农历过年到了，和往年并无二样。三十晚上写对联贴挂浪，大年初一走家串户拜年：恭喜发财，长命百岁。回曰：在世一样。也有取乐子的，比如恭喜找媳妇爬灰之类的话。男人们打牌喝喝酒，女人侠子去看小演唱，大队部广场上的戏台子是女人侠子们每年最期待的地方，常年累月女人们围着田头床头灶头转，白天做农活，晚上还得服侍男人侠子，只有过年那几天，清闲享受，吃了中饭，抱着或搀着侠子来到大队部，嗑着瓜子，和谈得来的人拉拉呱说说知心话，陪着戏里的人物笑，陪着戏里的人物哭，恣意妄为，畅快淋漓。过年的种种乐趣，不能一一道来。
正月半刚过，十六的早晨，人们还没从年味中缓过来，久违的队长上工的哨子声从庄头响起。生产队有四样东西，那是权力能力的象征：队长的哨子，会计的笔头子，保管员的钥匙串，以及赵老爹的牛鞭子。
刘三爷上完茅缸，提着个裤子，同陈队长搭腔：还没玩够呢，就催上工了。队长道：哪一天能玩得够呀，今个儿不是上工做生活，是去队房学习的。刘三爷道：又学什尼东西？泥腿子能把二亩田种好就行了。学这学那的能当饭吃。陈队长正色道：你这话，我们两个人说说不碍事，人多广众的可不能说的，上纲上线起来，那就不是玩笑话了。刘三爷笑着说道：跟你说着玩的，你也不是那种人，会去揭发我。陈队长道：不说多少了，弄早饭吃，七点半钟，队房里。说罢不再理刘三爷，自顾吹着哨子，扯开嗓子喊道：全体社员注意了，吃过早饭去队房学习，七点半钟，迟到扣工分。有人问道：那不去呢？队长瞪他一眼道：一大早上找茬子呢，老规矩，去的人整工，不动手不动脚，就竖着两个耳朵听听，十分工，你看去不去？那人被抢白了一顿，无语回屋。
年后第一次上工，人们显得有些懒散，七点半多了，人们还在断断续续地去队房，生产队班子七点刚过便到了，平日里储存杂物的队房，临时布置成小会场，队房外墙贴了几张红纸黑字标语。在李金城家搬来的两张旧小桌子拼成主席台，主席台后面的山墙上贴了几张大字报，李金城在默念学习材料，记工员赵忠礼盯着队房门口，进来一个人登记一个人的名字，陈队长则在路上催着。
七点半的学习会，八点人才到齐，陈队长先简单地说了两句：这次学习会很重要，大伙儿一定要注意听，等会儿我要提问的。然后是李金城会计照着本子念材料，十几页的纸，开始语调还能抑扬顿挫，读着读着便是有气无力，好似小和尚念经，有口无心，听的人也觉索然无味，要不是为了那几分工，早就拍拍屁股回家了。女人们纳着鞋底，捻着线坨子，喂小孩吃奶。男人们抽着旱烟，打打瞌睡，有无聊之人，偷看着女人喂奶。大翠子怀里的孩子哭了，哄不住，就撩起棉袄，给孩子喂奶。刘秀萍坐在大翠旁边，闭目养神，看上去却是认真听的样子，忽然有人用膀肩弯子捣了她一下，睁开眼瞧瞧，原来是坐在她另一边的吴文喜。吴文喜嬉皮笑脸道：二丫头，换个位置。吴文喜坐到大翠身旁，盯着大翠胸前，大翠道：没看过侠子吃奶呀，骚相。吴文喜厚着脸皮笑道：看过的，没吃过。大翠道：想吃的话，你就喊我一声妈妈。大翠的声音有点大，盖过了金城的讲话声，大伙儿听得真切，哄堂大笑起来，旁边有人起哄道：文喜你就喊他妈妈，看她敢不敢把你吃。坐在门口外的大翠男人挂不住脸了，大声对大翠道：给侠子喂奶，嘴都闲不住。大翠瞪了他一眼说道：关你什呢事。陈队长道：注意听讲，闲话少说。
会场刚安静片刻，不想墙旮旯里传来了呼噜声，陈队长循声望去，原来是顾顺子卷缩在墙根的稻草上睡着了，他自从被学妹玉莲整过之后，安稳本分多了。队长看着他打呼噜，八肚眼子生气，平时做生活专拣轻巧活，躲机偷懒，当要使十分的劲，他只能使上两三分，连开会这种轻松的活，还去睡觉，遂拍了桌子大声喊道：顾顺子，你来回答，孔老二是谁？这顾顺子自进了会场，便看好了旮旯的那个位置，身子一斜，眯眼打盹，半句也没有听得金城在说什么，恍惚中被队长喊醒，揉着眼睛答道：我哪晓得老二老三呀，反正不是我们家兄弟。众人大笑，陈队长道：严肃点，有什么好笑的。又对忠礼说道：你说说。忠礼站起来，装腔作势道：孔老二名孔丘字仲尼，山东曲阜人，儒家学派创始人，有弟子三千。队长打断他的话，道：哪个叫你讲这些的？忠礼又道：孔孟之道的那一套是毒害人的东西，是封建迷信。
