猩红堡要举办拳王大赛的消息通过运算宝珠组成的通讯网络很快传遍了墨菲目前搭建的统治网络中，远在西柯领的先祖林地中，最近几天一直住在这的雪伦小伯爵在看到那条由行政处下发的通知时立刻就兴奋起来。
她这个年龄段正是喜欢热闹的时候，虽然因为经历缘故要比同龄人稳重很多，但在看到如此大张旗鼓的活动即将举办时，心里那股想要凑热闹的想法还是抑制不住。
这场大型活动似乎也代表着特兰西亚的混乱时代已经告一段落，墨菲的领地正在走向某种正在成型的秩序中。
而小伯爵自己，就是处于这种正在演化的秩序中的一员。
不过雪伦到底是个管理者，她很快就意识到了这个绝对会很热闹的活动对于她而言其实还有第二重意思。
“先祖林地的山民刚刚加入特兰西亚的体系中，在眼下这个需要团结合力共渡难关的时刻，便不再好保持之前那种有利于体系之外的封闭态度了。
所以，这其实是墨菲总督特意在这个时刻为山民们创造的机会，嗯，绝对是！
这是个向其他族群宣传山民的好机会，我不能浪费总督阁下的好意。”
在先祖山林之巅的木屋之外，小雪伦眺望着清晨时弥散着大雾的林地，她拍打着自己的翅膀让自己悬空而起，一边向林地深处巡视，一边在心中思索道：
“所以这次要挑选一些山民武士跟着我一起前往猩红堡共襄盛举，一来可以体现我们也是特兰西亚的一员的理念，二来能让那些异界勇士们看到山民的力量并吸引他们往先祖林地这边发展。
以他们那喜欢帮忙的热情劲头，我的人民在林地中的日子绝对会好过很多。”
雪伦越发觉得自己这个想法非常棒。
于是她很快就飞到了瓦兰德骑士所在的区域，在古老的仪式中成为圣杯骑士之后，这位越发强大的山林守护者便在这两天独自居住于先祖林地的泉水旁，守护着那被送回来的林木圣杯。
“瓦兰德！我有个好主意。”
雪伦收拢翅膀让自己落在泉水旁的岩石上，而盘着腿在圣杯旁静思一夜的瓦兰德也在这召唤之下睁开了眼睛。
和之前灰色的瞳孔不同，现在瓦兰德的眼眸变成了灰绿色，那是自然之力在他体内汇聚的征兆。
“你说，我听着呢。”
瓦兰德露出一个相当和善的笑容，把小雪伦吓了一跳。这种平静的笑容以前可不是出现在苍鹫骑士身上的，这个粗鲁强大的山林骑士以往都是战斗如火的暴躁性格。
这让小伯爵很怀疑是不是那个奇怪的圣杯把自己的护卫骑士给弄傻了？
别的仪式最多赋予力量，这玩意怎么还换了人格呢？
瓦兰德的儿子就要出生了喂！
这要真弄出了人生巨变，大彻大悟，皈依佛门的情况，桑妮以后可怎么办啊？
苍鹫骑士似乎感知到了小雪伦心中的诧异，他摆着手解释到：
“我没事，我还是原来的我，只是林木之灵借由圣杯向我传递的那些理念需要时间来消化。我越发感觉我们和阿瓦隆教会的分歧是错误的，双方本就同属一源，他们沦落到特兰西亚重建教会或许就是森林之母的旨意。
古老的信仰终将合流。”
“喂，你这不解释还好，越解释越吓人了啊！”
雪伦尖叫了一声。
她忍不住看了一眼瓦兰德身旁的林木圣杯，心说这玩意果然是带着某种“魔性”的，这种奇特力量让瓦兰德几乎变成了另一个人。
但根据同为圣杯骑士的库德尔阁下的说法，这都是正常的步骤。
圣杯的祝福会带给他更多关于力量与世界的思索，只需要度过这段“成长期”，在力量契合后苍鹫骑士就会恢复到原本的人生姿态中。
小伯爵先把心里的担忧压下，将自己的想法告诉给了瓦兰德，苍鹫骑士几乎没有多做犹豫便点头道：
“确实是个宣扬山民存在感的好机会，而且我们也确实需要将特兰西亚的勇士们的注意力吸引到西柯领，雪伦，你不能忘记西柯城废墟之下隐藏的那些东西。
我们现在可以忽视它们，但在黑灾到来之前，我们必须想办法解决掉这些隐患。
那些来自异界的勇士们具有绝佳的天赋与无尽的勇气，不管我们准备对西柯城废墟采取什么样的措施，我们都必须得到他们的帮助！
这场比赛就是个很好的渠道，但我相信你之前在猩红堡和他们接触过也知道他们的某些让人不安的特点。”
苍鹫骑士揉了揉眉心，他说：
“他们相当现实，在看不到收益前很难让他们心甘情愿的为我们的事业服务，所以如果想要将勇士们吸引到先祖林地中，那么我们就必须拿出一些可以让他们心动的奖励。
