当下，开桌子吃饭。大舅二舅姨父以及两个姑爷等男客坐在主桌，西边是女桌，大小队干部以及朋友在东屋，知青队的只请了小杜甫。忠志跟向阳打过招呼，等过几天买些酒菜就在知青食堂里请了。众人吃了酒，大都散去，帮厨的妇女又开了一桌，没有前几桌丰盛，但也少不了鱼坨肉蛋。吃过饭收拾了碗碟，洗干净，借前后檐的，按碗底錾的名字还给人家，各人自己带来的，又各自带回去。
大舅等人坐在西屋谈闲。大舅道：今个儿怎么没看见小成子三口子的？忠志道：没进县城去通知他们。姨妈道：两天头里带信回来的，说是过几天回家一趟呢，顺便把大姨娘带去住几天。赵妈妈道：我才不去呢，没得乡下清净。大舅道：不要你花钱花钞的。当下又说些闲话，二舅急着要回家。忠仁兄弟挽留大舅，大舅不肯，说是加伟在家不放心。忠仁送到路口，大舅问忠仁：三成子呢？吃过中饭怎么没看见他？忠仁道：两天头里菜园子被铲了，去大队政治学习了。大舅啧啧嘴：忠礼这几年不顺。又说了忠志几句，便跟着兄弟得富一道走了。
乡村秋日的傍晚，没了夏日的烦躁闷热，添了几分清凉惬意。绿荫环抱的庄子里，炊烟袅袅，犬吠鸡鸣。忠信放晚学回家，放下书包，赵妈妈问道：文巧呢？忠信道：到二姐家玩去了。赵妈妈道：割一篮子猪草去。忠信道：什么事净叫我做，把文巧去玩。赵妈妈气道：事没做到那块，就攀寿似的，你比她大，再说了，哥哥嫂子挣工分养着你，做一点小事还好意思攀侄女儿。
忠信心不甘情不愿地拎着篮子去了北大堆，他哪有心上抹树叶割青草呀，大老远就看见一群小伙头子光着身子在荡里洗澡。忠信心里痒痒的，小跑几步，早有眼尖的看到忠信，喊道：赵忠信，下来洗澡玩。忠信撂下篮子，脱个精光，纵身跃入水中，大伙儿在水中戏闹玩耍。不知不觉日头西下，晚霞映在水里，染红了河面，忠信道：还要抹树叶子呢。遂上岸穿了衣服，找到一棵大榆树，枝繁叶茂，忠信挎好篮子，爬到一人多高的树丫上，才发觉树桠上端有两个人正在抹树叶，有一个喊道：快看，上面有个鸟窝呢。另一个道：太高了，不敢爬上去。忠信在下面喊道：死劲地摇晃。那两个遂抱着树枝拼命地晃动，哪曾想，茂密的树枝里有一蚂蜂窝，蚂蜂被惊动了，纷纷地飞出，当下三个吓得不轻，快速滑下树，那两个一溜烟地跑了，忠信被脚底下的小树条绊了一个跟头，等他爬起来，已被一只蚂蜂蜇了一下，瞬间脑门子上鼓起了个泡，又疼又痒，再也不想抹树叶子了，拎着个空篮子回家。
文巧回家，天色欲晚，赵妈妈问道：放了学不回家，哪块去了？文巧道：反正又不给做蒲包，到二姑家玩的。赵妈妈道：嘴里吃的什呢？是不是二姑给的水果糖。文巧道：是二妈给的。赵妈妈问道：哪个二妈？正说着呢，路口传来一声妈，赵妈妈抬头一看，见是忠义三口子，甚是高兴，忙问道：什呢时候回来的？忠义道：刚回来，路上碰见了玉莲，去她家坐会儿。文兵走到奶奶身边，亲切地叫着奶奶，赵妈妈笑眯眯地摸着文兵的头，说道：小半年没见我大孙子了，又长高了不少。忠义道：妈，站在外面做什呢的？赵妈妈道：等小五子树叶子呢，一放学就去抹的，到现在还不回来，又不晓得死哪块疯尸去了，尽是小四子呀，割什么尾巴，不给做蒲包，把个侠子放了学放了假没事情做，跳山猴子。文巧眼尖，说道：五爷回来了。
只见忠信拎着个空篮子，低着头，慢腾腾地走着。赵妈妈气不打一处出，到锅屋南山头拿来一根桑树条子，迎了过去，刚要举起，忽见忠信脑门子上鼓起一个包，忙问：是不是蚂蜂锥的？忠信不着声，眼泪汪汪的。忠义巧云笑了，巧云道：二嫂帮你看看。赵妈妈道：有根刺在里面呢，把刺扚掉就不疼了。遂把忠信拽进屋里，忠义凑近，果见一根毒刺扎在里面，便小心翼翼用手指甲扚了出来，赵妈妈弄了一酒盅食碱水，用手指沾着抹在忠信脑门子上，嘴里骂道：锥死你小杂种不多，叫你抹树叶子，你去惹锥子窝。
