我叫陶谦，字恭祖，现任徐州太守，就任期间，仁义敦厚，并且深受百姓爱戴。
同时，我还积极结交各路豪杰。听说曹操的父亲曹嵩要路过我徐州地界，真是太好了，我正想着结交曹操呢，只是一直没有合适的机会，这次一定要把握住。
曹嵩来的时候，我亲自带人到徐州城外迎接，并且大设宴席招待了足足两天。曹嵩对我的印象也是十分好，并承诺一定替我在曹操面前多说好话。
曹嵩离开的时候，我为了保证他的安全，特地派手下的都尉张闿带兵护送。本想着能够就此和曹操攀上关系，最后却得到一个坏消息：张闿因为贪财，夜里杀了曹嵩，携款潜逃。
完了，这下彻底得罪曹操了。我派张闿护送曹嵩，本来是为了保障他的安全，结果因为没有选好护送的人，最后反倒是捅了娄子。
当我听到曹操率领大军直奔徐州扬言报仇雪恨的时候，我手忙脚乱，不知如何是好。
一个叫陈宫的，自称是曹操昔日的救命恩人，来徐州见我，说是要帮我说服曹操，让他不要迁怒于徐州。
我不知道陈宫能否成功，但也只能将希望寄托在他身上。
后来，陈宫说服曹操失败的消息传了回来，陈宫觉得没脸见我直接去投奔张邈了。连曹操昔日的救命恩人都无法说服曹操，可以想象曹操是有多么地愤怒，我召集手下的官员，商量该如何是好。
经过商议，我们一致同意，既然曹操领兵前来，我们终究不能坐以待毙，先做好迎战的准备，尽最大努力保卫徐州吧。
终于，曹操的军队杀到了徐州城的边上，我领兵出城，只看到曹操的军队中竖起两面白旗，上面写着“报仇雪恨”四个大字，曹操在前面身穿缟素，看到我后，直接伸出鞭子来冲着我大骂。
我对着曹操客客气气地说：“在下一向是十分仰慕曹将军您的，令尊大人路过徐州的时候，我可以说是尽了最大的礼数来招待令尊，为了保障令尊大人的安全，我才委托张闿去护送。让我万万没有想到的是，这个黄巾贼寇出身的张闿，贼心不改，所以导致了这起悲剧的发生。在下可以帮助您追捕张闿，以报令尊大人之仇，但将军您若是冲着我和徐州来，那我这里实在是冤枉啊。听说您的军队到了徐州附近，还出现了屠戮百姓的行为，百姓更是无辜的啊。令尊大人的性命是命，百姓们的性命难道就不是命了吗？”
曹操丝毫听不进我的话，只是继续冲着我大骂：“老匹夫给我闭嘴！杀父之仇不报，我誓不罢休！有谁可以把这个老匹夫擒拿？”
曹操的话说完后，他麾下的夏侯惇马上冲了出来，夏侯惇的威力我早有耳闻，我连忙走回阵内，派我的部下曹豹应付夏侯惇。交战途中，我看曹豹逐渐落于下风，实在是忧心忡忡，幸好狂风大作，飞沙走石，两军实在是交战不下去了，这才各自收兵。
回去之后，想起那曹操不达目的誓不罢休的态度，我不禁对天高喊：“究竟如何才能救徐州啊？”
我陶谦，作为徐州太守，应当为徐州的整体安危负责任，就让我来担下这一切吧。
我对着部下说道：“曹操的兵马我们是挡不住的，比起徐州的安危，还是让老夫我承担一切吧。我愿意亲自进入曹操的军营，要杀要剐随他们的便，只要能救徐州就可以。”
我的部下糜竺站出来说：“太守您千万不要这么做。曹操这次来，不仅仅是想为父报仇这么简单，他要在为父报仇的同时，将徐州拿下，变成他的势力范围。太守您即便用自己的性命去赎罪，也是无济于事，曹操照样会以未能真正报仇为借口继续攻打徐州的。要想解决徐州的危难，就必须击退曹兵，虽然我们自己的兵马做不到，但我们可以暂时坚守不出以拖延时间，在此期间外出求援。我愿意亲自去北海郡请求北海太守孔融出兵救援，再派一个人去青州向青州太守田楷求救。如果两路兵马都能够帮助我们，那我们的实力必然会远胜于曹操，到时候曹操自会知难而退。“
也只能这样了，我立刻写好了给孔融与田楷的求救信，一面派陈登去青州求助田楷，一面派糜竺去求助孔融。
我告诫部下，无论曹操如何挑衅，都不允许与其交锋，必须等到援军的到来。
远方的孔太守与田太守啊，徐州的安危就寄托在你们身上了，我代表徐州全体百姓期待着你们的到来！