太阳要落山了，小脚奶奶估摸着生产队里劳力要放工了，便瘫坐在院子心里的地上假装哭起来，有人路过她家门口，遂问道：小脚奶奶，哭什呢？是不是又跟媳妇吵架了。有人噌道：你管人家闲事做呢，就是吵起来也是针尖对麦芒。又有人道：清官还不理别人家务事呢，早点回去吃晚饭陪女人睡觉。听得小脚奶奶放大声音说道：我是被马家婆子打的，哎呦喂，我心口疼呢。大伙儿知道她在装佯，不想理她，加快了步子。
祁顺泰放工回家，见妈妈坐在地上一把鼻涕一把眼泪地在哭，问道：妈，怎干的？小脚奶奶道：我挖地方挖的行行的，前头姓马的老婆子上来就搡我，我心口要她搡疼了。祁顺泰道：为什呢事的？小脚奶奶道：我挖地方的，她就说滴水檐是她家的，不给我挖。祁顺泰二话不说，回锅屋拿了把铁锹，走到马家后沿墙挖了起来，嘴里骂骂咧咧的：有你妈个x滴水檐。二墩子正好放工，在路上看到祁顺泰在挖他家墙根，便过来大声道：墙还挖倒得呢。祁顺泰不作声，反而更用劲去挖，二墩子上前去夺祁顺泰的锨，祁顺泰清瘦单净，二墩子五大三粗，随手一甩把个祁顺泰甩出二三尺远，差险来个狗吃屎，这祁顺泰也是急了，抄起地上的铁锨，高高举起，急步跑向二墩子，小脚奶奶见状，大喊道：乖乖，不能呦，这会遭人命的。二墩子已有防备，举手抄住锨柄，夺下扔掉，两人徒手扭打成一团。按理说祁顺泰不是二墩子的对手，二墩子三下五除二就把祁顺泰摆平的，不过呢，俗话说好汉还怕个赖死缠呢，祁顺泰缠着他不放松，二墩子施展不开手脚。
两家女人也放工了，见状打起了帮架，相互拽着对方的头发衣服，嘴里还在拼命地骂着。马老爹公婆俩听得后面吵架，也抱着小宝过来，骂骂咧咧起来。有几个男人女人过来，拉开了四人。潘学妹道：我们不跟你家说多少，到大队里去，大队干部老早就断过的，你家以前欺负我们家没男人，没事找事起哄，现在老怕你家呢。史庆兰说道：去大队屁用，晓得向支书在你家蹲过的，肯定向着你家了。学妹道：那就去找队长。史庆兰道：啍，哪个不晓得你家是他干儿子干媳妇，这些年他又没少往你家跑，哪个晓得做什呢去的？睡到天亮也没得人说呀。学妹还嘴道：没得你好，跟队长睡觉，被男人撞见，把个队长吓得拱到床肚底下。史庆兰骂道：臭x，你红眼白眼看见我跟队长的？学妹道：听人说的。史庆兰道：哪个说的？你今个儿把人交出来，交不出来把你家屋脊子挥得的。学妹道：你家男人就差用广播喊了。史氏被激怒了，上前欲抓学妹的头发，学妹眼尖，一把先抓住史庆兰的胸口衣服，一推一拽，把个衬衫的钮扣蹦得了，胸口露了出来。虽说史氏已是四十出头的人了，然风韵犹存，体态丰满，在场的男人都齐刷刷地朝她望去，有女人在场的。拎着男人耳朵，骂道：死家去，看你两只眼睛？我家去把衣裳脱光了，让你看个够。史氏也觉羞愧，跑回屋里换了衣服，继续开骂。
陈队长过来了，大声喝道：离多远就听你们两人胡里八叽的瞎骂，像什呢样子，日里做生活没做够了呢。马老爹对队长道：你来了正好，评评理。陈队长道：我听说了什呢事的，我断不了，都去大队部。两家人跟在队长后面，一路上不失时机的相互骂骂咧咧。队长斥道：都少说两句。到了大队部，大队干部正在开会，向阳见陈队长带着祁马两家人过来知道是为什么事，之前她住在马家就听潘学妹说过这事。她曾劝过马家，但她也晓得后檐的小脚奶奶不太饶人，自己想秉公而断，又怕祁家人说偏心话，遂将目光递向忠志。忠志心中正打着小九九呢，马家同他家也是前后檐邻居，一家人老实本分，从来没有为两家旱地说过半句生板话，这件事情明显在理，而这小脚奶奶不是个省油的灯，忠志小时候爬上她家梨树打梨子吃，被她逮住了，拖下来，用树条子打了忠志的屁股，忠志曾发狠，逮个机会，一定把这个仇报过来。要是这事凭公断下来，小脚奶奶肯定大闹大队部，说他公报私仇什么的，这不，小脚奶奶正用眼睛狠狠地瞪着他呢，忠志定了下神，对章卫国说道：这事呢，有劳你处理一下。又对一旁的郭爱民道：郭营长，你去协助一下。
