几小时后。
北美大陆西部，太平洋中东部海域。
金城号驱逐舰的cIc内，舰长张旭东大校正通过主炮的光学瞄准设备紧盯着大约1.5海里以外的三艘美军驱逐舰。
为首一艘舷号是“89”的马斯廷舰，正在向这边打着灯语。
“舰长，对方询问我们的意图，并表示这里已经接近他们事先宣布过的警告海域，希望我们遵守相关规定和国际惯例……”
观通长前来报告道。
张旭东闻言嗤笑一声：
“回复他们，就说我们正在公海范围内进行编队航行训练，并未影响到任何他国船只和航空器，希望对方尊重海洋法公约保障的自由航行权利，不要干涉我编队的正常活动！”
这一番话，说的突入出一个扬眉吐气。
虽然气氛有些剑拔弩张，但在航行动作方面，双方却都表现得颇为保守。
华夏方面并不准备继续向内突入，对方也只是列开纵队维持着一道隔离线，没有进一步驱赶的打算。
用场面话说就是“专业与克制”。
如果不是大家挂着不一样的军旗，那么这七艘船看上去甚至像是同一支舰队……
实际上，经历了前年那次海空大演习之后，张旭东就已经获得了足够的军功，原本在今年年初就应该被提拔到驱逐舰支队当副支队长。
只是因为这次突如其来的远洋任务，上级考虑到需要一名有经验的舰长，才让这份调令被压了半年时间。
也就出现了罕有的大校衔普通驱逐舰舰长。
不过，张旭东本人对这次延后提拔并无异议。
或者倒不如说，感到非常庆幸。
毕竟，可不是每个舰长都有机会带着军舰跨过太平洋中部，来到距离北美海岸线比亚洲海岸线更近的地方。
如果调令下达，那么他在赴任之前还需要去高级指挥学员班进修半年，势必错过这次千载难逢的机会。
无论从个人发展还是见证历史的角度而言，那才是要追悔莫及的事情。
与之相比，晚个半年甚至一年提拔，都根本不值一提。
“我说老吕，怪不得美国人老是喜欢搞什么自由航行……”
张旭东转向正在电子海图桌旁边坐着的政委吕元杰：
“这种别人明知道咱们是在搞事情，但又拿咱们无可奈何的感觉，确实挺不错……”
他从昨天晚上开始，嘴角的弧度就没压下来过，让人一度担心是不是发生了面部肌肉僵硬：
听到这句话的吕元杰嘴角抽动了几下。
照理来说，舰长同志的这番话有点不够伟光正。
如果搁在平时，他大概要提醒对方注意政治影响。
但今天，吕元杰却并不准备开这个口。
因为……
他也感觉挺不错。
哪怕做一百次战前动员，鼓舞士气的效果也比不上对方三艘军舰靠上来跟随航行的这十几个小时更好。
这种远洋训练的形式非常好，建议以后多搞。
“报告舰长。”
雷达操作员的声音突然从张旭东身后响起：
“雷达刚刚捕捉到一个目标，航向205，高度米，速度750km\/h，判断为一架b52轰炸机……从航线上看，似乎是正在做Z字形的回避机动。”
对于传统轰炸机大小的目标，346型雷达的探测能力大到难以想象，限制发现距离的通常是地球曲率，而不是回波信号的强度。
“b52能飞到米么？”
旁边的见习舰长许伟有些纳闷：
“我记得哪怕是早期型号，实用升限也就是米左右……”
张旭东已经习惯了这位见习舰长有些跳脱的思维：
“或许是经过专门改进也说不定……反正我们这次也不是要击落它，高一点低一点区别不大。”
他把目光从雷达屏幕上收回来，重新看向摄像头捕捉到的画面。
似乎是因为那架轰炸机的出现，远处的三艘驱逐舰正在转向，朝着他们的方向靠近过来。
但接近率仍然非常缓慢，显然那边的同行也是个小心谨慎的家伙。
看着对方谨小慎微的样子，张旭东决定主动帮他们一把，以免把这次测试给吓没了：
“通知编队，调整航向到30方向。”
吕元杰对于这个指令有些意外，但刹那间的犹豫过后，还是没有阻止通讯员传达出去，而是凑到舰长旁边小声道：
“那不是相当于远离他们的测试区域了？”
“就是要稍微远离一些……”
张旭东点点头：
“上级划定的任务海域范围很广，说明稍微拉开一些距离也不会影响到409号那边接收到的信号，反而还可以让对方降低警惕，顺便把这几艘驱逐舰再拉远一点，给409腾出足够的安全范围。”
与很多常规的认识不同，受制于装备水平和活动海域的影响，直到21世纪的前几年，海军潜艇部队都仍然鲜少与他国水面舰艇直接交手，对于主要对手的反潜能力和反潜战术认识也相对不足。
因此，出于稳妥起见，阿利伯克驱逐舰和海鹰直升机这对组合的反潜能力，还是要尊重一下的。
果然，在华夏舰队进行过这次大约10°的小幅度转向之后，对方似乎实现了自我开脱，在三艘驱逐舰跟上的同时，天上的轰炸机也调整方向，恢复了沿测试区域长度方向的直线飞行。
“对方上钩了！”
吕元杰刚刚还皱起的眉头舒展开来。
实际上，这倒不能完全怪美国人脑回路简单。
主要还是改造一艘潜艇作为雷达接收站的计划过于狂野，没见识过的人很难跟上思路，也就不可能考虑调虎离山的可能性。
……
而与此同时。
大约250海里以外的测试区域另一侧。
一个硕大的黑影从海面下方悄然浮现，将原本平静的水面撕开了一道裂隙。
围壳下方的指挥舱内，艇长韩向杰升起搜索潜望镜，最后确定了一遍周围海面和空域内的情况。
直到确定可见范围内一望无际，没有任何目标之后，韩向杰才下达命令：
“压载水舱排水，准备上浮！”
几分钟后，随着四下溅起的浪花和白色的航行尾迹，一艘没有任何可见标识的潜艇出现在海面上。
“检查各系统工作情况……”
“打开8号导弹发射筒！”
又是连续两道命令。
实际上，韩向杰此前从未以战略核潜艇指挥官的身份下达过这道命令。
今天也算是生涯头一遭。
随着他的指令下达，长征9号高高耸起的龟背上，从前向后第四排左侧的原型桶盖向侧面掀开，如同缓缓打开的地狱之门，露出下面一层浅绿色的压力盖板。
所幸，这一次要做的不是发射导弹。
“升起天线！”
当下达这道命令的时候，韩向杰甚至感觉到了几分怪异。
尽管技术发展已经把战争拖入了信息化时代，但由于海水对于无线电信号的强力阻隔，潜艇这一单位仍然保留着单打独斗的作战习惯。
在某种程度上，相比于六十年前，现代潜艇的最大进步既不是主被动声呐也不是制导鱼雷，而是能够维持长时间高速潜航的核反应堆。
如果是一艘常规潜艇，那么其根本的作战策略与二战并没有什么不同。
这样的特征造就了潜艇部队谨慎到有些过分，以及惯于独立做出判断的行事风格。
而现在，他竟然要在自己的潜艇上升起一座巨大的天线阵列，用于接受数百公里以外驱逐舰发射出的信号。
对于任何一位潜艇指挥官来说，都是绝无仅有的新奇体验……