忠礼出了房门，淑芬半躺在床上，想着心思，迷迷糊糊的觉得有人进了房间，定眼一看，原来是自己的父亲，喜之不禁，忙问道：爸爸，你来干嘛？爸爸道：我来带你回家的。淑芬赶忙收拾行李，爸爸道：不着急，现在没人撵我们的，从容些。淑芬也不去收拾东西，拉着父亲的手，出了屋，沿着涧河向西走。忽然来了阵大雨，身子没淋着雨，路倒是变得泥泞难行，淑芬双腿渐渐地拔不动，父亲见拉不动淑芬，便松手自个儿而去，淑芬急得大喊，从梦中醒来，方觉身上出了一场虚汗。回想刚才梦中情形，父亲的印象还是那么清晰，心中不免又加重了一层伤感。
文巧端着粥碗从外面，说道：三妈，吃早饭。淑芬收回胡思乱想，对文巧道：先放在箱盖子上，你还没上学呀？文巧答道：今个儿是星期天，不上书房的。淑芬噢的一声说道：三妈过霉得了，也不晓得今个儿是什么日子了。文巧道：三妈，我出去了。淑芬拉住文巧的衣角，说道：三妈跟你说句话。文巧看着淑芬道：您说？淑芬道：你是小辈中最大的，你是姐姐，有一天三妈不在了，你要带好小雪妹妹，护着她，不让别人欺负她。文巧似懂非懂的应道：会带好小雪的。淑芬道：长大以后，也要照顾她的，处处让着她些。文巧答道：会的。又道：三妈，你说你不在了，你上哪块去了？淑芬道：去个很远很远的地方。文巧道：是不是去爹爹那块？那不就是死了吗？三妈，你好好的呢，不会死的。淑芬望着文巧点点头，道：你去吧，今个儿没事，就带着小雪玩。文巧应着出了房门。
傍中时分，忠义三口子才到家。赵妈妈搂着文兵问这问那，喜欢了不得。忠仁兄弟几个在堂屋里叙着家常，士英小丽在锅上烧中饭。巧云去了东屋房里，淑芬见了二嫂，未语先泪流，巧云坐在床边，帮她揩着眼泪，见她眼泡红肿，心疼道：看来妹妹没少哭，眼睛都红了，有病的人不能老哭，更容易伤身子。淑芬拉着巧云的手，默默不语。巧云劝道：妹妹你放心，文静我们只是暂时的带过去养养，等你身体好了，再送回来。淑芬摇着头说道：不要说喜话了，好不了的，不过文静到你家，我也没什么牵挂的了。两下里又说些家常，直至吃中饭。
吃过中饭，忠义道：我们这就进城了，文兵明天还要上学呢。又对赵妈妈道：你跟姨娘打声招呼，回来有些急，就不去向道她们了。赵妈妈道：我会把话说了的。巧云抱着文静，进了东屋房里，，对淑芬道：他三妈，我们走了，你好好保重身体。淑芬道：把小静子给我看。巧云双手托着文静，将文静的脸朝着淑芬，淑芬努力地用手抚摸着文静的头和脸颊，哽咽道：妈妈对不住你，生下来却养不了你，跟二爷二妈享福去吧。言罢竟呜呜地哭出声来，一边哭一边说：大姐，你们走吧。巧云也不忍心淑芬伤心，咬牙抱着文静出了房门，怀里的文静哇的一声哭了起来，淑芬坐着的身子向前倾了一下，小声喊道：大姐——。欲言又止。
淑芬的病情一日重似一日。俗话说：牢里没犯人，家里没病人。淑芬终日以泪洗面，忠礼忧心忡忡，赵家人的饭桌上也少了平常的轻松谈笑，忌讳谈论淑芬的病情。赵妈妈总是会说道：吃饭就吃饭，三成子心情不好，大家少说句把。
忠礼夜里被淑芬闹得没睡好觉，直到下半夜才迷迷糊糊睡着，醒来时，兄嫂都已上工去了，赵妈妈正喂猪食，忠礼道：早饭有得吃吗？赵妈妈道：侠子都吃了，上工的上工，上书房的上书房，还剩半碗，刚才连刷锅水都刮给猪了，昨天晚上还剩下两碗粥呢，忘了倒猪食槽里了，我去看看馊没馊。沾满猪食糠的双手在围裙上揩了揩，去了堂屋，端着粥盆，鼻子凑近去闻了闻，稍微有些粥汤味，说道：我去割撮韭菜烫烫。遂把粥盆放在锅台上，去菜园子里割了一撮韭菜，下河码头洗净，切碎，用油下锅炒了几下，放入少许盐，然后倒进粥烧透，揭开锅，满屋子的韭菜香味，装了一碗，端给忠礼，忠礼喝了一口，说道：咸啧啧的，好吃。赵妈妈道：亏你说的，放了好多油呢，够个中饭汤的了。忠礼道：就是有些馊味。妈妈道：嫌好识歹的呢，不吃就倒给猪吃去，你没听人说，老早东庄上姓崔的大地主家有意把头天晚上的粥弄馊得的，第二天早上用韭菜烫了吃。忠礼道：听人说的，不是有个歇后语的嘛，崔老太爷早饭，韭菜烫粥。忠礼把两三碗粥吃得干干净净，放下碗筷，嘴一抹，赵妈妈问道：饱没饱？没饱再夹些三告面疙头。忠礼道：差不多了，我着急上工呢。
赵妈妈近日又感风寒，大半夜没睡着觉，五更头里，忽听见大黄狗在叫，她本想起来看看动静，可是身子懒懒的怕动，打了鸡眨眼，天刚放亮，便披衣起床，先到猪圈看了看，又到鸡圈周围转转，忽然想起今个早上怎么没听见大公鸡叫呀，遂打开鸡窝门，这一看，心朝下一凸，赶忙朝屋里大喊：三成子，快起来看看——毕竟发生了什么事，下回分解