吃过晚饭，赵家人在东屋堂屋里备了临时铺场。依林连成洗了手脚上铺，忠仁兄弟仨坐在铺旁边，陪他们说话。忠仁道：天还早着呢，姑爹爹说段书给我们听听。依林道：我哪会说书呀，赶不上你大舅。忠礼道：姑爹爹年轻的时候还唱过戏呢，不说书唱段淮剧也行。赵妈妈士英收拾好锅碗，也带着侠子团在东屋，赵妈妈道：大姑爹爹唱戏好听呢，要不是大姑罢着，他早就去县剧团了。孙依林见推脱不掉，也被他们奉承得动了心，便清清嗓子，来了一段孟丽君，后又唱了几段女驸马。到了十点多钟，孩子们都打瞌睡了，忠仁兄弟才各自带着女人侠子去南屋。
忠仁等人走后，赵妈妈也撵走忠信：还不去睡觉？明早不上学了？忠信揉揉眼睛，走出了东屋，姑父道：今个儿怎么没看见三内侄媳妇的？赵妈妈道：过世了。姑父诧异道：多晚的事？赵妈妈道：去年冬月里。姑父道：怎么没把信给我们的？赵妈妈道：路太远了，没惊动你们，再说是少丧。连成惋惜道：什么病？年纪这么轻就没了。赵妈妈道：也没得大病，产后风，东看西看不见好。姑父道：苦了三成子了。赵妈妈眼睛湿润道：嗯，小三子命是苦。依林连成不无惋惜，遂劝了赵妈妈及忠礼，稍后休息不提。
所谓浪渣，就是风和浪将滩上的短而碎的芦柴或蒲草根刮到堆堤边。用竹耙子捞起，堆在河坂上，风吹日晒，三五天就晒干了七大八，一般情况下，生产队不允许外队人划浪渣的，浪渣多的时候，生产队会安排人划上岸，风干了，跟着黄蒲柴草卖钱。赵忠仁同刘三爷打过招呼，依林连成二人不仅可以划浪渣子，还带着柴刀到滩面上砍半截柴桩子。
一日午后，依林二人坐在船头休息，三爷撑着船路过。依林招呼他停下，敬上一支烟，三人闲谈，三爷问道：浪渣子捞回去烧火呀？依林道：去年稖头收成不好，稖头荄子不够烧的了，别的哪个来捞这浪渣呀。三爷道：没得烧也难呢，总不至于吃生的呀。连成道：我们那里过去喂猪羊的山芋藤都晒干烧了，田头圩脑河边的树叶子，草沫子划得干干净净，就连巴根草都划得滑滴滴的了。刘三爷道：我们这边大田少，吃上头不够，你们那边烧的没得，两下来匀匀再好呢。依林道：你们这边用草去换山芋萝卜的多呢。三爷道：还真有人去换呢。连成道：都是荡口人去换。三爷道：像这么一船浪渣子能换多少山芋呀？连成道：送到地头，起码两担山芋萝卜。三爷听在耳朵里，记在心上。晚上回家吃晚时跟秀萍说道：今儿下傍晚，听忠仁他姑嗲嗲讲，用柴草可以到他们那块换到山芋萝卜呢。秀萍道：家里正愁没得吃的了，真能换些吃的回来多好呀。秀萍妈妈道：家里也没得那么多草呀，拢共还有一小堆麦穰子，十几捆黄蒲柴。刘三爷道：我没事的时候，也划划浪渣子的，凑凑能有个大半船呢，你家麦穰子再凑凑，换个头二百斤山芋萝卜，还吃一些日子呢，不够烧的，再说吧，我每天划一两堆浪渣子。秀萍道：没人带我们去，也不晓得到哪块换呀。三爷道：我早晚碰到忠仁家亲戚，跟他们说说，他们装草回去时跟他们一起去。
过两日，刘三爷回家对秀萍说道：我问过忠仁姑嗲嗲了，他说他们那里要草的人家多呢。秀萍道：他们什么时候回去？三爷道：这个礼拜天，忠仁送小丽她嗲，忠礼送他姑嗲嗲。三爷停顿一下，又道：这段日子我没空呢，划浪渣砍柴桩子的人多了，队长向道我早晚看紧点，柴钻子蒲芽要出来了。秀萍道：我撑去，叫来兄跟我拦拦船头。三爷道：来回六七十里路呢，撑一天船你吃得消呀。秀萍道：不碍事的，我们跟在赵三哥后面。三爷道：那就这样了，头一天下傍晚，我帮你把草堆好，住在后坝口。当下说定。
收工的时候，天还没晚，秀萍便去后大堆坂子上薅些猪草，没带篮子，遂去了大堆堆放黄蒲柴的地方，拣了长蒲草，打成腰子，捆好猪草，着急小便，刚蹲下，见堆西边有个人影这边走来，秀萍假装没看见，红着脸低着头。那人背过了身子，站在原地没动。秀萍提起裤子，系好裤带，拎起猪草，大声咳了两下，暗示自个儿走了，那人听到咳声，转过身来，秀萍才看清原来是忠礼，遂站在原地等他。忠礼来到她跟前，笑道：放工了还带些猪草回去？秀萍道：嗯，省得来兄她们再出来嘛。忠礼道：现在没有什么猪草弄的。秀萍道：哪有夏天那样的青草头？就这连枯带青的巴根草薅些给猪消消闲。又问忠礼：你上哪块的？忠礼道：今个儿是淑芬百日，我去她坟上烧几张纸。秀萍道：难为你还记住她。