吃了晚饭，巧云去小丽房里，陪小丽说说话，忠仁忠义忠礼弟兄仨坐在桌边谈心，忠仁道：这半年来，平了坟，割尾巴，把个老三的菜园子铲得地塌土平。忠义劝了忠礼，说道：都是自家兄弟，他也是执行的上面政策。忠礼道：大道理我都懂，二哥，刺不戳在自已身上不晓得疼，反正他当这个干部，我是一点光都没沾上，我去睡觉了，明个早上还得去大队部政治学习呢。忠义道：什么政治学习？忠礼道：每天集中到大队部背毛主席语录。忠义道：你去睡吧，我跟大哥说说话。赵妈妈对忠义道：我也去睡觉了，巧云跟我到锅屋睡，你跟小五子文兵睡西头房里。忠义道：晓得了。兄弟俩谈到深夜方才睡觉。
忠义回来少不得请大舅姨父过来吃了两顿酒，顺便喊了广后大爷，酒桌上，忠礼忠志始终不说一句话，大伙知道，兄弟俩心中疙瘩一时化不开，也不劝解，由得他们去了。那日正逢星期天，大舅带了加伟过来，晚上也不急着回家。这加伟天生跟忠义有缘，前后绕着忠义问这问那，亲密得没得了。大舅对忠义笑道：早晓得把你做儿子的，省得我操心，这侠子跟你小时候差不多，皮怂一个。忠义道：不说这个，说说我妈，这段时间，妈也劳神不少，想带您去城里住段日子，清静清静，养养精神。赵妈妈道：我不去，家里这么一大滩子事。忠义道：有大嫂和淑芬呢，她们就吃些苦。赵妈妈道：她们日里要上工做生活，再回到家里煮煮烧烧，哪吃得消呀，再说了，我跟你进城，少则十几天，小五子我也不放心。忠仁道：妈，老二叫你去你就去，家里的事你不要焦，小五子你不在家，我会把他管得服服帖帖的。大舅姨娘也极力相劝，姨妈说道：你先去，过几天我也去呢，陪陪你。大舅道：老姐妹俩正好，不冷清呢，就是小成子家屋小，不好睡觉。巧云道：好睡呢，我和忠义打地铺。好说歹劝，赵妈妈方勉强同意。到十点多钟，安排了铺场睡觉。次日一大早，大舅姨娘各自回家。赵妈妈简单地收拾换洗衣服，向道忠信听哥哥的话，这才随着忠义三口子进了城。
巧云特地请了假，陪赵妈妈街上逛逛。赵妈妈逛了半条街，便对巧云说道：有什呢好逛的，人多晃眼。巧云又把赵妈妈带到勺湖公园，赵妈妈进去便要回家：这地方还没有马家荡大呢。巧云无奈，只好往回走，过运河堆，巧云道：大姨娘，这是里运河。赵妈妈道：大运河我晓得，二十几年前用大船，三天两头行大运河，那一年，船住在清江浦水门桥，忠礼才岁把岁，在船帮子上爬下河，亏他嗲眼尖手快，一把从水里把他捞上来。巧云笑道：我小时候就听你讲过的。赵妈妈道：不过，船住在码头，我基本上不上街。巧云道：姨娘喜欢冷清。赵妈妈道：我瞎屁不识，街上岔道多，生怕摸不着路。
晚上睡觉，忠义和文兵在客厅里打了地铺，赵妈妈和巧云睡在床上，到半夜了，赵妈妈还翻身打滚，巧云道：大姨娘，都下半夜了，你不困啊。赵妈妈道：生地方睡不着。要到天亮了，才打个鸡眨眼。巧云早上起来，对赵妈妈道：你再睡会儿，我去弄早饭。赵妈妈在家里起早忙惯了的，哪有心上躺在床上，也起身帮着巧云。
吃了早饭，赵妈妈对儿子儿媳说道：你们去上班，我一个人在家里睡睡，没事就在巷子里走走。忠义道：您不要乱走，城里比不得乡下，在乡下，你走来走去还是在庄子前后，在城里两个巷口一拐，就摸不着路了。赵妈妈道：你们放心地去上班，我不会瞎走的。忠义三口子上班的上班，上学的上学，文兵挎起书包，对赵妈妈说道：奶奶，明天星期天了，我陪你。赵妈妈笑着说：大孙子晓得好歹了。
