郭信率部准备在灵石县过夜。
灵石是周军攻占的第一座伪汉城池，虽然只是座小小县城，却因地处山间谷道而成为晋州北去太原的要冲之地，不过当地守军和县令早在药元福的马军追到此处之前，就跟着伪汉的败军一起跑路了。
在郭信率军到来时，这里只有周军前军的一些轻伤士卒在城中养伤。待大军入驻之后，小小的灵石瞬间变得嘈杂、热闹起来，各军在城内城外扎营的地方点起取暖的篝火，军士们一边歇脚、一边放声谈笑，间或夹杂着对伪汉和辽人的咒骂。
灵石的县衙正堂之内，严肃的气氛却与外间截然不同——朝廷的诏书到了。
曹彬代郭信在城外将天使迎入衙署，衙署的厅堂正中设了南向的香案，以郭信为首，各部将领和随军僚属分班站立，神情肃然。
远道奔波而来的天使面孔十分憔悴疲惫，郭信瞧着天使的脸，隐约觉得有些眼熟，不过朝中百官人太多了，以前在东京上下朝时彼此见过面也很正常。
天使往人群中看了看，很快就走上前来躬身一拜，对郭信禀明身份：“下官翰林学士鱼崇谅，特奉陛下之令前来向秦王宣诏。”
郭信先按惯例问了一句：“父皇起居安否？”
待得到肯定的回答，郭信便将鱼崇谅请到香案东侧：“有劳学士宣旨。”
鱼崇谅遂在香案前站定，高唱道：“有制！”
郭信率众人跪拜，待四拜后跪伏听宣。
鱼崇谅随后以刻意的庄重声音高声念道：“……伪汉逆臣，窃据并汾，负固恃险，屡扰边鄙。而今疆场粗定，不宜半途敛兵，敕秦王提领禁军、进讨不臣，鼓行而北、次第用兵，军中赏罚进退，一以交付辕下……并着秦王告谕诸军，勿令杀人放火，但诛恶逆，宜舍胁从，眷惟许国之心，当体好生之意。”
敕旨多由翰林院代笔，郭信听着意思，若按郭威自己的话说大概会是：刘崇十分可恶，意哥儿继续北上用兵试试，注意别太伤百姓。
就敕旨本身而言，郭威不仅没有给出明确的战争目标，甚至隐隐有让他与王峻共享行营人事、指挥大权的意思——虽然郭信眼下俨然已经在按自己的想法指挥行营了。
鱼崇谅宣读既毕，郭信率众人再度四拜起身，随后主动上前与鱼崇谅交谈：“大寒的天气，上使一路劳顿辛苦了。且在城中休息，待养足马力后再回京复命不迟。”
“秦王好意，下官却之不恭。”鱼崇谅恭敬地回了一礼，随后左右顾盼一番，又道：“不知秦王可否借一步说话？”
郭信遂将鱼崇谅引到堂后一间耳房，并令曹彬在外守候。
“殿下奏状送至东京后，政事堂的三位相公不大同意殿下继续用兵，最后还是官家玉口亲断，准了殿下的请奏。”
郭信发自内心地感慨了一句：“父皇圣明。”
不想鱼崇谅的话锋一转：“不过下官临行之际，官家亲自将下官召至文德殿内，当着几位相公的面，要下官转告秦王，今年朝廷将优先对兖州用兵，供给秦王北伐的粮草只有关中、河中的余粮，预计能维持行营至多两月有余，望秦王量力而行。”
郭信心情瞬间变得不太美妙，郭威给他争取的时间太短了。
至于那兖州虽然距东京较近，从位置上看起来像是“心腹之患”，但他去年就曾率军从兖州过境，情知仅凭慕容彦超的一镇之力，很难有什么作为，单是北边高行周、东边岳父符彦卿这两镇出兵就足够将其困死在兖州了。
因此郭信内心对朝廷优先消灭兖州慕容彦超的方略不以为然，还是觉得伪汉凭借地利之便和背后的辽国支持，才是本朝真正难以祓除的痼疾。
不过当着鱼崇谅的面，郭信自然没法吐露对朝廷的不满，当下作出轻松自信的姿态：“根据前军俘获的敌军所言，辽军部众思归，业将离开太原北遁，剩下的伪汉兵马则不足为虑。”
郭信稍稍做了停顿，继续道：“此外就在今日，我军前军已在孝义与汾州间与伪汉交手，明早或许就有胜果传来，上使且睡上一晚，之后将捷报一并带回东京，好让父皇和诸位相公们安心。”
鱼崇谅的眼睛一亮：“既然如此，下官自然该在此静待我军佳音。”
……早间得知汉军主动邀战的王进，立马派人去南方向秦王禀报请战，随后便传令各部在新收复的孝义城北集结。
王进和秦王——几年前在他的口中还是郭郎，二人相处的时间不短了，他自知秦王肯定不会反对自己麾下的前军和汉军打一场，因而决定不傻等几个时辰到秦王传来回信，当下就准备开干。
大伙从千里之外的东京远道而来奔赴王命，至今一路上遇到的却只有溃兵和不战自降的几处县城，肚子里早就憋着一股气，非要借今天这个机会发泄出去不可。
王进心知若是眼下稍表现出怂态，军心将受到极大影响。
何况他自己也不愿意在敌军主动邀战的关头认怂，难道让他对着弟兄们说敌众势大，咱们小心一点，先缩在城里等秦王到了再打？真要如此，他这个行营步军主将、虎捷左厢厢主，以后在禁军里就别混了。
周军大批人马逐渐在旷野中排开阵势，在孝义北方六里地的虢义河南岸与伪汉军隔河相望。
虢义河只是一条小河，加之早已封冻，完全失去阻碍人马前进的功能，但双方都很有默契地以东西走向的虢义河为界暂作整备。
王进骑在马上，因他个子不高，故而在升任厢主后特意专骑高头大马，此时坐在马上四下远望，四面数十里的地形都是平地，视野十分开阔，双方在大阵之外的调兵遣将将会一览无余。
王进骑马到中军，各军部将暂时在中军聚拢，开战前最后明确了一番各军部署。
周军的军阵并不复杂，药元福、仇弘超两人的龙捷军马军主力在左翼，中军则是虎捷军三个军近万人的大阵，陈思让、康延沼两人剩余的人马则作为右军侧翼拱卫中军主力。
王进骑在高马上，一张晒得黢黑的面孔严肃起来，倒也有几分凶狠之气，当下环视诸将道：“咱们千里迢迢前来，就是为了打胜仗！秦王为咱们争取来的军机就在眼前，诸位为自己、为秦王、为大周用命的时候就在眼下！望诸位好生卖力，不要回京后受人耻笑！”
诸将纷纷口称得令，陆续策马离开中军返回本部。
虎捷右厢的都指挥使姚进、薛得福二人因为隶属中军大阵，暂未离开，王进知道他们也是受秦王举荐才能在本朝擢升大将，当下忍不住向二人再次叮嘱：“这仗关系重大，要是打得不漂亮，本将和你们都没法回去面见秦王。”