忠礼有些沮丧：把她爷俩丢在那荒圫上，心下真不是滋味。秀萍不晓得怎么去劝忠礼，站在那里不动。忠礼道：回家吧，天都黑了。秀萍道：你先走，我等会儿。忠礼道：怎么了？怕人家说闲话？秀萍支吾道：没，不是。忠礼道：那就一块回去吧。秀萍遂拎着猪草，紧跟忠礼后面，秀萍道：赵先生，一个人过日子孤孤单单的，没打算再找个？忠礼道：教学的事还没完全定下来，只不过是个代课的，还有个几岁的女侠子，哪个肯跟我呀，过两年再说吧。秀萍噢的应了一声，又问道：你们明天送草到古湖，我三爷有没有跟你讲过，我们明天也去呢。忠礼道：说过的，我答应他了，他没告诉你呀。秀萍道：告诉的。忠礼道：下午我看见三爷跟你妈在坝口堆草的，我们船也住在坝口呢，明天五更头里就要动身了。两人说着话，迎面碰上成美，成美道：两个人才回去呀。忠礼嗯了一声，问道：天晚了，你上哪块去？成美道：找我家那口子，叫他撑个船去过河的那块迎迎我妈，都这么晚还没回来。边说边小跑向西而去，秀萍对忠礼道：我先走了，她明个又要瞎嚼了，我怕再被人撞见。遂抄麦田圩埂小跑而去。忠礼摇摇头，叹了口气，也加快了步子。
明日，星期天，鸡叫头遍，秀萍妈便起身，将过年剩下的半升糯米面搓了元子，下好，喊起秀萍来兄，姐妹俩每人吃了一碗，妈妈又将昨天就摊好的三告面饼用旧褂子包好，递给秀萍说道：带上，中上当中饭。来兄道：赵先生不带我们去吃中饭呀？妈妈道：不要到他亲戚家去吃，人家在这边捞了个把礼拜浪渣，也没喝我家一口水，平白无故地到人家吃饭不好。秀萍应道：我晓得了。姐妹俩趁着下半夜的月色上了路，到了赵家屋山头，见赵家堂屋锅屋都亮着灯，大黄狗在院子里朝着她俩叫着，忠礼出了屋，对着路上喊道：是秀萍吗？进屋来。姐妹俩遂来到赵家，进了屋，赵妈妈道：早饭没吃，这现成的小麦面疙头。秀萍道：吃过了。忠仁道：先坐会儿，我们吃过了就走。忠信搬条板凳，二人坐下，来兄小声问道：你也去？忠信道：三哥叫我去打打伙，我长这么大还没去过大姑家。
吃了早饭，去了后坝口，撑船出发。忠仁连成那条船在前，忠礼忠信及他们姑父的那条在后，秀萍居中。连成在船头问忠仁：他大哥，望见撑呀。忠仁道：有月亮呢，看得清河道呢。忠仁又朝后面喊道：秀萍，跟着大哥后面慢点撑。秀萍大声应道：晓得了，大哥。
晓风残月，三条草船缓缓的行驶在马家荡白色的河道上。船过青沟，天色才放亮，忠仁慢下来，对后面说道：我们打弯向北了，你们慢点撑，不着急。遂掉了船头。忠礼对秀萍道：我们歇会儿再走。大约歇了半小时，准备动身，忠礼问秀萍道：冷不冷呀。秀萍道：不冷，身上还汗涔涔的呢。忠礼道：我们撑船走吧，早些到地头，我在前面撑，你在后面跟着。说罢，忠礼将船撑到前面，秀萍紧跟其后，约摸八九点钟光景，到了孙家的庄头，靠了船，姑父说：河边离我家有半里多路远呢，我先去喊人。依林喊来家人，帮忠礼一道把草上上岸，然后叫大井子推独轮车子运回家。
姑父又去庄子里领来一位中年妇女，对秀萍道：二百斤山芋，你换不换？秀萍道：换。中年妇女道：你撑船，我在岸上带路。秀萍将船撑到离那家最近的地方，将草堆上了岸，那家是姑父的远房亲戚，又是大队会计，称山芋时，多称了十几斤，秀萍自是高兴，那家人将山芋用独轮车送到孙家，秀萍将船撑到靠近忠礼船，只见来兄一个人呆坐在路上，脸色不悦，遂问道：怎么了？一个人在这里生闷气。来兄道：忠信不跟我玩，去找他表妹去了。秀萍道：这么大闺娘了，还要男侠子陪你玩，像什么话。远处传来忠信和春梅春秀嬉闹的笑声。来兄斜看了一眼，捡起一小块泥垡头，砸向河里，河面顿时失去平静，泛起一圈圈涟漪。
中饭时分，姐妹俩不肯在孙家吃饭，拿出了妈妈包好的饼，赵家姑妈广英说道：好歹也是娘家人呢，再说我同你妈还是姨姐妹呢，来我家，一顿饭都没得，像什么话，快上桌子吃饭。忠礼在一旁也相劝，秀萍姐妹俩才上了桌子。中饭菜子是猪肉烧山芋粉皮子，各自吃了一碗饭。
吃了中饭，忠信又跟春梅到田野里皮玩，稍息了会儿，忠礼喊回忠信，准备挣船回去，姑父家也给了不少山芋萝卜之类，倒上忠礼的船。船缓缓的离开了码头，来兄望着忠信不肯说一句话，下傍晚，船到家不提。上学校时，十几天来兄不愿搭理忠信，二人如何和好，且看下回分解