军团的军团长美丽的面容，“为什么要血腥地食用你们的敌人。这并不符合帝皇远征的理念。”
“我们获胜了。”他们的军团长奥苏然说，把握不好他话语的尺度。
奥苏然早就打算用最简练而冷硬的态度，心怀厌恶——对自己的厌恶，去应对这名金光灿灿的高大原体的指责。
他准备好了阐述他们制造毁灭的残酷手段，熟练地为自己残暴异形般的行径找好草率的理由。
假如罗格·多恩斥责他们，他就可以把这些话全部说出，然后转头就走，不安地返回“灰暗之女”号荣光女王级战斗驳船之中，在那冰冷而枯燥的灰色战舰内部，啃食死去兄弟的血肉。
罗格·多恩凝视着他，然后转向他的军团，浅蓝的眼中弥漫着沉思。
阿密特等着原体站在大远征所推崇的道德口号背后对他们降下审判，这样他们就能早点结束这场闹剧。
“你们……”罗格·多恩沉吟着开口，“我不会对你们加以指责。因为我无法改变你们的情况。”
阿密特和他的战斗兄弟们一样，惊讶地仰望着金光之中的原体。
“但我不喜欢你们。”他继续说道，话语隆隆如滚石，直白而干脆。“我看不惯你们的作风，也不接受你们在我眼前饮血食肉。所以，伱们离开，帝国之拳将接手这场战役。”
“是，原体大人。”奥苏然的攻击性无处释放，他干巴巴地说，仍不敢相信原体会这样放过他们。
“我不会抹除你们的功勋，”罗格·多恩皱着眉，接着宣布，“军报将如实记载我们两方的所作所为。忠诚的战士，你们可以走了。”
帝国之拳的原体在短暂的思考后，又附加一句：“等你们的基因原体回归，让他好好教导你们。”
此后，在灰暗之女的埋骨堂中，每一次咀嚼着他兄弟的尸首，感受着记忆与情感在他的心中激荡时，纳西尔·阿密特总会想起那意料之外的一日。
让你们的原体管教你们。罗格·多恩的话语在他耳中构成多重的回响，通过每个死去又曾经在场的战斗兄弟的听觉，在他的记忆中重重叠加，构成一道近乎烙印的伤痕。多恩的厌恶以公正为根基，这使得食尸鬼军团甚至无从为自己开脱。
接着，他想到他们未曾谋面的基因原体，想知道那是一位怎样的人。
如果……如果他们的原体和其他人一样，看不起自己的军团，鄙夷他们的行径，他们该怎么做？如果他厌弃他们，希望培养一支全新的高贵队伍，他们又该何去何从？
或者，至少，像偶然所见的罗格·多恩一样，他不喜他们，只是忍受——对于一名他们不属于的原体，这是足够的宽待，但他们的基因之父不行。
在军团长死了几次后——他从食他肉的战斗兄弟身上复生，纳西尔·阿密特获得了第二次见到基因原体的机会。
在尼桑德展开的战斗暴力而迅速，这颗星球拒绝了帝国仁慈的光辉，那么食尸鬼将降临在星球地表。数百万人的拼死抵抗在阿斯塔特的进攻下转瞬即逝，这让所有的挣扎和痛苦都被赋予了不值一提的荒诞性质。
“我们战死，但我们扞卫了自己的自由。”一个俘虏这么和他们讲话，这让奥苏然恶心得都没有吃他。也许这是那名战俘保全尸身的把戏也说不定。
阿密特杀了一个人，不快也不慢地从对方身上撕下一些肌肉，品尝对方的记忆。死者在他的记忆里和亲人告别。又一次。总是这样。
通讯频道突然送来一些信息，完全在意料之外，且原因没有经过说明。
荷鲁斯·卢佩卡尔与他的影月苍狼，降临在这颗毁灭中的星球。
“不朽之九，集合一下。”军团长奥苏然冷硬而疲惫地发出号令，随之而来的是集合地点的信标。
阿密特放下他身前的尸首，中断未完成的血之仪式。尊敬的首归之子何故找上门来？
很快，阿密特见到牧狼神，甲似珍珠，面如石塑，神采奕奕。他背后是帝国的运输机，雕刻着无数的金线与文书，强调帝国的万丈光辉。
荷鲁斯·卢佩卡尔大步走向他们，并不遮掩他的观察与好奇，对他们的所作所为也毫无厌恶。有一种更显于表面的欢畅冲淡了荷鲁斯身上的严肃，狼皮在他肩上随披风张扬。
“你是军团长伊什杜尔？”荷鲁斯亲切地说，低头看着第九军团的首领，“我有个好消息要给你们。”
奥苏然严阵以待。
荷鲁斯并不在意军团长的严肃，而他的话几乎击溃了军团长自以为坚硬无比的心灵防线——以一种意料之外的方式。
“父亲找到了你们的基因原体，”他快活地说，“巴尔的圣吉列斯。本来父亲希望让我先带着他学习一会儿帝国的知识，但他说他现在就想见到他的儿子。”
他耸了一下肩膀，“收拾一下战场，在你们的舰船上做好准备，不朽之九。跟着影月苍狼，我们去巴尔。”
(本章完)