学习批判会下午继续，地点仍然在队房里。农村人是在考虑即将到来的春耕生产和女人侠子吃饭穿衣问题，哪管学的什么东西，至所以来开学习会，一则为队长所逼，二则也是在挣工分，所以出工率还是很高的。除非生病不能来的，不过对学什么毫无兴趣。何小丽同赵成美小梅子坐在门口外面，成美嗑着瓜子，小梅子逗着小丽怀里的大牛，嘴里念念有词道：大牛吃屁，大牛吃屁。把个大牛逗哭了，小丽赶忙去哄，陈队长坐在里面，听门口有动静，转头看见成美，扭着头嘴里在动，以为她在说话，遂点名道：赵成美，就你话多。成美莫名其妙道：我又没说话呀。陈队长道：还犟嘴呢，我看见你嘴在动的。成美道：看见嘴动就是讲话的呀，那照你这么说屁股撅起来就是放屁的了。众人哄堂大笑。陈队长正色道：你再犟扣你半天工。成美道：你们干部嘴大，我们社员嘴小，我说不过你，不作声行了。遂倚在墙上，半眯着眼睛。队长和成美之间的对话的当儿，小丽还在同小梅子叽叽咕咕不知讲些什么，陈队长看在眼里气在心里，又不敢明的指责何小丽：有些人太不自觉了，我这边在说了，不准在下面讲话，她们还在交头接耳。
何小丽明知说她，可她压根儿没把队长放在眼里，仗着自己的男人是大队主任，肆无忌惮，头也不转一下，附在小梅子耳边，也不晓得说的什么，小梅子害怕队长点她的名，将板凳向外挪了挪，小丽见小梅子不想理睬她，便借势向大牛发火，把个大牛吓哭了，赵妈妈看不下去，走过来抱起大牛，对小丽道：开会呢，少说两句。小丽气呼呼的说道：他开他的会，我又没捂住他们嘴，不让他们讲话，我就说两句话怎么了？我看哪个敢紧干我？陈队长道：你头上有角呢，没人敢紧干你了？你开会就好好的听报告，不想开会可以回家。何小丽在家里颐指气使惯了，哪受得了这等闲气，板凳都不拿，气鼓鼓地离开队房。
何小丽不想回家，顺着马家荡大堆边向东闲逛，不时地捡起小泥块砸向水面。不知不觉她走到十三队地段，老远看见一群人在田里干活，她晓得那是向阳带领青年突击队在修农渠，几百米的农渠修了整个冬天，快要竣工了，十三队一百多亩农田，基本上在一个圩子里，但圩子里的埂渠弯弯曲曲，现在两条新的十字渠把田分割成四块，块块通水通路，渠的堆堤上插着几十块三尺见方的木牌子，上面写着红漆大字：备战备荒为人民，农业学大寨，把无产阶级文化大革命进行到底，大力开展批林批孔运动。何小丽走近农渠，向阳正在堆堤标着柴志子，见小丽便道：嫂子怎么到这儿来了？小丽道：随便走走的，你在做什么？向阳道：标直路子下来。用手指向不远处道：你看那里有个小弯子。小丽问道：向书记，你们怎么不政治学习的。向阳道：我们白天干活，晚上学习。正说着话，忠智过来了，见小丽问了原由，小丽说了大概，忠智道：政治学习是大事，你逃避学习，上纲上线起来，谁也护不了你，还不快点回去。何小丽原指望着自个儿男人的脚力，才敢毫无顾忌地离开会场，听忠智这么一说，也觉得自个儿显得有点冲动鲁莽，遂同向阳打了招呼重新回到队房，坐在原处，安安稳稳地听着。
陈队长见她重新进了会场，也不予她计较。休息的时候，成美问小丽：小丽，你刚才做呢去了？小丽道：回家上净桶的，不行呀？成美道：你不着声不着气地走了，还以为你跟队长赌气的呢。小丽道：不能上个马桶都跟他请示呀。成美道：我问问而已，你声音怎么这么大呀。小丽笑道：天生的大嗓门，在家吼惯了。少倾继续开会学习不提。
赵家人吃过晚饭，坐在桌边拉呱闲谈，玉莲推门进来，赵妈妈说道：疯尸疯够了？玉莲不睬，上锅站在锅台处，吃了两碗粥，本来想继续出去玩的，文巧来到锅屋说道：爹爹让你去堂屋呢。玉莲进屋，站在西房门口处，赵老爹道：今个儿怎么没看见你去队房学习呀。玉莲用脚尖踢着地上的土疙瘩，说道：现在不是在突击队呢嘛。赵妈妈骂道：站没站相坐没坐相，跟你嗲说话，脚动什尼呀？何小丽道：今个儿下午我看见突击队在做农渠，看见你向阳姐了，怎么没见到你人影子呀。忠礼道：出了书房门，别的没学上，学会撒谎了。淑芬用脚尖踢着忠礼的小腿，忠礼便止住了话头，玉莲道：今天宣传队集中了，正在排演快板小演唱，不信问四哥。小丽道：你四哥能不为你圆谎吗，姊妹俩对调了。赵妈妈问道：年前就传到我耳朵眼里了，说你跟那个小知青好上了，有没有这话？赵老爹道：哪个小知青？我怎么没听说过。忠仁道：就那个住在刘三爷家的，也在宣传队。玉莲不敢回答，故不作声。赵老爹又问：有没有这回事？玉莲支支吾吾道：不要听人家瞎说。小丽道：还瞎说呢，你怎么跟刘秀萍老得的？赵老爹道：尽是小四子没牢做，把她弄到宣传队去。玉莲顶嘴道：跟人家好上了又不犯法。赵妈妈道：你不要嘴凶，只要晓得你在外面瞎来，看不打断你的腿？玉莲道：只要不给你们丢脸，正儿八经地处个对象又错掉了？赵妈妈道：你才多大啊，一天到晚的。玉莲道：过了年都十八了。哪里还小呀。
正说着呢。外面路上传来小青年的声音：玉莲在家吗？正宗地道的南京口音，正所谓说到曹操曹操到，赵家人究竟用什么话对他，且听下回分解。