众人去了隔壁的会议室，章卫国了解了大概情况后对祁家人说道：农村里有个规矩理，自家的屋基总归有个滴水檐的，基本上每家每户都这样，你家后沿墙也有的吧，要是人家不把你家走水呢，对不对，人要讲心比心。章支书一通话结结巴巴说下来，脸憋得通红，听的人想笑又不敢笑，又见章支书道：这事就这么定，祁家还是按原先定的那样，让二尺过来，从马家后沿往外量，郭营长你写个东西下来，让他们两家子都捺上脶记，明天早上你去量一下，定个界子。小脚奶奶擤着鼻涕抹着眼泪哭哭啼啼地说道：晓得你们会向着她们家，我不同意，看你们怎呢弄，不要说二尺了，二寸又不让，大不了我拼上这条老命。章卫国跷着二郎腿，点上一支香烟，悠闲自在旁若无人地吞吞吐吐，不一会儿，对郭爱民说道：把王大队长喊过来。郭营长道：喊他过来干嘛？章卫国道：让他带几个人去小脚奶奶家，把她箱底子翻翻，我就不信了，翻不出她那双绣花鞋子，现在什么世道，还容她守着封建迷信那一套？再去查查她娘家人，看看是什么样子人家，一般人家哪裹得起脚呀，看来这种顽固分子不给她点颜色看看是不行的。小脚奶奶闻听大惊失色，磕头如捣蒜，央求道：大支书，都听你的，二尺就二尺，回去就让给她们家。章卫国暗笑了起来：你愿意了？小脚奶奶道：愿意，愿意。章卫国道：不反悔？小脚奶奶道：老不反悔。章卫国道：看你表现，再这样子胡搅蛮缠的，总有一天要把你拉出来批批的。章支书叫郭营长写了调解书，蜡纸印了三份，两家人都在上面揞了脶记，而后由陈队长领回去不提。
忠信放学回家，放下书包，赵妈妈道：不要去做包了，先去抹一笿子树叶子。忠信道：尽叫我去，不叫文巧去的？赵妈妈瞪了他一眼：又来攀寿了，生活没做在哪块，她比你小不说的。忠信不情愿地挎着篮子去了北大堆，远远的看见来兄忠祥等几个二大侠子在一棵大桑树下打桑树枣子。忠信走到近前，赵忠祥对他说道：忠信，我们不敢爬树，你看看上面一层的桑树枣子。忠信看到桑树手够得着的地方枣子被摘光了，抬头看上面，果真一层紫黑色的熟透了的枣子，自个儿嘴也馋了，再者有来兄在场，最近对来兄有一种异样的感觉，看到她影子总想凑过去。桑树半腰处有个大桠子，忠信用手攀住小枝桠，脚下用劲蹬着，几下子便上了大桠子上，寻得一根碗口粗的枝子，坐在上面，摘起桑葚，一口一个吃了起来，急得下面的人淌下了口水。赵忠祥道：撂些下来。来兄亦喊道：你一个人在上面吃独食。忠信摘了几串，往下撂，下面的人早已捧着手接住，吃得满嘴黑乎乎的。来兄道：还是上面的又大又熟，吃嘴里甜津津的。忠信道：递个笿子上来。忠祥用抹树叶子的竹勾子把笿子勾上去，忠信顺着手能够得着的地方，摘了大半篮子，用竹勾子放下来，几个人分了，末了，来兄又抢了一把，说是带回去给来娣吃，忠信在上面喊道：树上多呢，把笿子递给我，摘半笿子带回去。来兄道：够了，多了也吃不了，我妈说过的，这东西吃多了会拉肚子的。忠信道：把我笿子递给我，我摘些带给文巧她们吃呢。来兄把笿子用竹勾递给他，忠信摘了半篮子，又抹了些树叶，放下篮子，自个儿下了树，准备回家。