三人走后，赵妈妈睡了一觉，醒来走出屋，看看天，太阳还没正中呢，还煮不着中饭，闷在屋里，觉得喘气不太顺畅，便带好门，在巷子里走走。起初还记住儿子的话，不敢出巷口半步，后来看见巷口对过的马路边上有一辆小卡车撞上了骑自行车的，团着一簇子人在看热闹，也是好奇，便穿过马路，站在人群外，听着人们七嘴八舌的议论。俗话说，十里不同音。虽然是同一个县的，涧河口人带有水荡腔，而城里人明显是山阳腔（楚州古称山阳），人家说的话，赵妈妈只能十句听懂三五句。
赵妈妈听了会，自觉无趣，看看日头，将要偏中，惦记着该回屋煮中饭了，便离开人群，穿回马路，寻找刚才出来的巷子。马路边隔两三排房子就是一条巷口，记不得了那条才是回儿子屋里的巷子，她也不晓得问路，也不晓得儿子住处叫什么地方什么门牌号，看见几个人走进了某个巷子里，她寻思着应该就是人进出多的那条，便跟着人家后面走，走了老远，也不见忠义的房子，她记得儿子家门口对面那家拴着一条大黑狗。走到十字路口，她瞧见左边巷子不远处拴着一条狗，走过去觉得地方不对，便继续向前走，没多远，巷子的出口是条比刚才还宽厂的大马路。
赵妈妈晓得自己已摸错路了，心中害怕，加之昨天夜上没睡好，又困又累，便靠在路边的梧桐树上睡着了。等她一觉醒来睁开眼睛，身边已围着不少人，一位六十上下的老头问道：大妹子，你怎么在路边睡着了？赵妈妈带着哭腔道：摸不着路了。老大爷又问道：你家哪里的？赵妈妈道：涧河口荒村的。涧河口离县城百十里路，城里人哪知道是什么地方。早有热心肠的人找来了一位干部模样的，三四十岁，膀子上戴着红袖章，赵妈妈见过的，戴红膀章的尽是红卫兵，专抓坏人批斗的，见那人走过来，哭喊道：不要过来，我没犯法，不要把我抓去批斗。那个笑道：大妈，我是街道上的治安员，我不是来抓人的。赵妈妈听来人这么一说，心才稍微放下。那个人又问道：大妈，你家是哪里的？怎么睡在这里的？赵妈妈道：涧河口的，摸不着路了。那个道：你到城里干嘛的？赵妈妈道：儿子把我带进城的。那人道：你儿子住在哪儿？赵妈妈摇摇头道：就是摸不着他住的地方。那人又问道：你晓不晓得他工作单位？赵妈妈道：也不晓得，只晓得他厂里专门织毛巾。那个道：毛巾厂。赵妈妈点点头，只见那人自言自语道：楚州城里毛巾厂有好几家呢。
人群里有一年纪不大的妇女，手里拎着饭盒，凑到近前，问道：你儿子叫什么名字呀？赵妈妈答道：叫赵忠义。那位女同志道：那你家儿子是不是少只胳膊。赵妈妈点头道：嗯嗯，那只膀子当兵时受伤的。女同志道：我就是你儿子厂里的，他是我们厂的工会主席，你儿媳杨巧云跟我在一个车间，昨天下午，我听她说过的她婆婆进城了，肯定是你，你跟我走吧。赵妈妈跟在那妇女后面，顺着马路转了个弯，约摸走了里把路，进了毛巾厂，那妇女将赵妈妈安排在门卫室里，正准备去找赵忠义，看见赵忠义迎面而来，还没来得及同他说话，只听见门卫室门口赵妈妈喊道：小成子。忠义见妈妈喊他，急走几步，扶住妈妈说道：妈，你把我们急死了。原来，忠义两口子下班回到屋里，不见了妈妈，寻找了个把时辰，不见妈妈的踪影，便回到厂里请了假，准备再去寻找，不想被厂里工人带了回来。当下谢了那位女工，把妈妈领回家。
赵妈妈死活也不肯留在城里，非要忠义送她回乡下，忠义没办法，第二天一大早，便乘坐汽车，把老妈送回了家。自此，赵妈妈再也没进过城，再进城已是身体有恙，投医问药来的。