但山民的生活贴近自然与传统，我们自己平时用度都不太够，真没那么多资源用来馈赠给他们。”
“其实是有的！”
雪伦小伯爵来的路上就考虑过这个问题，这会她悬在半空指着北边的方向对瓦兰德说：
“我们可以借助我们与冰湾地区的西撒蛮人之间的联络，把来自冰湾的一些特殊商品放在先祖林地售卖给那些勇士们。
虽然冰湾的蛮人部落比我们更穷，但他们那边的好东西真的不少。
从冰层之下发掘出的寒铁、在冰冻之海中寻找到的风暴珍珠、还有他们出海猎杀的那些海怪身上的稀有材料、甚至是蛮人们特有的狂战士职业的一些技巧手札。
我知道墨菲的勇士们想要什么，我们可以针对性的囤积这些东西。
哦，对了！
还有蛮人们会驯服用来当战兽和坐骑的冰爪熊，他们喜欢夸张的东西自然一定会喜欢那只有在冰冻之海周边才有存在的毛茸茸的白色猛兽。
他们之中还有猎手。
我之前就听几个经常去我的摊位上购买子弹的勇士们抱怨，说他们想要驯服战兽但特兰西亚除了豺狼人之外什么都没有。
我们还可以带一些冰熊和霜狼的幼崽回来，这些可都是我们独有的‘资源’！我们的山林深处还有风鹫、巨枭和雷鹰的巢穴呢，那是只有山民才能找到的隐秘之地。
更别提先祖林地出产的各种炼金材料，在十年战争之前连环之塔的灵能师都要前来采购。
瓦兰德，先祖林地要比我们想象的更富饶的多，这些资源足够雇佣那些勇士们长期留在这里并成为山民开拓林地的好助手。
这一次的拳王大赛就是个最好的机会，我们可以带一些资源过去给他们开开眼。
还有，我想让你这个现在被所有部落尊重的守护者从各个大部落里挑选一些厉害的年轻人去参赛，如果可以的话，让他们长期留在猩红堡为墨菲总督服务。
虽然墨菲说他不想干涉山民们的传统，但我们作为被统治者也要适当的表现出一些服从的特质。”
“好，我立刻去办。”
瓦兰德站起身，在雪伦诧异的注视中将手边的林木圣杯随手扔进了前方的山泉中，那木质的圣杯遇水即沉，几乎是立刻消失在清澈的泉水深处。
看到雪伦好奇的目光，苍鹫骑士一边将自己那身特殊的林木武装的盔甲穿在身上，一边解释道：
“这是所有圣杯的共有特质，它们只有在特定场景下，才会出现在那些符合条件的候选者眼前并赋予他们圣杯的力量，不必担心它丢失，只要先祖山林还在，林木圣杯就会一直留在这里。
它会在这纯净的山泉中耐心等待下一位圣杯骑士的诞生。”
“我一直有个疑问。”
雪伦拍打着翅膀，跟随在身高突破3米如巨人一样的苍鹫骑士身旁，她低声问道：
“林木圣杯是在我的先祖陵墓里找回的，岂不是说明我的先祖除了是一位狂暴者之外，也是一位圣杯骑士？但瓦姆和阿瓦隆之间不是敌对的吗？
他为什么能得到两位神灵的同时青睐呢？
在关于初代西柯伯爵的记载中可从来都没有提到这件事。”
“第一次黑灾爆发时也是林地的山民第一次踏出故乡的时代，你的祖先带着圣杯战死于我们的大地上。或许是因为事发突然让他没来得及告诉后代关于圣杯的奥秘。”
瓦兰德骑士依然处于圣杯力量带来的“迷思”中，他低声说：
“没人知道那时候发生了什么，但这改变不了西柯麦尔阁下做出了伟大的事业，山民对于西柯麦尔的效忠也是从那时候开始并持续到现在。
雪伦，不要胡思乱想。
你的先祖绝不是一个想要垄断力量的贼子，他是山林的孩子，就如你一样。”
“我知道你是在夸我，但你这会说话的语气真的好奇怪，麻烦你赶紧变回之前粗鲁的瓦兰德行不行？我都不敢把你现在的情况告诉桑妮，她肯定会担心的。”
“我也不想，但圣杯的力量改变了我库德尔是对的，圣杯曾承载过伟大之物，那不是凡人能对抗的力量。我现在需要一个契机才能从圣杯的重塑中找回曾经的自我，而不是成为圣杯的奴仆。
这太难了”
——
先祖林地得到关于拳王大赛的消息并开始积极筹备的同时，在巴塔辛城的马克西姆也收到了同样的提醒。
他立刻明白这是墨菲大人已经将他之前对于俘虏们的安排提上了日程。
于是马克西姆也不再犹豫，他几乎是立刻在巴塔辛城外的临时营房中展开了“选拔”，他总不能把所有的北佬罪犯都带到猩红堡去。