忠祥道：忠信，我们几个下河洗澡吧。忠信望了望来兄道：她在这块呢。忠祥道：她在这里怕什么。忠信道：怎么好意思脱裤子。来兄道：穿裤头下水。忠信道：不了，我妈晓得了，又要用树条子抽我的。那几个非要下河洗澡，忠信对来兄道：我们走吧，把他们洗去。来兄不肯捅步子，说：我也想洗。再转过头去，那几个已光着屁股跳下了水，来兄红着脸拎着篮子径自走了，忠信拎起笿子再望去，来兄已溶入到收工的人群里。夕阳西下，风动芦草，宿鸟惊飞，放工的人们扛着农具匆匆回家，庄子里炊烟四起，鸡鸣犬吠。有一首小令单道马家荡的晚景：芦草风吹鸟飞，马荡水暖鱼肥，田野日暮人归。
赵忠信到了家里，大嫂接过篮子，忠信道：下面有桑树果子呢。士英抓去上面的树叶子，将里面的桑树果子，下河边用水淘干净，拎回家，文巧大牛等抢着吃了，嘴上黑乎乎的，赵妈妈笑道：黑胡子长起来了，一个个都能上台唱戏了。忠礼也丢一颗进嘴，说道：这个又熟又甜，定是大树上的。赵妈妈对忠信道：你是不是又爬树了？忠信点头应着。忠仁道：我看他爬过树的，跟个猴子似的，一窜就上去了。赵妈妈说道：小时候没跌下来两回，有一回把腿都跌踒了。赵妈妈又对忠礼道：去装碗粥给淑芬去，夜里再煮些朝牌饼。忠礼上锅装了粥端到东屋房里，淑芬问道：侠子在吃什么？忠礼道：忠信抹树叶子时顺便摘些桑树果子，又大又甜，蛮好吃的。淑芬道：在大舅家，大舅摘给我吃过的，是好吃，去拿几个给我尝尝。忠礼去西屋抓了一把，赵妈妈问给哪个吃的，忠礼道：淑芬要几个尝尝的。赵妈妈说：这东西打凉的，做月子人不能吃多。忠礼道：就拿几个给她尝尝。去了东屋房，淑芬拿了一颗塞进嘴里吃了：是好吃，怪不得侠子抢着吃。
赵家坐在桌子边吃晚饭，来兄推门进来，赵妈妈道：三丫头有什呢事的？来兄道：我二姐到现在没回家呢，我妈妈叫我过来问问三哥，看没看到她？忠礼道：我一天也没见她个人影子，怎么了，到现在不回家的。来兄道：哪个晓得她啊，昨个晚上跟我妈吵架了，她说姜家那男的不好，她不想做这门亲事了，想回亲，我妈跟人家定准的钱都用得了，现在回亲，拿什呢还人家呀，二姐哭了大半夜。赵妈妈道：二闺娘也是的，十番十调的。士英道：她下午跟我们在一起栽秧的，放工的时候她往西走了。来兄道：她往西去哪块？士英道：这个不晓得，她肯定是一时想不开，去哪块静静心了。忠礼对忠信道：五子，把你电筒借给三哥，跟来兄去找找她。赵妈妈道：关你什呢事？自个儿女人做着月子呢，晓得又要跟你吵了。忠仁道：你以后不要有事没事搭理人家，外面说你们闲话的人多呢。忠礼道：说归人家说，嘴长在别人身上，捂又捂不住。赵妈妈道：你大哥说你是好事，你家两口子要过日子呢。来兄道：不用你去了，三哥，我自个儿去找找看。忠信打着手电对来兄说道：我跟你一起去找吧。赵妈妈道：你去也行，跟来兄打打伙，找到找不到早点回家。忠信应着同来兄一道出了门。
来兄说道：真难为你呢，我一个人那敢走晚路呀。忠信道：你二姐能去哪里？来兄道：刚才大嫂不是说看到她在大堆上往西的吗，她心情不好的时候，会去西圫我嗲坟上的，我们去那边看看。两人沿着大堆一直向西，路上也会看到一两座坟头，来兄胆子小，带着哭腔说道：我不想去了，害怕。忠信道：不用害怕，我来搀你吧。来兄愣了一下，还是拉住了忠信的手，两人并排而行，临近西边的圫墩子，忠信打着手电筒，四下里照照，果见有个人影，蹲在坟场中间，究竟是不是秀萍，且看下回道来。