好在之前行政处的公务员们已经把这场选拔的模式给囚犯们说清楚了，在意识到特兰西亚人不是在开玩笑，而是真的会依靠个人武力与特长给予地位和身份的嘉奖，并给他们脱离罪犯生涯来快速实现出人头地的机会之后，北佬的罪犯们也激动起来。
他们中的大多数对于“重新做人”毫无兴趣。
但如果这些吸血鬼的承诺哪怕只有一半可以兑现，那也意味着他们可以换个清清白白的身份在特兰西亚这片“热土”上重操旧业，甚至还能得到那些吸血鬼馈赠的“启动资金”呢。
马克西姆说的很明白了。
任何能打入第二轮复赛的拳手都将得到100金币的馈赠，而进入第三轮的奖金将提升到500金币，如果能进入决赛甚至还会给猩红堡商业区的地契和组建公会的权力。
有胆大的家伙跑去问过能不能组建走私者或者黑市公会，而对此马克西姆的回答相当明确。
只要他们能走到那一步而且能顶住血鼠帮的打压，还愿意服从行政处的基础规定的话，那么猩红堡下水道里的广阔地盘自然有他们的一份。
作为“开发组”留给小玩家们的可选阵营之一，墨菲并不禁止自己的领地里出现走私者，灰色地带在特兰西亚肯定也有存在的空间，前提是这些家伙真有本事而且在“大是大非”的问题上要拎得清。
在得到了确认的答复之后，几乎稍有点追求的囚犯们便开始拉帮结派摩拳擦掌起来。
作为生活在大荒野的苦寒之地成长的诺德人，这些北佬们在严酷到并不适宜居住的环境下一代一代的繁衍让他们拥有了比西兰人和凯特人更强壮的体魄和更野蛮的斗志，之前白山伯爵就吐槽过，角斗场这种事在诺德托夫相当常见。
那边虽然和特兰西亚的情况不同，但一样民风彪悍，喜好争斗。
更别提这些家伙可都是北佬从各地叛军，兵痞以及罪犯中筛选出的“江湖豪杰”，几乎人人都有一副好身板，在好勇斗狠这方面他们还没怕过谁呢。
但马克西姆和这些家伙第一次见面的时候，他就曾感受到过独特的气息，在这些人渣之中藏着几个确实很有本事的家伙。
而在眼下这场拳手选拔进行的轰轰烈烈的情况下，那几个藏起来的“高手”也开始了私下活动。
营房边缘的一处阴影地带里，几个披着兜帽的家伙正凑在那里低声说话。
他们都挺高大，五个人里有男有女，但共同点是都很沉默寡言，而且从兜帽之下偶尔探出的手臂上能看到一些独特的纹身。
并不是小混混们的那种用于彰显凶暴的纹身，那些徽记往往很简略但却具备独特的美感，非要说的话，和环之塔的灵能师给自己皮肤上进行刺印有些相似，但更有很多宗教仪式性的味道。
这并不是一个隐秘小团队。
因为在他们周围还有一些游弋着帮他们望风的小弟，不过那些家伙和这五个人明显不是一个路数，或许更类似于依附与追随？
“特纳！你做好准备了吗？”
五人中为首的那个以低沉的声音对被围在中间的人说：
“我等受指引而来，要为我神查看这特兰西亚表象之下推进的变化与波澜，我神的目光已落在这苦难之地。黑灾是一场灾难但那其中亦有机遇！
但我等知道，你虽与我等同行却并非只是为传播我神信仰而来。
你有属于自己的使命与誓言。
如果我神已经告诉你你寻求之物就在特兰西亚，那么我等会祝福你前路顺利，我的兄弟。”
“感谢您，尤里上师。”
名为“特纳”的男人将拳头在胸口狠狠捶了捶，那五指之上缠绕的寒意并非虚幻更像是某种千锤百炼的技巧与力量的实质体现。
他用一种疲惫又坚韧的语气说：
“在我完成我必须于俗世完成的誓言后，我会带着无上的热忱回到你们之中，回到我们的修道院里，为我神的经卷奉献一生。”
“此乃正道，正该如此。”
为首的那个中年人点了点头，但他还是提醒道：
“特纳，你乃持戒者，你乃守誓者，你乃被北风之神青睐之人，你要切记此番战斗只为了履行誓言。我等并非为教化特兰西亚人遵循北风之神的训诫，更非为了挑起争端而来。
这片大地自有它的命运。
千万不可沉溺在好勇斗狠的迷思之中，更不可为了一时血勇而鲁莽破戒。
要时刻牢记！
我等苦修者与那些已陷入魔障的杀生僧兵不同，我等从不仗势欺人，更不可以力逞凶。”
“感谢提醒，上师。”
名为特纳的武僧谦卑的低声说：
“我会善用我的力量，也感谢我的兄弟姐妹陪我走到这里。愿众生聆听北风之神的教导，愿众生充满勇气直面万物魔障。”
(本章完)